薛延眯眼，也不打算让他自己领悟了，直截了当道，“你是胡县令的儿子！你家现在是倒了，但是别人不知道，在县里百姓眼中，你还是那个县令的儿子，能卖几分薄面。商不与官斗，你到时候摆出几分架势来，佟掌柜忌惮你父亲，怎么也能让出两分利，懂了吗？”胡安和恍然大悟，再看向薛延的眼神都有些不同了，他讶然说，“薛延，你好圆滑啊！”薛延懒得理他，拎着后脖领将人扯走。还好胡安和没真的酸腐到大难临头还要高风亮节，临进店门前，薛延千叮咛万嘱咐，还和他换了下衣裳，给擦了把脸。胡安和本来蔫头耷脑的，但一穿上薛延的衣裳，不知道哪来的灵气，一瞬间就昂首阔步了，气势十足。薛延赞赏看了他一眼，又问了遍，“你是谁？”胡安和朗声道，“我是胡县令的儿子！”薛延满意点头，给他掀了帘子，“进去吧。”佟掌柜是个势利眼，眼见着胡安和逆着光进来，“哎哟”一声，赶忙迎过去，拱着手道，“胡公子！”他笑得皱纹堆叠，问，“这是哪儿阵风把您给吹来了，有何贵干？”胡安和大方一笑，道，“佟掌柜，我来你这当铺还能做什么，自然是来当东西啊。”佟掌柜连声道，“是是是，您二位先坐。”而后转头招呼伙计，“快给胡公子和薛公子看茶。”茶很快上来，雨前龙井，香气扑鼻，比胡安和家里的老普洱不知好了多少。佟掌柜笑意盈盈，“不知二位是想要当什么？”薛延使了个眼色，胡安和看见，神色转变的更为淡然，道，“这位薛公子是我的朋友，他前几日开了个店，我为贺喜送去了个青花瓷水缸，前朝官窑烧的，拿来养些荷花用。但前些日子我去宁安游玩，又见着了个更大更好的水缸，便就想买下来，再送给他。但那店太小，放不下这两个缸，便就来佟掌柜的铺子，卖掉一个。”他这罗里吧嗦说了一大通，看似有些唠叨，但却极为有目的，就是为了给佟掌柜留下个财大气粗、见识广泛、不好惹的印象。胡安和看了佟掌柜一眼，又道，“若不是嫌那东西太大，赏人又不合适，我也懒得麻麻烦烦地到当铺来卖，几个钱而已，还不够我这一通折腾，您说是不是？”佟掌柜恭恭敬敬的，“是是是。”胡安和微微一笑，“那您说，前朝的官窑青花瓷水缸，约莫两人合抱那么粗，估值多少钱？”佟掌柜有些为难，“这个，没见着实物，可不好说啊。官窑烧的东西，花瓶值钱，水缸这种粗杂物，反倒贬价，约莫也就五六两银子罢。”五六两银子，和当初薛延买下店面时候，张掌柜说的一般无二，佟掌柜倒是没作假。薛延手指摩挲着下巴，冲着胡安和挑挑眉，后者领会到意思，哈哈一笑，起身道，“果真如我所料，如此廉价，这种小物件，也是劳烦佟掌柜还要费心了，想必您也看不上眼。我前几日与父亲交谈，聊及您，说是佟家的当铺一月光是税额就要交五两银子……”他话说一半，扬颔轻轻“嗯？”了声。那气势与薛延学来的，虽不说十成像，但精髓也演出了七八分，颇有些不怒自威的样子。佟掌柜面色一白，以为胡安和是代父亲来要税款的，心中惶然，心思一转，赶忙道，“哎哟，难为胡县令记挂了，我最近家里出了些小事，没空查账，这税款就漏了交，让胡县令费心，真是罪过罪过。您回去与胡县令说声，要他千万别动怒，这银子我明日就亲自送到衙门去，与他谢罪！”胡安和心中一喜，他就是听薛延命令行事，想要吓唬他一下，没想到这佟掌柜真的做了亏心事。他这心里一有底气，做出的气势就更足了，摆摆手道，“佟掌柜心中有数就好，至于旁的，我就不好多说了。”胡安和淡淡瞥了旁边弯腰弓背的佟掌柜一眼，起身理了理袖口道，“那我便就先走了，待会差人将瓷缸抬过来，给您瞧瞧。”佟掌柜“哟呵”了一声，抹了把头上的汗道，“这小事哪能劳您费心，我遣个伙计去就成了，您给带个路就行。”他回身招手，喊了个伙计过来，低声吩咐，“到了就搬回来，样式年代都不用细瞧，有缺口咱也认了，”说着，又塞了二十两银子到伙计手心，“拿了货就给钱，记得说点漂亮话，听见没有！”伙计腰背挺得笔直，“晓得了！”薛延离得近，将佟掌柜的吩咐听得清清楚楚，他眉梢微动，又很快掩下，垂眼抿了口茶，而后跟着起身离开。半个时辰后，店里少了个荷花坛，薛延手里多了二十两银子。