计划第一步，认字。佛生被难倒。她拿着那张四四方方的纸，眉毛快皱成一团，还要正儿八经地解释：“我小时候……不爱念书，所以不大认得这些。”霍停云闻言微微颔首，只是轻笑，将她手上的纸倒了过来，“嗯，无妨。”佛生：……连纸都拿倒，还有救吗？真的无妨吗？她苦着脸，已经沮丧起来，脸贴在桌案上，声音也因此有些含糊：“要不我还是称病吧，突然觉得计划很美好，可实行起来……”似乎不那么如意啊。霍停云摇头，还是笑：“娘子别灰心，我已经说了，这也无妨，不是什么大事。”佛生将信将疑，从桌案上抬起头，她连字都不认识几个哎，难道霍停云有什么别的办法吗？霍停云也摇头：“没有，只不过娘子今日之痛苦，恰恰印证了一句俗语，少壮不努力，老大徒伤悲。”这佛生还是明白意思的，就是说小时候不努力，长大了就会后悔。她重新耷拉回桌案之上，“那怎么办？”霍停云取过一张白纸，拿来一旁的狼毫笔沾了墨，递给佛生，“无妨，一步一步来便是了。”佛生用手指抓住笔，被霍停云纠正，“错了，娘子。”他动手纠正，握着佛生的手，手把手教她写字的姿势，“如此，方能写好。”佛生哦了声，又听他说：“既然娘子一点基础也没有，那只好从零开始了。”他取来刚才那张纸，教她认字，纸上是李白的《将进酒》。这对佛生来说难度还太大，她自己都觉得丢人，可霍停云面不改色，只是起身从书架上取过一本更简单些的，教她认字。从白天到黑夜，经历了整整一天一夜的艰苦奋斗之后——佛生进步甚微。她精神萎靡地趴在那堆诗文上，“要不，还是称病吧……”霍停云却意外地坚决：“娘子既然已经开始了，怎么能够半途而废呢？”“可是……”佛生嘟囔，看向手边那堆东西，她已经很认真了，但大抵是天赋不够，确实不行。“别说写诗了，我连字都写得歪歪扭扭。”才女怎么可能字这么丑？霍停云沉思片刻，道：“那便称病吧。”佛生抬眸看他，有些沮丧，“梅香……”梅香进来，“王妃有何吩咐？”“你差人去趟李家，便说……说我……”她一顿，忽然精神起来，“没事了，你先下去吧。”待梅香走后，佛生咬着下唇，犹豫道：“要不这样，到时候你给我作弊？”她扯着霍停云袖子，一双杏眼无辜望着他。“我自然是愿意的，可李小姐只邀请了你去，我跟着去是什么道理？何况此等聚会，多是女儿家。”佛生彻底萎靡，又告诫自己打起精神来，“那继续吧。”夜又到深处，佛生哈欠连连，心中不由胡思乱想，若是发生什么意外……譬如说，李小姐崴了脚，或是李小姐忽而遇到位如意郎君，从此茶不思饭不想……眼皮被用力撑开，又耷拉下去。深夜寂静，一切动静都显得引人注目起来。佛生困倦难忍，一时脱力，将手中的毛笔掉落在地，笔杆磕在地上，发出清脆的一声。她甩了甩头，试图让自己清醒些，俯身去拾笔。躬身的时刻，依稀听见有脚步声在附近。与常人的脚步声不同，那脚步声隐忍克制，更像是秘密访客。佛生当即想起前些日子的事，不由心中一凛，提起了心。霍停云还含笑看着她，“娘子？”佛生起身，有些尴尬地笑，“我方才有些困。”说话的同时，没敢放松警惕，余光注意着房间外的动静。就在她将笔还给霍停云的时候，最远处那扇窗纱破开，有一蒙面人持剑而来，与此同时，房顶的瓦片与好几个蒙面人一并掉落。佛生下意识将霍停云护在身后，那几个蒙面人毫不迟疑，便扑向霍停云。佛生抓着霍停云的胳膊，将人带向自己，躲开最旁边那蒙面人的攻击。一时间，佛生与几个人缠斗起来。“梅香！夏荷！”她是个半吊子，一个人应付都勉强，何况还得处处护着霍停云，愈发吃力，只好向外头求救。只是外头的人早被迷晕，并无人应答。“今日便是你的死期！”为首的那个蒙面人冷笑一声，再次扑向霍停云。几个回合下来，佛生已然体力不支，大口喘着气，一面应付着自己手边的人，一面关注霍停云情况。霍停云大抵是受了惊吓，一张脸上面无表情，只紧紧抓着她衣角，提醒她：“娘子小心。”因而那人扑向霍停云的时候，佛生余光虽注意到，可惜心有余力不足，已经来不及防守。她其实可以放任他受伤，毕竟在一个多月以前，他不过是个陌生人，而如今，他们也算不上多熟稔。只是电光石火之间，佛生想起那日，霍停云替她挡下那一刀。她也不知道自己怎么想的，反正就这么扑了上去。那一剑直插入她心脉，疼痛随之蔓延开来。那一瞬间，佛生想起许多事情，去岁她曾凑了几文钱，跟风问了个江湖算师，那算师说她十六岁这一年必定多灾多难。