从醉满楼出来夜已深，七月夜里起了风，吹去了一丝酒意，等候在外面的小厮扶着醉醺醺的赵英说：“公子为何要为了那个姓林的这般动干戈？若是被老爷知晓了，只怕又要训斥您了。”“公子我最不喜那种清高之人，他不是不会弯腰吗？公子就让他多栽几次跟头到时候就会了。”小厮沉默不语，虽说这世上的仇与怨有时候来的就是这般莫名其妙，可想法设法要断人家的前程未免太不上道，挡人财路如杀人父母，数年寒窗苦读若这次功败垂成，比要人命还残忍。赵英自说自话了半天，身边人无回应，笑了一声：“怎么？瞧不上你主子？”“小的不敢。”七月中旬，林书安新抄的一批书要交付于书斋，因为要的急，他从官学出来抄近路走进一条小巷子里。这两年他得府城聚贤书斋掌柜的赏识接了不少与他来说大有益处的活，读书人最爱书，尤其是被世家大族珍藏在藏书楼的孤本，那是他们这些寒门学子一辈子都难触及的珍宝。临近乡试，他原本打算收心安心复习，直到掌柜的说起这本名为《花间集》的孤本，他心中大动，这是前朝颇有盛名的大才子魏延所著，后来朝代更迭，战火四起，待天下大定，留存于世的竟只剩这一本了。林书安自然听过盛名，如此难得的好运气他怎舍得拒绝。从掌柜的那里的知道这孤本是前年从朝中退下来的一品大官的私藏，原本不轻易示人，是这位大官府上的公子亲自找掌柜的选人誊抄，虽不知为何如此，惹来众多书生眼馋。这种好事落在他头上，自然也招来众多人的羡慕及嫉妒。走至今日这一步，越发觉得在桃花村的日子才是最安稳的，遇到的人也是最纯良的。走得越高，忧心事越多，心思复杂之人也越多，凡事都不在单纯，看似前程风光，实则如入泥流，将来能不能洗得清全看他能否把得住。他平时不愿意走这条巷子，墙角堆满杂物不说，时常有妇人从窗户上往下倒脏水，天气热些还好，若是到了隆冬时节，全结成了冰，让本就坑坑洼洼的路越发难走。此时巷子里来往的人不多，除了他之外还有一位怀抱坛子的老妇人，那妇人衣着粗鄙，满面沧桑，弯腰埋头看着地面大步往前走，时不时抬头看一眼，。两人各走各路，原本相安无事，只在走至一处坑洼之处，那老妇人一脚踩在坑里，身体晃了晃，林书安快步要过去扶人，却见那妇人将手里的坛子摔了出去，瓷器碎裂的声音在安静的小巷子里显得过分刺耳。头顶传来木窗被推开的吱呀声，老妇人拍着大腿心疼地嚷：“我这半坛子醋。”说着往前走了两步，身子一歪倒在了地上，痛苦的直哼哼。林书安再走近的那刻突然往后退了几步，而就在此时从小楼窗户上一盆水泼下来，浇了那老妇人一身。那老妇人浑身湿透，指着林书安直埋怨：“你这孩子心肠怎么这么坏？看我一把年纪摔了也不知道扶起我来。”林书安这才上前去将老人拉起，声音清冷：“老人家，这话倒不如问问您自己。得了人不少好处吧？不然使了这么多年的坛子也不舍得砸了。”老妇人的脸色当即垮下来，眼睛躲闪，倔强道：“你胡说，我只是崴了脚。”“巷子口旁边就是粮油铺子，为了不堵着路几大车粮食经常停放在巷子里，日久天长，铺的青石板都压断了，我看您方才走的甚是稳当，不像是头回走。我无意冒犯，只是您这穿着想来家中艰难，往日宁肯自己摔了也不舍得砸碎坛子，今儿如此大方，又因为这坛子的声音，楼上的人往下倒水。是谁让你这么做的？”“不知你在说什么。”老老妇人推了他一把，见他怀里用布裹着的看似书本东西落在泥水中，匆匆跑走了。林书安布包拿起来，看了眼上面被水打湿而变深的痕迹，眉眼间闪过一片凝重。不必说这摆明了就是冲他而来，想来人已经在书斋里等着他了。