礼物十一点多, 提亲队伍抵达，男方也来了六个人，除方垒、方大伯、方大娘、堂哥、堂嫂外, 还有一个同样开拖拉机的族人, 凑成双数, 图个吉利。又因他们是自由恋爱, 没有媒人在场。只是据说按习俗，将来结婚，还得指定一个人做媒人, 这是后话。农村提亲，本也简单, 方大伯代表家长, 送了一点儿小礼金、几尺布, 沈爷爷笑呵呵地收了下来。沈白露看着那块白底浅青小花布, 疑惑问：“这不是你上次买的布吗？原来你不是送给你战友的？”“原本是想带回家给大娘用，但是没有想到会用在这儿。刚好是你挑选的，有意义一些。”沈白露轻笑一声：“果然有意义。”院子的角落有一株枣树，上面的枣子半红, 果实累累，沈白露拿着个小篮子去摘枣的时候，方垒凑了过来，神神秘秘地说：“那些礼节都是做给别人看的, 这才是我想送你的礼物。”他拿着一个小方盒递给了她。打开盒子, 沈白露瞪大了眼睛，上海牌女士手表！公社都没有卖！“你什么时候买的手表？在哪买的啊？”看着沈白露惊讶的表情，方垒笑道：“在广州转火车时，有空去逛了一下商店, 看到后这块手表觉得不错，就买了下来。”沈白露笑问：“你是不是那一刻就打算买了送对象的？”他：“有备无患嘛，隔了这么多年没回家，这次回家肯定会安排找对象的。”“戴上试试，我估摸着你的手腕比较纤细，取了两片表链。”方垒说着，拉过了沈白露的手，给她戴上了手表。银白链条扣上后刚刚好，沈白露翻动着手看了看，十分中意。按当时的习俗，女方接受提亲的话，也要回送男方礼物，大多是鞋子、袜子之类的。沈白露有些惭愧地说道：“你送我这么贵重的手表，我却没有同等的送给你……你在部队都穿不了外边的鞋子，我又不会做鞋子，只在昨天回来时，仓促买了一双布鞋和一双袜子凑个意思。”方垒说：“没事，图个吉利就好了。”“不过，你怎么知道我没有别的礼物送了？”沈白露把小篮子递到他手里，“你等我一下。”“？？？”沈白露手里攥着一支金壳钢笔，递给了方垒。这支钢笔来得比较巧，前两天老段去县城备货，公社里的小干事托他带支英雄牌金壳钢笔回来。钢笔是带回来了，小干事却被媳妇骂了个狗血淋头。这种高端钢笔比较贵，小干事的媳妇说他天天浪费钱，追求这些华而不实的东西，拒绝付款，只让老段去退还。沈白露看这支笔确实高档，纹路好看，握着也很有手感，那天见方垒用的钢笔十分普通，所以就买了下来，想着哪天送给他。方垒拿着这支钢笔，笑着说：“那以后我就用这支钢笔给你写信。”*因明天还要去方垒的外公外婆家，下午的时候，沈白露随他们一同回东阳圩。一到圩市下了车，沈白露就直奔供销社的办公室，跟邓顺发主任请假。“主任，我明天还需要再请一天假，去我对象的外公外婆家。”邓主任不知道是出于什么心理，脸面上有些不情愿：“小沈，你这个月的假已经休完了，还要再请一天？那么连续三天都不上班，这就有些说不过去了。”“我知道，不过婚姻的事，是人生大事，一辈子有几次呢？我对象在部队里，几年才回一次家，他又马上就要回部队了，不然我们是可以过些时候再去他外公外婆家的……主任你看就通融通融。”沈白露嘴上求着情，心中是不爽的，他侄女邓雪梅成天请假，也没见他说什么。这个供销社，是属于集体的，可不是他们邓家私营的。“去看望老人家，也不是说不该，只是……你看看能不能只请半天？”“半天……”沈白露非常无语。“他外公外婆在哪个村？”“蔡家村。”“那不算远啊，路也好走，你上半天班，让你对象骑自行车赶过去，看完老人家再回来，完全来得及。”邓顺发自顾自地说，“就这样，请半天吧，我批你。”沈白露有些郁闷地走到供销社外，对方垒说：“主任只肯批我半天的假，让我上完上午的班再走。”方垒看着沈白露不悦的脸色，安慰道：“没关系，半天就半天，我明天顺便把行李也带过来，20号就去市里坐火车，提前一天归队也可以，免得来回奔波。”提前一天？这么快就要走！沈白露的心情真是不愉快，现在供销社根本不忙，主任偏偏要在这里卡她，是何居心啊？方垒见她不开心，又给她顺了顺鬓边的头发，说道：“乖，别生气了，他们都在路边等我，我先回去，明天上午过来，你安心上班吧。”沈白露点点头：“那我去借辆自行车，我们骑自行车去你外公家。”