聂九罗走出卤味馆时, 特意抬头看了一眼高处招牌。卤小兵。这名字挺好，很讨她喜欢，小兵, 透着勤恳做事朴实味儿, 比什么“卤王之王”、“卤味之宗”平易近人多了。她没有急着打车, 反正冷空气尚未南下，温度很适合走马路——她也很需要走一会, 把自己从那个关于地枭故事里走出来，走回普通但又泛着热烫烟火气生活里去。如今，她唯一忧虑就是狗牙。少则三月、迟则半年，狗牙一定会醒, 而狗牙一旦醒过来，她就没法继续安然“真空”了。再一转念，反正中间还有个炎拓：狗牙讲出真相, 就等于直指炎拓也撒了谎, 炎拓一定会做点什么。不知道为什么, 炎拓最后样子, 以及最后问那句话，让她觉得，他有点可怜，表象背后，也许另有款曲。不过她心肠很快重又冷硬, 可怜什么啊, 管他背后有没有隐情, 伥鬼就是伥鬼。偷了东西就是贼, 警察只负责抓, 至于这贼值不值得同情、背后有没有什么悲情故事, 那是法官和记者要忙事。她扬手招了辆出租车。回到家时，卢姐刚睡下，听到动静披上衣服出来，问她要不要吃点什么。聂九罗摆摆手，示意卢姐安心睡觉，然后径直穿过院子，推门进厅，走了两步之后，觉得高跟鞋真是累，于是就地甩了，赤脚上了楼。工作室真大，虽然东西不少，但有时候夜深人静、抬头四顾，总会有空旷感觉。现在也一样，觉得真是空旷。聂九罗在工作台前坐下，抽了张淡金色长纸条出来，写今天事。一，和炎拓见面，两清。二，卤小兵，挺好吃，可以再去。三……没有三，找不出了。她扔下笔，把纸条折成星星，拈起了走到靠墙一个旧式双开门大立柜前。立柜左右门扇上分雕神荼郁垒，中国最古早门神，两人嘴巴都微张，做成了孔洞。聂九罗把星星送进郁垒嘴里，顿了顿，又半弯下身子，拉开了立柜门。里头是两大箱纸折星星。其实是两个定制敞口玻璃缸，分左右，左边上标签写“2002-2012”，右边是“2013-”；左边差不多全满，右边半满；左边星星比较黯淡，纸张也杂旧，右边就鲜亮多了。聂九罗深吸一口气，探手伸进左边那一个，奖池摸彩一样在里头来回搅了几次，摸出两个小星星来。拆星最好有点仪式感，她关掉大灯，开落地阅读灯，然后坐到灯下沙发里，珍而重之打开一个。——朱伟拽我小bian子，疼哭了，老师叫他道qian，为了给老师好印xiang，我说没关xi。朱伟，我不灭你满门，shi不为人。2002320聂九罗噗一声笑出来。朱伟是谁？毫无印象了。不过挺好，她小时候即便遭人欺负，精神上也绝不凄楚。聂九罗带着笑去拆第二颗，拆着拆着，笑意就慢慢消失了。这一条是2003年5月6日，说实在，和上一条相差日子并不算太多，但是，她记得太清楚了，甚至能回想起一些细节：写完这一条后，她掰断了塑料壳自动铅笔，还喝了杯掺水白酒，以显示自己破釜沉舟决心。——为了我这bei子幸fu生活，我决定，去找jiang百川谈判。……蒋百川，也是时候跟蒋百川通个气了。聂九罗点开“阅后即焚”，键入时却犹豫了：如果告诉蒋百川，自己任由炎拓走了却没拦，他一定会唧唧歪歪，多一事不如少一事吧，反正自己和蒋百川也不是什么上下级或者亲密伙伴关系——欠债还钱，她做应该做、尽告知义务就行了。她斟酌了片刻，键入一行字：今天收到未知号码来电，炎拓打。几分钟后，那头回过来两个字：电联？聂九罗键入：好。电话立刻就过来了，蒋百川声音有些激动：“他说什么了？