他明知道自己被算计, 但还是一脚踩了进去, 并且输得心服口服，毫无怨恨。天气一日日变冷。冬季到来, 宫中的太监、婢女们都换上了棉衣。裴九凤有时候下了朝, 穿过长长的宫道，会注意来来回回忙碌的宫人。太监们还好, 他不怎么关注，只是目光常常落在婢女的身上。棉衣令她们的身形有些臃肿, 不如秋季时轻盈纤细。她们个个面色红润, 梳着乌黑油亮的发髻，偶尔露出来的手腕和脖颈，都是雪白细腻的。至少, 跟王大春相比，是光洁柔腻的。眼前划过王大春常常干粗活，在手上留下的数不清的伤痕，裴九凤心里微微刺痛。她到底买棉衣没有？他止不住地担心。依照他对她的了解，她抠到了极点，能不花钱就不花钱。他担心她不仅舍不得买棉衣，甚至仍旧每天跑出去捡烂菜叶子、抢餐馆不要的食物残渣。这样想着，他一颗心微微揪起来。他能为她做什么？不然，调一个心系百姓的父母官过去吧？想到就做。但是裴九凤很快发现，这件事并不容易。青县是遭灾的地方，地域穷苦，将官员往那里调，除非是有人得罪了他，他将人贬得远远的。如果官员被贬，还会尽职尽责地做父母官吗？这一犹豫，又是几日过去。这一日，裴九凤心情烦闷，到后花园散心。他看到了成群结伴的美人们。他许久不杀人，后宫的美人们胆子大了一些，敢出来走动了。见到他，也不再如往日般惧怕，迟疑片刻，上前行礼。“参见皇上。”裴九凤垂眸，看着跪了一地的美人们。她们年纪很轻，最小的不过十四五岁，正是花儿一样的年纪。发间佩戴金银珠玉，身上穿着锦衣华服，乌鸦鸦的柔顺光亮如锦缎般的长发披在身后。他还看到，她们虽然穿着棉衣，但是因为剪裁精致，用料不俗，并不显得臃肿，只衬托出她们的美丽鲜活。喉头滚动几下，他情不自禁地捏住了手指。克制住发火的冲动。“滚。”他说。美人们顿时一个哆嗦，忙磕了个头，颤声应道：“是。”爬起身，顾不得抬头，相互搀扶着，提着裙摆逃走。唯恐跑得慢了，就被留下杀掉。发簪落了一地，都顾不得回头捡。不过顷刻间，便跑得无影无踪。裴九凤轻轻闭上眼，吸了口气。手掌攥成拳头，又松开。如果此刻他手里有什么，一定狠狠摔在地上！凭什么！她们一天天的什么也不做，全在宫里锦衣玉食地养着，凭什么！凭什么王大春每天要捡烂菜叶子吃，连件棉衣都没有！“拟旨。”回到御书房，他沉声说道。后宫里的美人，一个也不留，全都赶出宫！韶音也得到了消息。她毕竟也是后宫美人之一。“音音，你要出宫啦！”系统很高兴地说，“如果出了宫，你就跟剧情不搭边了，随便你想怎么过都没关系！”再有一年半，就是剧情正式开始的时机了。如果韶音留在宫里，系统不免担心她搞事情，毕竟她就喜欢搞事情。可以出宫，她既不用死，也不会影响剧情，简直一举两得！但韶音却求见了裴九凤，说道：“我愿留下为皇上效力。”“你留下干什么？！”灰灰急了，“你长得这么好看，又会跳舞，出宫后怎么都好过啊！别想不开了，以后宫里就是女主的天下，暴君不可能留其他女人在宫里的！如果你现在不走，日后男配造反，你一定会被杀掉的！”男主身边怎么可能有其他女人呢？哪怕放着当摆设也不行。剧本中，后宫里的诸多美人们，都死在了男配所率领的造反军的剑下。也许，不仅仅是造反军。刀剑无眼，恐怕男主的人也出了力。“你要为孤效力？”裴九凤打量着下方站立的盈盈少女，并不像对其他美人那样反感，因为她为他画过深渊涂鸦，她并不邀宠，只想讨他欢心。没有人不想被讨好，裴九凤当然也享受这个，“除了画画，你还能做什么？”“做皇上让我做的一切。”韶音说道，抬起头来，目光盈盈，坚韧而明亮，“朝堂，后宫，大事，小事，暗桩，密探……皇上吩咐什么，我便做什么。”裴九凤听到这里，十分意外：“你懂得不少。”“我只想为皇上效力。”韶音答道。裴九凤没问她为什么想效力。不为名，就为利，总跑不了这两样。“可。”他点头。韶音高兴拜下：“谢皇上。”退下，喜滋滋地回到宫苑。脑中是灰灰惊忧的声音：“音音，你要做什么啊？”“你觉得王大春姐弟苦不苦？”韶音问它。灰灰答道：“苦。”“你觉得青县的百姓苦不苦？”她又问。灰灰停顿了下，答：“苦。”“那西南三郡的百姓苦不苦？”灰灰：“……”“你要做什么啊？”它不解道。韶音回答：“我做过皇后，做过太后，曾执掌天下，你就当我是职业病犯了。”灰灰：“……”信她才有鬼。但她要做什么，它根本拦不住。也不劝了，反正劝也是白劝。裴九凤一时半会儿倒没吩咐韶音什么，只将其他美人赶出了宫。其他美人得知韶音没有出宫，一点也不羡慕，都觉得她傻——皇上压根不好女色，傻子才认为自己能得宠！宫里一下子清净很多，对裴九凤而言。起码那些令他不痛快的人走了。天气愈发严寒，随着进入腊月，天上逐渐飘起了雪。这场雪下了一天一夜，整个皇宫都被白茫茫覆盖，屋檐上、树枝上、地面上，都积了厚厚的雪。宫人们忙着扫雪，裴九凤站在檐下望去，他目力极好，能看到宫人们累得满头大汗，心里不禁浮起担忧。青县也下雪了吗？王大春买棉被了吗？若是也下雪了，他们原有的棉被可御不了寒。这一晚，他躺在床上，心里挣扎半晌，终于还是咬了咬牙说道：“请送我入梦！”他放心不下。他要去看看她。良久，没有任何动静。裴九凤心里一沉，心里狂喊：“孤要入梦！送孤入梦！”在他几乎要喊出声音时，一股熟悉的水波涌过身体的感觉传来。裴九凤欣喜地闭上眼，等待入梦。不过瞬息之间，他便察觉到了变化。空气变得冰寒，没有熏香的气息，也没有炭火燃烧的温暖，他几乎是从温暖如春的地方一瞬间送入冰窟。裴九凤的心里打了个哆嗦，身体却没有，因为他此刻的身躯已经被冻僵了。刚一动弹，一股尖锐的疼痛从腿上传来，令裴九凤愕然！立刻坐起身，掀开被子，看向自己的腿。他清楚地记得，王大根的腿已经断了快三个月了，应当好了才对！可是，为什么仍然绑得严严实实，而且痛不可当？！“大春？！”他叫道。四周一片寂静，好似家里就他一个，他下意识地就喊出声。意识到自己做了什么后，他身躯一紧，攥了攥拳，喉咙变得艰涩起来。顿了顿，他重新攒起勇气，又叫道：“大春？大春？”