摘玉轩铺子里，有个装饰奢华的梢间，专门用来接待贵客。贵客不需要站在大堂柜前挑选，她们会被请到梢间，再由掌柜的亲手奉上珠宝，供其品鉴。摘玉轩还有个规矩：他们不送货上门，想要摘玉轩的首饰，需得亲自前来。梢间颇大，有一架什锦隔子，上面摆放了各色古董珍宝；有一架血珊瑚摆件，那珊瑚晶莹璀璨，价值连城。红鸾是侯府丫鬟，应说见惯了世面，此刻却拘谨得一动也不动，非常忐忑，怀疑她们要被摘玉轩赶出去。若是那样，丢人就丢大了。小伙计请她们坐下，又端了香茗。茶盏用的是官窑青花盏，一只值五十两银子，非常昂贵。红鸾咂舌。她家大小姐好像不识货，用得坦然，丝毫没有半分不安。一杯茶尚未喝完，进来一位中年人。中年人不高不矮，也不胖不瘦，上了点年纪，肤白眼圆，笑起来和蔼可亲。“薛小姐，小人是掌柜的刘忠德，您有何吩咐？”掌柜的不似小伙计那般恭敬。他见惯了权贵家的女眷，又查了查账本，发现永宁侯府不是摘玉轩的大客户，薛府女眷一年到头买不了两件首饰，应该是个外头光鲜、里面空败的门第。薛湄微笑：“吩咐不敢当，我是有件东西，想要卖给您。”刘忠德微讶。他在摘玉轩做了七年掌柜，还是头一遭碰到有人向他卖东西。他们又不是当铺。他想要委婉提醒薛湄几句。永宁侯府的确无权无势，看上去也不太有钱，但到底是侯门，谁知道他们有些什么样子的权贵亲戚？贸然得罪了，将来这位小姐计较起来，要给东家惹祸。所以，刘忠德很谨慎。“小姐要卖什么？”刘忠德问。薛湄让红鸾把珠算放在桌子上，她略微指了指：“此物。”刘忠德看了看，发现他不认得此物。不过，这东西实在很粗糙，像是几根木棍，穿插了木珠子。珠子是木头刻的，普通的木材，咳得也不走心，并非什么精致玩意儿。就这个，拿到摘玉轩来卖？能值多少钱？刘忠德算了算，最多不超过一百钱。他们摘玉轩一天打发叫花子的，都不止给这点钱。“薛小姐，小人眼拙，这是何物？”刘忠德问。薛湄：“珠算。”“它有何用？”“算账的。”薛湄笑了笑，“您乃是这家商铺的掌柜，您算账应该很厉害的吧？要不然，您也不会执掌这总铺子。”刘忠德的确算账厉害。铺子虽然有账房先生，可如果他自己不识数，先生会糊弄他。他算账过人，他还以为这位薛小姐是打听过的：“雕虫小技，小姐过誉了。”“我想跟您比比算账。您用您习惯的东西，我用这珠算，咱们俩看看谁的算盘好用，如何？若是我赢了，我想把这珠算和算法一起卖给您。”薛湄道。刘忠德此时确定，这位是讹钱来了。既然如此，就让她见识见识摘玉轩的厉害，自惭形秽。“小姐，此物您打算卖多少钱？”刘忠德问。“等算赢了再说。”薛湄道。刘忠德没办法。若这是个普通女子，他断乎没心思陪她闹这么一出。可“永宁侯府”四个字，让他不得不抽出一点耐心，尽可能不撕破脸。和气生财嘛。“今日小人也得闲，就赔小姐顽一时半刻。”刘忠德呵呵笑了，让人去拿个废弃的账本来。小伙计去了。片刻之后，小伙计拿了两个账本过来；还有盘沙，放在刘忠德面前。刘忠德道：“这账本是我们自己做的，两本一模一样，事后小姐可以查看。此账本是用来聘请账房先生考核所用。这账目上是亏了的，谁先算出亏了多少，就算谁赢，如何？”薛湄点点头。刘忠德：“就以两炷香的时间为准，过时就算败了，小姐意下如何？”薛湄：“自然可以。”刘忠德：“那便开始了？”薛湄颔首。小伙计点了两根香，分别放在薛湄和刘忠德跟前。薛湄翻开了账本。她脑海中的个人终端，随着她的眼睛快速扫描，计算。她随意把整个账本翻了一遍，就知道刘忠德骗了她，账目上并不亏钱，反而是赚了七十二两九十三钱。这就考验账房先生的本事，一个不小心就会算错。再加上刘忠德误导的话，没有点真本事的账房先生，无法通过这考核。薛湄见刘忠德已经在算了，她也拿起了珠算，快速在脑海里对账。瞧着刘忠德快要算完了，薛湄合上了账本，把珠算拨到了自己个人终端算出来的数字上。这个时候，一炷香还没有烧完，而他们的约定是两炷香。薛湄笑道：“刘掌柜，我算完了。”刘忠德吃了一惊，没想到她速度如此快。不过，他也好奇这位大小姐的能耐。“小姐快我一步。”刘忠德道，“这账本小人已经不止算过一次，小姐原本只需要两炷香内算完，都算您赢了。可您速度比我还快，这就是大胜。只要小姐的数目不错，您就是稳赢了。薛小姐，您算出来的亏了多少钱？”“不亏，赚了”薛湄说到这里，指了指她的珠算，一个个对给刘掌柜瞧，“赚了七十二两九十三钱。”刘掌柜眼底，第一次充满了震惊。他看了眼薛湄，又看了眼珠算：“您算出来的，怎么算？”他一直瞧见薛湄拨这个东西，还以为她只是在玩，或者在投机取巧，不成想她居然把这么难的账目算对了。没有十几年功力的老账房先生，都做不到。她一个小丫头，若不是她的工具厉害，就是她心算过人。“算对了吗？”薛湄问他。并不是她非要作弊，而是她想给刘忠德一个震惊，这样她才能把自己的珠算推广出去。珠算是很方便，而且更精准。但它只是个工具，还要学习用法，掌柜的未必有闲心去接受新鲜事物。所以，薛湄要靠作弊，让他吓一跳，让他以为她能算得这么快很准，都是因为珠算。这样，他本能的好奇，愿意接受它。一旦他接受了，他发现了此物的好处，至于算得快慢，他只怕不会计较了。算账只需要准，不需要快。“非常准。”刘忠德的眼睛，已经离不开这个粗糙的珠算了，“小姐，您是如何算的？”hf;