这件事最终结果出来后, 太学又议论了一阵。三皇子跟郁宁说：“秦书暂时被关在大理寺重狱中，他是受害者，只是敲诈了许多钱财, 关了一两年就出来了。”“这件事闹开了，这么多人关注, 他的安危不必担心。”郁宁嗯了一声, 觉得学堂中今日氛围有点不对。不全是吃瓜的兴奋, 像是有些愤慨和担忧在里面。郁宁问：“怎么回事？”三皇子：“西北那群游牧民族闹事了。”郁宁一愣。当今天下分为四部分, 大晟，南蜀, 北越，和西北四散的游牧民族，也就是大家口中常说的匈奴。但一般三国关注的都是三国，对西北那群匈奴关注的很少。或者说, 不怎么在意他们。西北草原上各部族分散，每个部族互相厮杀抢夺, 每个部族却也因此难以发展成实力强悍的势力, 三个国家都没把他们放在眼里。他们中有几个部族甚至还要投靠相近的三国。三皇子敛了笑, 狐狸眼眯了眯, “他们部族不知怎地, 几乎是统一了, 跑到大晟几个城池□□烧杀掳掠。”郁宁又从黎世子和郁北征那里了解了些情况。黎世子：“就是前几天的事，消息昨夜才传入晟都。”郁北征气愤不已, 但在这种事上, 他能冷静分析, “其实因常年争斗, 匈奴战斗力很强, 草原上养出的战马优良，能够组建强悍的骑兵部队，最怕的就是他们统一。”黎世子点头，他祖上也是靠军功授爵的，对此并不是一无所知，“强悍野蛮的骑兵部队最善于烧杀掳掠，大晟四个城池在统一的他们面前就是抱金的娃娃。”抿了下唇，心情复杂。就在前两天，他们在这皇宫中互斗的时候，晟都百姓兴奋吃瓜的时候，边境上发生了这样的事。像是一道沉重的钟声，敲响了嘲讽的预警。皇上最近很是憔悴，好像又老了好几岁。难民的事缓和没多久，刚经历了白妃的事，又撞上西北匈奴的事。如果西北部落真的统一了，这将是悬在大晟项上的利剑。除了西北匈奴，还有大胜北越而愈加强盛的南蜀在南边虎视眈眈。夏老将军无法远行，大晟将才青黄不接。皇上叫皇子们去御书房考察功课时，他们都看到了他鬓边的白发。【皇上看着有点惨。】【这大概就是又绿又黑吧。】【看起来很像老年人，不敢想象他和我差不多大。】这些年，不管发生什么事，皇上坚持每隔一个月考察一次皇子的功课。小的时候就只是太学功课，慢慢长大了，皇上会加入一些政事和军事引导年纪大的几个皇子分析。今天皇上问了太学的功课后，说的就是这西北匈奴的事。三皇子分析了他们为什么先来大晟掠夺。他言辞犀利，一会儿说好话，说大晟边境这四个城市比另外两个国家的富庶。一会儿说冷话，大晟常年无战事，懈怠了，在匈奴眼里是个软柿子。还有极为客观的话，位置上最适合抢夺。大晟北临北越，南接南蜀，西部大块土地与匈奴接壤。太子说：“有一就有二，我们不立威，他们不会停止，必须立即解决这件事。”“而且最好是趁南蜀有反应之前解决。”这句话戳到了皇上最担忧的点。最怕的就是腹背受敌。大晟和南蜀是有国仇在的，即便五年前南蜀摄政王带皇子们来访，也不能抹掉大晟曾按着南蜀打，抢了南蜀十座城池的旧事。皇子们一致觉得这件事应该速战速决。大皇子说：“那可能是一场大战，大晟刚经历过旱灾，粮草能供得上吗？”他们只是讨论，到底怎么做，皇上会在朝堂上和百官一起决定。皇上按了按太阳穴，让他们下去。一直没说话的郁北征忽然跪地，“父皇，儿臣想去边境。”皇上愣了一下。郁宁抿了下唇看向他。