庄王府垂花门旁边有株百年柳树，春季柳枝款摆，袅娜风流。袁家兄妹一路走，一路打量着。薛湄将他们领到了空闲的东跨院，堂屋坐下，喊了丫鬟端茶。“我去去便回，稍等。”薛湄笑道。说罢，她就站起身走了。袁家兄妹没当回事。待薛湄出去，袁六小姐站起来，点评着庄王府：环境清雅，但略显寒酸，还不如他们的绵州东巷。“绵州百姓愚钝，我懒得再回了。”袁六小姐道，“我打算就在京城。三哥，我嫁给这位庄王爷如何？现如今朝廷的十三位王爷，只有他还没有正妃四皇子虽然也没，但他是死了王妃的，跟庄王又不同。”袁三公子便道：“的确是好姻缘。咱们这趟出来，若是能给妹妹寻觅个好归宿，父母肯定高兴。大伯那边，估计也要对我们二房刮目相看了。”袁家退回绵州，其实大家都存了怨气。毕竟他们退回去也才十年，很多人都有记忆。别说孩子了，大人们的怨气更大。曾几何时，他们袁氏那等风光，现在却沦落与乡绅为伍。二房时刻抱怨。他们怨天尤人，盼望早日搬回京城，自己的儿女们也能高娶高嫁，故而二房的几位少爷至今也没成亲。他们只是各自有了七八房通房丫鬟，生了一堆孩子，延续袁氏香火。本朝在结婚之前有通婚、孩子的，实在太常见了。至于什么在成亲之前无妾、在嫡子之前无子的规矩，不过是后世人杜撰的，薛湄也是来了这里很多年之后才明白。袁家五公子有点担心：“庄王能否愿意？我瞧他自持矜贵，不像其他人瞧见六妹那样痴迷。”袁六小姐瞪了眼自家哥哥。三公子安慰他们俩：“不妨事，咱们不是进来了吗？只要咱们用点计谋，庄王他不得不就范。”六小姐大喜。他们兄妹的讨论，锦屏全部偷听到了，回去告诉了薛湄。薛湄想着京城其他门第对大哥好奇，不成想袁家这些孩子打算明抢，一时觉得很好笑。“大小姐，怎么办？”锦屏问，“他们算计大少爷呢。”“用个最简单的办法。”薛湄道，“你去告诉大少爷，让他寻个借口出城，暂时别回府。我跟他们周旋，保证让他们灰头土脸溜走。”锦屏好奇：“什么办法？”“当然是下流办法，恶心死他们。”薛湄笑道。锦屏：“”大小姐说的高雅，未必真高雅；但大小姐说的下流，肯定是实实在在的下流。她们家大小姐便是这样个恶趣味的人。薛池人还在外面，被锦屏派出去的小厮寻到了，让他趁机出去三五日。正好薛池要替大皇子拜访一位隐退的旧臣，要出门几日，他就趁机去办事了，临走的时候去了趟大皇子府。“我下差之后就直接走了，暂时不回府。”薛池对姜琷道。姜琷不明所以。为何要把此事巴巴告诉他？薛池这才解释：“袁家的少爷和小姐去了我府上，大哥还不知吧？”大皇子很忙，亲戚家的小辈来了，在大皇子府住下，他们说要出去逛逛，他也没空理会他们往何处逛。听闻此言，大皇子哭笑不得：“我派人接他们回来。”“不必了，让他们玩几天吧，正好我要出门。几天之后，他们觉得厌烦了，又等不到我，自然就回来了。”薛池道。薛池当天下午出城去了。他走后没多久，跟着袁家那三兄妹的小厮果然回来禀告。小厮很圆滑，话是这样说的：“公子与小姐路过庄王府，庄王盛情挽留，不好拂了美意。且小姐跟庄王府的义妹年纪相仿，两人言谈投机，那位姑娘苦留小姐，故而要在庄王府小住几日。”大皇子听罢，知晓都是鬼话，他脸色沉了沉。他对小厮道：“随便你们吧。若是闹得过分，就赶紧回绵州去，免得我让大舅舅派人来接。”小厮心中咯噔了下，不知自己编造的谎言哪里出了问题，为何大皇子不太相信的样子。他小心翼翼退了出去。当天，薛湄热情款待了袁家兄妹三人，并且给他们介绍了王府种种。袁家兄妹三个，一边打听薛池有多少财产，一边又调侃薛湄。特别是三公子，对薛湄很感兴趣。而袁六小姐是字字句句打压薛湄，还借口说“我言语直爽，姐姐不要怪我”，薛湄都当耳旁风。这天晚膳之后，三公子居然提出要去薛湄的蕙宁苑参观，被锦屏严厉拒绝了，三公子就怨毒看了眼锦屏。翌日，薛湄给贵小姐们下请帖，邀请她们到府上做客，陪陪袁家六小姐。袁家六小姐心中欢喜，同时又对薛湄道：“这些人里，本该是我们原是的至交，只可惜人走茶凉。”贵女们对薛湄，是很新鲜的，同时她们也盯着“庄王妃”这个身份。听闻是袁氏女进京来了，又很好奇。薛湄邀请了二十人，居然到了二十八人。贵女们不仅仅全部赴宴，还擅自做主带了亲戚朋友，赶个热闹。庄王府门口一时莺莺燕燕，从未如此喧嚣。与此同时，薛湄让袁家两位公子回避，并且派出了两名美貌婢女去给他们送饭。饭是美味肴馔，酒也是上等佳酿。袁家两位公子片刻之后就开始动手动脚的，很不老实。美婢之一是锦屏伪装的，一边娴熟推开，一边劝酒，很快就把袁氏两位公子给灌醉了。她和另一婢女也喝了不少。但袁氏两位公子情绪激动，越发放肆起来，锦屏和另一婢女就跑了。两位公子只当是小狐狸精逗趣，笑着追上前去。这个时候，他们有点昏头转向的。有人时不时拉扯他们的衣衫，他们自己又热得过分，当即把外裳都脱了。而后，他们听到了惊叫声。叫得特别脆，特别动听，更让人欲罢不能。而后还有尖叫声和哭声，以及众人的议论声。有人上前，把袁氏两个公子打晕，这才解决了混乱源头；而这个时候，诸位贵女们都吓到了，纷纷告辞离开。没过多久，京城就传说，袁家二房的两位少爷醉酒乱闯女眷们的宴席厅，抓到人就轻薄，结果反而按住了自家六妹。一时哗然。