何未等了许久，不见听筒那边的谢骛清说话。“你那边挺热闹的？”她试探着问，“刚回来……顾着自己身体，应酬是没有头的。”他在电话里笑了，柔声说：“好。”“我还有电话。”他又道。“我还有句话。”她连忙说。万幸，没有断线。她轻声道：“你在天津，该住在我九叔家，这里最安全。”何未握着听筒，等他的答复。“不麻烦九先生了，”他低声道，“不说了。”“嗯。”在嘟、嘟、嘟的断线音里，她靠着墙壁坐着。从见面就感觉到的疏远，在方才的回答里更突显出来，她总觉得谢骛清在克制、压抑着什么。隔日清晨，婶婶突然阵痛来袭。她一边痛，一边兴奋地握着九爷的手腕子，那一边皱眉，一边哎呦呦，一边笑的样子，真是看得何知卿心跳都要停了。从白天到深夜，再到天露白。一阵啼哭带来了何九家第一个孩子，九爷数日未深眠，脸都熬白了，人家要抱孩子给他看，他没顾得上，推着轮椅轮子自己往产房去了。孩子可以再生，九爷的杜小宛只有一个。何知卿一见到躺在那儿喝牛奶的婶婶，心落回了胸膛。他眼眶湿着，望着虽虚弱，却满面喜色的杜小宛：“我这一夜啊，没了十年寿命……”婶婶笑着看他：“大忠大义的人来过，老天会护佑我们的。”婶婶指的是谢骛清。何未听着心里高兴。全家人被如此一折腾，全都睡了个足，她睡到中午起床，被告知，前厅有客人等着。在天津能有什么客人找她？“有个人，你见过。”小婶婶轻声道。好似谢骛清一回来，旧人就纷沓登场了。她进了前厅，见到今日来客。其中一个面善的长方脸白须老人对何未微微而笑，她回忆起这张脸这个人数年前确实见过，曾因皇帝被赶出的紫禁城的事，他来这里见过谢骛清。自逊清皇帝到天津卫的日租界定居，他们这些遗老遗少跟来了不少，因依附日本人，不少人做了日本装束，这位逊清朝廷的老官员就是，穿着和服，梳着油光光的两撇短发，不伦不类，滑稽可笑。那个日本人穿着英式西服，和同样身着西装的法领事及翻译一起，几人并肩坐着，倒像是租界百货大楼展示窗里的一排人偶。他们来，是为了何未参股的盐号。其实是分批来的，九叔耍了个心眼，让两拨人一起见她。如此，不论日本人还是法国人，都只能说到皮毛，无法深入。何未反倒轻松。北伐后，原来的“榷运局”改为了“盐务税收管理局”，也就是说，经营形式从官方办，改为了官督商办。食盐一放开，都在抢占先机，她参与此事十分低调谨慎，没想到还是被这些人嗅到了。何未将手里的扇子打开，轻轻扇着风，笑着道：“对盐号这件事，我是身轻言微，没什么说话资格的。”那穿着和服的老人家皮笑肉不笑地，呵呵了两声：“二小姐谦虚了。何家有艘万吨级的海轮，专准备做盐运，想来在这上面还是有想法的。更何况，说是官督商办，一开始能拿到盐号批文的，还不是你们这些大户。”这个老头是清政府官场出身，比那两个洋人和一个翻译懂人情世故得多。“而且，产盐区都在沿海口岸，谁不知道何家和沿海口岸关系好？这关系可是从民国初年开始的。更何况天津有这么多大盐厂，盐厂是盐号的供货源，有多重要不言而喻。而何家九爷在天津是什么地位，大家有目共睹，怎么能说是身轻言微呢。”何未笑笑，避重就轻道：“我九叔要知道被大人如此夸赞，比婶婶生了女儿还要开心。”那个翻译对法国人说完，法国人立刻笑着，说恭喜。那日本人问长脸老头，老头不大情愿翻译给他听，日本人也跟着法国人，说到了孩子上。何未惯于打太极，借着这个机会，扯得越来越远。日本人和法国人，加上那个翻译都不觉得有什么问题，唯独那个长脸老头不悦，却碍于大家都在说喜事，不好打断。猫儿突然从茶室跑出来，一跳，落到她腿上。九叔养得这只猫极有灵性，跟着九叔见客人多了，一旦见主人气场不对，想结束这场会客，就会闹着来撒娇。此刻便是。她摸着猫背，叫扣青去端新煮的糖水。小婶婶及时雨一般跟着扣青进来，陪着这几位客人和何未天南地北地聊了一个时辰，等送走客人。何未抱着猫，去了茶室。何知卿没了心事，正怡然自得地喝着茶，大拇指上的扳指颇有节奏地敲着矮桌，哼着曲儿，见她来了，笑着接过猫：“为了这个盐号，好几轮人来见过我了。英国法国，今日又是日本人。照我看，你带斯年尽快回北平，不用等这里的满月酒。”