因此，周郁再遭遇慕成光，毫不犹豫地将曾昀光这尊神搬出来挡灾。而曾昀光的反应相当有默契，也没有给她拖后腿。两人的闲话说完，老人家喝了水，平静了很久才继续讲下去。那天全城都乱了，学校也开始放假。肖鹏的儿子肖彦所在的住宿高中要关闭，突然遣所有学生离开，但公交和地铁被挤爆，根本上不去；代萝的女儿代芸也在住宿的私立初中，同样要人接，但保姆离开了，学校打不通她已经重组家庭的父亲的电话，也无法联系进入医院的代萝，只好找到代开过家长会的肖鹏。没办法了，肖鹏只能调转车头去接两个孩子，可接到人再去医院，却怎么也进不去了。因为要防止医院的众多感染者流窜，直接将医院封锁了，而医院的人太多，信号不够，几乎所有的电话都打不通。肖鹏知道医院后街的半地下有一道小门通向医院地下室，作为设备维修的紧急通道。他将两个孩子锁在车里，再三交待他们不许到处乱跑，等他去接人了一起走。然而他满头灰地钻进去，发现以往能用钥匙开的门根本打不开了。纵然他叫破了喉咙，也没有任何回应。肖鹏颤抖着手，从腰上解下绑得死死的小包，从里面摸出一个银白色的移动硬盘和外壳破旧得跟蜘蛛网一样的全屏液晶老手机。周郁心知，她想要的东西可能就在硬盘中，但老人家正在情绪激荡的时候，需要缓缓。便问：“后来呢？”老人家泪眼迷蒙道：“后来她给我发短信了，说要留在医院和同事们一起坚守，她必须保障所有设备正常运行。”阿芙脸贴着他，再蹭了蹭。他干枯的老手捧着女孩儿花一样的脸蛋：“她说对不起我，可能不能活着走出医院了。她说老人在老家，有兄长和亲戚照顾不必担心，只挂念女儿，求我照顾好，当成自己的女儿一样。可明明是我对不起她，如果不是我让她去医院碰头——”怎么会就此天隔一方？又怎么会在下半生抱着她也许还活着的妄念坚守？周郁递了手帕给他擦泪，掩饰了一下自己的红眼圈。但曾昀光看见了，站到她身边拍了拍她肩膀，意思很明白，他不可能让她面临这种困境。周郁带着泪光瞥他一眼，有点含糊道：“不是这个。”而是人与人之间，突然的灾害发生，才会明白对自己最重要的是什么，也才会做出真正的选择。选择爱人、家人还是天下人，该是怎么样的挣扎？肖鹏选择了家人和爱人，代萝却忠于职责，承担了一切。无法责怪任何一方，因为他们都真正面对了内心，并且诚实地，坚定地走了下去。后来的故事差不多能想象了。一个大男人，带着两个半大的孩子投奔乡下老家的亲朋，艰难求生，又没有能力，不知道吃了多少苦，终于安顿下来。后来的日子，挣扎在生存的边缘，很多次折返中州，想找到早没了回音的代萝。但第一次去，进城的路被封锁，说城里的人都是感染者，不能进；第二次去，封锁的人不在了，城市沦为感染者的乐园，无法靠近；第三次去，感染者多数因缺乏食物而死去，但各种植物开始萌发，街道被阻拦，普通人寸步难行。第四次第五次，直到第十次，都无功而返。肖彦和代芸长大了，多次劝说肖鹏不要挂念过去，向前看吧，就算代萝死了，也希望活着的人好好生活。但肖鹏放不下，他无数次回想那天，如果自己再机灵一点，是不是结果就不一样了？可代芸却说：“我妈太有责任心了，就算叔叔不约她去医院，她就能在家干坐着不去？”会去的，无论如何，一旦医院有需求，她还是会披挂上阵，绝不会临阵脱逃。所以结果是注定了的。再后来，肖彦和代芸结成夫妻，生下第一个儿子。肖鹏有了孙辈，儿子和媳妇要外出打工，他只好收了找人的心，留在乡下带孙子。可代芸七八年前生下的第二个女孩，也就是阿芙，却是个先天畸形。灾变带给人的痛苦，不仅仅是死亡，还有无数的病儿和畸形儿。所有人都说，这样的孩子纵然留下，也只会令亲人痛苦，丢了吧，像村里别的人家一样把孩子丢去废墟里，自生自灭才是最好的选择。可肖鹏已经失去过代萝一次，绝不可能再失去肖阿芙，所以和儿子媳妇商量，表态要养活这个孩子。肖彦和代芸也舍不得，所以带着大儿子出门打工挣钱养家，留老人家在老家养育畸形的小女儿。但贫穷和绝望会有负面的出口。当村子里的畸形儿越来越多，无一例外养到十二三就会死去，而且每个都不能说话没有能力不能自理后，所有人都将他们当成灾难。没有人愿意再养畸形儿，生下来发现不对就会丢去废墟，二十多年来，成了惯例。只有肖鹏，七八年一日地将肖阿芙捧在手心。但他越固执，村里生下来不好的孩子越多，就越引人非议。