……军方负责人有所察觉，在一片寂静里抬起视线。俞堂已经拉回了那台电脑，他一边指导叶含锋熟悉手柄操作，一边单手码出一段指令，随意敲下回车。每一块监控屏幕的画面都在瞬间发生了变化。所有战场上安置的监控摄像头，都在强行侵入的指令下，转向了同一个方向。虫族激战的方向。那头被改装过的机械虫王拦在废弃工厂前。在和虫族的战争里，虫王之所以更加可怕，不仅仅是因为虫王的实力足以轻松碾压低等虫族。任何一头虫王，都拥有召集和操控低等虫族的能力。这种能力没有规模上的限制，只取决于同一区域下虫王的等级和数目。——换言之，一片虫潮里只要出现两头虫王，虫潮也会自动以虫王为核心，被重新分成两拨。被操纵的低等虫族，会执行一切虫王下达的命令。也包括和同类交战。此前正疯狂进攻废弃工厂的机械虫群，随着改装过的机械虫王的加入，被泾渭分明地重新划开，其中一半调转头，挡在了被击溃的防线前。……废弃工厂里也一样安静得要命。吴鸣用力揉了几下眼睛，确认自己的确没看错，放下望远镜。他碰了碰隋柒：“老隋，虫族里有能弄出来幻觉的虫子吗？”隋柒刚处理好剐蹭出来的伤口，放下绷带，抬头看了看：“有，你能看见一群小人在头顶上跳舞。”吴鸣：“？”“……总之不是这种。”隋柒说：“这不是幻觉，也不是做梦。”他看了一眼窝在掩体后，依然埋头在笔记本上敲代码的人影，低声说：“我希望……这不是做梦。”在被虫王击毁了能源仓，钳住机甲拖走的时候，隋柒其实已经做好了变成张照片被贴在光荣榜上的准备。隋柒宁可和机甲一起坠毁在虫潮里，也不希望时霁为了救他再遇到什么危险。他的确没看见冒险追过来的僚机。马上要被虫王彻底扯碎的时候，那头机械虫王不知道察觉到了什么，忽然远远扔开了已经报废的机甲。一头眼睛里闪着蓝光、浑身上下打着草率的临时钢铁补丁，用屁股倒着飞的奇怪机械虫王冲了过来、把他从机甲里拖出去，横冲直撞飞出了虫群。机甲在他身后轰然炸开。隋柒被一头奇怪的机械虫王扛着，死里逃生，堪堪捡回了条命。俞堂敏锐地捕捉到了关键词，放下电脑抬起头。“……”隋柒及时改口：“一头飞行技术高超的炫酷机械朋克虫王。”俞堂满意地点点头，端起咖啡喝了两口，重新低下头去敲键盘。吴鸣拉着隋柒隐蔽起来，悄声问他：“老隋，你觉不觉得……时指挥和平时不一样了？”隋柒现在还有点晕车，按着胃揉了揉：“现在有什么和平时是一样的吗？”吴鸣：“……”吴鸣从掩体里探出头，看了看发疯的机械虫，带着虫子打虫子的机械朋克虫王，正在用游戏手柄打超大型战争实景模拟、神色依然恍惚的叶含锋。……吴鸣心服口服地点点头，溜出掩体，蹲在了俞堂身边。他看了一会儿屏幕上天书一样的代码，找到俞堂停下来的间隙，小声问：“时指挥，我们用不用也找机会出去，把防线重新补上？”俞堂摇了摇头：“现在不行。”吴鸣怔了下：“为什么？”俞堂放下电脑，抬起头：“你之前说，现役部队很少有个人定制的专用机，大都是制式机甲，是统一分配的？”“对。”吴鸣不知道他怎么忽然提起这个，点点头，“退役了还要还回去，这是军队的财产。”俞堂：“有人把机甲拆开过吗？”吴鸣：“……”吴鸣谨慎地干咳了一声：“这是军队的财产……”俞堂点了点头，没说话。他看了一眼角落里的监控摄像头。在那个保守派的军方高层放弃了冠冕堂皇的伪装，一再主动刺激庄域和老将军，想要逼他们失态违反军规的时候，俞堂其实就多多少少觉得奇怪。联盟高层博弈都是直白的立场交锋，图穷匕见，脸固然不是必要的，但肆无忌惮到这种地步的也很少见俞堂一度有点忍不住，差点就托临时代班系统的展学长生成一根古道热肠的录音笔，打开录音功能，悄悄塞进老将军的衣服口袋里。