“谢谢你啊，嫂嫂……”宋小妹沙哑着声音，低低道。夤夜寂静，祁春听得真真切切的。她笑了一下，当着其他人的面的时候，宋小妹会叫她二嫂，可是私底下的时候，她总叫她嫂嫂，仿佛家里头，只她一个嫂嫂一样。“都是一家人，互相帮衬是应该的，”祁春拍拍她的肩膀，将被子拉过来给她盖上，“不过小妹，如果可以，这几天你可以找个时间，跟娘说一下，让她知晓，那个周荣是个什么样儿的人，事情或许就迎刃而解了。”周氏怎么说都是她母亲啊。可是宋小妹却摇了摇头，“……我不敢，再说那个周荣的品性，娘也不是不知道啊。”她不知道的只是那件事而已，但那个人人品不好，她还是……也不知道周氏是中了什么邪了，这样帮着周家。祁春心里头暗叹，又陪了她一会儿，等她睡着了，才悄悄离开。时光如水逝，她刚刚进门的时候，她还是个来月事都只会哭的孩子，不经意间，竟出落得亭亭玉立，即将迈入新的人生阶段了。第35章 事情都过去那么久了，……事情都过去那么久了, 宋小妹是真的不敢再将当年的事情说出来了，只是一味在周氏面前卖惨。祁春和孙氏也跟着敲边鼓，周氏总算是松动了些。可是好巧不巧的，周家又上门了, 来的人还是小杨氏, 带来了不少的礼品, 端的是“诚意”十足。这是掐着周氏的命门来的。反正都是嫁人，与其嫁给别人, 倒不如嫁给自家人，何况聘礼诚意，人家一点儿也没轻视他们的意思。不仅是周氏, 就连宋大谷也被打动了。祁春也有点迷糊了，为什么周家人非要娶宋小妹不可呢, 以他们现在的聘礼, 寻个差不多的婚事也是轻而易举啊。难不成, 是周家人十分中意宋小妹, 非卿不娶了？周荣那样的人，会是个情种吗？实在不像啊, 难不成, 是有所图谋？宋家又有什么可图谋的，这些年周宋两家都是半斤八两的, 谁也别嫌弃……不，不对！宋长安！祁春彷如醍醐灌顶！宋长安如今在军中, 多少有了点官职, 如今已是五品的武职了，当然，为了避免周氏到处乱说, 为周家大包大揽的，她跟宋长安都选择了不告诉她，然而……算了，现在想这些没什么用，倒是这个大杨氏——这个大杨氏，跟周氏真的是母女吗？一个精明似鬼，一个却糊里糊涂的。他们想借着宋小妹的婚事，来个亲上加亲，把自己牢牢地绑在宋家的这条船上，这算盘打的，够精！可是为了宋小妹，也为了宋长安，祁春绝不能让这件事如他们所愿。她又去了一趟盛京。胡文香见到她，先是平静地望了她一眼，好一会儿才道：“这事儿你真要管？”“是，”祁春郑重应答，“小妹是个心地柔善的姑娘，这些年来一直以诚待我，我不忍看她被磋磨，只是这件事，难免要劳动姐姐了。”“这些都是小事儿，”胡文香摆摆手，仿佛完全不在意，“但是你想过没有，宋小妹若是跑了，你那婆婆会不会疑心到你头上？到时候你打算怎么应付？”“她没有证据，又能奈我何？”“好吧，什么时候？”“三天以后。”“行。”胡文香爽快应承，“三日后，我们会从傍晚候至黎明，就在河边。”“多谢。”她们相识已经数年了，一直都是胡文香在帮她，问她原因，她也只说了一句“看她顺眼”，没有别的。祁春知道她性格直爽，不喜欢那些忸忸怩怩的，事情说定了之后，她径直穿过后堂的小屋，再过一个庭院和回廊，径直到厨房去，给胡文香烙饼去。厨房里的人也早就见惯了她，见到她来，自然的让出了地方。望着消失在门帘后的身影，胡文香撑着下巴，默默地笑了——她就是喜欢她烙的胡饼，因为这是两年前，她专门为她学的。那姑娘心细，有良心，这就是她觉得她顺眼的原因。这些年走南闯北，魑魅魍魉她不知道见了多少，如今她孤身置身在这繁华的盛京，迎来送往，也就这么一个朋友。照例，三张胡饼，两碗羊肉汤，祁春一张，胡文香两张。二人坐在内堂里，边吃边聊，聊的内容，总是离不开西域和积云城。去年匈奴人陈兵边境，商路不畅，胡家的生意受到了不小的冲击，从今年夏天开始，双方打得更是厉害，商路几乎断了，除了几支大商队，没人再敢往那边走。“打吧打吧，照目前的样子，早晚有一方会惨败，早打完早了事。”胡家几代都是走的这条商路，早就习惯了这种风风雨雨了。说完，见祁春低眉不语，她又道：“当然，还是宣武军的胜算更大，这几年，不都是这样吗。”知道她是有心安慰自己，祁春挤出一个笑容，“嗯。”她希望，宋长安能够早日归来，现在家里，简直一团乱。“对了，有个好消息，你要不要听啊？”胡文香顾不上自己油油的嘴，支着下巴邀功似的望着祁春。