黄昏日落之后，月明星稀，常安坊内，那三间屋外的矮篱笆旁，伫立着一个有些发呆的妙龄姑娘。

  常安坊内的点点灯火不如长安北城的明亮，但也不如何幽暗。宋洁的小屋前高高挂起了好几盏大红灯笼，泛红的烛光映照在她那典雅娇俏的面容上，光线明灭间看不清她的表情。

  “小姐，人已经走远了。”

  “嗯，我们也回屋吧！”

  “小姐……”

  “嗯？”

  小核桃咬了咬嘴唇：“小姐既然那么喜欢，那就告诉他呀……总藏着掖着做什么，如薛姑娘那般，多好。”

  宋洁闻言望了望薛姑娘所在的屋子，望了望窗户上秀丽的剪影，叹了口气。

  “我跟她，不一样的……”

  “怎会不一样？”

  “因为……薛姑娘和苏公子之间再难，也是能嫁的，而我……却是嫁不了的。他……他都不喜欢我啊……”

  “那……那就干脆忘了，省得小核桃总要为小姐操心这件事情。”

  宋洁笑了笑，目光柔和的看了看小核桃，面上没有任何自怨自艾或者忧伤的情绪在：“你太小了，还不懂，这样挺好的。”

  “小核桃已经十四了，外面很多人十四岁都嫁人了，怎会不懂？”

  宋洁笑了笑，却没有再接小核桃的话茬了。

  “小姐小姐，小核桃今天明明看见赵公子用倾慕的眼光望着你的，他必然是喜欢你的。”

  “那是欣赏，欣赏和喜欢，是不同的。”宋洁顿了顿，“晴儿姑娘你是见过的，刚才那个黑瘦小丫鬟你也是见过的，他若是喜欢，是会主动亲近的，或是……或是主动摸摸你的头，或是……主动捏捏你的鼻子，而不是似刚才那般彬彬有礼。”

  宋洁说着说着，不由自主的抬起手来捏了捏自己的鼻尖，然后望了望那只手，有些出神。

  也就在这时，原原的传来一个声音将她的思绪拉了回来。

  “洁儿！洁儿！”

  “他又来了……”

  “等下莫要无礼了，他可是我的族叔。”

  宋熹远远地就望见了那个俏丽的身影，心头一热，就提步小跑过来。

  “天色已晚，怎会在外面。”

  “既然天色已晚，你为何会过来！”

  “小核桃！莫要无礼！”

  “无妨无妨……”

  宋熹有些兴奋的提起手中的东西，献宝似的凑到宋洁跟前：“看看，喜不喜欢，有徐福记的酥糖，也有六必居的点心……”

  宋熹絮絮叨叨的介绍自己买了些什么，然后就准备往屋里走去。

  “桌子怎在外面？那就这里好了。”

  接着宋熹就一个一个的把东西拿出来，一一摊开，期待宋洁能开口说一句喜欢。

  “元晦叔叔……”

  “怎么？”

  “不必如此的。”宋洁蹙了蹙眉，叹了口气，不知如何开口拒绝这番好意，只好说道，“侄女这里就糕点最多的。”

  “你居然还在做这种事情？”宋熹也皱了皱眉，“不是早就说了，你就安心住在这里散散心，需要什么就跟叔叔说，都会给你买来的。这类贱业，莫要操持，无端辱没了身份！”

  宋熹觉得自己的语气可能重了些，顿了顿，缓和了一下，拿起手边一块糕点，剥开包装的软纸，递了过去：“来，尝尝。”

  天色昏暗，宋熹瞧不清宋洁的面色，只能看见她轻轻退后了两步，拉远了与自己的距离。

  “怎么？”

  宋洁深吸一口气：“侄女凭自己的双手谋生，何来贵贱之别？侄女这里一切都好，什么都不缺，叔叔还是请回吧！”

  “什么？”宋熹有些愣神，怀疑自己听错了，然而借着月光和隐约灯光，看见了宋洁严肃的表情，有种荒谬感涌了上来。

  士农工商，你虽然是自行生产糕点，尚情有可原，但是你每份卖二十文的逐利行为，和那些贾竖有何区别？

  洁儿……这还是我的洁儿？

  宋熹再次仔细打量了一番她的面色，依旧严肃至极。

  “洁儿可是在恼恨叔叔来得晚了？永兴楼那里不少人在攻击叔叔最近构思的一番儒家言论，和他们争辩了一番，便来得迟了。正清叔父也跟叔叔说了，官家对这些言论也有所耳闻，许是会办场清谈盛会，将儒家倚为国之柱石了。”

