顾菁菁看出他的躲避，幽幽眸光打量着他的背影。他腿脚真的坡了，腕子露出的疤痕像蚯蚓一样狰狞，身量清减，显得愈发瘦高，皮肤也比先前黝黑几分。一晃几年未见，她觉得熟悉，又那么陌生。造作的风不知何时安静下来，她深吸一口气，将画作放在身边的石凳上，“王爷前段时日说想见我，陛下格外开恩，让我来过来看看王爷。”等了许久，元襄才回头，细碎的阳光透过树叶罅隙落在他面上，衬的眼眶通红，“我没有谋反，根本没想刺杀他。”他嗓音微哑，干瘪的语气掩盖了那日的血-腥。顾菁菁觑了一眼他那双灰暗无神的眸子，心虚地垂下眼睫。沉默席卷而来，她放空许久，不知不觉问：“事到如今，你后悔吗？”“后悔，悔的很……”在她徐徐抬头时，元襄对上她意味不明的眼神，唇角勾起一抹浅淡笑意，“自始自终，你都低估了我对你的喜欢。从你入宫，我没有得到我想要的，得到的只是无数个难眠的夜。那种苦痛滋味，我没办法描述给你。从最初的想拥有你，到现在能见你一面就已知足，我的底线一降再降……”“原来人竟然可以卑微到这种程度，就是做你脚下的泥，我也心甘情愿。”他微微仰头，眸中盈亮在边缘徘徊，“既然落到这种境地，那为何当初我们在一起的时候，我偏偏不能好生对你，好生呵护你？这算造化弄人，还是我自食恶果？”听着他发颤的诘问，顾菁菁一阵失神，双手绞住朱红披帛，细声回道：“都到这个份儿上了，还说这些做甚么。”“是，说这些也没用了。”元襄自嘲笑笑，鼓起勇气朝她走近两步，“苦海无涯，回头是岸。有人是假悔，有人是真悔。我落到今日的境地，终身将在这囹圄中度过，依了元衡，依了你。我现在用事实证明给你看了，我是真心悔悟，不是你说的欲。”他微咽喉结，死寂的眼眸生出期待的浮光，“你不要再怀疑我了，可以原谅我了吧？”顾菁菁一瞬不瞬地凝着他，看着他紧咬薄唇，看着那两道湿痕自他眼角滑落，一滴滴浸湿他不甚奢华的衣缕。往日不断在她的脑海中浮现，那年的春宴，那时的挣扎，破身的疼痛，流下的泪水，受尽的屈辱，一点点堆砌在她心头，堵住她的呼吸，酸涩她的眼眶。她忍不住蹙起眉头，一双俏眼看向他时稍显凄迷，“我先前已经说了，你我之间……恩仇泯灭……”模棱两可的回答，礼貌而疏离。元襄知晓她的脾性，事到如今，她还是不能放下介怀，还是不能原谅他。“我知道了，可我现在只能做这么多了。”他心口钝疼，面上却温煦含笑，“回去吧，好好过你的日子。不要乱想，这都是我欠你的。”“如果没有挂念，那希望你以后，永远都不要再想起我……”就这么忘了他吧，忘掉那段不堪回首的岁月。院中阳光毒辣，顾菁菁走过宽敞的甬道，即将跨过內仪门时倏尔停下步子，站在光下徐徐回眸。视线紧密绞缠，可元襄无论如何也看不清她的容颜，就像他无论做什么，也换不来她的半分心意。罢了，罢了。他深吸一口气，撩袍跪在地上，“罪臣元襄，恭送皇后娘娘！”朱门吱呀开启，再度关上时，连他的心门也一并尘封。经此一别，再难相见。这一刻他如负释重，瞬息过后泣不成声。结束了。一切，终于结束了。-永泰二十五年，春。宫中春宴散去后，元衡将顾瑾玄留下，与他泛舟太液池上。去年冬，元衡得了一场极重的风寒，身体紧跟着愈发虚弱，朝会经常不能主持。此时他倚靠在船舷上，凝眸望着正直当年的定远侯，叹气道：“瑾玄，你早已过而立之年，老这么形单影只也不是办法，趁着朕现在神志尚清，给你寻个良妻成家吧。”顾瑾玄大剌剌笑起来，露出一排皓白牙齿，“不急，臣每日忙的不可开交，太子还小，臣真真儿没功夫整一些儿女情长。”他猛然想起什么，眉眼间浮出几分哀戚，“等入了夏，陛下的身体就能好起来了。”“怕是难了。”元衡侧头看向不远处的蓬莱仙山，“朕的妻儿，就拜托给你了。”“陛下慎言！”顾瑾玄心一惊，撩袍跪在地上。“无妨，朕的身体能撑到现在已经不错了。”元衡扶他起来，很贴心的掸了掸他衣袍上的灰尘，“回顾往昔，朕已经知足了，唯一的遗憾就是不能再陪他们走一段路了……”顾瑾玄闻声，泪眼汪汪。有那么一瞬他仿佛回到了年少时的府邸，他在内院第一次见到天颜，还傻兮兮的让圣上娶他阿姊入宫。时光荏苒，昔日少年都已不在。他抬袖拭泪，牟足劲说道：“陛下放心！臣就是豁出这条命，也必定保娘娘和太子安稳！”“朕谁都不放心，就是放心你。”元衡笑着拍拍他的肩，“早些年，朕若将喜欢菁菁的事告诉你，你大抵也会帮朕的吧？”