他知道郁北征一直想和夏守越一样，去边境军营训练一番，这时候也是很好的训练学习机会。可听他这么说，郁宁还是没那么平静。此时边境不比往日，凶险万分。皇上认真打量着他，没开口。郁北征说：“儿臣即将十四岁，既有宏志，不该再于这皇宫中温养，也该去战场上历练一番。”他以头磕地，“儿臣愿为父皇分忧，请父皇成全。”皇上从座椅上站起，亲手将他扶起来，一直紧绷的脸上终于露出宽慰的笑，紧锁的眉头也舒展开来，“好，好，朕的好儿子。”【啊，郁北征，你出息了。】【就鼓掌吧。】【郁北征好样的！】【崽崽的眼神呜呜呜。】郁宁一直跟着郁北征，也没说很多话，就一直跟着他。一路跟着他到初阳宫。郁北征把这件事跟德妃说了，德妃愣了一下，扭过头去。郁北征看看异常安静的小宁弟弟，再看看母妃，挠了一下头。他上前哄德妃，“母妃，我只是去看看，不上前线。”“夏守越和两个舅舅都带着夏家军赶过去了，您不必担心。”郁宁嗯了一声，也过去安慰德妃。德妃拧着郁北征的耳朵笑，“那你可记住你说的话。”她不是普通深闺中的小姐，从小就知道她们夏家男儿，自出生起就做好为大晟为君王战死的准备。死守国门，开疆扩土，忠于皇上，是夏老将军从小给他们灌输的思想。她一直知道。只是到了从自己身上掉下来的儿子身上，她这个母亲难免自私，会心疼也会委屈。她的儿子要上战场，而别的女人的儿子留在晟都坐皇位。她的儿子是在为他们在战场上拼命守江山。她怎么可能一点情绪都没有。“万万不可冲动去前线，知道吗？”德妃说：“你要是不听话，就……”德妃垂头，哪怕一点不吉利的话都不想说。“哎呀母妃！我真的就是去看看开眼界！”郁北征无奈地说。“最好是这样。”“是是是，一定是这样，我就躲在军营中裹着被子开一个缝看！”德妃被逗笑，“那也太丢人了！”终于把德妃哄得开心了，郁宁和郁北征心里松了口气，也跟着她笑。德妃让初阳宫的厨子做了他们最爱吃的蹄髈。两人一人一个大蹄髈，坐在德妃面前啃。德妃这次没限制郁北征，他终于能跟郁宁一个待遇，放开了肚子想吃几个吃几个。郁北征吃得满足不已，“我终于是亲儿子了！”德妃哭笑不已。她看着两人啃蹄髈，感慨道：“我还记得你们第一次坐在一起啃蹄髈的样子，那么小那么矮，啃着啃着就长这么大了。”她说：“你们就这样，好好长下去，好吗？”两人点头，说好。吃完后郁北征送郁宁回去。今夜的皇宫很安静，没有喧嚣，只有灯光昏暖。两人顺着龙河走，河面月光幽幽。郁北征说：“小宁弟弟，你别担心。”郁宁嗯了一声，他说：“北征哥哥，我知道你终会去战场的。”他的北征哥哥，像是雄鹰，这晟都反而是他的束缚，战场才是他遨游的天空。郁北征听他这么说很开心，“小宁弟弟知我心。”郁北征问：“小宁弟弟，你还记得你第一次去太学吗？”“记得，是北征哥哥带我去的。”郁北征点头，“那天我第一次见到小宁弟弟改良的小弓|弩，我兴奋得不行，一路飞奔去找小宁弟弟，小宁弟弟说想去看看大晟的弓箭手。”月色皎白柔软，将两人的身影拉得漫长悠远，晃晃悠悠穿越岁月长河。“我们一起去太学看了背部扭曲的弓箭手，小宁弟弟对我说，要让大晟的弓箭手有挺直的脊梁。”郁北征比那时长高许多，也沉稳不少，不会再像是那时一样激动搂紧郁宁，但还是会拉住郁宁的手。“我因此找到了我所爱的意义，把他当成了梦想。”“我大晟士兵该有挺直的脊梁，守百姓安宁无虞。”