“咱们出去说。”齐姜伸手来揽她。夏竹骇然后退，“我不要。”她急急推拒，“你再这样我喊人啦！”齐姜继续逼近，夏竹悦张口要喊，齐姜情急之下唤了声“得罪。”一手刀劈在了她脑后。夏竹悦瞬间晕将过去，逶迤下去，齐姜伸手揽住她的腰肢接住她，轻松将她扛上肩膀，趁着夜色翻出了王府的高墙。夏竹悦再醒转来时，已然不知身在何处，四下环顾，只见山石嶙峋，似乎是在一个山洞或石窟之中，光线太暗，她实在分辨不清。她挣扎起身，见四下无人，便挨着石壁往光亮传来的地方走去，想要离开这里。忽地，似听见了她的动静一般，远处亮起了数支火把，想起了急促的脚步声，迅速朝她这里移了过来。她心下骇然，转身想要找个躲藏的地方，奈何四壁空空，一览无余，根本无处可藏。正当她惊惧不已几欲落泪之时，几个人匆匆行至她跟前，齐齐行了个她未曾见过的大礼，口中大声唤着：“微臣参见公主殿下。”夏竹悦睁大了眼睛，浑身僵硬在那里，且惊且惧，连连摆手，“不不不，各位英雄，你们认错人了。”跪在她面前的有三男四女，皆约莫四五十岁的年纪，衣着容貌也似一般平民，并不像山匪一流，夏竹悦实在不知这些人将她掳来这里究竟要做什么。其中一个男子抬起头来，恭谨说道：“我们不会认错的，你确实是岐国皇族血脉，确是岐国公主无疑。”夏竹悦心道这真真儿是天方夜谭，但此刻她势单力薄，根本不敢违逆他们，这会子他们即便说她是王母娘娘，她都能当场认下。“你们快起来罢，如此大礼，我受不得。”她不敢让他们跪她，伸手去托他们起来。正焦急间，齐姜从外头走了进来，这些人里，夏竹悦好歹和齐姜还见过两面，只得先跑到她身侧，低低问着，“你这是把我带哪里来了，你到底要干什么啊？”齐姜一改先前的洒脱模样，竟也恭谨对她施了个大礼，“齐姜参见公主，先前迫不得已，多有得罪，还请公主恕罪。”夏竹悦骇的连连退了几步，复又上前拉起跪地的齐姜，焦急问着：“你们到底要做什么啊？！”齐姜叹息一声，站起身来看着她，“公主容禀。”齐姜絮絮说着前因后果，直教夏竹悦不敢置信。原来那岐皇驾崩之前，已有一位皇妃成功受孕，但是岐国皇室血脉单薄，胎死腹中的孩子实在是太多了，未免空欢喜一场，仅密告于岐皇和几位心腹忠臣，并未昭告于天下。所有的皇室子嗣只有成功诞生，并活过了周岁，才会被刻入皇室玉碟，成为正式的皇储。奈何这位皇妃还没有诞生麟儿，岐皇便溘然长逝了。随着岐皇的薨逝，内乱纷争而起，诸国乱战不熄，岐国国破家亡，那位刚刚怀上皇嗣的皇妃，也于乱世之中消失了。战乱之中，后宫的妃子大多下场凄惨，多半是殉国而死了。但忠臣势力这么多年来一直不肯放弃，企图复国，也一直在寻找那仅存的一线希望。终于功夫不负有心人，被他们查到那位皇妃流落至魏国沦为了官妓，便一路查至魏国，顺藤摸瓜查出了她的去向。奈何当他们找到那位皇妃之时，曾经的绝世红颜，已然成了一捧白骨。他们从荒山孤墓中收殓了皇妃的白骨，送其回归故土，葬入了岐国皇陵，享香火供奉。说到此处时，夏竹悦已然是潸然泪下，不能自己。齐姜递上帕子，安抚了她片刻，继续说了下去。皇妃的尸骨回归后，忠臣请仵作查验了皇妃的尸骨，盆骨已然有生产过的痕迹。推算死亡和生产的年数，他们断定，皇族血脉已然成功降世。近日他们反复查探了夏府，终于找到了皇妃的女儿，那便是身在南平王府里的：夏竹悦。夏竹悦已然哭的不成人形，但仍旧头脑清醒的很，“那也不能证明我是什么皇族血脉啊。”齐姜笑笑，“还记得我一见你便验了你肩胛上的胎记么？”夏竹悦下意识的去捂自己的肩胛，很是疑惑地望向齐姜，“你怎的知道我那处有胎记？”