顾瑾玄一拍胸脯，“那必须的！臣若是提早知道，一定会……”两人没有君臣之礼，多年如一，无话不谈。上岸后元衡回到太和殿，轻手轻脚来到龙榻旁，俯身唤着酣睡的人儿：“菁菁，天快黑了，醒醒吧。朕带你去做件好玩的事儿。”自从龙体欠安，顾菁菁忧思过度，整日郁郁寡欢，此时迷迷糊糊醒过来，嗡哝问道：“什么事？”元衡温然含笑，对她卖起关子，“先不告诉你，快起来洗漱，随朕一起来。”一个时辰后，夜幕初降，帝后携手在太和殿的花园里种下了一株梨树。梨树还很小，不过腰间。元衡拭去额上薄汗，看着两人的成果，笑吟吟道：“据说这颗梨树结的果实非常甜，等它长大了，我们一起尝尝，好不好？”温柔的目光落在面上，顾菁菁顺势望去，抿唇点点头，“嗯……”“开心点，朕不想看你这样。”元衡握住她的手，一节节抚弄着她的指骨，像在尽力平复着她忐忑焦躁的情绪。他越是这样，她越发难过，眸中很快积蓄起泪雾。“你叫我如何开心……”她数次哽咽，展臂抱住陪伴她多年的夫君，“衡郎，别离开我……求你别离开我和孩子，辰儿还小呢……”元衡听着，心口隐隐作痛，轻抚她的后背，覆在她耳畔低声呢喃：“娇娇儿不哭，朕尽力，一定尽力多陪着你们。”自这天起，元衡服用的汤药多加了一倍，每日几乎都泡在药罐子里，只求能多陪妻儿一段日子，哪怕是多几天也好。到入了冬，长安第一场雪落下时，他再也撑不住了。一连迷糊半月，元衡的精神突然好起来，当即叫来宋湛、顾瑾玄等几位重臣，字斟句酌交代着辅政大事。因着前车之鉴，他特别委任了六名官员，辅佐新帝。众人领旨，叩首谢恩，面染哀戚地退到殿外，与百官一同跪着。白发人送黑发人，太尉宋湛泣不成声，数次昏厥过去。殿内生着地龙，暖意融融，而顾菁菁却如坠冰窟，手脚冰凉，全身都疼的发抖。元衡自被衾下探出手，指尖缓缓抹去她面颊上的泪痕，努力挤出一丝笑意，“朕怕是吃不到我们种的梨了，等那些果子成熟，记得摘几个去看看朕。”“不要胡说……”顾菁菁握住他的手，将他的掌心贴在自己的面靥上，“我才懒的去看你……我要你亲口吃，亲口吃……”元衡笑她任性，转而看向眉眼酷似自己的小少年，有气无力地叮嘱：“父皇的好宸儿，照顾好你母后，别让旁人欺了她。”“父皇……”元宸泪眼朦胧，跪着挪到榻前，上半身匍在他身上，“父皇别离开宸儿，宸儿还没成婚呢！父皇不是还想看看皇孙长何模样吗？求父皇一定撑下去！”温暖的灯火下，元衡看看儿子，复又看向心头挚爱，眉眼间是数不清的眷恋和不舍，“不管朕走到哪儿，都能看到你们，一定会看到你们的……”-是夜，宫中丧钟响起，恭送大行皇帝殡天。门扉紧闭的宁王府内，元襄跪在佛堂遽然一怔，短暂的沉默后，双手合十替其祷念。许是在佛前跪久了，回想到侄儿小时候，他竟暗暗留下眼泪。许多年前，长兄的皇子们都喜欢屁颠屁颠的追在他身后，唯独元衡不敢，总是躲在最后偷偷看他，直到被他发现才腼腆的走出来，颇为乖巧的唤他一声“皇叔”。这一切仿佛就发生在昨天，但又隔着数不清的春秋。如今的他，早已两鬓斑白。回首一望，斗来斗去有何意义，天大的恩怨也总会有消散的那天。元襄深吸一口气，跪在佛前诵经，好不容易才安抚下躁动的情绪。不曾想后半夜丧钟又起，五十六下，竟是帝后齐哀……低垂的夜幕，一颗星子都没有。院中松上落雪坠落，扑簌扑簌，发出寒戚戚的声音。元襄跌跌撞撞的走在回廊上，冷风将眼泪凝结成冰，一霎凉到骨髓里。书房没有生炭火，与外面一样冷寒，他咬牙流着泪，一遍遍抚过墙上挂满的画卷。春去秋来，四季轮转，他不知在府中关了多少年。而那日一别后，他真的再没见过她。他在画中与顾菁菁渡过了一生，成婚生子，幸福安乐，每日看看就已知足。如今，他真的再也见不到她了。那么残忍，半分侥幸都不曾留给他。支撑多年的信念在这一刻猛然崩塌，他心如死灰，抚着画中人的面庞泣下沾襟，“菁菁啊……菁菁……”七日后，帝后合葬安陵。元襄躲在佛堂为他们做了最后一次祈福，随后穿着素服回到寝房，自楠木匣子里小心翼翼拿出他珍藏多年的一缕乌发。那大概是永泰八年的春天，云雨过后，顾菁菁疲累不已的躺在他怀里，没多久就睡过去了。那日他心情甚好，见她一头乌发如缎子一样漂亮，索性拿来随身的匕首割下一缕，放在指尖来回缠绕。许是此举惊动了顾菁菁，在她睁开眼时他又惊又羞，把这一缕断发藏进袖襕，回到府中随意丢在了一个匣子里。