甄娟向来脾气温和，偏这阵子被他给惹得火气大了些，索性也不顾了直接问他：“你有完没完？到底怎样才能放过我？”他身上穿的依旧是她亲手缝制的衣裳，当初得了银子觉得分外欣喜，如今却只剩下满满的后悔。方子凌双手负在身后，春风徐徐，吹动他的衣摆和发丝，平白多了几分翩翩佳公子的味道，只是那张俊脸依旧如被触怒的恶兽。没多久就见两个人匆匆往这边跑来，那个上了年纪的不认得，但后面那个分明就是甄妙铺子旁边的掌柜的，看来嫂子倒是没冤枉他们。“人来了，要理论什么说就是。”一时气氛沉默，明明那么生气这会儿却说不出话来。方子凌轻哼一声：“他们不说，那你们说，就说说这铺子的事儿。”那上了年纪的一听顿时两腿发抖，支支吾吾的说都说不利索。“怎么？铺子怎么着的，怎么解决，难为你们？成，这差事你不必干了，至于你，铺子租给你不是用来烧的，烧了多少给我原原本本的复原，费了几天工，陪人多少银子。”那管事借着这个差事没少吃香喝辣，一听自家主子要撤了他的差事，当即说出实话：“他说给小的好处，想撒开手不管倒霉被连累的两家，让他们自己把苦头给吞下去。小的方才再给他讲道理，这整条街大半铺子都是您的，要是救火不及时全给烧着了，拿他的脑袋都赔不起。”在场的人无不惊讶，原来他们租的铺面背后的主人竟然全是方家的……方夫人听着十分得意，她这辈子生了三个儿子，最有本事的便是长子，她也最偏疼长子。眼前这女子细细说来配不上自家儿子，但这么多年，她也不是没给他物色家世好长相佳的千金小姐，奈何他一个都瞧不上，既然儿子认定了，她这个当娘的也不至于当恶人。“我儿子人俊有钱，亦不会纳妾养外室，你为何不愿嫁他？”第78章儿随母放榜之日，林书安同凌秀、方子辰一道去看结果。今儿天气有如初夏，榜前里外三层围的结结实实，他们索性在一旁等着，待人少些了再去看过。凌秀和方子辰眼睛时不时地往过瞄一眼，满脸焦灼不安。一人从人群中挤出来满脸喜色，正好经过他们三人身边，突然停下来拱手笑道：“林兄吧？”林书安还礼道：“正是，瞧兄台满面喜色想是考的不错。”“正是，苦读两年考了第八名，也算心满意足了。比不得林兄，拔得头筹，恭喜恭喜呀。”自那天揪出害人的黑心小二后，前来考试的学子无不认识林书安，满面喜色的学子无不冲他道贺，便是一脸落寞之人也客气同他道喜。方子辰比自己中了还要高兴，兴奋地拍着好友的肩膀，笑道：“我就知道你肯定能中，恭喜林兄，今儿我请客咱们到最好的酒楼去吃一顿，你也甭同我客气。是喜是愁这肚子总得填满了，不然哪儿来的力气念书？”一个时辰之后榜前的人才散了，林书安站在后排看着排在第一的名字，轻轻扯动唇角，随即又拧起眉，今年当真忙碌，不过半年的功夫便要迎来院考，他也一样没底。凌秀和方子辰都在榜上找到了自己的名字，全都松了口气，欣喜地推着林书安往前走：“走走走，今儿不光吃饭还得喝两杯，横竖考完了晚些回去也无妨。”林书安笑道：“那可不成，我牵挂家中母亲和妻子，想早些回家。”“那也不差这一顿饭的功夫。”人逢喜事精神爽，压在心头的石头搬开，话难免多了些。走进酒楼才发现今儿用饭的人不少，大堂已经坐满了，瞧着皆是来考试的学子，倒是比中了秀才还欢喜，皆是满面春风，笑如朝阳。“三位客官楼上请，刚好有空位。”林书安走在最末，一脚刚踩上木质楼梯被身后的人喊住：“书安，技不如人，我服你。”林书安余光瞥了眼好似被谁用刀架在脖子逼迫一样的人，轻笑一声：“你的服气未免也太过言不由衷了。”说完未再理会径直上楼。至于楼下的人如何咬牙切齿他一点都不在乎。“林兄，你认识林书安？早知道就让你引见一下了，也不知是何等精妙文章，若是能让我们学习学习就好了。不如我们上……”林书晨脸色不愉，声音略显干涩：“抱歉，朋友还在等我，下次有机会再说。”他也考中了，比不得第一名风光，不过其中一个，不过回去不至于让家人丢脸。自从林书安和他娘回村与他们一家子断绝关系后，他们便成了笑话，在外面总是遭人指指点点，如今可能出口恶气了。