这么一想，众人一齐忐忑不安。陈太医停了手上盘核桃的动作, 缓缓睁开眼，医童扶着他，他慢悠悠地站起身来。见着禄公公, 他也不曾有半分谄媚，而是定定地看着来人。禄公公对陈太医分外客气，先行礼：“陈太医。”陈太医开口直问：“可是出什么大事了？”禄公公沉痛地点点头：“京中，发瘟疫了。”“什么？！”几乎是太医院中所有郎中齐声惊呼。“怎么会！京中向来有专人巡街清扫，堪称一尘不染，怎会发瘟疫！”“是啊，或是其它病，只是像瘟疫呢……”“京中若发瘟疫，各地还能好么？”……禄公公看了众人一眼，苦笑：“便是从各地先发，最后传入京中的。今日清晨，各地赶来的数百疫者入京求医，京中没有任何防备，放了这些人进来……”“怎会没有防备？！”“外地先发病，总不至于不知会京中一声。”禄公公心说还真是。一十四州，皇上只收到了祝严钏一人上报瘟疫的折子，如今在宫中已经气得将御书房砸了一轮了。要说这祝严钏还真是好命，换做平时他第一个上报这种不吉利之事，不死也得脱层皮。偏偏这次京城先出了岔子，皇上才看到祝严钏的奏折，顿时就觉得偌大个周国，只有祝严钏对他衷心，冒死将瘟疫之事上报。别说处罚他，若不是瘟疫事大，皇上定然又要升这祝严钏的官了！怎么就这么好命。太医院中已经因为此事炸开了锅。“如今那些患疫之人已经被抓住，但这病在京城传也是传开了。皇上那边的意思是，希望陈太医带着诸位大人能早些想出攻克时疫的法子，不要再让这病继续传染下去。起码不能在京中再传开了。”禄公公传达皇上的意思。太医们惊惧有之，哗然有之，但都有一个共同的想法。不想诊治瘟疫。那可是瘟疫，沾了就会死的病！他们是太医，是为贵人治病的。要他们去治如此有风险的病，那怎么能行。众太医眼巴巴地望着陈太医，希望他能给拒了此事。陈太医沉吟良久，方道：“京中人多，贵人更多。要治疫病，首先要对患疫之人望闻问切。但京中是能停患疫之人的地方么？”这便是委婉表达京中不宜治疫病了。禄公公同样是人精，问道：“那依您所见，应当如何？”“莫若将人先放在城外，让禁卫军大人们将患者安排妥当，我等再细细治来，如何？”陈太医说起话来像模像样，却精准地践行了一个拖字。将病人直接推给了禁卫军，太医院落得轻松。至于安排妥当，这里面可以做的文章就多了去了。什么是安排妥当呢？禁卫军安没安排妥当，到最后不还是他们太医院说了算？只要太医院说不妥当，那病人就交不到太医们的手中。而得了瘟疫的病患能坚持多久呢？等太医院松口，承认安排妥当了，这些人只怕是早死了。太医们都在心中赞了一句“妙”，姜还是老的辣啊，还是陈太医精明啊。这样既能把罪过都推到禁卫军头上，怪他们安排不好才贻误的救治时机，又能不影响他们太医院在外的名声，不会让皇上动怒。禄公公并不关心百姓的死活，从陈太医这儿得了交代，便点点头：“那就按您说的来。”陈太医眯着眼又道：“还有一点。”禄公公虚心求教：“还有什么？”“与所有瘟疫患者接触者都有可能感染瘟疫。”陈太医提醒。禄公公叹了口气：“知道了，奴才先行告退。”想到回宫还要迎接皇上的怒火，禄公公就觉得头皮发麻。御书房中的陈设已经换过一轮，太监宫女以头贴地俯在地上瑟瑟发抖。皇上双手负后立在桌案后，看着桌上一大堆奏折，面无表情。“皇上，禄公公回来了。”小太监连滚带爬地进了御书房通秉。禄公公这时候正好踏入御书房，不看地面也轻而易举地避过一地跪趴着的太监宫女，信步走到皇上跟前下跪叩首道：“奴才参见皇上。”皇上见他，神情稍霁：“起来吧。”“多谢皇上。”禄公公起身，用拂尘扫去膝上和肘弯的灰。“陈响那里怎么说？”皇上伸手捡过一本奏章看，越看脸色越难看。“陈太医愿意收治，只不过说那些患疫的百姓不能留在京中，要在京外治。”禄公公深谙语言的艺术，既交代了皇上想听的，也没出卖陈响，同时还很能迷惑百姓。百姓听见这话早要感恩戴德了，殊不知个中阴私。皇上半晌才道：“陈太医行医多年，自有他的道理，就照他说的做吧。”他甚至松了口气，陈响果然是个知趣的人，不枉他将陈响一手提到太医院院使之位。那么多疫患涌入京中，他都怕那些病气不知道什么时候过到他身上来。虽然他是真龙天子，不该怕这些。