帝都仍旧是帝都的样子。依旧是繁华热闹人来人往, 跟路西恩离开时看不出什么太大的变化。多也就是多了像是他这样从其他地方赶来参加卢瑟斯加封仪式的领主，外加其他国家派来庆贺以及巩固关系的使者。不过这个世界里各个国家的区分度并不是很大，只有在靠近外国来使聚居的区域时，才能感受到那么一点不太明显的异国情调。中央帝国是大陆上唯一的【帝国】, 其余的基本是王国跟公国, 以及个别由多个小型自治领组成的联盟, 帝国作为大陆上最为强大的存在, 在经济文化各方面深刻影响着整个大陆的风向，也在国家之间扮演着和事佬和裁判官的角色, 由皇帝出面组织统治者的联合会议，把矛盾尽量在会议桌上用吵架的方式解决, 以避免大规模战争的出现。这个较为稳定的国家状态已经持续了大约两百年, 以这个世界统治阶级的平均寿命来看，只要不出什么某点废柴皇子流的意外，路西恩目测和平状态能再持续了七八百年。毕竟他那位便宜父亲可不是因为年纪大了干不动了才会急着选继承人, 而是天赋太好进阶太顺利, 比起当皇帝不如早点退位专心修炼，以他现在的年龄和修炼进度, 有生之年完全可以期望一下爬上天赋者的顶峰。这个世界的糟糕设定里，顶尖强者的意义约等于核/武器，甚至威慑力还要更强一些, 哪怕他们除非是国家存亡之战不然不会出手, 但没有顶尖高手坐镇就是没国际地位, 会议桌上谁都能欺负你。帝国当然也供奉着不少这样的强者，以前办宴会的时候路西恩还远远见到过几位, 跟他父亲相谈甚欢, 关系处得挺不错的样子。但不管怎么样强者越多越好, 特别是自己本家出产的强者越多越好，前者保证国家地位，后者保证家族稳固。路西恩对此乐见其成，早早把继承权问题解决了他以后的日子也轻松，卢瑟斯对他有那么点好弟弟滤镜，又修炼天赋不错活个两百年朝上没什么问题，换言之路西恩能舒舒服服躺在大哥的□□下，一直被上面偏袒维护到自己寿终正寝。如果那时候他还跟伊西在一起，卢瑟斯也会看在他的面子上给伊西提供帮助——等伊西的实力再往上提升到一定境界的时候，这种帮助就非常重要了，顶尖强者之间也会拉帮结派，身为异族的伊西要是没个足够强大的盟友，很容易被其他人联手处理掉。非我族类，其心必异嘛。路西恩觉得过几年伊西突破现在的瓶颈期之后，就可以偷偷带伊西过来给便宜哥哥和便宜爸爸看一眼了。“……”卢瑟斯发现几年没见，弟弟还是跟以前一样好懂，看表情就能猜到路西恩心里在想点什么。这个认知让他跟路西恩几年没见产生的隔阂瞬间就消失了，那些来回信件里勾勒出的形象跟他面前的青年切实落在了一处，驱散了因为路西恩长高长大带来的距离感。“这次你就可以把他带来的。”卢瑟斯说道，伸手拍了拍路西恩的肩膀。虽然他更想和小时候那样揉一揉弟弟柔软的黑色小卷毛，但大庭广众之下，他得维护路西恩的形象。路西恩冲他眨了眨眼，露出无辜的笑容，“他有点害羞。不过下次我就会把他带过来啦，他总不能躲一辈子嘛。”伊西当时那么爽快就接下绑架鲁法尔的任务，未尝没有逃避跟路西恩的父亲大哥见面的原因。见一个总比见两个好，而且带着鲁法尔是生死时速逃命的，鲁法尔应该没那么多心思关注伊西是路西恩的哪一位。卢瑟斯笑笑，让身边跟着的仆从都到房间外面去，安娜也很有眼色地带着女仆们退到门外，给路西恩和卢瑟斯一个兄弟二人能聊聊私密话题的空间。于是路西恩从柜子里拿出了跳棋，对着卢瑟斯晃了晃棋盘，“来一局？”“那我可不会输。”