薛延叹气，轻轻吻了吻她额头，保证道，“你放心，我定会将他寻回来的。”阿梨双臂环着薛延的脖子，眼泪一滴滴顺着他的衣领滑进去，哭音道，“我已经失去我的亲弟弟了，不能再失去一个了，薛延，我好怕……”薛延用拇指抹掉阿梨眼下的泪，与她额头相抵一会，又抬脸道，“你先睡好不好？我现在就去找，等明早，你一定能见到他。”他亲一亲阿梨的指尖，轻声说，“我保证，你相信我，嗯？”阿梨迟疑一瞬，最后还是点头说好。韦翠娘早就将厢房收拾出来，薛延劝冯氏也去睡，而后带着阿梨回去，看着她脱了外衣后缩进被子里躺好，又为她掖了掖被子，正准备转身出去时候，忽听见胡安和在外面唤，“倪顺，你还敢回来！”第65章 章六十五听着这声吼, 薛延瞳仁一缩, 转身就跑出去，临出门前，他顺手在门口拎了把扫帚, 等着把小结巴打个皮开肉绽。阿梨茫然躺在床上, 愣了瞬，而后恍然明白过来, 急匆匆披上衣裳, 也跟出去。外头，胡安和正提着小结巴的耳朵将他往屋里拽, 冯氏在一旁拦着，韦翠娘眯着眼叫好，韦掌柜还穿着一身白色中衣，提着个灯笼, 冻的哆哆嗦嗦地讲情，“孩子回来就好了, 别打了，大半夜的，赶紧睡吧。”胡安和难得执拗，恨恨道，“才多大, 就知道夜不归宿了，要是不好好管教，以后怕不是能插着翅膀飞上天！”韦翠娘附和道, “就是，我这就去叫薛延过来，非得揍你一顿不可。”她一甩袖子往厢房走，路过小结巴的时候不忘狠狠戳一下他脑门，将小结巴戳了个后仰，“你知不知道阿梨姐姐急成什么样子了，她身体本来就不好，你还气她，等着屁股开花吧你！”小结巴一张脸拉成苦瓜，他是想到了现在回来后果可能会不太好，却没想到竟然这么不堪设想，薛延向来沉着一张脸，小结巴本就怕他，现在笑眯眯好说话的胡安和也不帮他了。没见过几面的韦掌柜倒是很慈祥，可是他说话也没用啊，韦翠娘一瞪眼睛，他就熄了声。小结巴一张脸惨白惨白的，转过头拽着冯氏的袖子不撒手，委屈道，“阿嬷，阿嬷，你可得救救我。”冯氏叹气，摸摸他的脑袋，没说话。小结巴心都要死了。院子里一团乱，几个下人和丫鬟也在场，子夜的寒风裹着几粒新雪，吹得人打了个冷颤。谁都没有注意到，那个随着小结巴一起来的少年，在听见“阿梨”的名字时，便就僵在了原地。阮言初手指在身侧攥紧，艰涩地咽了口唾沫，一时竟不敢相信自己的耳朵。他无比地渴盼着能再见到阿梨，却又害怕这再是一场空欢喜。有时候，充满了希望后的失望，比从没有过希望要更让人难过。他是真的怕了。直到阿梨的身影真的出现在他的视线里。她头发还有些乱着，被一根红色的发绳松散系起，垂在背后，素白里衣外披着件淡黄色的袄子，屋里头烛台亮着，暖融融的光透过窗纸倾泻在地面，阿梨倚着门，周身像是笼着层淡淡的光晕。阮言初呆呆望过去，觉得自己像是掉入了某个神秘的梦境，血液逆流，似乎连头发稍都是冷的。他视线凝集在阿梨的身上，在心里默默地想着，如果这是个梦，那就永远都不要醒过来好了。六个月的漂泊无依，担惊受怕，他是真的受够了。鞋底似是黏在了地面上，阮言初想要动，想要跑过去，碰碰阿梨的手，但双腿宛若千钧，让人动弹不得。血浓于水，姐弟之间似是天生便就心有灵犀，踏出门的一瞬间，阿梨便就觉得心尖猛地一跳。她顿住脚步，视线下意识地在人群中扫了一遍，然后停在某个点。月亮被黑云挡住，原本清透的天空看起来又变得黑沉压抑，院子里没什么光亮，只有韦掌柜手里颤颤巍巍就快要熄了的灯笼，还有从四面屋子里透出来的灯光。