第274章牛贵看到新婚妻子脸上的妆都哭花了, 眼中带着震惊，他什么都没解释。在喜娘的指引下，他们完成了合卺结发。小宫女全程懵懵的, 叫干什么就干什么。礼成后，他颔首道：“外面还有客人要招待, 你先歇吧。”又对婢女们道：“伺候好夫人。”婢女们屈身，他出去了。在震惊过后, 小宫女真的想问问阿牛为什么要隐瞒身份。但她看着他转身的背影, 最终没问。在宫闱里，问得少的人, 活得久。她已经养成了习惯。上房的净房竟然不是用浴盆洗浴, 竟然是一个白玉池子。水汽氤氲，还洒满花瓣，如梦似幻的。小宫女只是低等宫娥, 没有机会见识贵人们的居处，但她觉得，阿牛这排场，也不输给皇帝了。这让她没有真实感。她在大大的床上等了许久, 终于等到喜宴散了, 阿牛回来了。她连忙爬起来迎他。牛贵走到她跟前看了看她的脸，问：“怎么眼圈黑了？”小宫女垂首道：“你也不说一声, 昨天吓得一夜没睡着……”牛贵道：“以后不用怕了。”牛贵抬起了手, 婢女们上前要伸手, 他却道：“退下。”婢女们忙缩了手后退。小宫女抬起头，牛贵看着她。小宫女忽然明白了，伸出手帮他解腰带，解衣带——这些原就是妻子该为丈夫做的事。脱了外衫, 牛贵说了声“我去洗个澡”往净房里去了。婢女们快速收拾了东西，退出去了。小宫女有些茫然。其实她和牛贵对食已经八年，对彼此的身体已经非常熟悉，也不是什么初夜。可是就是莫名紧张。可能是因为满房间的红烛，可能是因为那些红色的喜绸，可能是因为之前那些成亲的步骤，一步一步地，全是仪式感。牛贵很快洗完出来，踏入了床里，放下了帐子。婢女们都退到了外间去了。小房子似的大床里只有他们两个人。小宫女此时已经回魂了，冷静了些，问：“你真的是牛贵啊？”牛贵点点头：“以后你就是牛夫人。”小宫女终于有了点真实感，她抱住了牛贵：“是不是以后都不用和你分开了？”牛贵却没回答，他抱起她上了床。这一晚，牛贵对小宫女做了与从前不同的事。他让她流血了。宦官与宫女对食，会很小心注意不弄破宫女的身子。因为宫女，其实是皇帝的女人。但以后小宫女不是皇帝的女人了，她是牛贵的夫人。牛贵破了她的身子。事后，她蜷缩起身体，缩进他的怀里，沉沉睡去。小宫女以前是听说过，大权宦都过得奢华无度。只她的想象力有限，不知道能奢华到什么程度。如今她做了牛夫人才知道，说一句炊金馔玉也不过分了。她每日里穿着昂贵的衣裳，戴着耀人的珠宝，吃着山珍海味。她做梦也不曾想过，有朝一日会过上这样的日子。她也忍不住想，或者人有的时候真的会走好运，真的就会遇到那么一个人，送你一场富贵？牛府非常之大，小宫女每天都到处逛逛，认认地方。这里毕竟以后就是她的家了。这一天她看到好几个院子，看起来都有人生活的样子。她问：“谁住在这里？”婢女们却犹豫了。她回头看去，被看的婢女垂着头，小心斟酌用词，道：“是都督的……房里人。”小宫女怔住。这些年，她只有阿牛一个对食。却原来，阿牛不是只有她一个啊。恍惚想起来，在宫中的时候，他说到了外面，会发现人和事都和她想的不一样。小宫女想，阿牛说的原来是这个吗？其实若说是监察院都督牛贵，似乎这样很正常。可若说是阿牛……小宫女的心中，不禁升起失落和酸楚。但低下头，看到了身上的绫罗，鞋子上的珍珠，又明白如今身份不同了。人生有得，也会有失。晚上，她跟牛贵说起这个事：“……只说是房里人，是妾吗？”牛贵道：“算是吧。”“若是妾。”她道，“也该叫出来让我见一见。我到底是正妻呢。”牛贵道：“好，明天让她们来给你敬茶。”妾室给正室敬茶，在后宅也算是个挺大的事呢。至少对小宫女来说是这样的。牛贵的后宅里，光是婢女们都十分美貌了，妾室还不知道长成什么样呢。