卢瑟斯已经开始自觉收拾起桌子，腾出放棋盘的地方。下棋是其次，随便找点事情当做缓冲，才好装作不经意地提起一些比较敏感不太好明说的话题。比如还在穆恩山脉里跟魔兽搏斗的那位，再比如他们那位心里面估计一清二楚的皇帝陛下。鲁法尔死亡的消息比路西恩还要早地传到了帝都，路西恩倒是没有指望能真的瞒天过海不露一点风声，鲁法尔身上盯着的眼睛那么多，半点异常都会被发现，何况为了给伊西创造足够安全的动手条件，路西恩的动作还不是那么小。路西恩赢在从计划到下手足够快，计划够简单动用的人手也够少，使得他只能被怀疑而没有被抓到证据——没有证据那等于他没干过这件事，接下来他需要的不过是把卢瑟斯拉到自己这一边来。以卢瑟斯对路西恩的了解，能让他怀疑基本这事就是路西恩干的了，但他不能确定路西恩是不是故意要他知道这件事是自己干的。所以卢瑟斯挪了一枚棋子，开口道：“这段时间可不容易吧，真是辛苦你了。”他的语气温和，就跟所有关心弟弟的大哥一样，内容也无可指摘，所有人都知道路西恩病了一路，大半的时间都躺在马车里静养，偶尔几次露面也是明显的满脸病容，颇为虚弱的模样。卢瑟斯是这么听说的，但他见到的路西恩皮肤红润眼睛明亮，健步如飞的架势哪有半点传闻中的一步三喘。亏他来之前还担心了一下。卢瑟斯在心里撇嘴，他走之前多乖多听话的好弟弟，这才放在外面几年啊，居然都学会装病骗人了。路西恩捏着棋子在棋盘啪啪敲出清脆的声响，声音里也带着轻快的笑意，“大家都是兄弟，这是我应该做的。”“我很乐意为您做些什么，殿下。”他补充道。路西恩之前就吐槽过，卢瑟斯拿的不是宫廷权谋剧本，是女性向后宫总攻向汤姆苏人设——众所周知这种人设即使是相爱相杀的宿敌也不会真的出现死亡结局，卢瑟斯跟鲁法尔斗得那么凶，对鲁法尔一方势力的清缴不留半点情面，并不意味着他真心想弄死鲁法尔这个臭弟弟。鲁法尔想要而卢瑟斯想要的是【权力】。鲁法尔来参加加封仪式，向他认输又死在他手上会让他更顺利地掌握权力，但鲁法尔假死也不影响他最终掌权的结局，就是要多花费些时间精力来摆平局面罢了。“我很高兴你能这么想。”卢瑟斯伸出手，很不客气地揉了一把路西恩的头发，路西恩配合地低下头，主动蹭了蹭他的掌心。大概是因为身体健康发质也变好了，微卷的黑发摸起来比之前还要柔软顺滑。卢瑟斯不客气地把路西恩的头毛揉搓成了鸟窝，也不管路西恩嘴里嘀嘀咕咕抗议头发弄乱了不好梳云云。他也不过是嘴巴上抗议几句，身体的反应是驯服而温顺的，就像是从小养到大的小羊羔，亲昵乖巧没有半点攻击性。卢瑟斯从路西恩的头发，摸到了路西恩的脖颈，苍白的皮肤下血管跳动，是他一只手就能掐住的纤瘦。他能感觉到路西恩僵硬了一下，喉结在他掌心紧张地颤动。对路西恩而言天赋者的力量优势是压倒性的，哪怕卢瑟斯是个法师，也能就这么轻松地用一只手掐死他。卢瑟斯只是把手放在那里，路西恩也没有躲开——他半垂着头，轻轻地闭上了眼睛。……卢瑟斯恍惚觉得时间被偷走了一瞬，几秒或者更长的时间，然后他松开了手，把路西恩散乱在脸颊的头发顺到耳后，又重复道：“我很高兴你这么想。”“我亲爱的路西。”比起大势已去也已经向他认输了的鲁法尔，路西恩主动向他低头的意义更加重要，为此他愿意稍微付出点时间和精力，搞定因为路西恩顾念兄弟之情造成的小麻烦。“我只有你这一个弟弟了。”他说道。路西恩抬起头，对着他眨了眨眼，“时刻为您服务。”很好，顺利过关。