凌秀挑了最后一间包间，他推开门，一阵暖风迎面而来，还带着女子身上的脂粉香气，这才看到除了两位好友还有衣着华美的一男一女，愣了一下，冲两人行过礼坐下不出声。只是那女子目光放肆，让他着实生恼。方子辰摊开手给他们介绍：“这是我表兄陆之南，之前时间紧张顾不上见面寒暄，今儿正好见一面。”陆之南一身书卷气，面色苍白一副病态，连声音也带着几分虚弱：“听闻林兄这次是府试案首，实乃大喜之事，只可惜我身体弱不能饮酒，便以茶代酒敬林兄一杯。”林书安不好推拒只得饮了一杯酒，酒楼自酿的醉香春，香味浓郁，倒是担得起来而不饮实为憾事。“不知林兄今年院考有几分把握？”“不怕陆兄笑话，只能尽力而为，如今不好下定论，这几个月多看书才是正经。”方子辰跟着笑：“我也是这么想的，听闻前人头悬梁锥刺股，我虽做不到这份上，总得比往常更勤奋些才好。说来我也是半分把握都没，若是考不中只能重头再来，也不知何时是头。”只听那女子清脆如银铃的笑声响起：“辰哥哥若是不中也无妨，大哥哥还能短了你的吃喝不成？前阵子他来了一趟，带了些女子喜爱的小玩意儿回家去，可是好消息近了？姑母时常同我娘抱怨说他到了娶亲的年纪却一点都不上心，我娘也帮忙相看了不少小姐，他竟一个都瞧不上。若真定下来，我得去瞧瞧是何等人物能入得我大哥哥的眼。”方子辰脸上的笑瞬时僵住，吞了吞口水，声音略微干涩：“我天天忙着读书哪有空过问他的事，你若好奇自己找他去。不说这个了，大哥不成亲，我娘见天地给二哥和我张罗，实在苦不堪言。”林书安此后不再轻易开口，饭菜虽美味却多了让人不适的打量，终究坏了胃口，即便如此一个时辰后才散了。比预计出发晚了半个时辰，若是赶一赶也能到镇上，只是不知车夫愿不愿意做这桩买卖，夜路最是磨人，怕不好相谈。连日来的考试让他们极为困倦疲惫，凌秀听他要去找车夫，与方子辰一并劝道：“何必遭那个罪，你便是再不喜他大哥也不必拿自己开玩笑，大不了你付他车钱就是，我们一路上说笑解闷不是更好？”林书安也觉得再理，他实在归家心切，生怕自己不在的这几日家里生出什么事端，妙娘一人应付不来。“林兄，你如此放不下，若是考中秀才念了官学，岂不是要将家眷也一并带上？吃得消吗？你应当以学业为重，操心太多容易分神。”凌秀说着叹了口气：“我自己有几两重还是知晓的，院考我怕是无望，孙先生都说你是好苗子，若能一举得中总好过蹉跎三年。我们这帮学子，吃穿用度全靠家中供应，你心疼你家娘子那就更该少走弯路，她也能轻松些。”林书安笑着点头：“凌兄说的是，我娘子如今挂心的只有姐姐，只要方家大公子能大发善心不再纠缠，我们家的日子会好过许多。”方子辰脸上一热，无奈道：“你看我做什么，我如今都得仰仗我大哥，他虽说霸道了些，但也不过是情难自禁，你也是过来人，对我大哥莫要太过苛刻了。”一句情难自禁便是林书安也只得沉默。良久之后才说道：“他多少也该顾及女子的心思，强求便是错。”方子辰也甚是为难：“看在你我交情的份上我会多劝着他，只是我大哥……向来随心所欲惯了，不吃硬，倒不如让你姐姐好言劝解，他若是听进去了事情倒好办。”情才是世间最为难解之事，无道理可讲。方家马车跑得快，一路未歇，回到镇上天已然擦黑，在林家铺子前停下，借着隔壁灯笼散发出的光才看到自家铺子竟似许久无人一般，瞧着颇为怪异。林书安扣响门环，里面窸窸窣窣传来动静，打开门见是顾山颇为意外。顾山尴尬地摸了摸后脑勺，声音磕磕巴巴：“林相公回来了，我在铺子里守门，你放心，我是避开人来的，不会招来闲言碎语。”林书安冲外面掀起帘子看过来的方子辰拱了拱手：“时候不早了，两位也快些回家歇息吧，改日我们再聚。”目送马车走远，林书安与顾山围着桌子坐下，后院的甄妙听到自家相公声音，欢喜地跑过来，想到顾山也在放轻了脚步。“我还以为你明儿才回来，匆匆忙忙赶路累了吧？饿不饿？我给你弄吃的。”林书安确实很疲惫，飘荡在外的心此刻才算找到归宿，却又在听到她欢快声音时变得精神起来。“是有些饿，离开几天怎么瞧着铺子变了样？是我记错了不成？”甄妙简短地将来龙去脉说了一遍，暂时先略去了方大公子又来发疯的事。