“这府城多的是眼尖耳灵的，路子通的稍微打听打听就晓得了，你们一家子的相貌都是拔尖的，旁人怎么会不生好奇？我信你无旁的心思，就冲你们两口子那般恩爱，你对婆母又孝顺定然不是坏心的人。留下来便是，明儿就来上工吧。”甄妙虽然不喜自家家底被人窥探，眼下有活干也是欢喜的事儿，再说自家清清白白的也不怕别人盯着。“多谢您。”老板打发了菜贩子进来正好碰到甄妙离开，瞧那满脸笑容，等人走远了才问：“你怎么留下她了？以前不是瞧着几个长相不错的就要轰人走吗？何时变得这般大方了？”老板娘翻了个白眼：“倒也不是我大方，是我对这丫头放心。你这等眼皮子浅的能有什么大出息？人家长得如花似玉，再看人家林相公也是一表人才，又是读书人，听闻在咱们府城最好的夫子那儿读书，将来前程不凡，人家是做官太太的命，看得上你这地里刨食的货色？再过两个月这院试的榜一张贴，倒是咱们得求人留下来。”老板坐下来不以为然道：“府城的穷酸秀才少吗？只因他相貌俊秀就将他捧至这般，未免太过了吧？”“你懂什么？我听说天子选才不光挑学问好的，还要眉眼周正的，老皇上在位时不就有个奇丑无比的学子在殿试上被指了个榜眼吗？长得好怎么了？长得好能当状元！”老板头疼地摸了摸耳朵：“懒得同你计较，这天下的理儿全都给你一个妇人给编排了。”老板娘喜滋滋地剥着花生，眼珠子滚了滚：“要不人说相由心生，这小娘子瞧着就不是坏了心眼勾引男人的人，虽说小地方来的，可养得细皮嫩肉的，一看就知人夫家疼，福气大哟。”甄妙不知老板两口子是如何说她的，兴冲冲地跑回家，长姐皱眉问她：“你大一早儿跑哪儿去了？也不说一声，害我担心。”甄妙欢喜地冲姐姐笑：“我找了个活计，人老板让我明儿早上去，这一天会忙些，家里得劳烦姐姐费心了。”甄娟瞪了她一眼，听说她找到活也跟着高兴，赶忙问：“什么活儿？离家近吗？”“就在大街上，前阵子那家饭馆缺个打下手的，我过去问了问我这样的成不，没想到成了，一个月四百五十文呢。”甄娟看着乐得傻呵呵的妹妹，微微攒起眉头，而后又松开，到了嘴边的话咽了回去。明知那儿的活脏累油烟重，但是能不去吗？家里开销样样费银子，做人从来都是表面风光内里苦，只盼着妹夫能早些出息，也好让妹妹轻松些。“那这是好事，家里的事儿你别操心。”之前买的几只小鸡仔正悠哉悠哉地在院子里转悠，甄妙脚步放慢，生怕踩着这些小家伙。“姐，我去同娘说一声。”甄娟看着妹妹的背影心里一阵担忧，用不了多久自己就要回去了，往后这家里没人帮衬，全靠妹妹一人，这日子得多难，心里也越发不舍。而躺在床上的林母听到脚步声闭了闭眼，见人进来，笑着说：“和你姐姐说什么呢？”“娘，明儿起我就要去饭馆里干活了，我不在的时候家里的事儿得靠您和姐姐了，若是有麻烦的留着等我回来再弄。”“累吗？”活着哪儿有不累的。甄妙摇摇头：“我去瞧了，不累的。老板娘对我很好，原本老板已经招够了人，老板娘特地叫住我让我留下来。”林母怜爱地摸了摸她的头发：“好孩子，如果做的不顺心了回家来，咱们想别的法子。不成咱们继续做饼，大不了多跑几趟，我的身体马上就能好，力气不花钱。”甄妙笑着摇头：“您好好歇着，凡事有我和相公在呢，您就该享福。”林母在心里叹了口气，话好听而已，真正撑起这个家的是这孩子啊，他们林家修了几辈子的福娶到这么个好姑娘。第二天甄妙换了一身土色的衣裳，包了一块不起眼的头巾，倒是把姿色压下去了几分。后厨里有一位掌勺娘子，还有两位身宽体胖看着就有力气的妇人，瞧见她进来，没好气地瞥了她一眼，边忙手里的活小声地嘀嘀咕咕。掌勺娘子姓段，面冷寡言，全程只赏了她一眼便继续忙。没人吩咐，甄妙只得自己找活干，摆放在肉眼可见处的菜想来是今儿要用的，她打了水来洗了几遍，放在好拿取的地方，全然不知段娘子用余光打量了她几眼。那俩婆子见她瘦弱，仗着年纪大，吆喝她去洗马铃薯，换了几盆泥水，刚要端去长案上，一人大力撞了下她，而后从她手里抢走了木盆。而这会儿正好老板娘从外面进来了。