康熙六十一年十月初, 他的身体就愈发不好，嫌弃紫禁城住着憋气，御驾又奔向了畅春园。胤禛受康熙命令代为祭天, 这一出立刻引起朝中诸臣的注意。在储君未定，康熙又病重的时刻, 也算是康熙选定继承人的一个征兆。十一月, 康熙病逝畅春园, 当天搬到大内发丧, 遗诏皇四子胤禛继位。胤禛立刻放出了十三，让他与八贝勒, 大学士马齐、尚书隆科多共为总理事务大臣，并召回远在青海的十四回京奔丧。十四接到康熙驾崩, 胤禛继位的消息, 整个人都懵了。他出京之前，还一再叮嘱八贝勒要随时与他保持联络, 告诉康熙的身体状况，以免中途有变。但青海与京城路途遥远, 就算消息递到他手里，也来不及及时做出反应。在十四心中, 康熙有意传位于他，否则怎么会封他为抚远大将军, 还亲自出宫送他他领军远赴西北。并且康熙为了提高他在西北军中的威望, 严令西北蒙古王公首领一切都要听从他的指挥。加之他在朝中又有八贝勒等人的支持, 以为有了军功之后, 皇位已经板上钉钉, 非他莫属。十四失魂落魄回到了京城, 同样受了打击一病不起的, 还有德妃。从康熙驾崩传位于胤禛之后，德妃就开始不吃不喝，决意寻死。按照新帝登基大典流程，新帝须得先向皇太后行礼，再去接受大臣的朝拜，但德妃一并拒绝了。她的这些行为，让八贝勒一党质疑胤禛皇位得来不正的质疑愈演愈烈。永和宫里，原本灯火通明的宫殿，德妃只吩咐点了几盏小灯，远远看上去暗黑一片。胤禛伫立在宫门前，看着殿前的匾额，久久未动。春天到了，一场倒春寒，到了晚上下起了淅淅沥沥的小雨，令人觉着气温反倒比寒冬时还要冷上几分。伺候的小太监宫女躬身肃立在旁，半点都不敢发出声音来。十三神色更是忧心忡忡，这对母子怎么就走到了今天，在德妃宫里长大的他，心里十分清楚。他不由得轻轻叫了声：“皇上，太后娘娘她”余下的话十三实在是说不出口，德妃怎么样，他们彼此都明白。在胤禛饱受质疑的时候，她这样的举动等于再狠狠捅了他一刀。十三其实也有些想不通，德妃为什么如此待胤禛，对这个亲生儿子，甚至还没有对他这个养子好。胤禛仿佛才醒过神，说道：“朕没事，十三弟，你回去吧。天气冷，你身子不好，回去早些歇着。”十三只能躬身应是，目送着胤禛远去孤单的身影，想起他挂在养心殿上“为君难”三个字。他除了为君难，为子也难，不过过几个月的功夫，他的身形似乎又清瘦了几分。德妃半躺在榻上昏昏欲睡，伺候的宫女正端了药上来，见到胤禛突然进门，忙放下药请安。胤禛走到德妃榻前站住，说道：“都下去吧。”德妃听到动静睁开眼，见眼前背着光站着一人，她神思一时有些恍惚，迟疑着叫道：“十四？”胤禛缓缓在榻前的凳子上坐下，平静地道：“让皇额涅失望了，十四还在路上，是朕。”德妃毫不掩饰眼中的失望，冷冷地问道：“你来做什么？”胤禛端起药碗，说道：“皇额涅生病，朕怎么能不在病床前尽孝。药温正合适，皇额涅请吃药吧。”德妃耷拉着眼皮瞄着递到嘴边的勺子，她猛地一抬手掀翻了药碗，碗掉在地毯上滚了几滚，药汤洒了胤禛一身。她厉声道：“你少假惺惺，你心里只巴不得我早死，好没人拆穿你的狼子野心！”胤禛也不生气，扯起衣衫抖了抖，看着神色狰狞的德妃，一时有些恍惚。他记得云瑶有次说过一句话：“当你凝视深渊的时候，深渊也在凝视着你。”现在他心里的确想德妃死。其实真要算起来，他早就没有了母亲，现在活着的，是十四的母亲。他不知道自己做错了什么，让德妃如此恨他。胤禛问了出来。德妃一愣。她也不知道，自从这个长子被抱走之后，她很快有了老六，连着生了三个女儿，后来又有了老来子十四。这么多年来，她生了三男三女，最后活下来长大成人的，也只有两子一女。可是她始终觉得自己只有长大成人的一子一女，对胤禛这个长子，她好似觉着从没有生过他。“皇额涅，你觉得朕有什么狼子野心呢？是你要以死要挟，为十四抢了皇位去，还是要让你的死，让天下的人都来骂朕的皇位得来名不正言不顺？”