输人不输阵，小宫女特意穿上了大红的蟒袍等着妾室们敬茶。牛贵这天没出门，特意陪着她。虽知道有妾室，可也没想到……整整有十个。眼前整整齐齐跪了两排美人，小宫女都不知道说什么好了。个个都生得很美是真的 。这要是在宫里，都能混个妃子当。小宫女只能端起正室的架子，正襟危坐，一个一个接了她们的茶。从此，她的阿牛一妻十妾。原以为有十个妾的后宅，得闹腾得如集市。哪知道这十个妾，安静得就像不存在似的。如今府里有了正室，她们便每日排着队来给小宫女请安，请完安便垂首安静站着，等着小宫女使唤她们。但小宫女也并不使唤她们。婢女一大堆呢，使唤美人们作什么？既然都是一家人，她其实还是想家里热闹一些的。可妾室们都太老实了，老实到让人觉得府里冷森森的，热闹不起来。但小宫女也得承认，小妾都老实，当正室的便真的很轻松，什么糟心事都没有。牛贵一个月里得有半个月都是宿在上房里，以他妾的数量来说，很难得了。小宫女也没什么不满的。这日子其实挺好的，小宫女也渐渐习惯了，要是能一直这么下去就好了。诡异的事情大概是发生在她做了牛夫人三四个月的时候。那天十个妾照例来请安，磕完头抬起脸来，小宫女愣了一下。还以为自己是眼花了，挤挤眼再看，没看错，十个人里面有九个都没问题，却有一个从未见过。“那是谁？”她问。妾室们按照数字编号，从二姨娘开始，到十姨娘。还有一个，因为要避讳正妻，不能叫大姨娘，所以统一叫初姨娘。被问的是初姨娘，正室问话了，她必须得回答。她木着脸道：“是四姨娘。”她又不是不认识四姨娘，那个怎么可能是四姨娘？初姨娘垂着眼道：“原来的四姨娘没了，这是新的四姨娘。”小宫女愕然。她怕失了正室的体面，忍住了没多问。等牛贵回来，她问牛贵。牛贵道：“那个没了，换了个新的。”小宫女问：“好好的怎么就没了？”牛贵道：“是人都会死。”小宫女哑然。她只能道：“人没了，怎地也没人告诉我一声？”牛贵道：“她们的事你不必操心，有人去管。吴大人今日的寿宴你去了没？”“去了。”小宫女还想着那个突然没了的四姨娘。那是个美人，很白，比起旁的妾室，更接近于苍白。她或许该多关心一下她，早问问是不是病了，或许就不会突然人就没了。她还想说说四姨娘的事，但牛贵显然不想跟她谈论妾室们。他转了话题，问起寿宴上的事。小宫女只能一条条回答他。人死如烟灭。虽有点愧疚和同情，那个四姨娘毕竟已经死了，也已经在小宫女看不到的地方处理了，小宫女过段日子，便也将这个四姨娘忘记，开始习惯新的四姨娘。新的四姨娘也很安静恭顺，就和别的妾一样。牛贵的妾，没有一个多事的，对小宫女来说，太好管理了。多么幸运啊。她作了牛夫人之后，出席了一些社交场合，实是听到了许多后宅里鸡飞狗跳的八卦。姨娘们照例每日给她请安。处得久了，知道小宫女并不磋磨她们，她们渐渐在她面前没有那么僵硬了。姨娘们甚至会主动上前服侍，给小宫女端茶倒水。这原也是妾室本分，小宫女也不拒绝。只偶尔，姨娘们端着茶盏的手伸出去，不经意露出的手腕肌肤上，会露出出触目惊心的伤痕。小宫女第一次看见还吃惊，伸出手去，那姨娘已经快速地拉上衣袖，安静地退回到自己的位置。显然不想多说什么。小宫女从来不是个会主动掺和别人的事的人，在宫里她看到宫娥们拌嘴都会绕开走。既这样，她便也闭上了嘴。小宫女作牛夫人一年零两个月的时候，九姨娘换人了。小宫女坐在上面，看着那张完全陌生的面孔，错愕：“九姨娘呢？”初姨娘说：“昨日没了，换了新人。”阿牛是有些怪癖的。对数字，只喜欢双数，最喜欢整数。十是一个整数，少了一个便补上一个，总之会让这个数字保持是一个整数。小宫女许久没说出话来。她的目光落在妾室垂着的手臂上，华丽的衣袖遮住了她们的手臂。但小宫女的脑海里，闪过那些偶尔露出来的伤痕。