西侧的厢房有一个独立的小园，面积虽然不大，但环境幽静，赵如萱的房间便在这里。

  一个小丫鬟正在院子里清扫落叶，见到薛氏走来，赶忙福身行礼。

  薛氏迈步走进房间，就见女儿坐在窗前，手里虽然捧着一本书，但心神却没在上面。

  “主母！”

  丫鬟小兰的声音把赵如萱拉回了神，她赶忙站起身：“母亲怎么来了？”

  “来看看你！”

  薛氏顺着她的目光看去，窗台边放着一个素净的花瓶，里面注着水，一朵金黄的野菊插在里面，正傲然绽放。

  “在寺庙里摘的？”她问。

  赵如萱脸颊微红，轻轻点头。

  “你们都退下吧！”薛氏道。

  梁妈妈微微一福，与小兰一起走出了房间。

  薛氏拉着赵如萱坐下，笑问：“刚才在想什么？那么入神？”

  “没什么！”赵如萱低下了头。

  薛氏见她不想多说，也就没有再问，而是道：“那徐岩今日你也见到了，他是你父亲军中的医师，医术高超，同时也是曲家的传人，你父亲说他学得一身奇工技巧，以后前途无量，又说他与成淮交好，如今看来确实如此，你堂哥那样一个明德守礼的人，都愿意替他遮掩，看来是真正的朋友！”

  “娘也不瞒你，你父亲十分看好他，觉得他脾气秉性都不错，有意与你说和……”

  赵如萱听到这里，已经羞的脸颊通红，不敢抬头。

  薛氏却话音一转：“……只是他的身世实在可怜，父母兄弟全无，虽有一个名头上的师傅，但也已经逝去，曲家满门抄斩，其中不知道有多少官司，他身为曲家的传人，是不可能避开的，以后只怕安稳不得！”

  “女儿家的婚事，一辈子只有一次，不能马虎！娘就你一个女儿，自然是希望你千好万好，这些年娘也看过不少人家，可都没有合适的，倒是去年给你外祖父庆生，遇到你大舅母，她跟我提起，你昌浩表哥醉心学业，至今未娶……”

  赵如萱抿紧嘴唇，默然不语。

  外祖父家在定州，并非什么达官显贵，而是一个普通的小士族。

  赵家与薛家是世交，父亲与母亲是从小就定下的亲，后来父亲高中进士，参军建功，外祖父家借着姻亲之便，两个嫡亲舅舅都做了官。

  外祖父家人丁兴旺，这在大舅身上最能体现，先后纳了三个妾氏，生了四个儿子五个女儿，大舅母陈氏是大舅的正妻，而昌浩表哥则是大舅的嫡子。

  因为父亲常年外出征战，赵如萱去外祖父家的次数并不多，最令人印象深刻的就是那些嫡出庶出的表兄表妹，让人眼花缭乱。

  赵如萱不善应酬，所以每次去外祖父家，都不怎么出门，她不想掺和进那些明争暗斗之中。

  至于昌浩表哥，见的最多，因为是住在大舅母的院子里，印象中身材消瘦，谈吐倒是彬彬有礼，只是看人的眼神不在实处，让人感觉不舒服。

  其实母亲的打算她早就察觉到了，这从大舅母待她的态度中就能感觉到，上次为外祖父庆生，赵如萱特意让小兰私下跟府中丫鬟仆人打听，结果却不太好。

  昌浩表哥确实醉心学业，十二岁就下场考试，考了七年，却连个秀才都没考上，表面上用功苦读，其实院子里已经有了两个通房，就这还常常打着交友的名义流连于烟花之地。

  这样的男子，连小兰都看不上，又怎能托付终生呢？

  与他相比，赵如萱倒是挺喜欢二舅舅家的昌珉表哥，十八岁考中秀才，二十一岁考中举人，性格虽然木讷些，但为人中正亲和，待人真挚。

  当然，这个喜欢，是亲人之间的喜欢，并不掺杂男女之情。

  她跟母亲说起，母亲却不信，她一直觉得昌浩表哥挺好的，而且大舅母不是外人，若自己嫁过去，定然不会受人欺负。

  可是女子婚嫁，仅仅是为了不受欺负吗？

  “萱儿，娘说的你可明白？”薛氏轻声询问。

  赵如萱攥紧手帕，一时间心如乱麻，目光掠过窗台，脱口而出道：“母亲，今日徐世兄带我赏菊，说菊花可以泡茶，能清心明目……等女儿把花瓣晒干，送给母亲尝尝可好？”

  薛氏微愣，惊讶的看着她。

  赵如萱低下头，两只手绞在一起，理不清是什么思绪。

  薛氏眼中浮现一丝复杂，摸了摸她的头，微微一叹：“好啊！”

  *****

  长安城，天子之都。

  此时已是深夜，大雨磅礴，宫内烛光摇晃，不断有太医进出，每个人都面带惊慌。

  殿门外，宿卫军披甲而立，手握长刀，神色肃杀。

  潮湿的风裹挟着寒气呼啸扑来，漆黑的天空中不时浮现雷鸣，轰隆作响。

  在银白色的闪电中，一行数人冒雨而来，脚步匆匆。

  “何人？”

  宿卫军将领抽刀怒喝，其余侍卫也都警惕起来。

  “尚书右仆射陆宜中，奉旨入宫觐见！”人群中一人高声喊道。

  随行的宦官递上腰牌，将领检查之后，又仔细看了看那个有些狼狈的中年男人，这才行礼道:“请陆相先进殿内等候，陛下自会召见！”

  陆宜中点点头，强行压住心中的焦急，他理了理湿透的衣袍，迈步走进殿内。

  穿过一条昏暗的走廊，前面便是圣上的寝宫，一股浓郁的草药味迎面扑来，让人不由屏住了呼吸。

  又一队宿卫军护卫在此，按刀而立，地上乌秧秧跪着一大群人，仔细一看，竟是太医院的太医。

  陆宜中心中不由一沉。

  早在年初便有传言，说圣上龙体欠安，恐时日无多，纵然四月份与皇后去了九成宫游玩，也未能让传言消散，反而日渐喧嚣。

  前不久陛下从九成宫返回，突然宣布取消朝会，宫中消息封锁，虽不断有圣旨颁发处理朝政，可朝臣已有月余未见陛下，这使得朝堂上人心惶惶，猜测不断。

  今日午夜突然宣诏，结合眼前情景，陆宜中心里不由蒙了一层阴影。