……但那个保守派军方高层的话，却让他心底腾起了个新的预感。“我个人非常希望，这依然只是一场无端的指控。”俞堂没有调整摄像头的方向，监控屏幕上的画面依然是远处虫族间的激烈厮杀。他的声音透过音箱，在演习总指挥部不轻不重地响起来。俞堂问隋柒：“你的机甲改装过吗？”隋柒不自觉地愣了下。他不知道俞堂问这个做什么，想了想，还是如实回答：“改装过几次……机甲技术普遍革新过三轮，加了新的武器和推进装置。”之前的情形实在太危急，他顾不上进行更多的检查，也没能发现机甲有什么异样。隋柒蹙紧眉，他低声问俞堂：“是被人下过手吗？我们家的情况特殊，的确可能会有人暗中针对我……”俞堂轻轻摇了下头，没有回答他：“吴队长。”吴鸣回过神：“到。”“把你的机甲给我。”俞堂说，“我要拆开研究一下。”吴鸣：“……啊？”俞堂：“我给你赔，我的钱还够。”吴鸣：“……”吴鸣干咽了下，他其实也挺想拆开机甲看一看，可机甲毕竟是军队的财产，擅自拆卸不止要赔钱，还违反军纪。俞堂已经往角落里看了几次，他们也发现了那里安装的监控摄像头。选训过程里，为了全方位细致观察每个受训者的反应，安装监控是再正常不过的事。摄像头虽说不对着他们，可他们说话的声音，演习总部还是听得见的。吴鸣兴奋搓手：“是不是不太好……”俞堂没有立刻回答，他合上电脑站起身：“海豚号去打扫战场了，它收集了隋柒机甲爆炸后的碎片，发现了这个，用微型机给我先送了回来。”他这一说，众人才发现海豚号的确不在，下意识跟着看向俞堂虚攥成拳的右手。“我刚才扫描分析了它的结构，发现是一个特定频率波长的发生器，这种波长对大部分虫族都有强烈的刺激和吸引效果。”俞堂说：“这东西能让你们每个人置身险地。”俞堂：“我需要检查一下，你们的制式机甲里是不是也装了这种东西。”……演习总部。“他这是要干什么？！”石参谋气急败坏起身：“这是破坏军队财产的违规行为！胡闹！这就是特战队挑中的人？简直不像话——”他怒气冲冲厉声说了半天，察觉到气氛沉默得反常，脸色才终于微微变了。他的喉咙动了下，冷汗瞬间冒出来，看向身后保守派的军方高层。军方负责人缓步走过来。这些人能走到这一步，用不着解释得更清楚，所有人都能听懂俞堂在监控里没说出来的话。如果说隋柒被虫王单独攻击，原因是机甲被改装过，这里面的缘由用不着说清楚，所有人都猜得到。隋家一直都是旗帜鲜明的改革派，隋柒在演习里出了“意外”，不只是对隋家的打击，也是保守派一方肆无忌惮亮明的警告。……可为什么会这么肆无忌惮？除了长期以来潜移默化的训练方式，还有没有什么他们不知道的、藏在保守派手中的底牌？一旦虫族大举入侵，联盟现有的战力无疑不足以抵挡，这些人究竟是哪来的信心，能够在虫族覆灭整个星系之前逃出去？……那个年轻的观察手给出了一种可能的答案。或许不只有隋柒的机甲被改装过，安装了能够发出特定频率和波长、对虫潮有强烈吸引力的发生器。如果这场改装的范围，不只局限于隋家的个别机甲呢？如果所有的军方制式机甲都被暗中改装过呢？如果在和虫潮的激战中，这些发生器被同时开启，整支军队、整个星球，都会被发狂的虫族瞬间淹没。在彻底把所有制式机甲吞噬干净前，虫潮不会改变方向和攻击范围，即使有人在这个时候趁机逃离，虫族也无暇追击。“我们完全不清楚这件事。”保守派的军方高层脸色难看得厉害，他依然保持着镇定，站在负责人面前：“但这位……年轻人的担忧，也不无道理。”