于是村里决议，肖鹏下不了的狠心，他们帮忙下，就硬将肖阿芙这个祸害抢过来，要丢去废墟。肖鹏难抗大多数人得意见，一个人也抢不回孩子，就假意同意，但请拖延一天给孩子最后吃好穿好，做个告别。正在拼命想带小孙女逃走的办法，突然听见卫生局的广播。真是天无绝人之路，而他为了纪念代萝，一直将没来得及交给她的那份移动硬盘保存得好好的。他便哄好村里人，偷偷用村里唯一的卫星电话联系了卫生局。才有今日这场幸运。老人家紧紧地抱住孩子：“这是代萝和我的亲孙女，和她长得一模一样，我怎么能让他们把她丢去废墟？”他期冀地看着周郁：“我有三医院的全套资料，想换一个中州单独居住的小房子，靠近废墟也没关系。我带孩子住过去，不接触外人，谁也不见，我可以为你们进废墟工作，养活她——”行不行？周郁听明白了，心一抖，偏头看远处的废墟影子。巨大，巍峨，静默，如同一幅画，但却能吞噬一切。那美丽的紫藤花奇景在她眼前摇晃，欢迎你呀，欢迎你来这个废墟的世界玩一玩。废墟实在太大，逛一圈就能让人累死。崔梅跟着四凰和王石公在废墟外围转了大半天，根本没看见那俩小孩的影子，更一无所获。因为实在不熟，王石公是个不善言辞的壮汉，四凰又是个连脸都不愿意露的，三人居然一句话都没说过。眼见得要绕第二圈了，崔梅不得不道：“你们还要继续？”王石公以为她累了：“你可以去城墙休息一会儿。”崔梅摇头，她要说的不是这个。这两人能力比她强了好几个档次，干活也很舍得下力气，但太下力气就是老实而没有技巧了。就这样在废墟里找到死，恐怕也找不到有紫藤花幻觉打掩护的孩子们。她道：“先去找肖洁碰头。”交换情报。于是找到肖洁，她刚好再次排查完废墟里所有的幸存者。她苦恼道：“所有人都知道三医院那里有紫藤花，但所有人都不觉得那里有什么奇怪的，没在那儿遇上过危险，没发现那里有变异体，更没见过扁脸小孩和没眼睛的姑娘。”这变异紫藤花太厉害了，几十年如一日地维持幻觉，骗了这么多人。而躲在紫藤花后的变异体更可怕，居然有比人更强的自制力和忍耐力，坚决不出面作乱，而且还有奇怪的孩子们做帮手。但打仗这么多年，见识过各种情况，从未发现人类的孩子和变异体混在一起过。这根本就是不可能的事！肖洁怎么都想不明白，烦躁得捶金属城墙。崔梅听得很认真，突然道：“那些畸形儿，可能是被外面的人丢弃的。”几双眼睛猛然盯住她。她道：“我在桂城的时候，也有这样的情况。他们生二十个孩子，总会有一两个畸形，要么没有手脚，要么五感缺陷，或者天生没有智力。这些孩子很容易生病，极难养活，就算养大了，到十二三岁发育的时候都会死去。而且他们活着的时候没有能力，不能自理，更无法和人沟通。所以大多数人生下这样的孩子，都会选择丢弃，不是一城一地才有的现象，而是非常普遍——”肖洁觉得不对了：“可不对啊，那俩崽子能说话，还有能力，怎么可能被丢掉？”崔梅建议道：“既然今天的调查没什么结果，不如去废墟边界问问，是不是有丢孩子的地方。咱们布防等着，也许会有发现呢？”荒草凄凄，冷风割人。废墟和外界没有明确的界限，只有一片荒野作为过度。这荒野被胆大的猎人踩出许多小路，偶尔也有不远处村庄的居民来找野菜和野果子。那最靠近废墟的石头塔下，有个供台，因为受过人的香火，所以孩子丢在那里也绝不会有罪孽。这个地方，废墟西北边几个村庄的人心照不宣。几个人影穿草而来，其中一个怀里抱着小小的襁褓。另一人安慰：“家里不容易，养个注定养不大的孩子是拖累。舍了吧，舍了这个，下次的会更好——”那人流着眼泪将襁褓供上了石台，依依不舍地问：“然后呢？孩子会怎么样？”这里是丢孩子的点，但除了石台却一无所有，仿佛这些孩子送过来就凭空消失了一样。有人道：“要割舍就彻底割舍，别问以后，别想未来，当他从没来过！”放下孩子，硬拉着走了。呜咽声远，有风来，刮开单薄的襁褓，露出里面胎毛还贴在头皮上的新生儿，居然是个浑身带毛和长了猫尾巴的。肖洁啐了一口，骂道：“这都什么事！”崔梅目不转睛地看着：“你们生得早，那会儿畸形儿少，所以见得少，后来又进部队一心打仗，哪知道外面这些事？”虽然人类逐渐站稳脚跟，也有疫苗能用了，但病毒的影响并没有全部消去。越来越多的畸形儿，各种遗传病爆发，当生存的危机过去，必须要直面这些问题了。