有透露有价值信息吗？”聂九罗说：“要让你失望了，他没说什么有用。他知道地枭一些事，但不全。目前看来，他已经知道地枭由来、缠头军，以及狗家人存在，但他不知道刀家和鞭家，他还问我怎么杀死地枭，我说不知道。”蒋百川恨恨：“他还说自己就是一普通人，无意中捡到狗牙……我就知道这小子有鬼。”聂九罗嗯了一声，反正她没撒谎：炎拓确实知道这些，她告诉他。蒋百川只需要知道炎拓知道什么就可以了，至于是谁告诉炎拓，她觉得不重要。“还有，我问了一下孙周，炎拓说，孙周不在他们那儿。”蒋百川冷笑：“这小子满嘴鬼话，谁知道真假。”聂九罗：“我觉得他不像在撒谎。当时现场着火了，一切都很混乱。你以为孙周被他们带走了，他们以为孙周还留在你那儿，会不会有第三种可能，孙周趁乱，自己跑了？”蒋百川顿了几秒：“也不排除……这种可能性吧。”聂九罗说：“孙周本来就已经扎根出芽了，现在不受控制，情况只会越来越危险，你最好派人去找一找，万一闹出事来就不好了。”蒋百川答应得很爽快，又说：“那你呢？炎拓逃走之后，我们一直查不到他，这个电话可能是前奏，我怀疑他后续会有大动作。”聂九罗目光落在自己拎回来那一大兜上：是有大动作，不过已经搞过了。“聂二，还是小心点好。要么这样，我派几个人过去，你放心，不会让他们知道你，只让他们在那一带住下。给你留个号码，万一你需要人，就打他们电话，一个好汉三个帮，紧急时候有人帮忙，还是方便。”这提议合情合理，还体贴，再回绝就伤感情了，聂九罗笑笑，说：“好啊。”蒋百川在阳台打电话，挂断时，看了眼时间，11点半。差不多快到孙周吃饭时间了，他得去看看。阳台连着卧室，他拉开隔断玻璃门，雀茶已经半睡，听到声音，还以为他是要上床，睡眼惺忪间看到，他又开了卧室门往外走。雀茶：“出去啊？”蒋百川：“不出去，下去。”雀茶哦了一声，翻了个身，很快又睡着了。……蒋百川一路下到地下室。这片别墅区设计，其实是没地下室，但因为房子是自家，爱怎么挖怎么挖，所以大多数人家都往下拓了，蒋百川也拓了一层，平时用不到，这段时间派了大用场。地下室面积在一百平左右，隔了三室一厅，连厨卫都有，油污废水什么另外加装提升器。进到屋里，就听刀声笃笃，大头围着围裙对着砧板，正扬刀开剁：板上一摊肉红，有猪大排，也有肝。蒋百川凑过去：“都新鲜？”大头：“那当然，我嘱咐过卖家，如果是化冻肉，我要退货投诉。”说话间，已经剁好了，大头拿了个不锈钢盆过来，满满堆装进去，又在上头插了把叉子。蒋百川接过盆子：“我拿进去，你玩儿你吧。”他端着盆，走到最靠里那间卧房敲门，这间跟另外两间不同，门外头特意加装了一把挂锁，不过现在，锁是开着。门应声而开，山强探出头来：“呦，蒋叔啊。”边说边让开道，露出身后床上坐着孙周。孙周正看电视，闻声看向蒋百川，目光下一秒落在盆里红肉上，脸上现出嫌恶神色。相比之前，他形容枯槁了好多，原先还算是个长相周正精神小伙，而今怎么看怎么有点尖嘴猴腮意味，尤其是眼睛周围，皮肉耷着，更显颓态。蒋百川笑呵呵：“孙周，今天感觉怎么样？”孙周开口就是抱怨：“蒋叔，能不能别叫我吃……这东西了？”他指蒋百川手里盆肉，一脸要吐表情：“怎么样都该煮熟了吧？生肉都有细菌，没准还有绦虫，我闻着都要吐，这是人吃吗？”蒋百川说得温和：“为了治病嘛，忍一忍。”