甄妙心道这好办，赶紧从筐子里拿了两个饼子递给他，反正也卖不出去能救一条命便当积德行善了。那孩子闻到香味抓过来就一阵狼吞虎咽，甄妙柔声劝：“吃慢点小心噎着。”话音才落紧接着便是一阵撕心裂肺的猛咳，甄妙起身：“我去讨碗水给你喝。”孩子拉住她，咳得水汪汪的眼睛发红，摇头：“不用了姐姐，我好了。”“甄姑娘，遇到何事了？”清润低沉地嗓音从头顶传来，甄妙抬头看去，身长如玉俊朗清隽的书生攒眉看她，浑身散发出淡淡的疏离，她看向别处，轻声说：“他吃饼子噎着了，能不能麻烦林大哥讨碗水来？”小孩吃了东西身体有力气，声音也比刚才清亮：“我到河边喝点就成。”林书安垂眸看了他一眼：“等着。”甄妙看他进了不远处的铺子才想起第一次见他也是在这里，来去都是读书人，她稀里糊涂竟走到观阅书斋门口。很快林书安挺拔的身躯出现在视线内，他端着一碗水走姿稳健又透着几分儒雅，甄妙低头整理竹筐，里面码得整齐的饼子成了她的心头病。林书安将水递给男孩，眼睛从娇小身影转到竹筐上，喉结滚了滚，轻声问：“这些是要卖的？”甄妙应下，自嘲道：“原以为会好卖，没想到……许是味道不好回去重新来过吧。”小孩高声道：“好吃，姐姐做的饼最好吃。”甄妙勾起嘴角，手刚碰到竹筐手柄不想一只温热的手擦过她的手背，惊得她缩手，男人淡淡地瞥她一眼提起竹筐连带空碗走进书斋。甄妙粉唇微张惊讶地回不过神，眼睛眨也不眨地盯着那个方向，砰砰砰心跳声放大，路过的风中好像带着一丝丝甜味。她的衣摆被拉了拉，甄妙低头，眼前小孩浑身脏兮兮，眼睛亮得逼人：“姐姐，你是我的救命恩人，往后你有事只管吩咐，当牛做马再所不辞。”甄妙笑了笑：“你叫什么名字？”“陈良。”甄妙望进那双眸子里到了嘴边的话还是没问，但凡家中有人可靠怎么会落到这种境地？正如她又何尝愿意抛头露面？余光看到那人走到她面前，放下竹筐，将钱袋递给她：“你点点看对吗？书斋白日里人多，他们都夸味道好，往后到这边来卖。”甄妙将钱袋攥紧，心底泛起一丝久违的暖意，好像有一双温柔的手托住了她将要碎裂的信心。“林大哥，多谢你。”甄妙让陈良以后早上来找她拿饼就要回家了，林书安和她正好顺路，一前一后走着。她看着地上投下的影子笑得挑起眉眼，方才所发生的一切对她来说是一份好运。行至一座帘子上印着当字的铺子前，她停下脚步，摸了摸藏在怀里的小布包，自从决定做买卖她就把这东西带在身上，而此刻她彻底不打算给自己留后路了。抿了抿干涩的嘴唇，看向走在前面的那道身影，她的声音微哑：“林大哥，我有点事。”林书安看了当铺一眼，又环视一圈：“去吧，我在外面等你。”甄妙的心不可控制地再次跳动起来，心里弥漫起一股说不清道不明的情绪，来不及多想她快步进去。当铺掌柜正翻看账簿，听到动静，抬眼见进来个漂亮姑娘，眉宇间透着几分郑重，迎上去笑道：“姑娘要当什么？”当铺的柜台高，她踮起脚尖将布包放上去小心翼翼地打开，入眼的是一对成色不错的玉镯子，这是娘去世之前留给她的遗物，姐妹两人一人一对。掌柜的拿起来仔细端详两眼，出声道：“也不是什么好成色，给你五两。”甄妙当即重新包起来作势要去别家，虽知当铺不是什么好地方，却不知这般黑。她外祖家祖上也曾是显贵之家，后来家道中落才落到如此境地，东西不是极好也差不到这份上。掌柜的瞧她一副要与人拼命的架势，碍于是今儿开门第一桩买卖图个吉利，将人请回来加了一倍银子才谈成。甄妙收好银子，闷声叮嘱掌柜的：“您可得帮我收好，待我有了钱我会回来赎。”掌柜的连声应下，甄妙却从他的脸上看到了不屑与敷衍。走出当铺，阳光刺眼，清风徐徐，她回头定定地盯着帘子上那个字，这才看向那人。他径直转身往前走，甄妙快步跟上去。眼下有了本钱，甄妙依旧不轻松，肯定不能给家里那两人知道，她不想被王氏扒着吸血。