两婆子热情地寒暄道：“这玩意洗起来就是糟心，过了几遍水还能洗下泥土来，我们刚打算削皮呢。”老板娘瞥了一眼：“今儿客人不少，你们几个手脚麻利一些，别误了段娘子的事儿。要是出了纰漏，不管是谁的错一并罚，自己掂量着，可别到了月底工钱都不够扣。”两婆子的脸色顿时垮下来，认命的开始干活。甄妙在心里笑了一声，这话倒是能镇得住鬼，最起码公平，这两人想犯懒就将钱赚了，在有道行的老板面前也只得乖乖收起狐狸尾巴。苦活重活全看谁能熬到最后，所以这两人不足为惧，而她也不想与两人计较，她需要这份活，暂时她找不到比这里更符合期许的地方了。将一大块肥肉剁碎向来是男伙计的事儿，到底男女有别，这费力气的差事就落在了甄妙的头上，她做饼时也时常剁肉馅儿，倒是能适应，时间久了却也累的胳膊都抬不起来，而那两婆子做些轻省的活儿，压低声音说着小话儿。整个屋子里段娘子连炒几个菜，最多不过喝口水，又开始忙碌。甄妙总觉得她的视线时不时地往她这里看过来，好似有不满，但声音却总催促着那两妇人：“怎么这么慢？耽误了事儿你们去和老板娘交代。”那两妇人忙的脚不沾地，时不时地剜甄妙一眼，也不知道这段娘子是什么脾气怎么只逮着她俩折腾。甄妙不紧不慢地剁好肉，然后依照段娘子的吩咐捏成大小一般的丸子，整整齐齐的码在盘子里。送到段娘子手边，还被盯着看了几眼，说了一句：“事情做的不错。”那两妇人互相看了一眼又是一阵吃味。饭馆里的活忙完天已经是黑夜了，整条街上点亮了红灯笼，随着风晃荡。老板大方，让段娘子将未用完的菜炒了给她们吃，甄妙惊讶不已，两婆子互相挤眉弄眼：“听我的来对了吧？”甄妙吃过段娘子的菜，细细品了品，确实很好吃，怪不得能将饭馆的生意起死回生。段娘子只坐在一旁喝汤，一身的疲惫，见那两人狼吞虎咽摇了摇头，瞧甄妙吃得不紧不慢，微微攒眉，想到什么又松开。第87章好姐姐，你听我的，别回去了……“从明儿开始我会留意你们的举止，从当中选一个教她怎么做菜，时候不早了，回吧。”甄妙惊讶地看向段娘子，鲜少有厨娘会主动将自己的手艺交给别人，与她来说自然是欣喜的，暗下决心要在饭馆中待下去。“段娘子，这怎么好意思？您可真是心善的好人，您放心，我们保证好好学。”谁不想一个月赚一两银子，再说厨娘可比打杂的好多了，就连老板老板娘同段娘子说话都十分客气，就差给供起来了，真要学会了手艺，就算比不得段娘子那也不差。甄妙冲段娘子笑了笑离开了。阴雨连绵数天，今儿夜空中几许星子闪烁，月亮若隐若现，不知明儿能不能放晴。若是真放晴了也喜也愁。喜的是头顶阴霾散去，心情也清朗，愁的是定然很快就热起来了，后厨本就事多，四人挤在当中会难熬许多，以往卖的饮料自家先做起来好预防。“妙娘。”她只顾想事情竟没发现相公就在外面等着，欢喜地小跑过去，未将两婆子阴阳怪气地哼声放在心上：“几步远的路，相公怎么来了？可用过饭了？”林书安冷冷瞥了两个婆子一眼，拉着她回家：“吃过了，姐姐做了面疙瘩汤。这么晚，让你独自回家我不放心。整日里读书脑子发胀，出来走走既能消食又能放松。今儿如何？可有人刁难你？”甄妙知道他在意那两个婆子，笑道：“都是来赚钱的，刁难我做什么。相公，我和你说个好事儿，饭馆的厨娘段娘子或许会教我们怎么做菜，真是瞌睡递枕头，往后能光明正大的学手艺了。”林书安看她笑得像孩子一般欢喜，到了嘴边的话又咽回去，罢了，何必非要将她拘在家里。两人不紧不慢地走回家，甄妙在屋里脱去沾了油烟味的外衣，转头见相公端了一大盆热水回来给她洗漱用，接着拿起她替换下来的衣裳要出去。“相公，你做什么去？”林书安回头不解道：“不是要替换的衣裳吗？我去给你洗了。”甄妙俏脸微红，喃喃道：“这怎么成？我来就是，相公也读了一天书累了，早些歇着吧。”林书安笑了一声：“说的什么糊涂话？你我夫妻我帮你洗两件衣裳又不值当什么，快些洗漱吧，回来我给你捏捏肩膀。”甄妙看着他出去，抬手摸了摸发烫的脸颊，嘴角噙笑，将巾子浸湿拧干擦脸，也不知他是从哪儿看出来自己肩膀酸痛的。