“还没问过您，那些归降的进化种后来都怎么处理了。”“就按照当初承诺过的那样，新建了一间实验室，专门用来研究它们的基因密码。”娄清有些心虚地摸了摸自己的鼻子：“它们知道我当初说……说知道它们的基因密码、是骗人的了吗？”霍司令假作严肃：“当然。”“那……”“不过你也不用太心虚。”娄清摸着后脑勺：“为什么啊？”霍司令解释：“我们后来在星盗的基地发现了自毁程序，以及一些类似的东西。”娄清恍然：“也就是说……”霍司令点点头：“如果帝国成功复辟，辛复也不可能留下它们的。”娄清缓了口气。她想了想，接着问：“那实验室运转会给联邦带来麻烦吗？”“你想太多了，”霍司令乐呵呵地说，“那些研究员还想要感谢你，给他们带来了那么好的研究对象呢！”娄清闻言，无奈地扶住额头。她捧起逐渐转温的咖啡，浅浅尝了一口。提到研究……娄清又想起一个人来。“之前杜绥和我说过，乔松平被关进了最高监狱，彻底与外界隔绝，所有信息都不再互通……他现在怎么样了？”虽说乔博士在最后关头操控机甲自爆，给了娄清近乎致命的一击，然而早先的情谊并非作假，娄清依然想要知道他当前的情况。“你说他啊……”霍司令犹豫许久才给出答复：“他昨晚在监狱里自.杀了。”娄清十足震惊：“那他现在……”霍司令摇摇头说：“没抢救过来，已经离世了。”娄清手指轻颤，连咖啡杯都差点没拿稳，深褐色的咖啡微微洒出来一些。“他的境地其实并不算差，”霍司令认真解释，“乔松平是高端技术人才，在哪里都算少数精英。军部之前交给过他一份秘密合同，只要他能为军部制造机甲、研究新型的制造技术，就能够凭此减刑，提前出狱。”娄清绞紧手指：“那他……”“他没有接受。”霍司令似乎也不大能理解乔松平的做法，表情中浮现出些许困惑。“最高监狱应该看管得很严密，根本不可能携带刀具进去，”娄清十分不解，“他怎么能自.杀的？”“事实上，我们也非常困惑，”霍司令眉头微皱，“根据法医的检测报告来看，他的体表没有任何伤口，血液中也没有检测出哪怕一点轻微的毒素……如果不是确认他的脑神经均已死亡，我们甚至怀疑他只不过是睡着了。”住院的那段日子里，娄清曾仔细思考过乔松平的行为逻辑。他坚持被称呼为先生而非博士，认定了机甲的外型应当用红色就不予修改，愿意把自己的作品陈列在博物馆里无私展示……他梦寐以求着造出更好的机甲，进入更好的文明，连理想都雕饰得如梦如幻，却难以落地生根，犹如一触即碎的泡沫。“乔松平的学术素养毕竟还是联邦顶尖水平，如果他想要自.杀，这对他来说确实不算是难事，”旁边的霍司令还在说话：“只不过这大抵要成为最高监狱的一桩悬案了。”“是啊。”娄清轻不可闻地附和。乔松平从一而终，至死都维持着他的个人美学。甚至连死法都讲求完美。窗外人声鼎沸，桌上杯盏已凉。地面上溅到的咖啡星子渗进地毯里，只剩下一小滩湿洇的印迹。屋内的气氛有些压抑。霍司令见到娄清凝重的面色，有心缓解气氛。他想了想，主动说：“还没告诉你，我已经升职了。”娄清一怔，许久才笑着问：“恭喜啊，不知道往后见了该怎么称呼？”“霍司令、霍元帅，都可以。如果你乐意的话，直接喊名字也行。”“那怎么行，”娄清捧着肚子笑了几声，“恭喜霍元帅升职了。”阴差阳错，身份逆转。当初的欧元帅恐怕也想不到，自己蝇营狗苟大半辈子的地位，竟然被别人踩着自己得到了。新上任的霍元帅无奈道：“你可别埋汰我了。”娄清促狭道：“我太穷了，贺礼薄一点别见怪。”霍元帅当即连连摆手说“不会”。又聊了一阵子后，娄清突然想起些什么。她好奇地问：“既然您升到元帅了，那新的司令会换成谁呢？”霍元帅脸上笑意不歇：“你猜猜看？”娄清有些纳罕。霍元帅竟然还玩起了这一套。不过她也不想扫兴，眼珠子转溜着思索起来。既然能让她猜测，说明那得是她认识的人，否则根本无从猜起。但她满打满算来到首都星也不过一年多，认识的人加起来也没多少。“杜绥？”“不对。”“总不能是霍恩吧？”“……当然不是。”“……”娄清终于放弃：“我猜不出来，您直说了吧。”霍元帅哈哈大笑：“远在天边，近在眼前啊！”娄清睁大眼睛指着自己：“我？”霍元帅欣慰地点了点头：“三十岁不到的司令，这在联邦历史上还是头一遭。”“委任书已经起草完毕，正好你今天来了，现在就把字签了吧。”娄清有些恍惚地从霍元帅手里接过委任书。草草翻了一遍，还真是半个字都没做假，的确是委任她做新任司令的聘书。霍元帅体贴地把笔递给她：“快签了吧。”娄清捏着笔转了一圈，最后原封不动地递回去：“感谢您的厚爱，但司令一职……还是算了吧。”霍元帅还以为她在开玩笑：“你确定？”“我这样的性子，真当了司令怕是过不了两个月就得被赶下台，”娄清笑着说，“况且我还有自己的事情要做，暂时没有定下来的打算。”霍元帅皱着眉问：“很重要的事情吗？”娄清肯定：“对我来说很重要。”“好吧。”都说到这个份上了，霍元帅也不再勉强。娄清离开时，霍元帅送她下楼。到了门口，娄清劝他止步：“您再送我多走两步，我怕是要折寿了。”霍元帅答非所问，郑重道：“你真的不想加入军部，亲手让这里变得更好吗？”娄清笑着摇头：“我希望军部永远不会有需要我的那一天，但如果那一天真的到来……”“你会后悔吗？”霍元帅问。“我会扛着刀打回来的。”娄清挥着拳头说。霍元帅怔愣了好半晌才说：“那我们工作时可得更谨慎些了。”两人对视一眼，纷纷笑起来。“如果有一天你想要回来了，随时给我打通讯。”身后响起霍元帅的声音，“军部永远有你的一席之地。”娄清离开的脚步一顿不顿，背对着他挥手。茫茫人世，污浊中总有清流穿涌。娄清希望那一天永远不会到来。*旭日东升，艳阳高挂。大战时连日担惊受怕、躲在家里的民众们纷纷走出了家门。街上充斥着欢声笑语，小孩子牵着猫咪气球蹦蹦跳跳的，嘴里还含着一根彩虹色的棒棒糖。娄清从军部出来，漫无目的地四处逛悠，独自行走在人来人往的大街上。光脑突然“滴滴”两声，娄清掏出来看了眼，原来是军部的最新指令。异种这一联邦大敌业已消灭，战争也已远去，但战争留下的影响还在。谭阳州和乔松平的存在让高层深刻意识到，资源的短缺与限制极有可能在深层次上带来危害。因此，星河舰队的职能将在战后进行转变。他们不再是联邦的战争机器，永远肩负着淋漓的鲜血，相反，他们将会前往宇宙进行探索，去发掘更广阔的空间，寻找更多的资源，为人类带来更多的光明与希望。与此同时，军部也不再进行大量的资源和知识垄断，反而为底层人民开拓更多的上升空间。