郁宁回去后坐在书桌上发了会呆。席廷从机器人那里知道，郁北征要去战场了。他想到，半年前他要去战场时，小孩也是这样。先是絮絮叨叨说了很多话，然后开始沉默。席廷刚要敲键盘，见小孩拿出一张地图。那是一张很大的地图，囊括全天下重要城池，蒲满整张书桌。郁宁安静地看着。机器人莫名被扎了一刀：“郁北征去战场崽崽还能看地图，知道他将要去哪里，以后会在哪里，你刚走那几天晚上，崽崽就一直凭空发呆。”席廷视线放在地图上，尤其是郁宁圈住的地方。大晟和西北匈奴交界地中的一个城池。西北匈奴位于草原上，这个城池和西北部落交界处有一圈山脉，再向外是广袤的草原。这地形格外适合骑兵部队攻击，借助层层山脉的遮挡，他们从草原奔赴而来。穿过山脉前很难看到他们，穿过山脉后已近到城门，来不及防守。但同时这样的地形也非常好守城，只要别死守城门，把守城据点从城门转移到山上就好，配合望远镜和远程□□，不难。或者在山脉和城门之间设陷阱一网打尽，比如，全部炸死。只是第一次匈奴出其不意，大晟没有防范，让他们冲出了山脉。席廷问：“这是郁北征要去的地方？”郁宁细细地看完整个地图，才看到天书上的话，他嗯了一声，“是青城。”青城就在边境，是全天下边境最富庶的城市，也是这次最惨的城市，匈奴过境后，一片哀鸿遍野。刑部的人前脚刚走不到两天，后面就被匈奴攻破抢夺一空。要是刑部的人晚去两天，可能白妃的秘密就无法再揭开。席廷见他神色轻松不少，知道他也发现这城市并不难守，没那么危险。“现在要多生产些望远镜。”郁宁说：“最好在北征哥哥走的时候能带走。”席廷：“黑火 | 药也开始试着做吧。”郁宁眨了下眼。郁北征出发前最后一次去太学。太学的小伙伴们知道他要去边境，个个把他围起来。“四皇子需要什么跟我们说！”“我家在青城有一直分支，四皇子用人直接去找。”黎世子：“缺钱跟我说。”小皇女跟着：“缺粮跟我说。”郁北征大笑一声，把她探出来的脑袋按回去。“行行行！下学后都来给我践行，七香火锅店！”他跟人侃的时候，郁宁把黎世子拉到一边，说要做望远镜的事。郁北征走得急，两天后正好有一批军队去给青城送救济粮，皇上便让他跟着一起去。后天早上就出发，他们时间紧急，每个时辰都极为珍贵。黎世子听后直接说：“窑厂还些材料，我现在就回去组织他们开工。”郁宁：“我跟你一起。”黎世子：“……宝贝皇子你要逃学吗？”他们经常逃学，可尊师重道的郁宁，别说逃课，从来没迟到过，每节课都听得格外认真，让先生们满足不已。郁宁点了下头。于是，在黎世子带领下，郁宁逃学出宫了。等郁北征反应过来，先生已到，他们已走。郁北征：“……”他还没走呢，就失宠了？先生扫了一眼，“七皇子又病了吗？”他有些担忧，继而看向正蠢蠢欲动的郁北征这边，“黎世子又逃学！”郁北征：“……”六皇子唔了一声。小皇女用力点头。郁宁跟黎世子一直在做望远镜，晚上饯行宴会他都没去，等郁北征吃完来找到他，看到他的手都磨红了。郁北征心里又美又心疼。“小宁弟弟，我一定用你的望远镜和弓|弩把匈奴驱逐出境。”“嗯。”郁北征走得那天早上，郁宁一共给他五十六个望远镜。他送郁北征一直送到晟都城门外，和太学的少年们一起。郁北征骑马和一个将军在大军最前面，回头一眼看到人群中最瘦弱的郁宁，一直脸上带笑的他忽然红了眼眶。