两人坐在木塌上，拿起包子吃菜。

  赵守庭吃的不多，一边吃一边看地图，徐岩问他：“看了这么多天，您看出什么了？”

  赵守庭指了指地图：“自我朝开国以来，便时常受到匈奴侵扰，太祖英武，三征匈奴，欲根除祸患，可惜天妒英才，最终身死途中，之后几朝，帝王奉行休养之策，积蓄实力，直至先帝上位，以为时机到了，便率领大军与匈奴对决，可惜太过心急，最终大败而归！”

  “如今匈奴的头领名叫乌维，乃是老单于的第二子，在老单于垂死之际，发动政变，弑兄杀弟，夺得王位，这也激怒了许多部落，有三个王族起兵反叛，最终兵败被杀，之后匈奴开始扩张，吞并其他部落，壮大自己，比如楼烦、白羊等部落，全都战败投降了。

  “去年夏天，乌维率领匈奴大军，击败了北方的大月氏，把他们赶出了北漠，正式统一草原！这也让他的野心更加膨胀，此次集结军队南下，只怕所图不小！”

  徐岩愣了下，神色凝重起来。

  他知道这并非杞人忧天，别的不说，清朝不就是游牧民族入主中原且成功了的例子吗？

  更往前的还有蒙古建立的元朝，以及五胡华乱，每一次华夏文明都会遭到毁灭性的打击，随后再次重建，周而复始!

  ---

  越往北走，关于边境的情况也就越清晰，平均没隔一日就有信使到来，向赵守庭汇报匈奴动向。

  这天，一封八百里加急的信送到赵守庭手中，匈奴十五万大军，对外号称三十万，正式南下，朔州告急，

  赵守庭当即下令，全速行军，可依旧没能赶上。

  匈奴围攻朔州城，三日后城破，刺史潘玉阳战死，城中百姓四散逃亡。

  匈奴并没有止步，在攻破朔州城后，军队长驱直入，一路势如破竹，连破五城，京师大震！

  就在所有人都惶恐不安的时候，赵守庭带着风尘仆仆的士兵，终于来到了松州城下，望着远处巍峨高大的城池，他缓缓松了口气。

  松州城各大官员武将站在城门处等候，赵守庭令士兵有序进城，他则带着一队亲卫走了过去。

  人群中，一个身穿官服、四十多岁的中年人拱手道：“松州刺史张琦，恭迎大帅！”

  “人都来齐了吗？”赵守庭坐在马上问。

  张琦道：“按大帅所召，北地各路人马都已在松州集结！”

  “好！”

  赵守庭看向那些武将，冷声道：“锦州守备马援、云州守备何大福、径州守备郭任杰，何在？”

  人群中有些骚乱，随后有三人走了出来：“参见大帅！”

  其中一人强笑道：“大帅远道而来，我等已在城中备上好酒，为大帅洗尘！”

  “你是？”

  “卑职锦州守备马援!”

  “就是那个未等匈奴派兵攻打，便弃城而逃的马援？”

  那将领神色一滞，有些慌乱。

  “来人，给我拿下！”

  伴着赵守庭一声怒喝，身后亲兵一拥而上，把三人按倒在地。

  “你们干什么？放开我！”马援挣扎。

  赵守庭怒道：“尔等身为军人，理应戍守一方，然敌军来犯，却贪生怕死，畏敌怯战，致使城池失守，百姓遭难，罪责深重，国法难容，今日便将你等就地正法，以儆效尤！”

  听到这里，三人疯狂挣扎，马援更是大喊：“赵守庭，你不能杀我，你没有朝廷旨意，你这是动用私刑！”

  “太后命我为征北大将军，全权负责战事，尔等触犯军法，不需要旨意，本帅也能斩你！”赵守庭寒声道。

  亲卫当即把三人拖到路边，按住双臂，扬起长刀，奋力斩下。

  凄厉的喊叫戛然而止，头颅滚动，鲜血四溅。

  “吾等食君俸禄，当保家卫国，此次与匈奴作战，本帅自当以身作则，不负陛下与太后圣恩，你等也需奋力杀敌，若有畏惧怯战者，必斩之！”

  众人脸色发白，俯身应诺。

  *****

  即将到来的边境大战，并未影响到千里之外的长安，城内一如既往地繁华热闹。

  兴庆宫，长安城三大宫群之一，也是当今太后居住的地方。

  一个内侍领着太医来到殿外，笑着与值守的宫女打招呼，宫女让他们稍等，转身进入殿内通报：“娘娘，王院令来请平安脉！”

  “让他进来吧！”温润的声音响起。

  不多时，胡须花白的王院令走了进来，躬身道：“微臣参见太后!”

  “免礼！”

  太后沈氏坐在榻上，手里拿着奏章，桌上还放着一堆，正在处理政务，有宫女跪坐在一旁，煮水煎茶，清香四溢。

  侍医的宫女打开一个木盒，从里面取出一个棉枕，沈太后把手放在上面，复又盖上一块丝巾。

  王院令道了句‘失礼’，伸手给她把脉，片刻后收回，问道：“娘娘今日可有不适？”

  “也没什么，就是早上起来有些乏力，中午吃饭没有胃口！”

  王院令沉吟片刻，道：“娘娘脉象浮紧，精神无力，应是受了风寒，微臣给娘娘开一副去邪固体的汤药，早晚各服一剂，当可痊愈！”

  “劳烦王院令了！”

  王院令忙道不敢，转身去开药，正好遇到从殿外走进来的宫令红玉，两人见礼。

  沈太后见到红玉，笑问：“阿福可睡下了？”

  “回娘娘，睡下了！今日陛下跟着田先生学诗，很快就背熟了，然后与几个小太监玩蹴鞠，跑累了就睡着了！”

  “你多看着他点，不要太贪玩！”

  “是！”红玉福身答应。

  茶水煎好了，红玉端过来递给她：“娘娘，方才王院令来请脉，可有嘱咐？”

  沈太后也不瞒她：“说我受了风寒，给开了一副药！”

  “都是奴婢的疏忽，未能照顾好娘娘！”

  红玉刚要请罪，沈太后伸手扶起她，温和道：“秋冬换季，天气多变，不怪你们！”

  “那等下喝了药，娘娘去休息一下吧！”红玉劝道。

  “哪里能睡的着啊？”

  沈太后把茶杯放在桌子上，叹道：“匈奴领兵南下，如今已连破五城，逼近松州府，一旦匈奴突破松州，战乱就会波及中原，到时候可就麻烦了！”

  “赵将军不是已经到达松州了吗？他是先帝信重的大将，应该能挡住匈奴吧？”

  “希望如此！”

  沈太后揉了揉眉心，继续批阅奏章，待看到一份兵部递来的调令文书，不由一怔。

  洛阳都尉韩元宏剿匪有功，拟迁长安禁军左武卫宣德将军。

  她微微皱眉，沉思片刻，这才拿笔写下：“允，另封虞安县子，食邑百户！”