顾山见听他考中了还是头名，激动不已：“这可真是大好事，林婶子和林娘子早就盼着了。”转头看了眼外面的月光，起身道：“既然你回来了，我就先走了，要是有什么事儿说一声就是。”两口子一起将人送出门，看着他的身影消失在夜色中，才回来将门关上。“隔壁铺子着了火殃及了我们家，可恨那人竟然想买通管事的跑走，让我们自个儿闷头吃大亏。才一出事，顾山就来了，大大小小的事儿帮忙做了不少。只是那方子凌着实让人发愁，他自个儿来纠缠姐姐便罢，如今又多了他娘，可倒好他不露面了，他娘隔三差五地就来家里给他说好话，次次来都带贵重东西，分明就是一家子无赖。撵都没法撵，我看方子凌的脾气就随了他母亲，油盐不进的。”林书安往甄妙指的地方看了一眼，吃的用的都不少，有话说烈女怕缠郎，与姐姐与顾山来说终究不是好事。“白日里做生意，她就在旁边坐着，时不时地夸赞姐姐几句，生怕人不知道他家的那点心思，我都不知道该怎么面对顾大婶了。好在我从不让姐姐露面，她怕也快被憋坏了。”第79章····甄妙话匣子一开说了不少家里的事儿，将煮好的面端到桌上，见他听的津津有味，坐下来，说道：“原该和娘说一声的，这两天天气变脸勤，有点着凉，吃药睡了。相公这阵子在外面没遇到什么麻烦吧？”林书安先喝了口面汤，浑身上下都暖了，笑道：“无非赶路考试两样事，没什么麻烦。明儿我去见先生一面，往后半年还得请先生解惑。细细想来，这一年想是一刻也不得闲。”“反正家里的小事儿你不用上心，只管读书就是，有什么短缺只管同我说，我来想办法就是。”林书安顿了顿，郑重道：“说来还真有一事得妙娘帮忙。”甄妙只觉稀奇，相公这么有能耐的男人有什么事情需要她帮忙？笑着应下来：“相公直说便是。”“我这儿攒了些银子，都是之前抄书还有帮同窗办事得来的，本该早些交给你，但我有私心。”他索性将筷子放下，碗里的雾气在空气里飘荡，被油灯发出的光填了颜色。“我的私心是想带你去一个地方换一样东西。”甄妙以为他又要送首饰，笑容腼腆：“我什么也不缺不必浪费钱了，相公留着缺什么给自己添置些就好。”林书安拉起她的手，被滚烫碗边碰过的指腹残留着热意，一点一点浸入到甄妙的皮肤里。“我想用这些钱换一件对你来说十分珍贵的东西，明天我们一起去当铺把娘留给你的桌子赎回来好吗？它也是你的家人，不该让它在外面苦等太久。不管当初多苦，都已经过去了，往后凡事有我。”甄妙原本想等过几个月买卖再好一点，手里的钱再多些，她再去把自己的镯子赎回来，现在听相公提起，心里酸酸甜甜的，想笑却也想哭。“相，相公，你……”“那时你我不过只有数面之缘，你的决定我也不好干涉，既然现在你我做了夫妻，你的事便是我的，这本该就是我做的。明儿等我回来，我们一起去当铺。”甄妙紧紧回握住他的手，眼睛里噙着泪，开始止不住地哽咽。林书安揉了揉她的头发，笑着说：“真傻，这也值得哭吗？姐姐的事情，我……”甄妙摇摇头：“明天方夫人要再来，我会和她说清楚。也怪我思虑不周，以为方子凌不来纠缠，方夫人一个妇人受到冷待后自己就走了，反倒忘了这天下婚约无不是父母之命媒妁之言，她在反而更坏事。”安静的夜里，两人坐在不算大的铺子里聊天，声音压低，时间脚步好像慢下来，晃晃悠悠。“那天才知道整条街上大半的铺子都是方家的，我们虽然按时交租，但难免会受制于人。不怕相公笑话，我也不是什么聪明人，也不是天不怕地不怕，民怕官也怕这无法无天的有钱公子爷。我只想好好活着，不想与人斗，可……”夜风从门缝里钻进来，油灯随风晃了晃，甄妙略带苦涩的脸也模糊了起来。“可转念一想，畏畏缩缩地活着不就任人欺负了吗？我之前拼死和媒婆闹，和王氏闹，她们不也不敢欺负我了吗？我想护着我姐姐。”林书安安抚道：“这原本也不怪你，方子凌，此人嚣张跋扈惯了，天生恶人，要想拿捏他确实非易事，你再如何闹也是个女子，比力气就差远了。”甄妙急切地身子往前倾，呼吸也变得急促：“那怎么办？他就是镇上的土霸王，惹不得，难不成我们要因为他搬离这里？”林书安笑了一声：“倒也不必，暂且不论他对姐姐的情能到何等地步，总归逃不脱一个利字，有利可图便好。”