这天晚上她睡到半夜，被牛贵推醒了。“做噩梦了？”他问。她额头有汗，许久不说话。牛贵也不多说话，只搂着她，轻轻地拍她的背心。小宫女紧紧抱着他，耳朵贴在了他的胸口，分明地听到了清晰的心脏跳动的声音。就和别的人一样，是活的，有血肉，心脏会跳的人啊。她紧紧闭上眼。观察了她一年半之久后，姨娘们确信这个正室是个宽厚的女子。她们发起了突然的行动。她们一起跪在了小宫女的面前，恸哭乞怜，求她救她们。她们掀起袖子，撩开衣裳，给她看了她们的身体。小宫女感到晕眩，她猜想的、怀疑的，都成了真。怎么会这样……是的，她以前在宫里，也听说过，有些有权势的宦官，会对女子这样。她只没想到，阿牛也是这样。阿牛明明，对她很好。但四姨娘和九姨娘的香消玉殒证明了阿牛对她很好，牛贵对别人却不会这样好。“夫人，夫人！”初姨娘爬到她跟前，捉住了她的手腕，苦苦哀求，“求求您！只有您能救我们！”初姨娘抓得她的手腕都疼了。小宫女十分惶恐。她这一生，没害过人，但也没救过人。她从来不认为自己有救人的能力。她们为什么会觉得她能救她们呢？但她也没经历过被十个人跪着磕头求救。她扛不住，说：“我，那我试……”这时候，却响起了男人的声音，问：“这是在干什么？”那个声音不高，他从来不高声说话，但他的声音，对姨娘们来说，宛如割命的刀。她们都匍匐下去，初姨娘不敢放开小宫女的手腕，死死地抓住了。“在……在说……”小宫女抬头，想试一试。却看到了男人看她的目光幽幽。那不是阿牛看她的目光，那是？是监察院都督牛贵啊。【别开口！别开口！】她内心里有个声音警醒大喊！一丝寒意，缓缓爬上了背脊。与这个人相识十二年了，真的认识他吗？真的了解他吗？他为什么在她面前做了十一年的“阿牛”，又为什么让她做了牛都督的夫人？小宫女知道自己不是个很聪明的人。但她这一辈子的智慧，都在这一刻显灵了。天上哪会掉馅饼？世上哪有白得的富贵？便是御膳房的人塞给你一块熏肉，你也得回一双袜子，才算扯平了。想得到一些，就得付出一些。这世上的事，都是等价交换的。他说到了外面，会发现人和事都跟想的不一样。她天真地以为，说的是他房中还有别的女人。原来不是，原来他说的，是这个意思。在那个男人幽幽的目光中，她明白了。“阿牛”给了她一笔足够下半辈子生活的金银，结束了他们这一段对食的关系。但她没走，她为了“阿牛”留在了深宫里。作为回馈，牛贵给了她一次机会，让她成为牛夫人，让她分享他的富贵和权势。监察院的牛贵，会给人第二次机会吗？作牛夫人也有一年多了，小宫女如今已经不像从前在深宫里那样消息闭塞了。她已经很知道监察院的牛贵是一个什么样的人。他不会。【别开口！别开口！】小宫女的指尖发抖。【别让阿牛变成牛贵！】【别把自己变成十分之一！】小宫女的身体也发抖。她是个十分胆小的人，当感到强烈恐惧的时候，便会这样。“在说……”她努力让牙关不要抖，因为会发出格格的声音，“在说……”房中死一样静静。牛贵看着这妻子，等她把话说出来。“在说……今天晚上吃鱼，”她艰难地问，“你想红烧的，还是清蒸？”牛贵认真地想了想，道：“干烧吧。放些辣子。”“好，那就叫厨房做干烧的。”小宫女强笑道。牛贵对她伸出了手。小宫女知道该把手递给他，可初姨娘还紧紧抓着她的手腕，她的指甲都掐进她的肉里去了。小宫女必须得把初姨娘的手掰开。初姨娘的力气很大，大约求生的力量就是这样，很大。两个女子无声地较量。小宫女知道，她必须挣脱这只手。否则，她就会被她一起拖到地狱里去。牛贵伸着手等着。小宫女最终还是掰开了初姨娘的手。初姨娘伏在了地上，瑟瑟发抖。小宫女把自己的手递给牛贵。她的指甲折了两个，手指头在流血。