阿桂紧咬着唇瓣，削瘦指尖紧紧攥着袖口，身形纤细单薄。一眼就能瞧出她的境遇很不好。方秀才低低叹气道：“小同，你送她去你屋里歇息吧。”“那我呢？”方喻同嘴角下压，似乎有些不大乐意。方秀才又被气到，干瘦的手拍着床板，“你还有脸问？！若不是你，人家怎会到这儿来？”“还不是因为你一把年纪了还惦记着给我找后娘？”方喻同喃喃着，没好气地瞪着一旁立得端正的阿桂，“跟我走吧！”“逆子！你这个逆子啊！”方秀才气得嘴歪。稚子无知！根本不懂父爱如山似海！……阿桂跟着方喻同到了侧屋。里头没点灯，黑黢黢的一片。他不悦的表情隐在黑暗里，恰到好处地融在一起。阿桂悄悄攥紧袖口，听得他说：“你直接睡，就别浪费我家灯油了。”“好。”阿桂低低应了一声，就见他团团朦胧的身影，走出去关上了屋子的门。听到他的脚步声走远，阿桂一直僵着的身子终于松弛下来。还未歇口气，天空中忽然传来“轰隆”一声。电闪雷鸣交加，大雨倾盆而至。方喻同慌张颤抖的声音从隔壁传来，“爹！你怎么了爹？！”阿桂一惊，连忙拉开门，提起裙摆，盯着正屋里那盏被狂风骤雨吹得正在狠狠摇晃的烛火跑过去。一进屋，恰好对上方喻同一双憋泪憋到通红的眼睛。阿桂呼吸凝滞，想要说话，手里却被他塞了一块冰冷的帕子，“你看着我爹，我去找大夫过来！”方喻同头也不回地冲进了大雨里，泥水在他脚下飞溅。或许是因为太着急，阿桂眼睁睁看着他摔了一跤，又手脚并用地飞快爬起来，抹了一把脸上的雨水，拼了命似的跑得更快了。第3章 红烛烛花摇，冷疏衾。许是连日的阴雨天气实在难捱，方秀才的恶疾又发作了。他不是头一回发病，早已习惯，只是憔悴深陷的眼窝里，仍卷着无奈和悲凉。“那傻孩子，这么晚……又下、下这么大的……雨，去、去哪找大夫去……”他奄奄一息、断断续续说着。被褥上，是大片触目惊心的血。血迹未干，方喻同没来得及清理就出去了。阿桂于心不忍，捏着湿冷的帕子走过去，“……方、方叔叔，要喝点热水吗？”许久没说话，阿桂的嗓子有些涩哑。方秀才费力侧过头，看着她澄澈如琥珀的双瞳。他没有计较她喊他的称呼，垂下眼，虚弱得不像话，“不用了，我好像……快撑不下去了……”“方叔叔，您再坚持一会。”阿桂急忙倾身说道，”您儿子已经去给您请大夫了。“方秀才知晓她的年纪后便要送她回家，还让他儿子把屋子让给她歇息。阿桂知道，他不是坏人。方秀才看向门口，幽声叹道：“我等不到他了……”他的目光很是复杂，遗憾、不舍、担忧交织在一起，看得阿桂心头一突。她爹被官兵带走的那一日，也是这样看她的。那时年幼，不懂这一眼的含义。如今才知这是意味着即将永别。阿桂站起身，长睫微颤，声音低细，“方叔叔，我去找他回来。“方秀才的眼睛瞪圆，死死攥着身下的褥子，“你莫走，且听我交代完后事……”外头狂风骤雨，气势吓人，屋里唯一那扇窗户都像是快被吹掉了。阿桂听到他的话，身子一颤，紧咬住唇，不敢看向行将就木的方秀才。他的语速变得流利，或许是回光返照。阿桂没有听到他再咳一声，而是将他的盘算都交代完毕。方秀才说还未来得及给她上户籍，让她明日家去，权当没发生过这桩事便是。那聘礼方秀才已猜到是不可能全退回来的，只求能退回一小半给方喻同做盘缠，让他去苏安城找他娘亲。