胤禛神色平静，声音却冷得似冰，“皇额涅还真是爱子如命的好母亲，只是朕实在是不明白，皇额涅当年为什么生了朕出来。”德妃只觉得恼羞成怒，喉咙积着的痰，让她的呼吸像是破锣的风箱般抽动。她脸色紫涨，尖声道：“我倒宁愿没有生下你来，没有生下你这等不忠不孝，弑父篡位狼心狗肺的东西！我倒要看看，我死后，你的皇位坐得安不安心！我更要看看，你死了以后，有何脸面见爱新觉罗家的列祖列宗！”胤禛看着几近癫狂的德妃，心早已经麻木，他站起身，淡淡地说道：“你去吧，朕问心无愧。你死后，朕还是会封你为太后，让你享受无限尊荣。朕做这些，只因朕在你肚皮里呆了十个月，算是给天下人看，也是还了你生育之恩。只是啊，朕也想知道，到时候你有什么脸接受。”胤禛走了出去，他站在门口，回望着这个自小熟悉又陌生的宫殿，他不知道来了多少次，每多来一次，心中的失望就更深一层。德妃既然不愿意搬到太后住的慈宁宫去，她不搬就不搬吧，反正她也不配。兴许，这也是他最后一次来了。黑暗中的宫殿，像是张口血盆大口的猛兽，要把他吞噬进去。而这只猛兽，却是他的亲身母亲。胤禛眼眶酸涩，他转身离开，没有回头。十四快马加鞭赶回京城，康熙驾崩，德妃病重不起，他出京不到一年的功夫，一切都已经大变样。他回去永和宫，在德妃病床前母子俩抱头痛哭之后，两人嘀嘀咕咕又说了许久。在景山跪拜康熙的灵柩时，十四见到胤禛也在，只远远叩头，并不上前参拜。旁边的侍卫见到之后，觉得他这样实在不像话，上前拉着他低声劝道：“十四爷，皇上就在前面，你还是上去给皇上磕个头吧。”十四用力甩开侍卫的手臂，大声斥骂道：“狗东西，爷的事你也管得到。要是爷有失礼之处，且由皇上随便责罚，哪由得你这只狗来多嘴！”胤禛听到动静看过去，见到十四神色扭曲，他嘴角浮起嘲讽的笑容，不禁又想起了德妃，两人还真是亲生母子。十三心里叹气，忙上前拉着十四，皱眉道：“十四，你且冷静些，在汗阿玛灵前吵来吵去，成何体统。”十四冷哼一声，“好你个十三哥，不对，现在要叫你怡亲王爷了。关这么多年看来也不是没有好处，以前是光头阿哥又如何，一出来就成了亲王，弟弟就是拍马也追不上你啊！”十三又气又难过，他怔怔看着十四，十几年未见，大家都早已不是当年的兄弟。他自觉没有什么对不起十四之处，以前也总是处处让着他，两人也曾经亲密无间过。他失势落魄的这些年，除了胤禛与云瑶，从没有见十四来看过他，哪怕一句问候都没有。十三心中难过至极，他这才明白，为什么胤禛对自己说，对德妃的行为一点都不失望，甚至早在预料之中。胤禛只怕是早已看透，德妃与十四一样，都是只顾着自己的人，一样性情凉薄。十四本就有天大的委屈，又在气头上，说话也不过脑子，只管口不择言乱发泄一气。他见十三神色不大好，再仔细看去，原本神采飞扬样样出色的十三，佝偻着身体，鬓边已经白发丛生，苍老又憔悴，半点都找不到当年的影子。十四鼻子发酸，他再也看不下去，猛地转过头大步离开了。雍正元年五月，德妃薨逝于永和宫。初秋的江南，秋老虎虽然还有些热，但已不像夏天时，晒得人都能脱一层皮。十三站在小桥上，眼前是阡陌交错的田野，青瓦白墙掩映其中，屋顶炊烟袅袅。再举目远眺，成片成片绿得醉人的茶山印入眼帘，采茶的人在中间忙碌穿梭采摘着秋茶。他深深吸了口气，钻进鼻尖的，不知道是荷塘里荷叶莲子的气息，还是周围炒茶传出来的茶香。前面，迎上来了一个看上去略微有些熟悉的人影，十三定睛看去，半晌后迟疑着道：“魏珠？”魏珠笑着抱拳请安，“正是奴才，奴才见过王爷。”十三与魏珠也十几年未见，见他也已经老了，眼角皱纹横生，只精神极好，脸笑成了一朵花。“奴才远远就见到了有人前来，先前我们还在猜是不是来收茶的茶商。奴才便赶上来看看，没曾想是王爷，王爷这边请。”魏珠侧身让过十三，亲自在前面领路：“王爷前来怎么也不递个消息，也正好你赶得巧，若是晚上一两天，就得扑一个空。”