熙熙攘攘的大街上热闹非凡，马脖子上的铃铛脆响，往常稍显安静的书斋门前停了一驾华贵的马车，马车上偌大的梁字正是《花间集》的主人。即便退下来的大官，威严犹在，尤其是在山高皇帝远的小地方，便是知府见了都得自称下官，可以说无人敢惹。此时梁家大爷正面色沉凝地坐在隔间中，林书安从外面进来，正好见他心烦意乱地将端起来的茶盏重重搁在桌子上，经身边人提醒抬眼看过来，脸色不愉道：“你可让爷好等，东西呢？”下人从林书安手上不客气地拽过布包，手上一阵湿黏，瞬间脸色大变，快步走到梁大爷身边将东西递过去，果然自家主子的脸色当即沉下来，怒气上涌，一张宽厚的脸上布满要吃人的表情。可不是，老爷最喜爱的孤本在外飘零数年已经有些残破，若不是世家好友相求，老爷压根舍不得让外人碰，谁知道千叮咛万嘱咐还是出了岔子。“好大的胆子，将我家老爷的珍藏之物毁成这般，你是何居心？”梁家大爷强忍着怒气瞪视林书安，朝他要个说法。林书安拱拳行礼却说道：“不知掌柜的在何处。”他不接茬反而问出如此不相干的一句话，梁大爷忍不住多看了他一眼，倒是一旁的下人怒火滔天：“放肆，这就是掌柜的精挑细选的人？此书价值连城，怕是你倾家荡产都还不起。”只是主仆两没有从他身上看到一点惧怕，男人身长如玉，腰杆笔直，不卑不亢，一副坦荡模样，倒不知该说他太狂妄还是读书把脑子读坏了。“什么事惹得梁叔发这么大的脾气？”隔间的薄帘子被拂开，从外面进来两个衣着华贵的公子，视线落在林书安这里，上下打量两眼，笑道：“这不是林兄吗？昨儿本想请林兄小酌两杯，林兄不肯赏脸，不想今儿在这里遇上了。”如此倒不难找出算计他的是什么人了。能算准他何时来书斋，又知晓他手中所带的是何珍贵之物，掌柜的同他提及此事时旁边不少书生也是知晓的，会是他们？从方才梁大爷身边下人的反应来看，有几分急于给他定罪的急迫感。如此在脑海里反复转了转愈发认定，心道梁府的下人倒是威风的很，背着主子私下里与人做这等恶事，狗仗人势。将来他府上可容不得这种人，他辛苦筑起的房屋被这等蚁虫给祸害了。“蒋公子有所不知，我们老爷最珍爱的《花间集》就在这里面包着，瞧瞧这沾了水泡成什么样了，也不敢贸然打开，万一撕扯烂了可怎么好。”赵英心中暗喜，这一两银子倒是没白花，作势瞧了一眼，心疼道：“林兄实在太不当心了。”蒋公子撇了下嘴，也是一脸痛惜：“仅存于世上的孤本，就这么毁了，确实可惜。林兄也真是，眼看马上就要乡试了，不好好读书怎么还净想着钱财之事？听说你家娘子饭馆买卖十分好，何不将机会让给别人呢？也不至于让自己摊上大事。”而此事不光隔间里的人知道，屋外的书生知晓，就连外面的寻常百姓都得知官学有个品学兼优的大才子林书安损毁了大老爷最珍爱的书册，有价无市的珍品，这可是赔了命都还不起的。甄娟从点心铺子买了如婉喜爱吃的桂花糕，刚要去买些针线，听到街上的人正在议论什么，原本没注意，待听到这个要死的人是自己的妹夫当即慌了神，拿起的彩线从手里滑了出去，整个人控制不住地颤抖起来。“那位才从朝堂退下来，连知府大人见了都得毕恭毕敬的赔笑，一个穷酸秀才不知死活，闯出这么大的祸事。书读的好能中举人又如何？在大官面前也不过如此而已。”甄娟转身往回走，走了几步停下脚步，眼下回去告诉妹妹除了担惊受怕什么事都办不成，眼下要紧的是如何办妹夫度过难关。她的脑海里闪现出一道人影，二话不说转身往上次去的小巷子里跑去，这回没有半分犹豫，抓着门环拼了命地敲门，不把这扇大门砸出洞来誓不罢休。