常年出征的将军正摸兴奋地摸着望远镜，也看到了郁宁。“弓 | 弩，望远镜，这一个个的，七皇子真是个宝贝啊，四皇子不舍得他吧？”“嗯。”郁北征应了一声，“我说过要一直保护他的，可能要食言一段时间了。”将军知道他们关系好，又回头望了一眼，“七皇子一定也不舍得四皇子。”郁北征抬头，眼里明亮，声音低沉，“小宁弟弟有好多皇兄，大皇兄、二皇兄……可是他只有一个北征哥哥。”将军还没明白他这句话里的意思，郁北征已经拉动了马缰，他笑一声，看向前方。“小宁弟弟为难民换粮，我去边境守疆。”战马向前奔，北风卷起少年黑色衣袍，郁北征说：“我们在做同一件事，守大晟江山，护大晟子民。”小宁弟弟定然懂。战马嘶鸣，尘土飞扬。大军在城外的官道上渐渐远了。天书上全是挥手的表情。【呜呜呜我竟然有点舍不得郁北征。】【郁北征一定要早点回来啊，崽崽还在家等你呢。】六皇子拉了拉郁宁手，“回去。”郁宁嗯了一声。他们还要回太学上课。郁北征走后，学堂还和以前一样，好像又不太一样，至少不管是文课还是武课，再没人上课睡觉，学堂的学习氛围浓厚了起来，看的先生连连点头。前两天他们难以静心学习，老先生本想再讲讲南蜀太学激励他们的，现在看来不用了。每个学子都很认真。郁宁除了在太学上学，每日都跟黎世子一起研究黑火 | 药，尤其是休沐日，几乎一整天都在宫外。黑火 | 药太危险，他不能在皇宫研究，黎世子买下一个爆竹工坊，当成他们研究的据点。郁北征走后的第四天，这天郁宁正在跟爆竹工坊的师傅讨论，忽见有人匆匆跑进来，附在黎世子耳边说了什么。郁宁瞥到黎世子的表情，心忽地跳了一下。“怎么了？”他问。黎世子脸色有点难看，“匈奴又进犯了。”他补了一句，“大规模。”郁宁攥了攥衣角，继续如常跟师傅筛说试着降低硝含量以更好地保持干燥。此时郁北征他们还没到边境，定然是安全的。在工坊的时间，郁宁一点都没浪费，他甚至没听究竟是怎样的大规模，怕影响思路。反正在太学他都会知道。太学的少年们极为暴躁，声音又大又怒。“太过分了！”“怎么会这样！”“听说秋城大半个城都被烧了！死伤无数。”“蛮夷！丧尽天良！”“南蜀也极为卑鄙！”一开始匈奴只攻击了大晟四座城，却从中尝到了大甜头，这收获是他们内部部落战斗争抢绝对掠夺不到的。统一的匈奴野蛮强悍，趁着大晟还没彻底准备好，又接连烧抢了六个城市，这下不只是边境，已经深入到大晟内部。他们抢完杀完，毫不恋战，放火后骑着优良战马就跑，稍作休养，换一批战马立即冲向下一个城市，速度比大晟边境军队调动还快。而大晟和南蜀相邻的城池，军队一有调动，南蜀的军队就蠢蠢欲动。这边和南蜀相邻城池的军队暂时不敢妄动，另一边，草原上的全部男儿一起冲向同一个城市，大晟几座城池节节溃败，一时拿他们竟没办法。看太学中皇子和公子们，就知道朝堂上百官和皇上也绝不轻松。后宫和朝堂笼罩在一层阴云之下。没想到，三天后出现转机。匈奴提出议和。如果议和条件能接受，这对腹背受敌的大晟来说再好不过。古往今来，议和不过是钱财和人。给钱给物给技术帮助，再加一个和亲。郁宁本没什么感觉，直到听说匈奴单于要娶一个大晟公主，而黎世子脸色一僵，“目前大晟只有一个及笄的皇女。”郁宁指尖一颤。他直觉哪里不对。可他此时心中慌乱，只想到清宁宫那场才子宴，他坚定了皇姐不选驸马不成亲的决心，并劝阻了太后。