方垒：“那挺好，我走了，你等下记得吃晚饭……”*沈白露看了看时间，正是六点出头，供销社的同事也要下班了。回宿舍后收拾了一下，王见娣和朱姐走了进来，嚷开了：“怎么样怎么样，婚事可定下来了？”“嗯，已经定了。”“恭喜恭喜，看来不久就要吃你的喜糖了！”李孝红听闻之后也十分开心：“定了就好呀，走吃饭去。”饭桌上，大家你一句我一句问了好多小细节，群众的八卦欲高涨着。王见娣平时最喜欢打听八卦，突然压低了声音问沈白露：“我听说小方同志的继母是张家村的张琴？现在她在娘家等着安排日子改嫁呢！”沈白露：“王姐你怎么知道的？”“她跟我初中差了一届，以前我们都是搞宣传队的。弄了半天，我才知道原来她是小方同志的继母！”王见娣啧啧两声，“亏得她现在不算你婆婆了，要不然往后有你好受的。”公社就这么大，八卦消息很快口耳相传。王见娣说道：“她以前就很风流的，很招男人喜欢，之前就已经嫁过一次，后来离了婚才嫁到方家的。”沈白露：“诶？原来之前就嫁过一次了？这些我都不清楚，没有细问。”“你不清楚是正常的，她的事，我们这辈的人清楚得很，反正她这次肯定又要改嫁，她不可能一直在娘家待着，她兄弟虽然多，但嫂子也多啊，你一句我一句都能把她说死……”王见娣说起这茬，面带微笑，语气中透出几分爽意，有种“大仇得报”的感觉。让人不得不猜测，王见娣以前在宣传队里是不是吃了张琴的亏……果然，朱姐问道：“以前你们一个宣传队，她是不是给你使过绊子啊？”“那还用说，当时每次都把最苦的活儿丢给我，自己捡最出风头的活儿。”……*吃罢晚饭，沈白露想去借辆自行车，想来想去，去问楚家丰借是最靠谱的。不过今天吃饭时没见到他，也不知道他是不是去田里还没回来。于是站在宿舍后门处等了会儿，也没有见到农技站的人出现。李孝红奇怪地问：“露露，你在等谁？”“我想借楚家丰的自行车，想在这儿等等看，他总要去食堂吃饭吧。”“你这傻孩子，想借人家的东西，直接去农技站找他啊……还担心别人说闲话？走，我陪你去。”走在路上，李孝红听沈白露说起请假的事，义愤填膺起来：“这个主任，真的是过分了，多半天假都不给你，也不看看他侄女请了多少假。”“就是啊，可惜我们老实人只能吃哑巴亏。”“估计这个主任也是听了他侄女的抱怨，才来为难你的。”李孝红打抱不平地说，“这个供销社搞得像他们家里开的一样。”说话间就到农技站，刚要进去，正好遇到老郑、楚家丰等人骑着自行车回来。李孝红叫道：“你们这么晚才回来啊？”老郑说：“那可不，周家那边新种下的秧苗才几天啊，居然开始生稻瘿蚊了，幸亏报告得及时，不然就蔓延开了，整个公社、整个县都会波及。”李孝红也紧张地说：“哟，那控制好了没有？”“控制好了，现在那一片都在大面积刹虫，还得通知各个生产大队，密切注意一下。”楚家丰问道：“你们过来，是要找人？有什么事吗？”沈白露听着就知道，接下来几天他们都得在田里驻扎了，自行车可少不了，有些不想借了，便说：“没……”李孝红抢过话：“露露原本想问你借辆自行车的，现在看来，这车你自己也要用。”楚家丰一头雾水：“你要借车去哪？什么时候要用？”李孝红见沈白露有些沉闷，只好解释了一二。“原来是这样，这简单，明天自行车给你，我让郑师傅带我去田里就好了。”楚家丰爽快地说道。沈白露：“……那谢谢你了，家丰。”“没事，你找了个好对象，是大喜事，将来请我吃喜糖就好。”“嗯，一定！”第30章 依依惜别依依惜别乖乖上班, 十二点多方垒过来了，沈白露把柜台交给旁边的钟叔看管，先跟方垒去食堂吃饭。“自行车借到了吗？”“借到了, 是楚家丰的, 昨晚就被我推回了宿舍。”“家丰人不错的。”“那你的行李呢？”“放进了招待所, 晚上要在招待所住。”自行车是单杠的, 凤凰牌，方垒坐在前面，沈白露单边坐在后座上, 一手揽着他的腰，买了些罐头、话梅、糖饼之类的东西, 放在腿窝处, 用手护着。土路并不好走, 颠得人屁股疼。不过方垒的腰很细, 而且很结实，沈白露靠在他的背上，问道：“你外公外婆知道我们今天过去吗？”“知道，我提前打了个电话, 托人转告他们，免得老人家又到处去忙活。”骑了将近一个小时，抵达蔡家村。