初夏时节阳光充沛, 庭院里的蔷薇花开得繁盛，花叶交映，在墙角翠绿芭蕉叶的映衬下愈发娇艳。素白丝罗糊着的雕花窗牖敞开, 清风吹拂, 花香入室，这片馨香的静谧却被一声惊诧给打破。“宋步安死了？！”宋清盈坐在菱花镜前梳妆, 因这消息太过震惊，她头上的假髻险些掉下来。宝兰赶紧将发髻扶住，急急道, “主子，您小点声。”宋清盈轻抿着唇，心头满是不可思议。宋步安就这样死了？好歹也是原书的男二, 好像也没蹦跶几下, 怎的这么早就挂了？宝兰拿着象牙梳子替她整理着碎发, 一边说着打听来的消息，“外面都在这样传，那陇西王赵雄被废了双腿，留了一口气, 被送到天牢里了。另外一口棺材里装着太子的尸首，说是大军攻入陇西王府，在后院的井里找到的, 人泡在水里脸都肿了，可吓人了……”宝兰也不敢说太细致, 怕吓着自家主子。且虽说主子与太子一向不和，但到底连着血脉, 听着这事怕是心里也不舒服。宋清盈却捕捉到重点, “找到的时候脸都泡肿了, 又怎么能确定那具尸首就是宋步安呢？”宝兰道，“那赵雄亲自认下了，他派人杀的宋步安，见大势将去，就想拖个人陪葬。”宋清盈沉默了。这样说，宋步安真的死了？她怔怔的坐在菱花镜前，心底也说不上是怎么感觉。先前她以为剧情引力在暗中作用，可现在男二说死就死，让她对未来的发展更加迷茫了。“主子，您也别太难过……左右他死了，对咱来说也是件好事。没有他在外一直闹腾，陛下对您也能多几分信任与怜惜。”宝兰挑了根坠珍珠流苏金玉步摇簪，恭敬问道，“今晚庆功宴，用这根步摇如何？”宋清盈漫不经心看了一眼，“可以。”宝兰细心给她打扮着，待梳妆的差不多，门外传来瑞香的通报，“娘娘，桑桑小姐来了。”宋清盈将目光从镜中艳丽的脸庞挪开，笑着答道，“快让她进来。”只听得一阵清脆的银铃响声，身着绯罗衫子，下着红紫间裙的桑桑脚步轻快的走了进来，她梳着双环髻，左右各簪着一朵珍珠绢花，像只从花团锦簇里飞来的小蝴蝶似的。“小宋姐姐！”桑桑高兴地走到宋清盈跟前，行了个礼。看着眼前粉雕玉琢的可爱小姑娘，宋清盈笑容温柔，“桑桑今日这身裙装真漂亮。”桑桑提着裙摆转了一圈，笑得纯粹又清澈，“因为要见到爹爹了，爹爹说我穿红裙最好看！”自正月一别，从隆冬到初夏，将近四个月时间没见，桑桑无一日不盼着自家爹爹早日归来。总算让她给盼着了，今晚就能见到爹爹，和爹爹一起回家了！桑桑望着窗外还明亮的天空，从未这般期盼着夜幕降临。不过在夜色来临之前，倒是福宝先跑了过来。桑桑大大方方的与她的阿淮哥哥展示她的新裙子，分享她即将回家的喜悦。福宝替她高兴，又有点小失落，“那你以后都不住宫里了，我就不能经常来找你玩了。”“我总是要回家的嘛。”桑桑踮起脚，伸手拍了拍福宝的肩膀，笑眸如弯月，“不过我们可以在太学里一起玩呀，而且有空的话，我会来宫里找小宋姐姐玩。”福宝这才重新高兴起来，“好，那以后我早些把书念完，就能去找你玩了。”俩孩子做下约定，又一块儿去外头玩秋千。不知不觉中，日头西斜，火红绚烂的晚霞铺满天际。宋清盈带着俩孩子一同往丽景殿去。穆云朗老早就在盼着了，一听到昭妃娘娘驾到，他立刻坐直身子，朝着门外看去。只见辉煌灯光下，一道倩影翩然而至，身侧牵着的两个孩子宛若观音座下的金童玉女。殿内众人的目光霎时就被吸引了，似乎每一次昭妃的出现，都能给人一种全然不同的惊艳。“爹爹！二叔！”桑桑见着穆云朗和自家二叔，眼睛都亮了，脆生生唤了一声，又扬起小脸看向宋清盈，“小宋姐姐。”