牛贵仿若看不见这折了的指甲和流血的手指，他牵住她，仿佛什么都没发生过，仿佛房中匍匐在地上绝望发抖的十个女子不曾存在。他握住了小宫女的手。她的胆子太小了，遇到事就吓得发抖。但没关系，握紧她，她就抖不了了。“不喜欢吃鱼。”他说，“还是喜欢吃羊肉。”他在她面前，还是阿牛。她还是牛夫人。小宫女的恐惧并没有消失，但她的手被握紧，抖也抖不了。她被他牵着朝外走，不敢回头。没有人哭，没有人闹，身后仿佛没有活人。第二日，十个妾室来请安。她们磕头，再抬起来，齐刷刷十张从未见过的陌生面孔。小宫女在袖子里用一只手攥住另一只手，不让自己抖。“以后……不必来请安。”她的眼睛只敢看脚踏前一小块地板，不敢看那些不知道什么时候就换人的面孔，“有事，与管事说。”不看，就可以装作不知道了。装作不知道就可以继续做牛夫人了。做牛贵的夫人过的是富贵的日子，绫罗绸缎，金银珠玉，走到哪里旁人都不敢得罪，都捧着。只夜里，常会做噩梦。每每惊醒，阿牛都躺在她身边。他从来不问她梦见过什么，他只搂着她轻轻地拍她的背。就这样，她作为牛夫人，一直在他身边，见证着他的权势滔天。他杀了太多的人，也结了太多的仇家。那个村口有棵铁线树的牛家村因此被屠了。得到消息的那个晚上，他睁了一夜的眼没合上。亲人几乎死绝了，最后，幸运找回一个侄孙，总算还能延续牛家的血脉。后来，也报复了回去，屠了对方的满门，手段酷烈。但她怕了，她一直发抖。他把她搂在怀里，安慰许久安慰不得，终于告诉她：“别怕，我早在筹谋退路。到时候，带你一起离开京城。”她的恐惧才终于消散了些。只一天不离开，她的恐惧便一天不能彻底消散。后面风云变幻，皇帝驾崩了，张忠等人立了少帝。她看到他嘴角讥讽的笑。她知道当他这样笑的时候，便是要做大事的时候。她看着他翻手覆手，兴云作雨，行废立之事。新皇登基了。太子死了。新皇成了上皇，齐王成了新皇。可他还没有打算抽身离去。他身在权力的漩涡里，却觉得自己是可以全身而退的。小宫女却总是做噩梦。这一夜，又从噩梦中醒来。这些噩梦做来做去，其实也已经习惯了。甚至醒来时，心脏收缩的惊悚感也习惯了。睁开眼，看到枕头上自己的头发已经花白，人生已经过去了大半。阿牛不在身边，帐子外面有说话的声音。她侧耳听——西苑大火，上皇驾崩。便是她一个女人，也知道上皇死得不明白。他听完禀报，撩开帐子回到床里。他也头发花白，阿牛已经是老牛。“连上皇都死了。”她颤声说。“迟早的事。”他却道，“世上，怎能同时有两个皇帝呢。”她问：“我们什么时候能离开京城，走得远远的？你答应过我的。”他无奈叹气，将她搂在怀里安慰，叫她不用怕。其实随着年纪的增长，她的恐惧渐渐已经没那么强了。只是这一次，她总有着很不祥的预感。他若是继续这样沉溺于权力，怕是……很难善终了。她的预感果然成真了。牛贵最终败了。她坐在外间等着，看到那个年轻人出来，便知道他已经死了。这一天终于还是到来了。但谁能不死呢？当年，他搞死了高都督的时候，说什么来着？【一辈子也值了。】是啊，这许多年，跟着他，享尽荣华，她这一辈子也值了。他杀了那么多的人，做了那么多的恶，现在应该已经在地狱里了。别走太快，等等她。“年轻人。”她说，“我很怕疼，你手快点。”那个英俊的年轻人点点头，走到她身后，捂住她的眼睛，哄她：“别怕，不疼的。”这些年轻人其实都很尊敬他，视他为前辈，视他为奋斗的目标。所以这个厉害的年轻人，杀了他，好坐他的位子。眼睛被捂住，什么都看不见。她的内心里一片平静，大概是这几十年，最平静的一刻了。那些噩梦和恐惧，都远离了她。她在这年轻人的手下，嘴角微微翘起。老牛，走慢点。你在地狱哪一层？我来陪你了。…………咔吧。作者有话要说：营养液到账了，求一波营养液。