佛生一听就不高兴了，谁花钱是来听晦气话的，她作势要揍人，那算师又说，你也别急，虽说是多灾多难，可也有贵人相助，灾难皆逢凶化吉。现在想起来，还挺灵验的。佛生撑着一旁的桌子，疼得眼冒金星，听见外头有动静响，似乎是向古闻声赶来。那帮人也闻见动静，瞥了霍停云一眼，这才匆匆撤退。佛生脱力后倒，被霍停云接住。霍停云似乎真被吓得不轻，脸色难看极了，连抓着她胳膊的力气都大了不少。“来人！快请大夫！”霍停云压抑着情绪，察觉到怀中人微小的动静，他以为她要说，自己是不是要死了。他都准备好回答，不会死的。可佛生却笑，虽说笑得比哭还难看，她道：“太好了，不用去赴约了哎。”霍停云哭笑不得，一时无话可说。只是她说完这一句，便晕了过去。第18章 饿死鬼分明无风，为何影动？向古带人及时破门而入，但那些人动作更迅速些，早在他们进门之前，便撤得无影无踪。向古脸色铁青，冷峻吩咐他们分做几队，一队人马负责去追刺客，另一队人马将院子团团围住，以保安全。到底是天子脚下，幽王又受皇帝重视，幽王府从前守卫便称得上森严，上回霍停云遇刺之后，皇帝更是亲自下旨，增添了几倍人手。向古抱拳请罪：“王爷，属下来迟。”霍停云脸色不好看，冷声道：“还不请大夫？”向古头垂得更下，“是。来人，快去请周大夫来。”霍停云简单替她处理好伤口，将她抱去床边后，便坐在床边等着周大夫前来。向古静立一旁，始终低垂着头，似乎是做错了事。可向总管与王爷关系向来好，今日也不过是迟来了一步，总不至于如此……他们底下人捉摸不透，索性不再多想，只做好自己的职责。灯光昏黄，映在女子惨白的面容之上，越发衬得她面色如纸苍白。佛生眉头皱着，嘴上也没血色，霍停云瞧她这样，和平日那活泼又精神的模样相去甚远，一时失神。周大夫来得极快，原要乘马车来，那去请之人嫌慢，索性将人背了来。他从背上下来，嘶了声，嘟囔道：“怎么这些日子，总是出这些事？难道真是流年不利？”周大夫给霍停云行礼，行至床边。霍停云自觉让开路，转瞬之间已经恢复病弱之态，叮嘱道：“周先生，请一定要尽力。”周大夫捻着胡子，道自己自然明白。因霍停云前头死了三个夫人，常被人调侃，他每每听着，都觉得心里不舒坦，自然不能让这第四个再出事了。周大夫腾出手，替佛生诊治。那一剑伤及心脉，比上回那伤还要严重些。周大夫脸色凝重，不敢分心。霍停云悄声退到门口，命他们都动作轻些，不许打扰了周大夫。忙碌了大半个时辰，总算是长舒一口气，“得亏王妃身体好，也是福大命大，还差了些。”他一头的汗，霍停云连忙派人来替周大夫擦拭。“周先生，佛生她应当无事了吧？”周大夫点头：“没事了。听说王妃是为了你，才受了伤？要我说啊，你们这小两口也真是……这叫什么？情深不在时间长短？”既然于性命无碍，他也放松起来，便同他开起玩笑来。霍停云应着，倒没说什么。只是一旁的向古拳头攥得更紧。霍停云命人送周大夫回去，好生安顿，又命护卫收回队伍，“想来是不会再有事了，你们也下去休息吧。”说罢，便由向古搀扶着回自己的院子。他的院子里仍旧寂静，只有夜色无声，主仆二人进到书房。才进门，霍停云已然变了脸色，“谁让你这么做的？”向古早知有这一通训斥，挺直腰板跪下，嘴上说着“属下有罪”，面上哪有一点悔改之意。霍停云面色沉沉压抑，将桌上一封密信扫落，声音冷厉：“为何要私自违抗本王的命令？”向古先是绷直着嘴唇不答，而后才道：“那女子来路不明，又身份特殊，留下她，始终是个祸害。何况她身上也并没有那千密族的圣物，属下以为……”霍停云一拍桌子，打断向古的话：“本王早说过，不要想当然，你如何能证明她没有那东西？倘使她有呢？”向古辩驳：“王爷，我们的人盯了她那么久，一点动静都没有，怎么可能有？何况她是黑石的杀手，又没完成任务，即便能躲一时，也躲不了一世，黑石迟早会找到她的。若是那时候，再牵连咱们……”他顿住，看着霍停云眸色越来越深，将剩下的话都咽了回去，只是低下头，俯身叩首，“请王爷责罚。”霍停云由书桌旁踱步出，行至向古身侧，隽眉紧皱，“本王知晓你是为我好，可你不该擅作主张，便罚跪三个时辰，再罚三个月俸禄，绝不能再有下次。”“是！多谢王爷！”向古未敢起身，直至霍停云出门。跨过门槛，明月高悬，因先前之事，王府内的灯笼已经灯火通明。如此动静，自然瞒不过外头的眼睛。魏起早派了人盯住幽王府，一有动静，便着人回禀。探子入了督公府后，径直往魏起住处去。