如今她就在自己眼前，几乎稍一伸手，就能将她揽入怀中，他不愿再忍耐了。“小竹！”他唤着，加紧脚步追了出去。他腿长过她许多，三两步轻巧便赶上了她，伸手捉住了她的手臂，将她拉向自己。他深深望着她，眸光坦诚又热烈。“我真的很喜欢你。”他一向是月光般文雅自持的做派，甚少说出什么过激的话来，此刻却似最青涩的少年郎一般，小心翼翼地捧出一颗未经□□的心，珍而重之地奉于她的面前。“你别这样。”夏竹悦急的几欲落泪，李牧白越是这样待她，她便越发觉得自己不堪承蒙他的错爱。且不说她同魏峙的过往，如今她的身份敏感，如何能够去回应他的心意呢。她不想累及他。她奋力挣了挣，想要挣脱出来，“你放手。”李牧白却一改平日里的温柔，牢牢地捉着她的手臂不肯放松分毫，“小竹，我……”“住手。”忽地一声呵斥远远传了过来，两人俱是一惊，回首望去。只见一群仆从众星拱月般地簇拥着一位华服妇人正穿过垂花拱门，疾步往这里走来。李牧白面色一凛，抿了抿唇，终是缓缓松开了夏竹悦。她甫一得解脱，立刻便往后退却了几步，与他拉开身距，这才细细去看那妇人。那妇人又一位嬷嬷悉心搀扶着，仪态雍容地走了过来，一双美目保养得当，透着凌厉的气势，一对远山眉微微蹙着，不怒自威。她似乎很有些气恼似地，进得桂园甫一站定，便朝着夏竹悦望了过来。那气势十分迫人，压迫的夏竹悦心里微微有些发憷。还未待妇人发问，李牧白率先恭敬施礼，“母亲。”夏竹悦心下一惊，细细再往妇人面上细看了一番，这才认出这位确是曾在公主府远远见过几回的昌平长公主。她且惊且惧，随即恭谨福身，“参见长公主。”听了她这么一唤，跟在后头出来的两个乳母也大吃一惊，急急跪伏在地，“民妇参见长公主。”这两声呼唤吸引了长公主的目光，她的视线落在了乳母怀中的孩子身上，不禁眉头皱的更紧，“牧白，你作何解释？”李牧白垂首沉默了片刻，才缓缓道：“无可解释。”“你！”长公主勃然大怒，“你说什么？！”夏竹悦见状心知长公主定是误会了，又不知李牧白为什么不肯解释，眼看即将要起冲突了，赶紧上前一步急急想要解释，“那孩子……”“放肆！”长公主回眸厉声呵斥：“本宫问你了么？哪里有你插话的份！”“……”夏竹悦心下骇然，且惊且惧，她深知长公主在魏国的地位，今日若稍有不慎，只怕会当场折在这里。她见长公主正值盛怒，一时间不敢再说什么，只得垂下头去。“母亲，小竹胆小，别吓着她。”李牧白忽地开口，缓缓走至夏竹悦身前，微微侧身，将她护在身后。长公主见状，有些诧异，但更为怒火中烧，她看着李牧白，有些不敢置信，“昨日的寿宴，你便是因她才缺席的？”“是。”李牧白不卑不亢，从容应了。“胡闹！”长公主怒不可遏，急火攻心，一时有些眩晕，身形微微晃了晃。身侧的苏嬷嬷连忙紧紧搀扶住她，苏嬷嬷细细打量了夏竹悦许久，忽地同长公主说道：“这个女子倒十分眼熟，若是老奴没记岔的话，就是先前在司衣库里绣过云雀的那个丫鬟罢。”“是她？”长公主颇为诧异，“你且瞧清楚了？”苏嬷嬷闻言，不敢怠慢，复又仔细观察了一番才彻底确认，“确是那个丫鬟无疑。”