之后的几天两婆子什么事儿都抢在她前面做，除了头一天累得狠，往后倒是清闲许多。段娘子倒是会教她们些花样，瞧着简单做起来难，精细活拼的是耐心，两婆子太过急切只动了两刀便被段娘子喊停了，给她们安排了别的活计，只有甄妙一人照着记忆里步骤忙碌。先前两婆子等着瞧她的笑话，也不出声，后来才发现甄妙做的越好她们两人就越吃亏，那些脏活累活全都得她们做，心里自然不平衡。“段娘子，您看要不这手艺等下工了再教？杂活这么多，我们也忙不过来，三人的分总不能全让我们给扛了是吧？这就是到老板娘那里去也说不通不是？”段娘子睨了她们一眼：“你们左右不过是给我打下手，她手里的是我要用的，但凡你们能做像样点，这会儿你们手里的活就是她的了。抱怨之前先拿本事说话，我不管你们私下里如何，既然站在这里就得按我的吩咐做事。”那两人敢怒不不敢言，趁段娘子不注意狠狠地剜了甄妙一记眼刀。如此大半个月过去，甄妙已经能做出几道味道不差的菜，只是在刀工上还有些不足。眼看甄妙俨然要做后厨里的第二个厨娘，两婆子心中的不满再也忍不住，一同去购置蛋肉，走在大街上，阴阳怪气道：“我当男人瞧着貌美的走不动道，原来在这巴掌大的女人堆里都吃得开，什么世道？”老板让她们三人同去为的是防止在发生像上次那样在其中谋私利的事儿，甄妙满脑子想的都是回去了得买块豆腐练刀工。她们很少去饭馆酒楼吃饭，如今才知道当中大有门道，味道好是其一好看不好看也极为重要，客人花银子买的正是色香味俱全。两婆子的话儿从她的左耳朵进去又从右耳朵出去，这些酸话若是放在先前她无法释怀，定要理论个高低，时至今日，一是为了相公的名声，二是她想在府城站稳脚。不管做什么买卖博的都是个好名声，相公科举路还有好长一截要走，上京赴考还要盘缠，眼下自家这点家底压根不成。“你可知有些女人也好女色，怪恶心的。”甄妙脚下一顿，指了指前面那家卖豆腐的铺子，好笑道：“我听闻那家老板娘是府城有名的豆腐西施，便是住的远的也要来她家买豆腐，婶子们说说是什么世道？生得美或丑由不得人，心丑了那就没得治了。”阴阳怪气说话谁不会？正好今儿就要采买豆腐，甄妙径直往豆腐铺子去。要说这豆腐西施着实夸大了些，胜在女人会挽发穿戴细致，干净清爽让人瞧着舒服，说话温声细语的讨人喜欢。甄妙按段娘子的吩咐买了几斤，近几天虾酱豆腐点的人多，总是不够用，多备些为好。临出门老板娘将今儿的买菜钱给了她，照旧惹来身边两人的不满，要说来两婆子方才的话倒是将老板娘也一并骂进去了。甄妙从钱袋子里拿出铜板付账，接过装进篮子的豆腐。“娘，你也在啊，连娘想吃豆腐我便来买了，我多买些，剩一块晚上让连娘做来给你下酒吃。”甄妙看了一眼当中面红耳赤的婆子，没等他们寒暄去采买别的东西。身后传来婆子的训斥声：“卖豆腐的铺子那么多，做什么非要跑这里来？害我丢死人。”“娘，不是你说这家豆腐爽滑好吃吗？”“算了算了，我办事儿去了，你回去看顾好连娘，她怀着身子别让她累着。”甄妙望了眼那片广阔无垠的蓝天，许是小时候因王氏的缘故，她只将善之外的人都当做极恶，可如今听那婆子待家中儿媳这般宽厚心里不禁有些复杂，一时也说不清了。一个月后甄妙领导了四百五十文工钱，回到家中喜滋滋地放入存钱的小罐子里，笑着说：“可惜时间紧了些，若是时间充足些还能再多给姐姐添妆。”林书安正在桌前抄书，闻言笑道：“待我将这些书送去书斋也能换些钱回来，往后待我们日子松动了些再给姐姐补上。”甄妙将罐子封口放回老地方，才要说什么却听外面传来急切拍打门的声音。该入睡的时辰了，什么人会这会儿来敲他们家的门？两人对视一眼出去了，响动将林母和甄娟都惊到了，全都出来往外张望。甄妙手里举着油灯，院门开启，照亮了站在外面的两人，惊讶道：“秀华？你们怎么来了？快些进来，我去给你们做吃的。”秀华是和她相公一块来的，也不知是遇到什么难事一脸焦急，几次要开口又不知从何说起。