上回的下人瞧见是她，还未行礼，人已经一阵风的跑进院子里了，嗤笑一声，装什么贞洁烈女，嘴上义正言辞一有事还不是往权势富贵这边跑。彼时方子凌正捧着一本书看，他眉头紧皱，一脸不耐，翻了两页重重拍在桌上冷声：“什么狗屁玩意儿，去带……”甄娟就是这会儿闯了进来，上气不接下气地求救：“我妹夫摊上事了，得罪了人，你能帮他吗？我想在我妹知道前将这事给了了。”方子凌看了眼站在眼前的人，笑了声，略微温和地说：“既然你来求我，我帮你便是，既然是见贵人，也穿戴整洁隆重些。”甄娟手指搅弄在一起，秀眉微攒，牙齿紧咬唇瓣，往前迈了一步拽着他的衣裳：“人命关天，你换什么衣裳？”方子凌的手刚碰到腰间的束带，闻言一顿，只得作罢，笑道：“既然如此，便依你，你可得记住，下一回你得亲自为我更衣。”甄娟的手颤了颤，无声地低下头，余光看到他从匣子里取了块玉佩佩戴上，拿起桌上的两本书扔进旁边中年男人怀里，抛下一句：“迂腐书生看的都是什么无病呻、吟的玩意儿，成了，带路吧。”这一路他们是乘马车去的，甄娟跟在方子凌身边，低头看了眼自己，低头不出声。进去书斋窃窃私语地人瞧见他们进来，冲那个中年男人喊了声：“掌柜的，您快去瞧瞧吧，梁家大爷亲自来了，这会儿正和林书安理论。”甄娟猛地抬头看向拿着折扇在掌心一下一下敲击的人，许是察觉到她的目光，转头看过来，笑道：“怎么？”甄娟摇了摇头，将心里的猜测压下去，方子凌不过是他们镇上的无赖，府城这种地儿他又算个什么，她也不过是实在找不到能帮上忙的人了，这才抓着他做救命稻草，人微言轻，势单力薄，真遇上这种大人物心都慌的要命。走至隔间前，听到里面传来妹夫的声音：“梁爷家中的奴才该好好管教了，明知主子珍视，还帮着外人毁坏，可真忠心耿耿，不知得了多少好处来对付我这个穷酸书生。”梁大爷不解地看了眼身边的喊冤的奴才，也顾不上父亲等珍藏，反倒对林书安指控自己的奴才要害他生出几分好奇：“你有何证据？平白诬陷人，纵使我惜才免不了也要去官老爷哪里的挨顿板子。”林书安说出来的话不过是猜测罢了，赌的就是那人能不能沉得住气，倒不想果然不负他所望，他的话音才落那人就现了原型。“梁爷若是不信，不妨去他的住处搜搜看有没有不属于他的财物。能买通您身边的奴才，想来财物定为可观。”“一派胡言，大爷您要为奴才做主啊，奴才就是有天大的胆子也不敢做这等糊涂事。他是故意离间我们主仆情分，这人心思歹毒肯定存有不可告人的秘密。”梁爷摸着下巴悠悠说了句：“既然你没做，为何有这么大的反应？该不会真做贼心虚了吧？”那奴才这才安静下来，躬身立在一旁，看向林书安的视线里淬满了恶毒。“林书安，我们来打个赌，如果你赢了，我一概不追究，要是这狗东西真做了卖主求荣的事儿，打一顿丢庄子上去自生自灭。你若中举，我梁家派人一路好吃好喝送你上京如何？”林书安没说什么，双手抱拳行了一礼。站在门口的两人听到主子的吩咐办事去了。甄娟见方子凌压根没进去的心思，趁人不备急得扯他的袖子，反被他握住手，轻声说：“别急，看会儿热闹，你这妹夫了得，不是庸才，这些人不见得能斗得过他。”空气里突然陷入一阵沉默，甄娟甩开他的手，往后退了两步，两人中间保持了一段距离，疏离陌生的刺眼。“既然我妹夫能自己将事解决了，就不劳烦方公子了。”方子凌脸瞬间黑下来，舌抵着牙槽转了一圈，笑得有几分危险：“你倒是好的很，过河就拆桥，谁给你的底气？