十三心里一愣，说道：“此次我也是得了皇上吩咐，不得声张，所以就没有先打声招呼。怎么，你们要去哪里？”魏珠笑道：“每年收过秋茶之后，大家都会出门，先去看钱塘潮，然后去普陀山拜拜菩萨，在海边住上几晚，吃吃海鲜什么的。这两天正好秋茶采摘炒完，只等着茶商来收走就了事，主子也还在山上。”他抬手指向茶山：“那里，往山下走来的那一行人就是他们了。”十三眼睛已经不大好，顺着魏珠的手指看去，看得到几个人走下山，并不能认清谁是谁。他们到了庄子门口，恰与云瑶一行人遇上。云瑶头上戴着斗笠，脸颊被太阳晒得红扑扑的，一双眼睛清亮如昔，见到他怔楞了片刻，随即露出了个大大的笑容，福了福身轻快地道：“原来是王爷，好久不见了啊。”十三看着几乎没有什么变化的云瑶，心里感慨万千。他并不敢受云瑶的礼，忙侧身让开了，微微躬身，那句问候的话梗在喉边，好半天才说道：“好久不见。”“五花，你别乱跑。”一个七八岁左右的小姑娘笑着跑上前，追着一只往前窜过去的肥猫。她见到有生人前来，忙规规矩矩站在了云瑶身边，睁着乌溜溜的大眼睛，有些好奇地打量着他，然后福了福身见礼。十三看着秀气知礼的小姑娘，眼眶蓦地湿润了起来。云瑶见状，拉过小姑娘说道：“小树，这是你阿玛怡亲王爷。”小树又再次福身见礼，清脆地说道：“小树见过阿玛。”十三凝视着她半晌，见到她缺了的门牙，回想起当然跟在胤禛身后，在庄子里混吃混喝那些缺牙的时光。他心里百感交集，只连声哽咽着说道：“好好好，小树都已经长这么大了。”小树抿着嘴垂头低笑，云瑶拉着她，笑着道：“咱们别光顾着在外面说话，快进去坐坐吧。”十三跟着云瑶走进院子，浓浓的茶香味立刻扑面而来。左手边院子里搭起来的棚子下，几个妇人坐在锅边，双手忙个不停，茶叶也顺着她们手上动作上下翻飞。妇人们见到他来，并未好奇打量，也只是随意看了一眼，又忙着低头做事。正屋宽敞，里面的案几上摆着各种形状的花瓶，里面插着五颜六色的野花。一只肥猫躺在一只白狗身上，狗与猫正在呼呼大睡。听到动静白狗翻身立起来，把肥猫掀了下去，肥猫拱了拱身子，抬起爪子舔了舔，慢慢踱着步子离开了。白狗伸着脖子正要冲十三吼叫，云瑶低声呵斥一声，它呜咽一下又缩了回去，乖巧地趴在了地上。小树走上前蹲在它身边，它立刻在地上打了个滚，尾巴摇得飞快。小树摸了摸它的脑袋，说道：“小白跟我来，咱们出去玩。”白狗立刻站起来跟在了小树身后，她福了福身说道：“阿玛，婶婶，我带小白出去玩了。”云瑶摆摆手道：“先让姚姑姑帮你换身干爽的衣裳再出去玩。”小树乖乖随着送茶水进来的姚姑姑走了出去，十三悄悄抹了抹眼角，挤出个笑容道：“多谢你，这些年你把她养得很好。”云瑶笑着道：“我也得谢谢你，把小树送到了我身边。这些年有她陪着，生活又得了很多快乐。王爷请喝茶，虽然不是明前，但是秋茶也不错，都是自己茶山里出的，要是喝着还喜欢，等你回京城的时候带些回去。”十三低头吃了一口茶，这些年他生活几近清贫，已经吃不出来明前明后，只觉得绿茶清香，连着喝了好几口。他放下茶碗赞道：“不错，听皇上说你买了茶山，每年都会送一些茶叶回京城。皇上从来都舍不得给别人尝，都留着自己吃，连我也难得喝到一杯。”云瑶忍不住笑，直言道：“给皇上的茶也只是普通寻常的绿茶，明前茶也得看天气，收成不多的时候自己吃都不够。比如今年清明前雨水多，采来的茶很少，给皇上送去的是明后的茶叶。不过皇上有贡茶，自然不会在意我这点进贡的了。”十三也被她逗笑了，说道：“皇上吃了出来，不过他说了，肯定是今年雨水多，你的茶山收成不好，还担心你赚不到银子，亏了本呢。”云瑶知道十三忙得不可开交，可不是来跟她说茶叶收成的事。她笑着道：“皇上日理万机，倒让他操心了。”十三迟疑了一会，终是坦白说道：“现在皇上的确忙得焦头烂额。汗阿玛与太后娘娘前后脚离去，朝中争议颇多。尤其是十四与八哥，两人一直不让人消停。