但是什么都有个万一嘛。在京外好，离他离得远远的。禄公公也很识趣：“陈太医医术高明，他说的话百姓应当都信服。”皇上没说什么，继续看手上的奏折。忽地，他一甩臂，奏折应声而落，很是响亮。禄公公登时跪地拾取奏折，劝慰：“皇上息怒啊！”这时候其它内侍们是不敢跟着说息怒的，只有禄公公劝才有用。皇上脸一板，冷笑：“息怒？朕如何息怒啊？你可知到了这个时候，那些求医的百姓，都进了京！这奏折上还在歌功颂德，粉饰太平！是将朕当作什么？当作睁不开眼的瞎子么！啊？是打算让朕也染上疫病，再通知朕各地生疫吗！”禄公公心说您平常最爱看这些话，这官员也挺无奈。这话自然是不能说出口的。他念叨着“皇上息怒”，一面想着话应付：“还是祝大人最耿直。”果然一提祝严钏，皇上的脸色好看许多，甚至隐约带了些笑意：“祝严钏其人确实耿直，朕特意派了喜公公到他身边去，希望他办事能圆滑一些。结果还是，一有好事坏事立刻向朕禀报，真是拿他没办法。”禄公公笑道：“听起来祝大人心眼儿实在极了。”“可不是么。”皇上越说越高兴，“这一次也只有他递了折子陈明事实。可惜昨夜朕去了皇后那里，并没看到这道折子。不然早有防范，今日也不会叫那样多的病患入城，危害无辜百姓。”禄公公叹气，尽力做好感皇上所感，痛皇上所痛：“皇上庇护百姓之心可昭日月，便是看在您的面子上，老天也该让这疫病快些过去。”他说完立刻咬住自己舌头，恨自己失言。瘟疫之事，哪有那么快解决的？皇上似笑非笑地看着他：“天若不让此疫尽快过去，朕拿你是问。便以半月为期吧。”“皇上！”禄公公是真慌张了，哪年的疫病少也要半年才能过去。半月？那除非是老天真显灵了！“无须多言，便等着上天显灵吧。”皇上最恨有人借他作为皇帝的面子来赌誓。应验还好，不应验，那不就说明他不是天子？他这皇帝之位来的本就名不正言不顺。禄公公手脚发麻，他上哪去找半月就能解决的办法？他若是有这本事。也不会被人卖了进宫当太监啊！禄公公恨不得能昏死过去。……京中祝家。府里下人来来往往，行色匆匆。府门用门闩闩上还不够，又加了好几层木板。祝清若眉眼清丽，娴静动人，见此场景微微有些错愕。她与李令玉说好，今日去她府上做客，如今连府门都出不去了。托李令玉上次在府上给祝清菡一个没脸的福，如今大夫人不愿再让祝清菡跟着她往中书令府上去，不过也没拦着她去，看来祝清菡是领她的情了。她身后的丫鬟代为问：“□□的，这是上的哪门子锁？还让不让人出去了？”下人们抬头，见是二房的三姑娘，先问了好。因为忙着完成老太爷的吩咐，他们手上动作却不见停，也没空解释原因，转眼正门就要被封死。祝清若有些焦急，眼见着门要堵死，也顾不上平日营造出的不争不抢人淡如菊的人设，略急促地问：“这是怎么回事？为何府上要封门？我今日还与李中书令的爱女李姑娘有约，现今府门关了……”“三姑娘，你今日有约也去不得了。明日也去不得，后日也去不得。”封门的小厮唉声叹气，“与你有约的李姑娘，现在应当也出不得门。您还是老老实实回房间休息吧，老太爷有命，若无意外，谁都不得出门。因为京中，生瘟疫了。”祝清若一颤，她身后的小丫鬟也一颤。“瘟疫……”祝清若喃喃，“怎么可能会生瘟疫？这可是京中啊！”巨大的恐惧感一下子席卷她全身，这样沾之即死的病，怎么能出现在京中！这里可是周国最富庶最繁荣的地方！祝清若恨不得立刻一头钻进房中闭门不出，省的瘟疫传到府上。京中不少人知道京中生了瘟疫后都是这么个反应，恨不得能一直在房中不出来。几个人终于将门封好，有空跟祝清若闲话了：“是啊，京中尚且如此，别的地方自不用说。咱们周国今年真是多灾多难啊。”祝清若神色忽然一动。是啊，京中尚且如此，别处呢？她想起那个正在回来路上的傻子。正是归途，又有瘟疫，家中也不曾派人去接。如此天时地利人和，不死都对不起老天这一番苦心啊。祝清若的心跳得越来越快，上天这分明是在帮她呢！“三姑娘？三姑娘！”小厮看她出神，忍不住叫了叫她，“三姑娘也莫太怕了，只要在府上不出去，便不会有什么危险的。”祝清若回过神，又是那个娴静温婉的祝清若。她对着众人平和地微笑：“我不怕，我只是想到如此多的百姓要因此丧命，心中就难受的不得了。”