当然，也有那貌美心大的丫头，想着夫人和离后又死了，爷如今是个鳏夫，这时候守着，说不定能捞到名分。不过，过了些日子后，那些起了心思想当半个主子的丫鬟也熄了心思。因为这大爷，根本不把任何一个人放在眼里，一腔温柔，倒是白使了。外面大雪纷纷落，家学的课早停了，教书的文武先生也回去过年了。苏棠坐在屋里，陪着儿子写寒假作业。听外头有窸窣的说话声，言语间似是提到了“大爷”二字，苏棠心想，怕又是哪个奴才不肯呆在紫幽阁，求到方嬷嬷这里来，想换个差事呢。对于此事，苏棠早就交代过，该怎么样就怎么样，不许求情不许通融。大爷再怎么着，那也是主子。她身为当家主母，对这个大伯子，自然得好吃好喝待着，哪里敢让他受一点委屈。府上有些奴才也是精着呢，知道大爷此生不会再得陛下重要，所以，都想捡着高枝儿攀。都想来她的静轩阁当差，哪怕是去二房，也都是愿意的，就是不愿去大房。这回大爷替陛下立功，陛下却只是口头上表扬几句，并未给与实权。而她的夫君，却恰是相反。聪明人都看得出来，哪怕大爷替陛下立再多功劳，陛下都不会委以重任。不管是是不是自愿，至少他曾经是真的背叛过国家，陛下能饶他一命让他继续享受荣华富贵，已经算是极大的恩赦了。大房落败，明显再无翻身之地。府里上下都是人精，个个走路都绕着紫幽阁。苏棠会做事，大房越是落败，她就越是事无巨细的关照，以免落人口舌。苏棠其实不太能够理解这些贪恋权势的人的心理，但又觉得，追名逐利不可耻，就像她爱财一样。青雀撩帘子进来，苏棠抬眸看去，问：“打发走了？”青雀说：“打发走了，这些人真是的，大冷天，尽整这些幺蛾子。”苏棠说：“大房也就是冷清了些，但一应吃穿例银都是不少的。主子少，还清闲呢，有什么可抱怨的。”青雀说：“怕逢年过节少了赏银呗。这眼下就要到年关了，在紫幽阁当差，和在咱们静轩阁当差，肯定是不一样的。”苏棠笑：“那倒是。”“娘，我写完了。”笙哥儿把抄写好的课业递过去，“我可以去找大哥大姐他们玩儿了吗？”苏棠大概看了眼，就说：“去吧。”笙哥儿立即高兴起来，主动说：“我知道的，天黑前回来。”苏棠刮了下他小脸，又吩咐青雀说：“寻两个壮实的嬷嬷跟着，外面雪大路难行，别让小二爷摔着了。”儿子走了后，苏棠又问青雀：“伯爷回来没？”青雀说：“奴婢差人去前头问了，爷还没回呢。”苏棠心中一沉，不是不想回，而是不敢面对现实不愿回吧？苏棠本来就焦虑，这般一想后，心中更是难过。他这种情况，已经有些时日了，起初她只当他忙着樱蓉姑娘的那件事情，分心不得。可如今，那事儿已然算是过去了，他还是不回来，想必他们心中猜测的那件事儿，是真的了。苏棠心想，可真是悲催，好不易自己放下警惕之心想要好好跟这个男人过日子了，结果……还真是应了那句老话，天下有情人皆是兄妹。这是个死结，怎么解都解不了吧。又想，若是日后两人只是灵魂上的陪伴，看得碰不得，那比杀了她还难受。她原是为了他留在这儿的，若是两人都不能尽情放纵欢好了，她还留下来做什么啊？倒不如自己出去来得自在呢。苏棠是个急性子，痛快人，凡事只想说得清楚明白，不喜欢拖泥带水。所以，她决定去问个清楚去，死也得死得明白。所以，苏棠说：“帮我收拾一下，我今儿晚上去书房等爷。”