看着那白花花的银锭子，胡安和高兴地眉毛都要翘起来。他背着手在店里转了一圈，说，“我真是纳闷了，你是神算子吗，也没见你耍签啊，你是怎么知道佟掌柜漏税的？”薛延说，“我不知道，我瞎猜的。”“瞎猜！”胡安和惊讶道，“你竟敢瞎猜？”薛延背靠在椅子上，翘着脚看他，手指敲了敲桌面问，“为什么不敢，就算我猜错了，会有什么了不得的后果吗？”胡安和想了想，还真没有。就算佟掌柜没漏税，他也不会说别的，顶多打个哈哈过去，再表个为国为民的决心，真的对他们没什么影响。薛延眼睛一眯，用手指点点他，“胡安和啊胡安和，你脑子都读书读傻了，一天天就知道看书写字，脑子里装的都浆糊一样，关键时刻屁用没有。”胡安和咽了口唾沫，想反驳，但半天找不到话说。他左右瞧瞧，看见了坐在门口缝衣裳的阿梨，喉头动动，硬着头皮说，“我怎么就没有用了，我刚才不还帮阿梨卖了两个包子。阿梨会卖包子，我也会卖，这么一说，我和阿梨就差不许多了。”薛延被气笑，他说，“阿梨是我媳妇儿，我养着她，你是吗？”胡安和蔫下去，他嘴里咕哝咕哝，开口又想说点什么，被薛延一脚给踹得咽了回去。薛延说，“赶紧拿着钱滚，趁着今个下午把你那点破事都弄得利索了，明天早点过来干活。”胡安和被踹得往前一跳，回过头后想骂人，但又敢怒不敢言，只能捂着屁股跑了。咋咋呼呼的胡安和一走，小店里就安静下来，阿梨把手里的衣裳放下，偏过头去看他。她穿一身杏色的裙子，发上插着他送的那支翠色竹簪，眉眼弯弯像幅画。冯氏不在店里，街上又没几个人，薛延手指勾了勾掌心，止不住心底的那股痒，凑过去抱住她，挨着脸颊亲了亲。阿梨笑着给他整了整衣领，小声说，“你饿不饿？晌午都没吃饭，我给你做些东西去。”薛延握着她腕子，用牙齿轻轻咬她的指尖，摇摇头。他看着阿梨素白的手，总觉得哪里有点不对劲，想了半天终于回过味儿来，问，“怎么不戴个镯子，阿嬷不是将娘的传家玉镯交你了，没见你戴过。”阿梨说，“我收起来了，给藏得好好的，不敢戴。那镯子那么贵重，我又常做活，万一弄碎了就糟了。”薛延心疼，他蹲在阿梨脚边，捏捏她指肚，认真道，“总有一天我会给你买一箱子的首饰，让你一年三百六十五天换着戴都不重样，不喜欢就扔，扔了就换新的，换更好的。”阿梨笑的弯了眼，搡了他肩膀一下，说，“你怎么这么不节俭。”薛延道，“我节俭，我一年穿一件衣裳就够，你不用省。”“耍贫嘴。”阿梨扶着他肩膀站起来，“你胃脘不好，别饿着，想吃什么，我去给你做。”“不用。”薛延拉住她胳膊，“咱今个早点回家，我给你们做饭，就算庆祝。”阿梨转过身，饶有兴味问，“庆祝什么？”薛延掐着她下巴晃了晃，“庆祝咱们做善事，为了胡安和那个王八蛋，重新变成了穷光蛋。”阿梨被他逗笑，薛延也笑，他把阿梨搂在怀里，逗小孩般晃晃悠悠带着她满屋子走，阳光灿烂，肉眼看得见在空中飘散的细小尘土。对面有只花白的猫，懒洋洋躺在路上晒太阳，有人扔给它个鱼脑袋，它挪了下屁股，懒得吃。薛延忽然觉得，如果有某个人陪在你身边的话，穷也可以很快乐。第36章 章三十六晚上的时候, 薛延带着阿梨提早了半个时辰收摊子, 到菜市场转了一圈。菜场不是什么干净地方，又吵又闹，乱糟糟, 满地都是烂菜叶子和脏水, 正是盛夏，角落里的苍蝇飞来飞去, 散发着股说不出道不明的味儿。算起来, 这还是薛延第一次踏足这里，刚拐角巷子口的时候, 脸都有些绿。阿梨笑着扯了下他袖子，道，“你这又是何苦，算了算了, 咱们回家罢。”薛延捏了捏鼻梁，拦住她脚步, “来都来了，买条鱼再走。”阿梨踮脚往里头看了看，正是要做饭的点儿，每个摊子前头都央央挤了许多的人，七嘴八舌还着价。她鼓鼓嘴, 偏头问，“真要去？”薛延抿抿唇，答, “去！”阿梨看着他那视死如归的表情，笑起来，她勾住薛延小指，小声说，“那你跟着我，不要乱走，也不许乱买东西。”薛延点头，“都听你的。”烈日炎炎，在人群里挤来挤去的滋味属实不好受，薛延人高马大，周围大多是拎着篮子的妇人，他把阿梨圈在怀里，好似鹤立鸡群。