孙县令深深一叹，显示出他的痛心疾首：“亏你伺候公子这么多年，没想到你竟然是这种欺主的刁仆！”沈元宝张了张嘴，又闭上，沉默地跪在那里，像是一滩子烂肉，任由孙县令表演了个痛快。宗豫发现祝星非但不为孙县令刻意找人欺瞒顶罪而生气，反倒如同看青椒舞树枝那样津津有味地看着眼前的闹剧。孙县令终于表演够了，给人定罪：“沈元宝你唆使公子陷害他人欺瞒本官，行径恶劣，按律当……当斩！”沈元宝一颤，颤颤巍巍的伏下身子，将头低进了尘埃里，身上的生命力彻底消失了。祝星突然开口问道：“沈元宝，你当真是主谋？出主意陷害我的管家和护卫？”沈元宝猛地抬头，嗫嚅了一下，突觉心头一悸，抬眼对上了孙县令满是警告的双眼。他顿时又低下了头，面色灰败道：“我是主谋，都是我做的。”他们以他家人逼他认下此事，他不得不从。他以为他忠心为孙家多年，没想到孙家人毫不留情地推他出去顶罪。他自问对得起公子对得起孙家，没想到最后背上的，竟然是恶奴欺主的罪名。孙县令摇摇头：“念你认错态度良好，又在我孙家服侍多年没有功劳也有苦劳，死罪可免，但活罪难逃，杖责一百以儆效尤！”杖责一百。沈元宝并没有练过武功强身健体，杖责一百和要了他的命也没什么分别。他也清楚他是为整个孙家顶罪。他若不死，孙家也无法放心。虽从斩首换做杖责，他都是一样的下场。孙县令又看向地上躺着的五位公子，面色不自然了一瞬，很快又变作那副为民着想父母官的痛心疾首模样。“至于你们五个，虽然犯下栽赃嫁祸之罪。但念尔等是初犯，又不是主谋，便杖责二十……”孙县令说着这些话时一直觑着祝星，生怕她又有什么异议。然而防着也无用，祝星直接出言打断了他：“大人未免太过爱子心切。纵然五人不是主谋，可假受伤一事没了他们五个可成不了。若不是我等自证清白，此时只怕已入大狱。您倒是避重就轻，对五个人陷害之事轻拿轻放，只是杖责二十，心也太偏。”她说话毫不留情，刺得孙县令一张脸火辣辣的。他是存了轻罚的心思，却不成想被如此直接地指出。孙县令故作惭愧：“是我思虑不周，既然如此，那便杖责四十，各人再赔二人白银百两。”孙焕听着杖责四十再忍不住，脱口而出：“父亲。”“公堂之上无父子，尔等，领罚吧。”孙县令此时还不忘继续装出一副大义凛然的模样，自签令筒中扔出签令牌。令箭落地，即刻执行。六人趴在县衙门前的长凳上，身后就是看热闹的百姓，两侧是执杖的衙役。衙役手起杖落，击打声、惨叫声、求饶声不绝于耳，公堂之上热闹的犹如菜市场。祝星侧目看向身边坐着的祝副管家和霍骁，在幂篱下撸着猫慢条斯理地问：“如何？可解气了么？”原来她是为了给他们出气才过来的！第80章 我给你指条明路“九十七, 九十八，九十九……一百！”公堂外的百姓一下下认真地数着，到一百时他们欢呼起来, 庆祝杖责完成。也是托他们看得仔细的福，五位公子四十杖一杖都没能逃掉，结结实实地受了个完全。这时候五人半死不活地趴在藤屉春凳上双目紧闭, 臀腿处血迹晕染，惨不可言。堂下准备已久的郎中围在几位公子身旁, 又是诊脉又是上药，血腥气在整个公堂上弥漫开来。最惨的还是沈元宝。一个顶罪的下人, 自不会有人专门去为他抬来一架床，也没有郎中为他治伤。他被杖责百下, 趴在官府的长凳上一动不动，连眼皮都掀不开。他身上呼吸起伏都弱了下来, 眼见着只有出的气，没有进的气, 很快就要死了。祝星施施然从椅子上站起，白纱堆叠而下。孙县令问：“姑娘这是……”“我家姑娘体弱，闻不得血腥味儿。你这里乱糟糟的, 若是没什么事，我们就先走了。”青椒一脸嫌弃, 糟心地看了眼藤屉春凳那里，只见白花花和红艳艳的一片，怪恶心的。孙县令松了口气：“既如此尔等先行退下吧, 明日我会登门道歉。”祝星抬足便走，百姓们自发让了一条路出来。今日可把他们看爽了。孙县令脾气太好，平日里孙公子等一行纨绔不受他管束, 每次都是他跟在后面道歉。孙县令每次道歉时都十分诚恳，而后摆出一副囊中羞涩的清官样。道歉只是口上道歉，百姓们的损失是一点也不会赔的。见祝星等人离去，孙县令摆摆手，将几个人抬回后堂好好医治。虽不说是光天化日，但几个人伤口位置敏感，刚刚让郎中上来不过是权宜之计，避免伤口再恶化。现在总不能让一群最低下的老百姓还看着几位公子的尊贵之躯。孙县令压根看不起百姓，却又要依仗着百姓来博得清名。“大人，沈元宝他怎么处置？”刘主簿一面跟着孙县令回后堂，一面问道。