如果一直在家中忙活，迟早要被王氏发现，胡搅蛮缠在爹耳边吹风全抢了去也不是不可能，她得想个别的法子才成。眼看就要到镇口，林书安同车夫罗叔说了两句话径直往前走，想来是打算走路回去。“妙娘这两天往镇上来的勤。”甄妙轻笑一声没开口。回到家，甄妙将小院的凌乱收入眼底，她两日没顾得上清扫就变成这般。怪不得王氏一把年纪才嫁人，也就甄大不嫌讨了个懒婆娘在家中耀武扬威。甄妙走到鸡窝伸手从里面摸出两颗鸡蛋，打算中午做个葱花炒蛋，一只脚刚迈进灶房，正屋门帘甩在门上发出不大的声响，王氏刻薄嗓音传来：“站住，你这两天到镇上做什么去了？”第8章 （修改）像一只受惊的兔子……甄妙瞥了矮胖的王氏一眼，面无表情进了灶房将鸡蛋放进篮子里。王氏大步追进来，被继女当空气气得她怒目圆睁，手握成拳在甄妙瘦到骨头硌人的背上重重砸了几下。“哑巴了还是聋了？没听到问你话？背着我和你爹私藏钱了吧？你有本事靠那点钱在镇上住一辈子，不然给我交出来，要是给我搜到今天你别想好过。”王氏说着上手在甄妙身上撕扯，一副恨不得将人扒干净的架势。一束光钻进灶房落在不平整的地面，灰尘在光柱里无忧无虑的嬉戏打闹，而甄妙被光晕模糊的半边脸紧绷，眉头紧锁，尽力忍住脾气避让。她的躲闪让王氏怒火蹭地窜上来，抬手就要扇去，眼看那一巴掌要落下来，她利落侧身避开快步走到门口。王氏不死心，非要将这口气给出了不可，笨重的身体向甄妙扑来，甄妙见势不对干脆跑屋外。王氏生下晨宝鲜少做卖力气的活，见天地嘴馋补身子这一年养得越发圆润壮实，方才以为甄妙要动手反抗，没站稳脚崴了下，反而被门槛绊了一跤，身子过重直直地摔倒在地，疼得她龇牙咧嘴，爬都爬不起来。甄妙垂下眼帘掩去眸中的笑意，赶紧过来将人扶起，关心道：“二娘，摔疼了吧？能起的来吗？”甄大从田间回来就看到自家婆娘姿势怪异地趴在地上，一边脸上沾了一大坨鸡屎，真是一言难尽。王氏缓过来也看到甄大，发现自己的惨状气得捶胸痛哭：“甄大，自打我嫁给你就没过过一天好日子，现在连畜生都来欺负我，我怎么这么命苦。”甄大瞪了一眼女儿，粗声粗气道：“还不去打水伺候你二娘梳洗？我一会儿再找你算账。”甄妙依言松开王氏走进灶房，灶膛的火早已经熄了，只剩余温灼人。火苗渐起，甄妙双手环臂蹲在那里，忍不住打了个哈欠。王氏等不及干脆用冷水擦洗，甄大急道：“这还是四月天，水凉。”甄妙无声地扯了扯嘴角，王氏不是个好东西但命好有个关心她的丈夫，爹什么时候想过她蹲在河边洗全家人的衣裳水凉不凉？思来想去皆是不值。火苗吞噬干柴发出哔哔啵啵的声音，甄妙将锅里添了水，平静走到甄大面前。王氏被冷水激了一把显然也平复下来了，恶人先告状：“你女儿这两天老往镇上跑，咱家日子清贫，我瞧你整日劳累受苦心里难受，想让她懂事点，手里要是有闲钱我帮她管着将来做嫁妆或是贴补家用，这有错吗？她倒好，翅膀硬了，我不过说了两句她就冲我动手。甄大，你今儿得给我个说法，要么她嫁人，要么我回娘家。”甄大横眉怒目对着甄妙：“还不快和你二娘赔罪？你好端端去镇上做什么？家里没缺你吃穿，你藏钱也没用交给你二娘。”“我没钱，爹什么时候给过我钱？自打二娘来了咱家，我连一个子儿都没见过。”甄大拿出烟叶往烟杆里塞，沉吟一阵，家里确实是这么个情况：“这倒是，但你推打你二娘这事不对，她是长辈管你理所应当，该守的规矩不能含糊，免得将来你婆家指责我们教女无方。”王氏得意地冲甄妙翻了个白眼。甄妙知道任凭她说什么爹都不会信，何必白费口舌，索性略过，直视王氏的眼，说道：“女儿见旁的姑娘们都有新衣裳新首饰戴，爹赚钱难，女儿不能拖累您，想去镇上做工挣钱，多买几件首饰衣裳将来嫁人爹脸上也体面些。女儿错了吗？那女儿明儿就去回了绣庄掌柜的。”王氏一听脸色大变，眼底闪过一丝悔意，懊恼自己太过冲动。