宋清盈怎会不懂小姑娘的心思，松开她的手，轻声道，“去吧。”桑桑朝她甜甜一笑，扭身就朝穆云朗他们的位置跑去。穆云朗被桑桑扑了个满怀，轻轻拍了拍女儿的背，抬眼看向宋清盈，朝她拱手感激一拜。内宫妃嫔与外男不好交谈，宋清盈轻点了下头，算作回应。缓步往上座走去，秦太后和霍蓉儿早已到了，郑霍氏与郑惜月坐在离秦太后不远的一张桌上，可算是给足了这位老姑奶奶面子。互相见了礼，宋清盈施施然入座，没多久，霍致峥也来到殿中。他穿着绣日月飞龙纹饰的衮服，头戴金冠，这副装束比上朝时多了几分随和，又比常服多了些庄重威严。皇帝来了，发表一番激励人心的致辞，与此次平叛大军的将士们一起喝过三杯佳酿，庆功宴也算正式开始。殿中笙歌曼舞，杯中美酒香醇。打了胜战将士们高兴，皇帝更是高兴，今日是敞开了喝，一杯酒接着一杯酒。宋清盈见他喝那么多，也没打算拦，反正这酒度数不高，而且霍致峥的酒量很好，压根不用她操心。倒是身侧的霍蓉儿，今夜有点反常——宋清盈瞥过霍蓉儿因着醉酒微红的脸颊，轻声劝道，“公主，你少喝点，待会儿喝醉了要头疼了。”霍蓉儿打了个酒嗝，“没事，我酒量好着呢。”宋清盈，“……”她还想再劝，忽然听到秦太后与郑霍氏道，“姑母，您看右侧正数第三位的那位红袍郎君，他就是先前我与你说过的卫小将军。”郑霍氏顺着秦太后的目光望去，当看到那位身姿挺拔如劲竹的俊秀少年郎，浑浊的老眼为之一亮，“啊呀，真是位俊俏郎君，那样好的家世，又这样厉害的本事，日后前途不可限量呀。”眼光得到肯定，秦太后颇为得意，“我看中的人哪能有错。我可听说，赢了胜战的消息一传回京城，京中不少名门闺秀都想要嫁去威远侯府呢。”郑霍氏心里自是一万个满意，只是……她侧眸看向身侧的孙女，见孙女没怎么往卫承昭那边瞧，心头不免担忧，这小丫头莫不是还没对皇帝死心？其实按照他们家的身份，能嫁去威远侯府那真是郑家祖坟上冒青烟。若不是皇帝太后是重恩情的，孙女这身份嫁个五品左右的官员都算是高嫁了。“惜月，太后娘娘这是给你挑了门顶顶好的亲事啊，你仔细看看，觉得那位郎君如何？”闻言，郑惜月往下看了一眼，的确是丰神俊朗的好儿郎，可她瞧着心里是半点波动也无。面对郑霍氏和秦太后期待的目光，郑惜月还是露出一抹笑，“是位年轻有为的好郎君。”郑霍氏和秦太后互相交换了个眼神，隐秘的笑了下。对面的宋清盈见着这老太太专用的八卦眼神，愣了一愣，才反应过来，敢情这俩老太太是想给郑惜月和卫承昭牵线？可她没记错的话，霍蓉儿好像对卫承昭也是有点意思的？宋清盈轻抚了下腕间的珠串，偷偷打量着默默喝酒的霍蓉儿，小公主是为这事不高兴了？不能吧，就她那风风火火的性子，要真看上卫承昭了，肯定就直接与秦太后说了，喝闷酒这事，怎么想都与霍蓉儿不沾边。局势不明了，宋清盈也不好多问，省得会错意，那可就尴尬。庆功宴的氛围格外的热烈，众人喝得乐陶陶，兴致上来了，见舞姬们跳着胡旋舞，也有武将跟着上场一起跳。直至亥时，宴会才结束，诸将喝得东倒西歪，还意犹未尽。霍致峥酒量再好，饮了那么多酒，还是有了几分醉意。从龙椅上起身，福禄总管要上前去搀他，他却推开，朝宋清盈伸出手。都不用开口，宋清盈一看他这动作，主动走上前扶着他，“真喝醉了？我还以为你千杯不醉呢。”说完这话，她莫名有种妻子照顾下班晚归的酒醉丈夫，唠叨埋怨的错位感。“嗯，有点醉了。”霍致峥的手搭在她的肩膀上，不是站不稳，就是想要靠着她，只要她在身边，就心安。