唉，皇上每天几乎没有睡觉的功夫，人都累得已经不成形。除了我之外，皇上也没有个能说话的人，所以才差了我来，说要想接你回京城去。”云瑶放下茶碗，微微笑了起来，干脆直白地拒绝：“我不回去。王爷，你别令我为难，也别让我回去为难皇上。”十三想起临行前，胤禛脸上的期盼，以及忐忑。他也问过，若是她不愿意回去，他该如何做。胤禛沉默之后，拿出信交给他：“她不愿意回来，朕哪敢为难她。这些只是朕的痴心妄想，想着万一有那么一丝可能，朕就不会放弃。”十三叹息着，拿出信封放到她面前，说道：“皇上说，他要习惯做孤家寡人，也知道你会拒绝，让我把这封信交给你。”云瑶每次接到胤禛的信，几乎都与书一样厚，这次也不例外。她笑着拿起信，颔首道：“多谢王爷。王爷路途辛苦，先去歇息一会，等到中午吃饭时再叫你，吃完后我带你去茶山转转。”魏珠进来领着十三去客院歇息，云瑶回去自己的院子，将信拆开大体看了一遍。胤禛事无巨细写了他登基以来遇到的事，尤其是对德妃与十四的困惑，她看后也只能长长叹息。德妃能升为四妃之一，在云瑶看来，真的是因为肚皮争气能生，与她的脑子半点都搭不上边。十四被养成了今天的性情，与亲兄弟形同陌路，康熙若是要负大部分责任，德妃也功不可没。就是云瑶再不懂朝政，也知道十四从未上阵打过仗，年纪轻轻却被指为大将军，作为一军主帅奔赴青海，简直有如儿戏。打仗可不是只是中锋陷阵，重中之重还是后方的粮草。不是胤禛念着他是亲兄弟，还有不忍白白牺牲大清将士，青海地形险要，甘肃与四川等地进青海的路线，就是在她以后的世界仍然是天堑。加之青海天气又变化无常，只要让年羹尧在后方粮草上动点手脚，十四就得长眠在青海那片土地上。哪里还能回到京城来与廉亲王上蹿下跳，处处给胤禛找麻烦。德妃真有脑子，真想要护着十四，只有好好活着，她在世时还能压住胤禛一些，她却偏偏选择了以死抗争。云瑶觉得她不仅仅是蠢，已经蠢到了一定地步。在康熙后宫能活下来长居高位，一是她太蠢，其他人都不稀得动她；二是其他人也聪明不到哪里去。比如宜妃，不知道她哪里来的底气，为了给老九出气，见胤禛时居然还趾高气昂，居然借口身体不好，让人用软塌抬着去面圣。胤禛信中写得很好笑，他说以前在庄子上见到云瑶吃杀猪汤，猪被捆来杀时，也是那样抬着的。见到宜妃时，他又回想起了以前在庄子上的快活日子。信上出现了一个墨团，胤禛在后面解释，是不小心滴了墨水上去，绝不是因为其他，让她一定不要多想。云瑶看着后面跟着的我字，抬了抬眉。估计他称朕习惯了，习惯性写上了朕字，觉得不妥又忙涂抹了，此地无银三百两解释了一堆。“我如今才深刻得知什么叫孤家寡人，每每回到养心殿，周围都冷冷清清。虽天气炎热，仍觉着心底发凉。思念成疾，痴盼你能出现在身边，却惟有在梦中时，能见你一面，醒来更怅然涕下。”云瑶看完，将信用火折子点了，扔在了香炉里。小树进了屋，闻到纸张烧起来的味道，小鼻子不由得皱了皱。云瑶笑着对她招招手，“换过衣衫啦？”“换过了。”小树乖巧依偎在云瑶怀里，随后说道：“婶婶，你要回京去吗？”云瑶理了理她的发丝，温声问道：“小树想不想回京？”小树摇了摇头，说道：“我不想回去。不过若是婶婶回去，我也跟着你回去。”云瑶从没有隐瞒过小树的身世，自从她开始懂事起，云瑶就将她父母的事慢慢告诉了她。小树也能理解一些，不过大多数时候都只是听着，并不多问。云瑶笑着问道：“那里有没有想你阿玛额涅？”小树这次沉默得久了些，说道：“见到阿玛时，我没有多开心，也没有不开心。我知道阿玛与额涅都有自己的难处，可是我见着阿玛只是觉得陌生，我都不认识他。婶婶，能与你在一起，还有姚姑姑嬷嬷他们，我觉着这样才是我最最开心的日子。”云瑶搂了搂她，亲昵地道：“你别担心，咱们不回，过两天咱们还得出门呢。你快去看看厨房里做好饭没有，吃完饭好早点打发你阿玛回京，咱们出去痛痛快快玩一圈！”