甄大抬眸看向这个最像原配妻子的女儿，极好的相貌，全村人都比不上，偏就穿了一身老气横秋的土色衣裙，洗的次数多有些地方已经发白，头上手上不见一样首饰，那天陈青带女儿上门，穿戴得花花绿绿也不怪女儿委屈。抽了半袋烟，甄大叹口气：“是爹没本事，绣庄的差事不用回，发了月钱先换身衣裳穿。”王氏恨得直掐甄大，奈何甄大不理她，在心里骂了几声而后变脸，笑盈盈地：“你看，闹了这么大的误会，你要是早说二娘还能拦着你？成了，之前二娘也是气头上说了些难听话，你别放在心上。衣裳首饰的你不懂免得被人骗了，等发了工钱交给二娘，二娘给你攒起来到时候买好的，让村里姑娘们眼馋去。”甄妙笑得明媚动人，半分不给面子的拒绝：“现在首饰花样多了去，二娘瞧着好的我未必喜欢，戴了过时反倒让人笑话，就不劳烦二娘了。爹，我做得了这个主吧？”甄大点头：“妙娘挣的工钱由她就是，你别管了。”甄妙看王氏气得恨不得吃了她，心情大好，省了往后编造借口。夕阳西斜，风顺着窗户钻进来，一抹光在漂亮姑娘的发上跳跃。她双臂交叠搭在桌上下巴抵在胳膊上，眼下她得找个没人盯着的地儿，思来想去也没什么头绪，闭上眼养神，脑海里突然浮现出那道清隽身影，这时她才明白为何他要在当铺前等她，为何不坐车偏要走回家。拿出钱袋子数了数里面的钱，不多不少二十几文钱，他怎么知道自己卖一文一个？这人……可真……手放在胸前感受强劲有力的心跳，像是点了一把火，血液沸腾，一种莫名的情绪翻滚，让她惊慌失措，另一只手拨弄针线笸箩，不小心太过用力打翻在地。正蹲下收拾，屋外传来陈秀华惊讶的声音：“婶子，这脸是怎么了？”王氏尴尬地眼睛躲闪，垂下头笑得勉强，嗓音压低：“没事，早上不小心摔了一跤。秀华来找妙娘有事？”秀华见王氏看向甄妙屋子的眼睛里满含怨气，当即明白过来，看来是又找妙娘的麻烦了，故作关心道：“虽说春天地化冻了，这摔一下也怪疼的，婶子小心点。闲来无事，我喊妙娘到我家玩去，婶子你别等她饭了。”秀华进屋，甄妙将笸箩收拾好放回原处，明亮含水的眼睛漾满欣喜，眼尾上扬透出一丝慵懒的媚：“你来了。”秀华不好大声说话，朝外面扬了扬下巴小声道：“你弄的？”甄妙抿嘴笑，摇头：“她要打我，被我躲开了，她没站稳反而把自己摔了。”秀华走到她身边仔细打量见身上没伤，才说：“可把我吓了一跳，瞧她那样我以为你们闹得厉害。听我说你打算做买卖？”担心隔墙有耳，笑道：“去我家细说。”甄妙也想和秀华打听点事便答应了。两人一前一后出门，掀起帘子夕阳的光撒进来，将甄妙脸部温婉柔美的线条镀了层金光，小巧耳垂上的耳饰折射出细碎光丝，连垂在耳边的碎发也添了几许别样风情，美得让人羡慕。在张媒婆那事之前甄妙是十里八乡出了名的美人，有心求娶的人多的是，谁成想命不好落到这步田地。美人与富贵人家来说是锦上添花，而寻常人家娶这般貌美如花的娘子怕得整日守着以防他人惦记，贫贱夫妻百事哀，万一美人熬不下去跑了或是勾引野男人，这顶绿帽可消化不了，是以此时的甄妙着实难嫁。秀华走前还和王氏打了声招呼，这才看清那丰满妇人脸肿得老高，眼睛眯成一条缝，本就不出彩的相貌愈发难看，心里冷哼一声，世人皆爱美，甄妙这般窈窕俊俏的人竟被这等恶妇磋磨，谁瞧了不气？连带着甄大也看不顺眼，甄大不知，见秀华穿的和镇上姑娘似的，越发觉得管妙娘要钱这事自己做的对。路上墙根处野草初初冒头，紧抓地皮蓄势而生，秀华见眼下无人，兴冲冲地问：“快说说你打算做什么卖，镇上没可靠的人万一被人欺负怎么办？”“刚开始我也摸不准门道，做了些蘑菇肉饼，费了一阵工夫才卖出去。眼下我也不敢往多了做，先试个几天再说。”秀华惊讶地挑眉：“你早上去过镇上了？”甄妙笑：“是啊。”有人帮忙饼子才卖掉的，这话她没给秀华说。秀华满眼惊喜，比自己赚到钱还高兴：“能卖出去就是好事，往后买卖好做了，一天卖个千个八百的，数钱数到手软。”