菜场是在处巷子里，窄窄过道本就容不得几人并肩而行，两侧摊贩又占去大半地方，只剩一条狭长的空地，熙熙攘攘，要人侧着走。半柱□□夫，薛延连个鱼尾巴都没看见，还被人踩了好几次脚。他抹了把脸上的汗，低低地骂，“这巷子挤成这样，官府就不管管，盖个棚子或者换条街不都行，家里都不吃饭买菜的吗。”阿梨只看见薛延嘴皮子动来动去，她茫然眨眨眼，“在说什么？”“没事。”薛延用手掌在她颊边扇了扇风，道，“我明日要找个机会骂胡安和一顿，要他爹不做实事。”阿梨无奈叹气，“你别总欺负他呀。”薛延眉一挑，刚想说点什么，忽而望见前面有个鱼摊子，他神色一喜，忘了刚才的话，拉着阿梨往那边走，“有鱼！”他声音不小，神情还有些激动，旁边的大娘听见了，还以为地上有银子，俱都低头去瞧，薛延趁着这个空档带着阿梨挤过去，到地后晃了下身子才站稳。卖鱼的大爷看着他们的样子，嘿的笑了一下，道，“最后一条了，小伙子运气不错。”硕大的一个木盆摆在地面上，边缘还藏着黑漆漆的垢，一条鲤鱼半死不活卧在盆底，半晌吐不出一个泡泡。薛延没买过菜，但他也不傻，一眼就能看出鱼的不新鲜，他蹲下身拨弄了下腮，抬头问，“大爷，它是不是要死了？”大爷说，“你要是把它买回去做成菜，可不就要死了。”薛延喉头一梗，想起那会胡安和与他说的话，低低道，“大爷，你还挺圆滑。”阿梨抬手遮了下刺目阳光，也蹲下去，伸手摸了下，她蹙蹙眉，悄声与薛延道，“别买了，走吧。”薛延偏头，用口型问，“为什么？”阿梨说，“这鱼鳞都脱了，背上发暗，眼里浑浊，腮也不够红了，做出来定不会好吃，咱们回家罢。”大爷听见阿梨的话，弓腰坐在小凳上，还附和了句，“小姑娘懂行，说得蛮对。”薛延被气笑，他舔舔唇道，“不新鲜你还卖？大爷，你也收拾收拾早点回家吧，别干坐着了。”那边一乐，“你走吧，我再等等。”薛延扶着阿梨站起身，手搭在她肩上本想要走，听见这话，歪头问了句，“等什么？”大爷说，“我再等一个像你这样什么都不懂的，不就能卖出去了。”薛延气的翻了个白眼，他也懒得理，环着阿梨的肩走出巷子。一踏上主街，甩开了身后那股子咸腥的臭味，薛延只觉得整个人都畅快许多，他把袖子挽起来，两边看看，领着阿梨走上了与回家相反的那条路。阿梨不解道，“咱们做什么去？”薛延面向她，一字一句说，“去城西小河，咱们逮鱼去。”阿梨觉得好笑，随着他小跑，无奈道，“好端端的，今日怎么偏和条鱼较上了劲。”陇县太小，两人走到河边也只用了两刻钟，现已是日暮时分，夕阳金灿灿洒在河面上，浣衣裳的妇人们也都陆陆续续抱着笸箩往家走。薛延牵着阿梨继续往下游去，到了一处弯道才停住。这里的河面更窄一些，两边是排老柳树，枝条茂密，绿葱葱垂到了河面上，水清而浅，水底石块覆满青苔，不时有肥翩翩的鱼摇晃游过。日头已经不那样晒，不时有轻柔的风吹过来，林间的风更静，混杂着青草气，让人觉着爽利。薛延把外衣脱下来盖在石头上，又掐着阿梨的腰抱她坐上去，自己去寻做鱼叉的树枝。盎然天地间就只有他们两人，阿梨拖着腮望着天上游移的云朵，恍然觉得这里像是个世外桃源。薛延从小养尊处优，没做过这样上山掏鸟下河摸鱼的事，但玩闹似乎是男人的天赋，他只瞧过别人做过一次鱼叉，现在自己鼓弄鼓弄，不出一炷香，竟也磨出了一个。一段不粗细的硬木头，端头劈出个十字花，削尖了四头，再弄两个短木枝横成十字，便就像模像样了。阿梨乖顺坐在石头上，笑眼看薛延脱了鞋袜，淌下河里忙活。叉鱼似乎比做叉要难得多，眼看着暮色西沉，风都渐凉了，也没见他捞条鱼上来。阿梨不急，就安静在那里等，反倒薛延有些烦躁，他赤着膊，裤脚挽到了膝盖上，手里掂着那柄鱼叉皱眉看着水面发呆。又过好一会，阿梨忍不住笑出声，她冲薛延招招手，“别闹了，回家吧。”她这话伤了薛延那点苦撑的自尊，薛延眯了眯眼，扬颔冲她道，“你是不是不信我。”阿梨“啊”了声，有些无辜，“没有的。”薛延抱着臂看她，“你就是不信我。”阿梨笑起来，她坐得端端正正，很认真地重复了遍，“真的没有。”