苗小青扶着一颠一跛的他，往林子里走，地势很平，泥土因为常年阴湿，也很松软。走了十来米，就听到淙淙的流水声。“还有小溪？”苗小青往前看，只是一条不足一米宽的小溪涧，溪边有几块石头，“我们去那里坐会儿。”林子里不时有微风徐拂，风里带着馥郁的桐花香气，草地上也落了一层洁白的桐花，苗小青感受到一股山间林下的清爽气息。“这地方风景不错。”程然说。苗小青扶他到石头上坐下，自己坐到对面，捡起一朵白桐花放到鼻下嗅，“这花的香味还真独特。我还特意查了它的花语。”“是什么？”“情窦初开。”苗小青笑着说。程然也笑了一下，低下头，也捡了一朵起来，拿在手里看。一阵微风拂过，林子里的树叶沙沙响。“你为什么想做物理？”程然摊开手掌，把花放在手心里，递给她，“很喜欢？”苗小青接过花，实话实说，“我不知道。”“你研究生笔试第一名，考计算机，金融数学这些高薪热门专业应该都有希望。”苗小青想了想说：“外公教我的，年轻时走路最好笔直地往上走，而不是从旁走。”程然的眼神有些飘渺地穿过她，望着远处，几秒钟后又收回来，看着她的脸说：“如果——我是说如果，哪天有别的选择的，或者因为别的原因，你会转行吗？”苗小青认真的想了一下，说：“我不知道。”“就像朱赢说的，同样是藤校的博士博后，有人值百万年薪，而一个中科院的物理研究员就只值20万年薪。”程然说，“而且大部份人都是默默无闻，一生都出不了什么惊人的成果，你还会放弃高薪，坚持走这条路吗？”苗小青的神色凛然起来，程然的话让她想到《月亮与六便士》里的经典拷问——假如你再怎么折腾也只是个三流画家，还值得你放弃一切吗？苗小青很确定前半句，再怎么折腾，她也只会是物理学术圈里一个默默无闻充数的角色，物理不单只要求刻苦，更要求天赋。可是会不会放弃一切，坚持走这条路，她真的不知道。程然的声音似远似近地响起，像鼓点敲在苗小青心上，“我从来没有第二个选择，无论发生什么事，我都不会放弃物理。”他的话像是一种庄严的宣告，宣告他铁打铜铸的决心，未来天崩地陷也绝不可能更改。可此时的苗小青并不懂这句话里预示的含义，那也许是一种悲伤。她在穿透树枝间的阳光里微笑，嘴角弯弯，脸颊像鼓起的苹果，无忧也无愁。“好，我也会努力的。”她骄傲地说。程然眼里的光黯淡下去，他试图张嘴说点什么，最终却是抿了抿嘴，什么也没说出来。苗小青走到他面前蹲下，把头靠在他的胸口，絮絮叨叨地说着早想跟他分享的话，“我知道我现在还没摸到门，可你知道神奇的在哪吗？我已经学会很多东西了，会写程序，会操作linux系统，会用gnuplot画图——我没想到学物理能让一个人具有这么强大的自学能力——”她骄傲地说着，看不到她依偎着的程然，僵硬得就像一尊沉思的雕象。第二天早上，他们分头离开。程然和朱赢坐车去机场，苗小青和徐浚、刘浩拼车去了火车站。这次会议过后，在苗小青他们触不可及的地方，一个政策接一个政策下发，巨额资金拨给科研界，极大改善了教授研究员的待遇，无数国外的人才被引流回国，与此同时，许多国外实验室不愿意买的昂贵仪器，通过海关进入国内实验室，某几个专业的大量研究生与博士生困于实验室里，做着重复机械的实验，为导师产出大量灌水文章。导师以此申请更多的经费，雇佣更多研究生博士生，名望地位越来越高。而学生毕业却因为缺乏专业技能而就业艰难，大量涌入中小学教师岗位。未来十年是最好的十年，也是最坏的十年。苗小青并不知道外界发生了什么，她所在的组，几年间静悄悄的没有任何变化。作者有话要说：这次是短暂的分开啊，很快程然就回来了。其实这也是程然一直纠结的原因，谈个恋爱真是不容易。第25章回到学校后，苗小青修改了程序。程序计算后的结果跟文章上的结果相近，历时半年，她终于可以开始写计算kagome晶格海森堡模型的程序了。万里长征正式跨出第一步。苗小青在高强度的工作和学习当中，丝毫没感觉到时间的流逝。徐浚最终决定了继续读博，如果没有意外，他们俩应该是一起毕业。而这时的她，压力也达到了顶点，应付完期中考试，算了一部份数值，分析了一部份结果，期末考试又到了。考试结束后，苗小青的研究生课程全部结束。