青雀也瞧出爷跟夫人之间出了问题，但她身为丫头，不好置喙主子们间的不是。所以，只能听差遣办事。“夫人，您真的打算去前头等爷？”青雀说，“这入了冬，又下了雪，天可冷了。前头不比后院，您若是去了，真是委屈了。”苏棠道：“没事，你按我吩咐的去吧。”青雀见此，便不再多言。霍令俨深夜才回来，照例歇在书房。这些日子，他倒不是刻意避开妻子的，只是恰好军务繁重了些，每日不得已都要跟军士们在一起，一呆就是一整日。推门进来，屋里灯还没点呢，霍令俨就闻到的熟悉的体香。丝丝缕缕，若有似无，那是他心爱的女人身上的味道。翠融要跟着来点灯，被霍令俨扬手制止了。打发了翠融后，霍令俨反手关了门，轻步走到案台前，点了蜡烛。第175章“爷回来了？”苏棠的声音清脆冷清, 她早裹着被子坐在炕上等着了。心里有事儿, 睡不着，所以一直等到这深更半夜。屋里亮起来, 霍令俨循声望去，见娇软的一团裹着被子, 只露出只脑袋来，就觉得心中一暖。他面含浅笑，稳着步子走过去, 走得近了，弯腰挨着人坐下来。见她只瞪着双湿漉漉圆溜溜的眼睛看着自己，也不说话, 好似在生气的样子……霍令俨宠溺的抬手摸摸她脑袋。“怎么了？”“爷说怎么了？”苏棠自觉占理，于是反击得理直气壮，“爷自己掰着手指头数数，有多少日子没来后院了？你不找我，还不允许我亲自寻过来？”“是我的错。”霍令俨承认错误，“这些日子忙, 倒是忽视你跟儿子了。”“真忙假忙啊？”苏棠此番在气头上，咄咄逼人, 说话并不留余地，“爷得忙成什么样, 连家都不要了。再忙, 回去略坐坐说几句话的功夫总是有的吧？我今儿若是不来, 你是不是又打算在这儿将就一夜。”这也是冤枉他了, 倒不是他不想回去，而是这些日子的确是早出晚归。早晨走的时候，她可能还没起，等回家来，已经是夜里了。虽则说被冤枉，但霍令俨却一点不生气。她能这般气势汹汹跑来冤枉自己，说明心里在乎。只要她心里头在乎自己、有自己，他便觉得高兴。于是，他笑着，继续承认错误道：“棠儿教训得是，是为夫错了。”“别嬉皮笑脸的。”苏棠说，“我问你，你那事查得怎么样了？”“什么事？”霍令俨装作没听懂的样子。倒是装得挺像，一脸的无辜。苏棠才不信他真的就忘记了呢，他这个人，记性好得不像话。再说又是这么大的事儿，怎么可能会忘记。苏棠气：“你还装？就是你派人去润州的那事儿，怎么样了。”霍令俨又装着恍然大悟的样子，笑道：“那事儿？那都不是事儿。”“什么意思啊？”苏棠不明白。霍令俨说：“查清楚了。”他说。早在当时得知消息后，他就做好的决定。既然舍不得放她走，那么与其让她陪着自己一道痛苦，不如这份痛苦只让自己来承受。他道：“我查清楚了，当年我父亲并没有做出有辱身份的事情。所以，是你我多想了。”“真的？”苏棠不信，“可爷之前分明也说了，你是怀疑的。而且，你之前也是信了大爷的那些话的，何况，大嫂……”说到这里，苏棠立即咬住舌头，截断了后面的话。霍令俨明知故问：“什么大嫂？”苏棠忙不急不躁圆谎说：“我是说，大嫂之前还在的时候，也有在我面前提过。她说，是大爷告诉她的。而且，之所以大爷跟老侯爷父子关系越来越不好，也是因为这件事情，就是因为老侯爷曾经欺辱过别的女子。”霍令俨道：“大爷又不是亲眼所见，他说的就一定是真的？