不说治病还好，一提治病，孙周更是一肚子怨言：“蒋叔，开始你们用火烤，虽然烤着难受，但烤完我真觉得舒服点，为什么就中断了呢？”蒋百川很耐心：“分阶段来嘛，你还不信我们吗？这肉你以为只是生肉，其实我们加了东西，有药效——你要不信，你就去医院治，你也不是没去过，结果怎么样，伤口长那么多毛，人还稀里糊涂，不是我们，那毛能下去、你能清醒吗？”孙周不吭声了。这话是真。那天，他受好奇心驱使，走进那片玉米地，其实没想走远，但冥冥中又在不住较劲：总想找到点证据，以证明前一晚没发生什么大事、自己也并不亏心。他也看到了血迹、塌折秸秆，心里有点怕，但天日朗朗给了他继续走勇气，他越走越急、越走越快，最后，找到一个地洞。那个时候，地洞口不是敞开，洞口堆了一堆土，很像蚁巢巨型版。孙周多了个心眼，他捡了根棍子，捅开那堆土。里头黑漆漆，毫无动静，他俯下身子，往里看了看：看到两粒莹莹东西飘着，像两颗发光青葡萄。这要换了个山里人，马上就会猜是狼、进而警醒，然而孙周不是，长在城市让他欠缺对山林生物警惕——他反应慢了一拍，里头突然伸出两条手臂，钢爪样攥住他肩头，把他上半身拖进了洞里。孙周感觉是一下子进了地狱，里头墨黑、潮湿、腥臭，但更可怕是，他在被不断地抓挠、撕咬。他尽己所能地挣扎、抵抗，但仍然觉得自己要死在这里了，吓得几乎失语，只看到那两颗鬼魅样眼珠子在身周乱舞，再然后，很突然地，有人拽住他两条腿，把他连人、带那个东西，都拖出了洞，同时朝着那个东西怒喝了一声。孙周压根就没看到是谁拖他出来，他只看到了被连带着拖出来那东西：说不清那是不是人，一张脸血红，扭曲得吓人，龇着白森森牙。不过，那东西似乎是怕光，又似乎更怕来那个人，条件反射般往后瑟缩了一下。他第一个反应就是跑！快跑！他跑出了玉米地，上了车，然后一路风驰电掣，伤口一时麻，一时痒，脑子一时冰，一时胀，某一个瞬间，他忽然想起：是不是该去医院看看啊？于是就去了。到了医院，也觉得怪，医院走廊为什么像虫子一样弯弯曲曲地扭呢，地面为什么坑坑洼洼呢，挂号柜台后头护士脸，为什么一会方一会圆呢？后来到了医生那儿，医生问：“狗咬？”他脑海中居然真晃出了一条凶狠大黄狗，然后答：“是。”医生吩咐护士给他做了包扎，又打了针，完事之后，他深一脚浅一脚地出门上车，座位上，他手机屏一闪一闪，仿佛即将起跳青蛙，他赶紧伸手去扑，没扑着，自己反一头扎座位上，睡着了。所以，他和聂九罗说都是真话，或者说，他以为自己说都是真话。这一觉睡到了晚上，他坐正身子，不知道该往哪去，摸摸身上，有张房卡，想起来了，该去这儿过夜。他顶着脑子里一团浆糊发动车子，一路招骂数次，万幸没出车祸，车进酒店停车场时候，有辆白色越野车也正好往里进，其实他在先，白色车在后，但他脑子里浆糊得厉害，停了车不说，还热情地朝那人招手，客气而又慢吞吞，像喝了三斤老酒一样卷着舌头打招呼：“你先，你先。”那人看了他一会，说：“你先吧。”……蒋叔说得没错，去医院治过，不是没治好吗。自己能从浑浑噩噩飘一样状态中清醒过来，不是多亏了蒋叔他们“火疗”吗？蒋叔不会害自己吧，再说了，自己就一小司机，人害他图什么呢？孙周摁住恶心，又看了一眼盆肉：“真是药啊？”蒋百川说：“中医里，蝙蝠屎是药，鸡嗉囊也是药，别看它恶心，良药苦口……利于病嘛。”