她的精神一放松，回到宿舍就开始睡，直到晚上余向晚回来，听到苗小青书桌上的手机一直响，才叫醒她。苗小青从被子里冒出头，揉了揉额头，咳嗽两声，才接过余向晚递来的手机，屏幕上6个未接电话。她正要点进去看，视频打过来了。苗小青揉了揉胀痛的额头，屏幕上程然的脸色很不好。“怎么一晚上不接电话？”“忙考试，熬了几天。”苗小青说着打了个哈欠，看到程然背后的路灯，“你在外面？”“回宿舍。”苗小青听到空旷的“踢踏”声回响，“几点了？”“11点半。”程然说，“你没事就行了，接着睡吧。”苗小青心里一阵甜软，“担心我啊？”屏幕黑了两秒，她连忙说，“别挂，有事问你。”程然的脸又出现在屏幕里，“谁说我要挂了？暑假你回不回家？”“研究生哪来的暑假，不回。”苗小青说，“你呢？”“我也不回。”“那我去找你。”程然那边一直晃着的画面突然静止了，过了两秒，他说道：“别说我没提醒你，赶紧把你手上的事做完，不然你到时哭都没地方哭。”苗小青不以为意，“老板又没催我。”“呵——”程然说，“等你死到临头，看老板会不会理你。”“什么意思？”苗小青赶忙问。“你现在做到哪一步了？”“kagome晶格计算程序写完了，现在代入su（2）对称性运算，目前还没看到结果。”程然在那边沉吟了一下，“暑假你别乱跑了，抓紧算出来。”“发生什么事了吗？”“现在还不确定，但你最好是赶紧做完，做不完进度也尽量加快。”苗小青的心简直像被程然用一根无形的线拉紧了，“可我想去看你。”“没这个必要。”程然说，“你抓紧睡吧。”说完对话窗口就关闭了，程然彻底从屏幕上消失。苗小青把手机扔到一边，又躺回床上。余向晚坐在床边擦头发，见她打完电话，拿下毛巾问：“你跟程然怎么回事？”“你看是怎么回事就怎么回事，”苗小青恹恹地说，“我也不知道跟他怎么回事。”程然怎么界定他们关系的，苗小青一直就没拿准。开会回来以后，电话倒是经常打，但都是平淡如水，说不了两句就挂电话。余向晚的神情是显而易见的震惊，“你跟他？——他女朋友可是——”“你们不了解情况，”苗小青的头昏沉得厉害，也不想就这个话题再说下去，便翻了个身，做出要睡觉的样子。余向晚却坐到了她的床边，让苗小青很是讶异，要知道余向晚一向不喜欢麻烦别人，从来不碰苗小青的东西，此刻却很亲近地坐她旁边。“怎么了？”苗小青强撑起精神问。余向晚的神情有些尴尬，仿佛有难以启齿的话要说，她嗫嚅半晌，才张口问道：“你是不是会c＋＋？”苗小青点头，又问：“怎么了？”“能不能教我？”余向晚的脸色很是难堪，学姐跟学妹求教，怎么都是件很伤自尊的事。“就这事啊！没问题啊。”苗小青爽快地答应了，又问，“为什么要学这个？”余向晚叹了口气，“还有一年就毕业了，才发现我这个方向很难找到好的工作。”苗小青了然，不知道该说什么安慰她。余向晚露出一个不自然的笑，“去年你刚入学，我还在想你真倒霉，能换个导师就好了。现在才知道，倒霉的是我这样的。”苗小青想了想，问：“你想没想过毕业后找哪方面的工作？”余向晚失落地摇摇头，“最想的是去金融公司和人工智能，可我又不懂算法，现在学也晚了。先学写程序，看看软件行业吧，”说完羡慕地看着苗小青，“你毕业就不用为这些事发愁了。”苗小青笑了笑，“能不能做好还不一定呢。”“不过你也是真的厉害，”余向晚叹服地说，“大家都在议论你怎么每次都考第一，那是他们不知道，学校课程上教的那点东西够什么，你这一年把量子多体理论，量子场论都自学完了吧？还要写程序，读文章，也不知道你哪里挤出来的时间。”“可我也只能做做数值，”苗小青说。“只能？”余向晚朝她的背拍了一巴掌，“你还想怎么样？你懂算法，毕业去金融行业，人工智能，年薪30万起步。”苗小青只是微笑地点头，她很清醒，这都是因为她有一个条件好的家庭，没有任何顾虑，只需要学习就行了。她现在有些明白，为什么大多数学生不愿意跟在江教授底下。比起一个唾手可得的不怎么理想的未来，每个人都更害怕一个遥不可及的光芒闪耀的未来。好人都不会赌博。而苗小青有家底去赌。苗小青在炎炎夏日里病倒了，高烧39度，连烧了三天才退热。她没有从早到晚待在办公室，然而到了要提交参数的时候，还是拖着飘忽的双腿去了办公室，程序运算的时间才回办公室休息。