齐姜叹息一声，“岐国皇族有疾，便是此疾病致使皇室子息薄弱，难以诞生皇嗣，这也不是什么胎记，是那疾病的显兆，皇族皆有，你也不例外。”夏竹悦惊疑不已，一下子接受了太多信息，也辨不出真假来，只得拣最紧要的问他们，“你们到底要做什么？为什么抓我过来？”“光复岐国，公主殿下，我们要复国。”几人殷切地望着她，眼眸中的热忱着实教她害怕。“那你们复呗，捉我过来做什么，我身无分文，手无缚鸡之力，帮不上你们什么。”夏竹悦出生在魏国，从未接触过岐国，从小母亲便只教导她一定要隐瞒岐国身份，她实在不想淌这趟浑水。一个男子走了上来，很是焦急的模样，苦口解释着，“复国需得师出有名，您是皇脉，由您牵头主导，才能名正言顺，天下归心啊，否则和造反何异？”“你们国都没了，算什么造反？能者居之好了。”夏竹悦并不接受这个理由，义正言辞地拒绝了，“再说了，我怎的知道你们是不是在造反，我并不想掺和你们这些事儿，若是想掳我去搞什么挟天子以令诸侯的把戏，我是万不能做的。”“公主！您……”那男子急了，急急想上前来同她解释，骇的夏竹悦连连后退，贴在了石壁上。“哎。”齐姜伸手拦住了他，低声劝着，“别吓着她，她眼下一时接受不了也是有的，慢慢来。”那男子听了这话，叹息一声，似有些痛惜，只得一拱手，退了回去。齐姜又劝了劝他们，他们才都先退出了石窟。齐姜转身看着夏竹悦，轻声安慰着她，“您别害怕，我们都不是坏人，真的只是想光复岐国，如今岐人流落各地，惨遭迫害，我们只是想复国庇护岐人。”夏竹悦垂眸，一时判断不了她话里的真假，待她絮絮说完了，才开口道：“说完了么，说完了能送我回去么？”“……”齐姜有些愕然，但更多的是无可奈何。她也知道一下子给眼前这个柔弱的小姑娘背负上如此重任，实在是太强人所难了。但光复岐国，真的非她不可啊。她放低姿态，微微有些哽咽，“真的，您考虑一下好么？给我们一个机会，救救岐人罢。”夏竹悦仍不看她，声音冷冷的，“那你放我回去考虑。”齐姜抿了抿唇，眸中似有泪光闪过，她撇过头去不让她瞧见，默默立了良久才点头，“好。”齐姜上前捉过她的手臂，搀扶着她出了石窟。出来时天际已然泛着鱼肚白了，夏竹悦放眼望去，似乎是在一处不起眼的山涧里。齐姜抽了条丝带蒙了她的眼，携着她下了山骑上一匹快马飞驰回城，终于赶在天色大亮前，将她送回了魏峙院儿里。“请您，务必好生考虑。”齐姜揽着她于墙头翩然落地，抽掉丝带，深深地看了她一眼，转身离去。夏竹悦知道她这是不能暴露位置，但如此蒙了一路的眼睛，恍然揭开，实在是有些不适。待她适应过来，抬头望去时，齐姜早已不见了踪影。她立在魏峙院墙下，周遭灰蒙蒙的一片，天色即将大亮。昨夜的一切恍若一个荒诞不羁的梦境一般，令她实在难以接受。彻夜未眠的她难受的紧，便赶紧回屋去洗漱，自行安歇了。疲累交加，这一躺下去便睡了整整一日。小丫鬟们估摸着她是心情不佳才如此的，不敢上前来打扰，就任她在那里睡了整整一天。直到日暮时分魏峙派小厮来传唤，才不得不推开房门，去唤醒了夏竹悦。夏竹悦迷蒙睁开眼睛，见仍是灰蒙蒙的光景，还以为自己刚睡下便被唤醒了呢，不禁蹙起眉头，“怎么了？”小丫鬟一副很是为难的模样，张了张嘴，却又没说出什么来。夏竹悦不禁笑了笑，询问小丫鬟，“究竟什么事，你说罢。”“这……”小丫鬟吞吞吐吐地，“世子爷传您去前头呢。”夏竹悦轻笑，“这有什么不好说的。”她撑着榻沿儿，准备起身。“传您去伺候饮宴，世子爷单独宴请……莫.莫小姐呢。”准备起身的身子僵了僵，夏竹悦沉默了半晌，起的身来，回首对小丫鬟笑了笑，“这也没什么不好说的，去就是了。”说罢她洗漱了一番，换上芽绿窄袖，梳了双垂髻，推开门扇儿，随着小丫鬟一同往前头去了。