再说，他都能背叛大嫂，还不能欺骗大嫂吗？”苏棠被堵得哑口无言。她想，如果他不愿说出实情来，那么，即便她磨破嘴皮子，他也是不会说的。与其自己不讨好，不如暂且放一放，看看他日后的表现再说。“好吧。”苏棠松了口，“既然是爷说的，那我相信你的话。”又加了条件：“不过，再忙也得回去。天儿这么冷，书房怎么着都比不得后院住着舒服的。”霍令俨凑过去，将人搂住：“这话说得对，怎么着都是比不上怀里抱着媳妇睡觉舒服的。”苏棠又推他：“你身上一股子汗味儿，洗澡了吗？就靠我这么近……”关于润州那件事儿，之后，小夫妻俩只字未提。日子还像从前一样过，各自都忙，苏棠忙着打理府内庶务、忙着伊人堂里的事儿，天天两头跑，忙得不亦乐乎。而霍令俨，办完樱蓉一案后，更得陛下器重。所以，常常忙到深夜才能歇下。只不过，被妻子说了一通后，霍令俨倒再没在前头书房宿过。哪怕再晚，也得回去歇着。苏棠也常常忙到深更半夜，等着人回来，一起洗洗漱漱说说话，之后再一起躺着睡觉。都很累，也没心情想别的，就只单纯抱在一起相互取暖。如此过了月余，又到了腊月里，苏棠稍稍清闲了一些。黄氏176黄氏望着墨染：“丫头是好丫头, 就是跟着我, 有些可惜了。”墨染立即就说：“这辈子能跟着小姐，能伺候在您左右, 能与您为伴，是墨染的福气。若有下辈子, 我还要跟着小姐。”黄氏还是那个意思，如今墨染已经是自由身，无需再跟着她, 也无需再自称奴婢。若是遇到心仪的男子，她会替她准备点嫁妆，将她风风光光嫁出去。“你也不能总跟着我啊。”黄氏劝, “我是嫁了一回，看透了那些红尘俗世，死了心了，如今只想好好一个人过清静日子。但你不一样，你还小，还是个姑娘家, 总归是要寻个去处的。”墨染不关心这些，只执着道：“嫁了人又怎么样？人心都是会变的, 想从前大爷对小姐您，何尝不是百般呵护。可是后来呢？后来还不是爱上了别人了。可怜小姐您, 伤透了心……”“我早想好了, 日后小姐走到哪里我就走到哪里。再好的男人, 在墨染心中, 也比不得小姐您来得尊贵。”黄氏早看开了，所以墨染也不忌讳提霍家大爷。每回黄氏说她，她都得搬出大爷来说事儿。黄氏对苏棠说：“瞧，如今都敢跟我叫板了。”苏棠笑道：“你家小姐是为了你好，不希望你因为她而耽误了终身大事。但也不是逼着你非得嫁人生子，只是说，若是日后遇到了可以托付终身的人，还得考虑考虑。”黄氏：“人总得往好了去想，不能跟自己过不去。我的那道坎儿，我都走过来了，你还替我陷进去了？再说，你瞧三夫人是不是过得很幸福？这世间，总归还是有真情在的。”墨染无话可说，只能咬牙道：“我去给你们做饭。”然后一溜烟跑了。三人说说笑笑，倒是觉得十分温馨有趣。望着墨染匆匆逃离的背影，苏棠问黄氏：“姐姐既然看开了，也该明白，不是所有倒霉的事儿都会被你摊上。你也还年轻得很，若是日后遇到了真命天子，也不能逃。”黄氏面上笑容浅浅，实话说：“若是真有那个人，我也会选择直视生活，而不是逃避。”要说苏棠怎么就喜欢黄氏，是因为她不矫情不悲观，该走的时候走，该留的时候留。决定留的时候，哪怕再难，她也坚强等着。决定走了，就绝不拖泥带水。这样的人爽朗果敢，跟这样的人相处，会十分愉快。