天津和上海都是租界多、洋人多，因此麻烦也多。九叔的考量是对的。她心不在焉“嗯”了声。谢骛清如今到了天津，她怎么可能安心走。她挨着九叔坐下：“九叔，你能不能帮我问出他在天津的落脚地？”何知卿瞧着她：“照我看，他是不想让你见到。”“我知道，”她反问，“可若是婶婶病了，不让你知道，你还能安心在这儿喝茶吗？”何知卿想了想，也是。打开床头的矮柜抽屉，翻出一个手抄的电话簿，翻找着，打了几个电话出去。何知卿留了个心眼，顺便问了郑家。何知卿挂了电话，说：“既然他能突然出现在天津，就是周密安排的，未必能打听出来。耐心等等。”消息在午后传来。无人听说那位谢先生，倒是郑家最近事情多。何知卿说：“郑家早年在三不管买了块地，开了不少铺子。最近生意好，事情也多，前天下午有人在戏园子闹事，斗殴伤了不少人。天津最好的几位江湖先生都去了，包括一位有祖传手艺的接骨先生。”她直觉发生的巧。何知卿猜她所想：“不让你去一趟，你是不会罢休的。坐我的车过去，三不管虽无人管，但九爷的车大家还是认识的。”她“嗯”了声，要走。“在他回来前，我不想提这些，怕他真回不来，你知道了更难过，”九叔轻声又说，“我让许多朋友打听过，谢卿淮被囚禁那几年，南面好几个讲武堂的学生们写请愿信想救他。依我看就是这些害了他，怎么能留个有声望的活口呢？我猜，他受的罪不少。”“这人生在世，往往是盛名薄命，”九叔最后道，“如今他能活着，我都是意外的。”何未没再耽搁，要了戏园子的地址，去了三不管。许多老板认识九爷的车，一见车，便指使人引到门旁停了。何未隔着半开的车窗，看车窗外的戏园子老板，说：“给郑家人带句话，我是何九公馆的，找一位叫林骁的先生。”未几，从戏园子里走出一个人，正是林骁。她下了车：“林骁先生来听戏？”“是，今日有一出西厢记不错，”林骁面对旁人应对自如，唯独对何未，不敢有所阻拦，“二小姐……想听？”“嗯，”她见戏园子外的红纸写着今日的名伶，随口道，“我最爱这位唱的西厢记。”何未戴了个大遮阳帽，由林骁引着，进了戏园子。白日里的生意不如晚上，有几个伙计擦着戏池子里的桌子。老板亲自给她掀开一块块半悬的绣金布，往后边去，兜了个圈子，才进了后边的小巷子。那巷子连着隔壁的赌坊。“天津最有名的接骨先生过来了？”她边走，边轻声问林骁。林骁不敢答，点点头。几经辗转，终进了个院子。此处小得很，为不引人注目，没刻意按招待人的样子布置。一半院子堆着赌场的破赌桌和椅子，半挡着通往另一处的小木门，木门上了锁。另一边的厢房里，进出几个便装的中年军官，在进进出出地收拾着文件。正房门口挂着湘帘，里头静着。她征询看林骁，是不是这间。林骁轻颔首。何未立在湘帘前，略定了定神，伸手要撩湘帘。林骁想拦，没拦住。……不敢拦。她一手撩开湘帘，迈进了门槛。里头为消暑，窗帘都放着，挡去外头的日光。但如此盛夏，哪怕挡了直晒的光，也足够看清里边的人。一台16寸台壁两用的绿色电风扇摆在茶几上，正对着一盆冰吹着风，这算是屋内的一股清凉，在咯吱咯吱的扇叶旋转声里，谢骛清靠坐在暗红的双人沙发里，面前摆着一个小桌子，堆满了书和手稿。他正拿着一支钢笔，在手上转着。受伤的那条腿打着石膏绑着纱布，搭斜搭在比沙发高的椅子上。屋子里，凳子上坐着一个，窗边靠着一个，还有个拿着水果刀在削苹果。何未一眼望过去……全是面善的，当年保定的同学会都见过……谢骛清抬头，停下了转着钢笔的手。她本是满腹的心疼，还有被瞒着的委屈，筹谋着做出气恼的样子。被屋内这一堆人打乱了。“我们马上要去火车站，”其中一个就是当年的桃花眼先生，他两鬓短发已白，却还是带着往昔的灿烂笑容，“和谢教员告个别。”这语气，像是对师娘汇报。何未抿抿唇，将白珠子串起来的手袋放到进门的高柜子上：“你们……说吧，我见天太热了，问问，要不要送些冰镇水果进来？”……湘帘外，王堇的声音问：“站太阳底下偷听什么呢？不嫌热。”没人回答他。这一问更尴尬了，林骁显是在偷听里边的情况。她一转身，掀竹帘子出去了。王堇抱着一摞电报，林骁正拉他到一旁。王堇见到何未，眼睛亮起来，要叫，但还是收住了，知道里边在谈正事。