  宋熹这番意有所指的炫耀话语说出口，宋洁却是丝毫反应也无，顿时让宋熹心中又升起不好的预感来。

  她以往……不这样啊。

  “那间屋子怎会亮灯？！你留了谁在这里！”

  “那不是谁！你不认得！”

  “哼！”宋熹充耳不闻，径直起身就冲了过去，撞开门来，正好看见薛涛在一旁整理铺盖，紧接着夜空中就响起了刺耳的尖叫声。

  随着这阵声响，常安坊中不少心仪宋洁的男子都手持棍棒或者柴刀等物，打着火把就冲了过来，很快就将这篱笆小院团团围住。

  “宋姑娘出何事了？”

  “可是有歹人！”

  “宋姑娘莫怕！”

  “宋姑娘如此心善，我看哪个不开眼的敢欺辱她！”

  一群人吵吵嚷嚷，声势颇为骇人，宋熹哪里经历过这等架势，永兴楼里，那都是动嘴的！这些人？似乎会动手啊……

  而且话中虽未点明自己，眼神却都在往自己身上瞟。

  宋熹是一个很传统的读书人，嘴上洋洋洒洒，手无缚鸡之力，一时间就有些惧怕。

  “尔等……尔等莫要胡来，我可是她族叔！今日过来，只是捎点东西，照拂一二，刚才的惊叫，纯是误会，误会……”

  宋熹一边说着话，一边让开身子，招呼薛涛出来跟大家解释清楚，可是薛涛此时外衣已除，虽然未曾裸露太多肌肤出来，依然很是不雅的，哪里肯听他的话。

  宋熹开始有些着急，声色就开始严厉起来：“……我又未曾进去，你叫个什么！莫不是你想污我名声！”

  宋洁叹了口气，眼前有些惊慌的这个人，虽然年纪并不比自己大上太多，但他毕竟是长辈。

  终究还是宋洁不忍，怕他在情急之下做出什么错事来，才开口跟众人解释一番，然而围观者并不相信。

  “宋姑娘可是受其胁迫不敢明言？莫要害怕！且过来些再说话！”

  “确是族叔，实是家中来了客人，族叔一时不查闯了进去，没想到惊扰了各位邻里，小女子在此要多谢大家的照拂，让我等弱质女子在这深夜之中敢于独处。”

  宋洁说完，对着众人就是盈盈一福。

  她一番话僻重就轻，说得极为漂亮，加之本身样貌出众，行福礼时的姿态更是令人心旌摇曳，说的话就自带了三分可信度。

  目前火光通明，围着的众人根本看不出她有什么惧色来，顿时也就信了。

  “还是先请这位公子自行离去吧！好叫我等放心！”

  说着，一群人就让开一条路来，然后宋熹却有些不敢走，来来回回的打量众人和中间那条小道。

  “谢谢叔叔带来的糕点，日后却是不用了，家中糕点都有些吃不完呢。夜已深了，叔叔还是请回吧！”

  众人听见宋洁这般说，最后一丝警惕也卸了下来，宋熹顿时觉得那条小道也不似刚才那般可怕了。

  宋熹顾不得宋洁话语中蕴含的其他意思，强自正了正色：“洁儿早生安歇，叔叔明日还需上差，糕点若是不喜，日后便不带了，莫要送了，叔叔先走一步！”

  围观众人见宋熹走远，才又大声的跟宋洁招呼几声，大意就是，有问题就吱一声，邻里街坊都会相帮，宋洁自是一边微微福身一边应下。

  待到人群都散去了，宋洁才跑去安慰了薛涛一番。

  “妹妹倒是不碍事，主要是姐姐你，那人……真的是你叔叔？”

  “确是族中叔叔。”

  “堂叔还是表叔？”

  宋洁知道薛涛何意，沉默了一会儿才道：“堂叔……”