长公主越发气恼，“那不是魏峙在寻的丫鬟么？怎的会在牧白这里。”“正是呢，出了云雀的事儿之后，她便辞工离去了。”苏嬷嬷忽地似想起什么来一般，豁然望向夏竹悦，“难怪当时说是身子不爽快，需得休养，莫非是那时便珠胎暗结，藏将不住了才要走的？”“不！我没有！”平白无故地泼下一盆脏水来，夏竹悦着实羞恼交加，急急否认，“我……”李牧白却忽地捉住她的手捏了捏，示意她不要再说话了。他抬眸正视着长公主和苏嬷嬷，语气坚定，“是我先喜欢小竹的，往事便不要再提及了。”“勾引主上的狐媚东西。”长公主胸腔起伏，已然气的红了眼尾，她微微侧首，“来人。”两个侍卫应声上前，恭谨候命。“拖下去，剥了脸皮。”“是。”侍卫应声而起，走到李牧白身前，道一声：“得罪。”便要伸手去捉夏竹悦。凶神恶煞的侍卫出手利落，瞬间便要抓上她的手臂，李牧白立刻转身将她拥进怀里，替她挡下了侍卫，“不许碰她！”“李牧白，你让开。”昌平长公主的声线已然微微有些发颤，她已然愤怒到了极点。“母亲。”李牧白仍紧紧拥着夏竹悦，不肯退缩半分，“这是儿子放在心尖儿上的人，珍之重之，求母亲成全。”“她身份卑微，又同魏峙不清不楚，你何苦来哉，京城里那么多千金名媛，甚至他国公主我都可以为你求娶，你岂能栽在一个贱婢手里？！”“我不在乎！”李牧白愤然转身，眸中是从未展露过的坚持，“我就要她，无论她是谁。”“你！”长公主怒极，几步上来狠狠抽了他一个耳光。啪——随着清脆的巴掌声，尖锐殷红的长甲划在他冷白的面皮上划出几道狰狞的血痕，看上去触目惊心。“李牧白……”夏竹悦有些哽咽，伸手去拉他的衣角。长公主见状，扬起手掌狠狠朝她抽去。“母亲！”李牧白骤然出手，擭住了长公主的手腕，“一切由儿子一力承担，要打便打我罢。”长公主胸如擂鼓，张了张嘴，却说不出话来，湿了眼眶，仰起头来忍了良久仍是忍将不住，落下两行清泪来。李牧白缓缓放下她的手，言辞恳切，“请母亲成全。”似这动静儿闹得实在太大了一般，吵醒了一直在酣睡中的小婴儿。小婴儿甫一醒来，就舔舔小嘴儿四出寻吃的，可是眼下这般境况，两个乳母皆伏在地上瑟瑟发抖呢，哪里还敢解开衣襟给他喂口粮呢，只能任其饿着。小婴儿找了一会儿，吃不上口粮，不禁嚎啕大哭起来。乳娘也不敢哄他，只得由着他扯着嗓子哭嚎不已。在场的人都似被点了穴一般，或站或跪，有的怒火攻心说不出话来，有的不知此刻该说些什么，有的是战战兢兢压根儿不敢发出任何动静儿来，只将自己化成泥胎木偶才好。僵持良久，还是苏嬷嬷叹息一声，忐忑地走近长公主身侧，悄声道：“如今孩子都有了，收个房也不算什么，那可是您的长孙呢，说起来也是喜事不是？”长公主仍不为所动，冷着脸不知在想些什么，苏嬷嬷抬眸看了看李牧白和夏竹悦，复又劝道：“小姐也别太过伤心了，少主大了，情爱之事也属人常，且先由着他罢，从长计议才是。”长公主听了这话，才觉得还有几分道理，眼下瞧着牧白为那贱婢着魔的很，怕是难以强行斩断。来日方长罢，后宫中的手段她耳濡目染见得多了，稍稍拨给她两条，也能叫她悄无声息地失去宠爱，魂归天外。