阿桂点头答应，又听得方秀才气若游丝的嘱托道：“告诉他，好好读书，挣个功名，光耀我方家门楣！”说罢，方秀才又叹了一口气，看向门口。只有一串串雨珠顺着屋檐往下坠，只有滂沱雷雨声。他等不到方喻同回来了。方秀才失望地阖上眼。撑了这么多年，他还是没有撑到小同长大成人的那一天啊……骨瘦如柴的手，无力地重重垂下。阿桂见他这样，慌张地过去摇了摇他的手臂，他纹丝不动。她只好颤着指尖去探他的鼻息，已经……没了呼吸。那张脸过分的苍白，在昏暗的灯火照映下，阿桂后背不自然地起了一身冷汗。好像又回到了她娘亲病死在她眼前的那个夜晚，身子又麻又僵，仿佛有一股冷气往天灵盖蹿。阿桂不知道自个儿怔了多久，直到有脚步声跌跌撞撞地冲过来。方喻同一身泥和着雨水，湿漉漉地推开门。看到方秀才倒在床榻上，他原本就泛白的唇色似乎更加白了几分，陡然瞪圆了眼看向阿桂，”我爹他……““原是想等着你回来的。”阿桂喉咙发紧。方喻同踉跄着后退几步，小脸不可置信地看着床榻上的方秀才。他摇着头，冲过去，抓住方秀才微凉的手使劲摇。原本就快散架了的床架“嘎吱”作响，摇摇欲坠。可无论怎样的摇晃，床上的人连眼睫毛都没抖动一下。方喻同喃喃着，“爹，你是不是怪我跑得太慢，没给您找来大夫，所以才不理我？我、我再出去找！”他掉头便想要往外跑，却被堵在门口的阿桂挡住。“让开。”他小脸阴沉，磨着后槽牙说出这两个词。这小孩，年纪不大，眼神倒是唬人的凶。阿桂不怕他，和他打了两个照面之后，她差不多摸清了他是怎样的性子。村里有不少小孩都这样，纸老虎似的，以前欺负她的时候一个比一个来劲，后来喊她姐的时候，也一个比一个乖。阿桂直接拎着他的后领，仗着比他力气大一些，将他拽到墙角摁着他坐下，“你莫要再乱跑了，别让你爹担心你。““爹……”方喻同怔怔地坐在地上，抱着膝盖，“我没有爹了……“微弱的烛火摇晃着，阿桂好像看到有什么闪烁着光，从他敛着的眼角滑下。一颗一颗晶莹，砸在他满是泥泞的布鞋上。阿桂迟疑着，将一直捏着的那块湿冷帕子递给他，温声道：“哭出声来，或许会好过一些。“她转身去桌上端起油灯，去了侧屋。听到身后方喻同压抑在喉咙里的哭声，逐渐放大，逐渐撕心裂肺…………等到那边哭声渐小，狂风骤雨依旧没停。无休无止的电闪雷鸣越发让人心头发慌。阿桂取了侧屋里干净的被褥，抱成一团回了正屋。她将油灯重新放回桌上，却忘了那桌子的脚是用烂树枝撑起来的。力气没掌控好，“哐当”一声，桌子倒了。幸好方喻同手脚够快，护住了油灯，不至于让屋子里彻底黑下来。方秀才床褥下垫着草席，还是干净的。阿桂将沾满了脏血的被褥扯出来，搬动着方秀才的尸首，将他平稳地安放在了草席上，又铺上从侧屋拿过来的干净被褥，将草席卷起来。阿桂从小做活，力气比同龄女孩子大上许多，再加上方秀才久病多年，骨瘦如柴，早已不如成年男子的重量，所以阿桂独自便能将他安置妥当。她回过头，微弱灯火中，小孩垂着俊秀的眉眼，泥扑扑的脸颊上冲刷出了几道未干的泪痕。仿佛仍不能接受这个事实，怔怔站着未动。朦胧摇曳着的昏黄色光晕下，两人拉长的影子似是在狂风暴雨中飘摇着。阿桂正要说话，忽而听到侧屋那边传来一阵巨响，像是天塌了似的，比头顶的雷声还要震耳欲聋，激荡着耳膜。阿桂吓得身子一颤，忙提着油灯出去看。