除了宋长安的消息，祁春实在是想不到还有什么好事是与自己有关的，但是刚刚有关积云城的事情都说完了，也没什么好消息啊。她用手慢慢撕开胡饼——这么些年了，她还是不太能吃得惯，“你说呗。” 反正不管她想不想听，她从来都是有话就要说的。果然，即便是听者态度冷淡，也丝毫不影响胡文香的热情，“我跟你说啊，前些日子罗夫人带着小姐过来买香囊，看中了你做的那些，她托我问，你愿不愿意上门，做罗家姑娘的针线教习呢。”祁春一听，笑了，“你又不是不知道我现在什么光景，家里两个孩子，我哪有时间做什么教习啊。”“也是。”胡文香撇撇嘴，没把这件事放在心上。吃了点东西暂时果腹，祁春又赶了回去。宋小妹蹲在路口，听到动静，立刻抬头起身，见到是祁春，激动得脚下一滑，几乎摔倒了。“嫂子！”这几天宋小妹明明已经情绪很平和了，现在突然又是这个样子，祁春暗道不好，冲上前一把扶住她，“怎么了？”又发生什么了？见到祁春，宋小妹心里安稳多了，可是心里头的那种委屈又哗啦啦的涌出来，令她几度哽咽。“哞哞”的牛叫声从簌簌的风声中传来。祁春脸色微沉。不论在哪个年代，牛于农家而言，都是极为难得的珍贵之物，整个村子里，也就里正家有一头老黄牛，另外她知道的，就是周荣家也有。论起财力，往前推个二十年，周家的确是要好过宋家许多的，这也是这么多年，宋大谷一直抬不起头来的最主要的原因。只是这些年来，周家一直在走下坡路，如今，眼看着要落入谷底了，而宋家，却因为宋长安和祁春，蒸蒸日上。要想保住周家，就要咬住宋家，要想咬住宋家，单靠周氏是不够的，最好的办法，就是死死咬住宋小妹。不过一头老得拉个犁都要喘三喘的老牛，自然没什么可惜的。宋小妹哭得几乎喘不上气来，“娘……娘说，明、明日他们就来接我了……”什么？祁春惊呆了，“谁的主意？”竟然这么着急。宋小妹只顾摇头，一边擦着眼泪，一双眼睛，几乎哭肿了。农家人结亲，可没有那些乱七八糟的三媒六聘，双方要是看对眼了，找几个人敲个锣吹个唢呐，将新娘往背上一背，就算进门了。周氏和宋大谷这边已经是答应了，届时周家人上门了，谁也拦不住。祁春当机立断，“你先回家，看着盼盼一点儿，等我回来。”言罢，祁春转身就走。宋小妹下意识想追过去，可是追了几步之后，她又止步了。现在最好的办法，难道不是马上逃跑吗？为什么还要回家？她知道祁春不会害她，但是那个家，宋小妹是不想回去了，至于盼盼他们……家里又不是没人了。她站在路边，举目望去，只见荒烟蔓草，枯叶零落，一日凉胜一日的秋风从远山翻越而来，扑在她身后的林子里，簌簌作响。落叶纷纷。一道纤细的身影步履匆匆，在林间时隐时现，很快就消失在眼前。宋小妹回望山坳中的屋子，过去的十几年，她都在那里度过，她从未想过有朝一日这里会没有她的容身之地，也从未想过真的要离开的时候，她心中没有半分的留恋。第36章 婆婆这个威风，怕是逞错了地儿……盛京城里, 依旧是人潮如涌，繁华如初，祁春去而复返，惊得胡文香算盘都拨乱了两颗, 入定一般怔在柜台之后。“事情有变, 今晚就……”祁春急切的话戛然而止, 她疑惑的循着胡文香的视线看去，愣住了。“小妹……”她就这么一路跟着她来吗？宋小妹瑟缩在门边, 半个人都藏在门外，见到祁春看过去，将头一低, 好一会儿才微微抬起来，快步走进去。一双眼睛, 想看祁春又不敢看, 飘来飘去的。典型的心虚的表现。祁春也是瞠目结舌, 转而又是释然。毕竟事关自己, 她谨慎些也是情有可原的，父母双亲尚且不顾她的意愿将她强行嫁人, 何况是她。她虽多次援手, 毕竟也只是隔了一层的嫂子而已。她冲她笑了一下，转身对胡文香道：“既然她来了, 就劳烦姐姐安置一下她吧，我走了。”“嫂子……”宋小妹怯怯伸手, 抓住了祁春腰间的衣服。祁春依旧眉眼含笑, 可是不知道为什么，宋小妹就是觉得哪里不一样了，她心慌得厉害, 不由得松开了手。“放心，我跟胡姐姐都商量好了，她会将安排到一家相熟的织染坊里去做工，有吃有住，不必出来抛头露面，会很安全的，啊。”宋小妹心中七上八下的，只能讷讷点头，“好……”整个过程，胡文香都冷眼旁观着，待到祁春交代完毕举步离开，才如梦初醒似的，喊了一句“等等”，绕过柜台，追了出去，在门边拉住祁春的手臂，转头见到宋小妹还在里头站着，便道：“算了，我送你，咱们出去说。”说罢，就一把拽起祁春，出了门去，将宋小妹一个人晾在店里。此刻店中无人，只两个帮工的丫头各自忙碌，都像是没有看到有人在似的。