  果不其然，薛涛掩住嘴巴，阻止自己惊喝出声。

  古代近亲结婚之事极为常见，但是通常都是表亲，因为各世家大族的族规上，是禁止同一宗族进行婚嫁的。

  表亲关系的男女二人姓氏并不相同，可以被认为两个宗族，是以近亲三代以内结婚的，是屡见不鲜，更是美其名曰，亲上加亲。

  但是堂亲关系……就有些像乱伦了。

  宋洁只好解释道：“他是我太祖父兄弟一脉，和家父……并非一支。”

  “那……那也……也太……”

  宋洁自然知道薛涛何意，宋熹那举动太直白，心意昭昭全不用猜。

  宋洁很无奈：“他毕竟是长辈，而且未曾明言，总归不好拒绝。”

  家家有本难念的经，薛涛理解，除了语言宽慰，却是帮不上什么忙了。

  这新认识的姐妹二人又说了会儿话，便各自睡去了。

  暮色沉沉夜已深，偶尔响起的鸡鸣狗吠声，还有城北响起的喧闹声，才能让人意识到，这寂静的夜里，自己并不是孤单一个人。

  ****************

  此时，远在太极宫的赵祯和王凯，并未入眠，而是王凯在跟皇帝汇报着这两日的所见所闻。

  “……那人自称是会计司的？”

  “老奴不知，已安排人去核查了。”

  “当真那赵微，用一个刚学算账的说书先生，就将他击败了？

  “这……老奴并未窥得事情的全过程，不过事后老奴也怀疑他在算盘上动了手脚，毕竟他那位算账的说书先生未曾用过算盘，准确性和速度都和一个浸淫近十年的老手不相上下，结果发现一切如常。是以……老奴也想不通透。”

  “想来那两个不开眼的东西也是想不通透的，不然不至于主动将脸送上去给人打。”赵祯一边翻看着中书省递上来的奏折，一边继续有一搭没一搭的问着，“你说这二人有一位一直在阻拦着？”

  “正是，听说是叫敬初，只是不知具体姓氏。”

  赵祯点了点头，用手扇了扇面前的炉烟，过了好半晌才再次开口：“那臭小子呢？”

  “陛下是想问……”

  “全部。”

  王凯脑袋里顿时浮现出来赵微催促自己去用午膳，还有晚上早些回来休息的场景，便将这些都细细说给了赵祯听。

  “赵微很会体恤人，和寻常人很是不同，而且言行举止很是自然，不像是刻意在笼络人心。”

  赵祯不置可否：“还有吗？”

  “和晋阳公主相处时，很是……很是……”

  “很是如何？”

  “老奴也说不上，晋阳的性子，陛下您是知道的，但是那赵微，却是愿意让着她。”说着说着，王凯就笑了起来，见赵祯纳闷抬头，才连忙收敛笑容，将赵微被晋阳按在座位上踩脚的事情说了出来。

  赵祯闻言也笑了：“这些日子看她在朕面前这般沉稳，以为让她出去历练这一番，性子有所改善了，没想到还是这般无法无天，那臭小子居然没生气？”

  “未曾生气，而是陪着她一起玩闹。”

  “嗯。”赵祯难得的点了点头，显然是对赵微的行为很认可。

  “更难得的是，晋阳公主也愿意听赵微的话，会计司那二人的事情便是如此，明明她才是东家，却都是由赵微来处理，越俎代庖之事如此明显，却又看起来很是自然。是……是……”

  王凯犹豫了一下，话便没说出口。

  “是如何？”

  “是段好姻缘……”

  赵祯闻言，冷冷盯了一眼王凯，王凯顿时冷汗就冒了出来。

  皇帝陛下虽然仁义，不用刀杀人，但不代表手中无刀。自己跟着他时日已久，深知陛下重情义，可此时也很是犯怵。

  “别受点小恩小惠就帮他人说话，不过两日时光，能看出些什么来？”

  王凯并不敢擦汗，只能连声应是。

  而赵祯却站起身来，来回踱步。

  现下看来，这二人确实两情相悦，只是……此子有才，若是做了驸马……

  汉国，是不允许皇亲国戚掌权的，这是汉太祖辛苦了十余年才定下的基调，所有的皇亲国戚，只有封地的财权，无法涉及政事和兵事，自己总不好在这里坏了它。

  他还是赵骁名义上的长子，这……就更不能涉足朝堂了。

  曦儿那边……却又需要一个人来辅佐，这下……如何是好呢……

  儒家……

  杂家……

  存天理遏人欲……

  皇权天授……

  宋熹……

  赵微……