你妹夫能耐再大，只要我不许掌柜的将书拿出来，他一样别想好过。”“你卑鄙无耻。”方子凌伸长胳膊压着她的腰靠近自己，像露出獠牙的兽，笑得恶意满满：“不卑鄙无耻怎么让治得了你？”甄娟看到书斋小二提了茶壶进去，隔间里气氛沉默，一刻钟后那两人捧着个包袱回来了。两人就坐在不远处，帘子晃了晃很快就什么都看不到了，没多久只听里面传来什么东西被摔碎的声音，紧接着是那奴才哭着求饶的声音。“该死的奴才，心思动到老爷子的藏书上了，明儿是不是就敢要主子的命了？谁给你的？那人有何居心？老实交代尚有活路，不说实话也不用见你娘了。”“小的不知，小的知错了，不该贪便宜。那天有个小叫花子代人传话，说是只要今儿咬死了这书生，就给小的好处。小的被猪油蒙了心，想只是说几句话的事儿便应了。这事儿怎么回事，小的真不知道啊。”林书安看向坐在一旁神色不明的两人，勾了勾嘴角。梁爷一脚踹在那奴才的肩膀上，原本让外面的两人将这吃里扒外的奴才拖回府里处置，随即又断了这个念头：“罢了，将他拖到大街上去，赏五十大板，活不活下来全看天意。我梁家就丢个丑好给别家的奴才警个醒，免得忘了自己姓甚名谁。”两壮硕的男人才碰到那奴才的肩膀，那奴才已经吓得打摆子了，面无血色地在地上直磕头。而这时掌柜的从外面进来，赶忙拱手赔礼道：“实在对不住，书斋有急事耽搁了阵子，贵府小哥这是怎的了？”梁爷只说道：“惩治不听话的奴才罢了，掌柜的不必多礼了，改日再细谈。”他父亲虽说从朝堂中退下来，奈何朝中势力盘综复杂，以往旧敌依旧紧咬不放，此次说不定是仇家故意来恶心他们家的。掌柜地愣了下，说道：“梁爷今儿不是来取东西的吗？小的一早就备好了，照您的吩咐办事，您看可满意？”除掌柜的和林书安，其余人的视线全都看向桌上那个湿布包。掌柜的不觉，将手里的盒子放在桌子上，打开，笑道：“您交给小的是何模样，如今原样奉还，下面是林秀才的手抄本，梁爷请过目。”梁爷眉头微攒，打开那盒子一看自家老爷子的心头宝正好好的躺在那里，脸上闪过一抹惊讶：“怎么回事？不是损毁了吗？”掌柜的惊讶道：“梁爷这是什么话，这等贵重书籍就是舍了我的命也不能让它有半点破损。”梁爷到底还是松了口气，他之前还是有些担心要怎么和自家老爷子交代，谁都知道老爷子爱字画文章胜过一切。说白了，能从朝堂上安然退下，其中有不少他看中其才华多加提拔的国之栋梁，不偏不倚，铮铮傲骨，个个身家清白，是寒门学子出身，朝中人还未来得及传父亲笼络天下学子博好名声，父亲便以年迈体弱为由向皇上请辞。父亲此举打消了皇上心中的疑虑，甚至还赏赐了诸多珍宝，派人将他们护送返家。这会儿忍不住多看了这个清隽秀才两眼，出声问道：“这是怎么回事？这里面的又是什么？”林书安将沾了水的布包打开，布块沾着封皮一下子全给扯了下来，而书里面的字迹晕染模糊，即便是干了怕也难补救。“这是先前用过的书，我做了批注好给老家好友参考，他们与我是多年好友，两次县试失利，原想着对他们有用，不想……”掌柜的接话道：“您府上的书林秀才三天前就送来了，他让我帮忙找一本书说今儿来拿，说要一并找人带回去，也算是不幸中的万幸了，这宝贝要真坏了，多糟蹋呢。”掌柜的突然话锋一转，笑道：“梁爷，今儿小的东家来了。”“哦？你这位东家是何方神圣，铺子开了这么些年都没见过人，今儿可得见见。”掌柜的出去将人迎进来，只见进来的是个身形高大，相貌风流，眼里藏着痞气的男人，浑身上下透着张扬和傲慢，一看就不是个善茬。