宋清盈搀着他往外慢慢走，“回去喝碗醒酒汤，应该会好些。”轿辇早在外候着，俩人一同上了轿，直接往昭阳宫去。夜凉如水，万千星辰如碎钻般散落漆黑的天际，熠熠生辉。宋清盈整理了一下微乱的长袖，扭头去看身侧的男人。朦胧灯光下，霍致峥身子微斜的靠坐着，俊颜染着淡淡的红，一双深邃的眸子半阖着，透着几分闲适的懒怠，静静地望向她。宋清盈心头怦然，暗想着，这人可不就如书上说的那般，清醒时，岩岩若孤松之独立，醉酒时，巍峨若玉山之将崩。这醉态，还真是勾人。“过来。”霍致峥抬起手。宋清盈犹豫一瞬，还是靠了过去。霍致峥将她整个拥入怀中，仿佛她是个柔软的抱枕般，侧脸贴着她的发，嗓音温和，“朕今日真欢喜。”他身上的龙涎香味道混合着淡淡的酒气，并不难闻，反倒让人也跟着微醺。宋清盈在他怀里寻了个舒适的角度，附和道，“看得出来。”宴会上他喝的那样尽兴，拔掉了赵雄这颗钉子，他收复幽云十六州也就少了后顾之忧。安内再攘外，她很清楚他的打算。“这回陆英、穆云朗和卫承昭都立了大功，尤其是穆云朗，他手下的那支兵远超出朕的预想。”霍致峥握着宋清盈的手，细细把玩着，“朝廷能多这样一员得力干将，都托了你的福，你就是朕的福星。”宋清盈被夸得耳热，嘴上说着，“惭愧，就是做了点微小的工作，不足挂齿。”“倒是半点不谦虚。”霍致峥哼笑出声，捏了下她的手，“不过这才是你。”宋清盈倒不介意在他面前暴露厚颜无耻的本性，懒洋洋窝在他怀中，问起他打算如何封赏将士们。霍致峥计划给陆英封个侯爵，穆云朗封为四品镇西将军，至于卫承昭，封为四品镇远将军，其余将士按杀敌人头封赏。提到卫承昭，宋清盈就想到霍蓉儿那喝闷酒的模样，她佯装随口一提，“这卫小将军年纪轻轻便有这般的能耐，假以时日，定然也会成为像他父兄那样的大英雄。他好像快二十了，这回他立了功升了官，想来不少大臣都看中他做女婿吧？也不知道这样风流蕴秀的人物，会寻个怎样的妻子。”“怎么，你很关注他？”放在她纤腰上的手掌收紧，宋清盈哭笑不得，“不是关注，就是好奇罢了。”她解释着，又往霍致峥跟前凑近了些，小声问，“陛下，你觉得公主和这卫小将军可般配？”“倒是个不错的驸马人选。”霍致峥瞥了宋清盈一眼，慢悠悠道，“比那个傅容景是要强些。”宋清盈，“？？？”是吃醋吧，这绝逼是在吃醋吧？不过这男人的醋劲儿还真够大的，傅容景和她那点子事都过去这么久了，他还记着呢？宋清盈讪讪笑了笑，没接这茬，连忙将话题引开，“对了，陛下，听说大军还带回来一口棺材……那宋步安他真的死了？”霍致峥的酒气散了些，漆黑的瞳孔中仿佛闪着暗光，冷笑道，“他本事大得很，赵雄都被生擒了，他还能玩一出金蝉脱壳的把戏。”一阵夜风吹过，宋清盈一个激灵，恍然道，“陛下，你的意思是，宋步安是诈死？”霍致峥语调又变得慵懒缓慢起来，将她往胸膛紧贴了些，“是。”那具身体虽面目全非，很难辨认，但他寻了顶尖的仵作验尸，最后得出这具尸体虽与宋步安的外形身高年龄等相似，但绝不是宋步安。“这世上哪有完全相同的人呢？”霍致峥凝视着宋清盈娇媚的侧脸，像是在问她，又像是在感慨。宋清盈心头还在惊叹，宋步安牛逼啊，一年之内让他逃了好几次了吧？这家伙是属泥鳅的？“陛下，你上次不是说他手下的暗卫死的死，伤的伤，他孤立无援，才心甘情愿去陇西给赵雄当傀儡的吗？这回他怎么又给逃了？”霍致峥黑眸微眯，“是，朕也好奇，是谁在暗中出手。”