孙县令愣神：“他还活着？”“我刚刚粗看了一眼，也就那一口气吊着。他那腿上血肉模糊的，估计快没命了。”刘主簿老老实实地答。“哦，这样啊。”孙县令心说死了就好，当下直接摆摆手，“快死了也就不要让郎中费心了，找两个人把他抬到别处去，要死不要死在县衙，晦气。”刘主簿莫名其妙从心中升起些苍凉之感，强行按下后道：“是，大人。”孙县令便急不可耐地快步去看儿子，刘主簿看着他远去的背影心里更冷了些。沈元宝自打出生就在孙家做下人，到最后孙家出了事，要顶罪的还是他。若以后孙县令官场上出事，谁知道他会不会是下一个沈元宝？刘主簿心中渐冷，脑袋清醒了不少。今日在公堂上他就是为了拍孙县令的马屁才一直针对那群人，现在想来那群人背景不浅。偏偏孙县令看他针对也没有一星半点提点，任由他得罪人。还好那些人没有追究。“主簿？”刘主簿吓了一跳，弹了起来。看清是衙门中的衙役后他啐了一声：“作死啊，吓人一跳。”他撇撇嘴，“正好，你们把沈元宝扔到老地方去，别让他死在衙门里，晦气。”“得令。”衙役迟疑了下说，“他还没全死，送到那里就真活不成了。”“大人让他去的。”刘主簿冷冷道。衙役不敢细思，低头应下，往正堂去。沈元宝已经失了下半身的直觉，使尽全身力气扒着身下的凳子，衙役们怎么也分不开。他的裤子和身子粘连在一起，血肉和布料混做一堆。衙役们也觉得弄了一会儿也觉得弄个死人并不怎么好，于是将凳子和人一道抬着走了。沈元宝觉得自己飘飘忽忽，如坠云端。身上的痛楚已经不见，只余下无限的疲惫与迷惘。他什么也不想，只想一觉睡去，再也不管尘世。虽然不甘，但是他已经替孙家顶罪，家里人应当不会有事了吧。衙役抬着沈元宝从公堂后门出去，一路行一路四下张望，鬼鬼祟祟地探头探脑。他们选最僻静路走，越走路上越暗，铺子越稀。他们在一扇上了锁的小城门前停下，然后用钥匙开了城门，抬着沈元宝走向了另一端。另一端和繁华的薛郡相比，宛如修罗地狱。这里是薛郡的乱葬岗，尸体横生，蚊蝇肆虐，腐臭扑面而来。衙役们哪怕做好了心理准备，一个两个还是忍不住呕了出来。“草，这味儿。”“赶紧扔了走了吧，我要……呕……”两人手一松，将沈元宝连人带凳子丢在这里，看也没看直接走了。小城门再度落锁。沈元宝因为猛然下落有了些知觉，下半身火辣辣的痛将他惊醒。他虚虚地睁开眼，眼前的重影儿慢慢合在一起。大约是回光返照，他看着这人间地狱看得格外真切。他的四周堆着各式各样的尸体，有达官显贵，也有街边乞丐。他身边是具蓬头垢面小男孩的尸体，小男孩早已经被冻得硬邦邦，身上只剩下嶙峋的骨头。沈元宝的眼皮有些痒，他感受到冰凉滑腻的触感自他眼皮上游曳而去。他一动不能动，一动不敢动，看到一条黑色的小蛇游了过去。那蛇有毒牙，有毒。虽然他快死了，但不想被蛇咬死。如果他能不死，他更不想死。朦胧月光照在他身上，他开始反思起这些年在孙府为虎作伥那样久，是多么错误的一件事。他这时候后悔了，如果上天再给他一次机会，他绝不会去孙府做事。沈元宝突然眼前一黑，而后听到有人在他头顶说话。“来得正好，还没死透，把他带回去给姑娘吧。”刀疤脸戴着面罩低下头去，确认了一下，“这脸看着真喜庆，元宵似的，一定不会认错。”瘦猴搡他一下：“边儿去，这儿这么脏，别带错了。”他问沈元宝，“你是沈元宝么？”沈元宝愣住，这些人是来救他的么？“你是沈元宝，就眨眨眼。”沈元宝不想死，用尽力气眨了眨眼。“嘿，你看我说是他吧。”刀疤脸得意忘形，又感叹，“没想到薛郡外表看上去金玉其外，竟然还有这样一块地方。我说来时不见这城中一个乞丐，原来是都到这里了。啧。”“别废话，带人走。”沈元宝再度陷入昏迷。……“姑娘，人醒了！人醒了！哇，和您说的一模一样，就是这个时辰醒了！”沈元宝一睁开眼，看见那日在公堂上的绿衣小姑娘，脑子虽然迟钝，却也明白是他们救了他。他一时之间心中感慨万千，更不知道他们意欲何为。又有生存的喜悦，又有对活下来不确定的惘然。祝星正坐在窗前喝茶，闻言点了点头，继续看着手中书，不曾回头看人一眼。沈元宝四肢躯干均不能动，只能转着眼珠子。他一转眼，就看到窗前坐着个少女。少女背对着他，他只能看到她窈窕的背影。他虽看不见少女的正脸，却见她只是懒散地坐在美人榻上，白色底的软烟罗纱长裙如云般偎在她脚边，像是扯了漫天的云霞为她裁制而成。“多谢，多谢你们救我。”沈元宝彻底没了嚣张的气势，十分踏实地趴在床上，萎靡了不少。