在小结巴的身后似乎站着个人，个子更高一点，身形清瘦，有着少年的单薄，看不清脸。但阿梨心中就是有一种猜想，不知源头，却极为坚定。那个少年，她定是认识的，见过的。有个想法在心底疯狂滋生，她觉得不可置信，却又控制不住去想。薛延察觉到阿梨的不对劲，停下脚步，回头看她。她手指紧紧握着门边的位置，脸颊被风吹得有些泛红，秋瞳剪水，眨也不眨，他被吓了一跳，原本冲天怒火也冷了下去，急匆匆返回去打量她神色，矮身问，“阿梨，你是不是病了？觉着冷吗？”阿梨唇张了张，轻声唤，“薛延……”薛延应了声，双手捧着她脸，拇指擦过她眼下位置，“嗯，我在呢。”阿梨急促地喘息了下，眼睛盯着不远处方向，看着那个少年缓缓走出来，越来越近。她用手捂住唇，心口不受控制地狂跳，泪滚烫地滑过手背，扑秫秫落在地上。她哭得太突然，薛延快要被吓傻，忙忙用袖口给她擦，“阿梨，你到底怎么了啊？”还没等到阿梨的回答，身后便就传来一声轻轻的唤，“姐。”最开始时，这声音极轻，几乎一出口便就散在风雪里，下一声便就重起来，如同低泣，“姐！”薛延转身，只瞧见一个黑色的影子，快得像阵风，一瞬间就飞到了阿梨的身前。与同龄人相比，少年的个子已经不低，甚至比阿梨还要高些，他微微弓着背，将阿梨死死搂在怀里，又哭又笑，重复着唤，“姐……”他说，“我终于又见着你了，我好想你啊，姐。”阿梨听不见，但是她知道，这个抱着她的少年一定就是她的弟弟，那种感觉不会变，甚至连他流下的泪的温度都是没变的。很久之前，弟弟背不出文章被父亲骂，他委屈地抱着她哭，和现在是一样的姿势。只是那时候，他还只到阿梨的下巴处，现在却已经长得这样高了。薛延直起腰，静静地看着他们抱在一起，恍然也明白过来，看向站在院子底下的小结巴。小结巴正拽着胡安和的手臂，踮着脚往这边看，对上薛延的视线，他咧嘴笑了下，挤挤眼，又小跑着过来道，“哥，我做正事去了，你不要揍我。”薛延拍拍他脑袋，“嗯”了声，“不打你，还给你涨工钱。”小结巴有些苦恼，“还涨啊？我月钱都比大厨高了，不要涨了，我怕遭人妒忌。”薛延笑了，问，“那你想要什么？”小结巴有些羞涩，扭扭捏捏拽着衣角，小声道，“哥，你和阿梨姐姐说说，虽然言初回来了，但也不要忘记我……”薛延笑得更开，搡他肩膀一下，“吃的那点子飞醋。”韦翠娘遣了几个丫鬟去烧了两大锅水，又拿来胰子布巾等物，让两个少年都洗了个澡。折腾一晚上，谁都没吃好东西，阿梨亲自下厨煮了锅鸡蛋面，又做了点肉臊子，所有人围在一起吃了顿。韦掌柜困得眼皮都睁不开，但闻着了香味便就走不动步了，非得吃完了才又回去睡。人家一家姐弟团聚，正高兴着，韦翠娘识趣，也不多打扰，将地方留给他们，自己回去睡了。胡安和对弟弟的身世极为感兴趣，根本没有要走的意思，韦翠娘说了几遍他也没听懂，最后便就扯着耳朵给拽出去了。出门的一路上，胡安和哎哎呀呀叫着疼，口中唤着，“轻点，轻点。”“活该。”韦翠娘啐了他一口，“要你屁话那么多。”胡安和嘀嘀咕咕，“……好姑娘都不骂人的。”话没说完，韦翠娘的手下力道又重了三分，胡安和连忙改口，“哎哎哎轻点，我错了，你骂不骂人都是好姑娘，天仙下凡，这还不成吗……”两人打打闹闹走远，屋子里终于又安静下来。第66章 章六十六阮言初简明扼要将这半年来发生的事情都讲了一遍。半年前, 舅母生产, 果真是个儿子。原来的时候她对阮言初不错，是因为他读书好，她盼着阮言初以后能中个举人, 光耀门楣, 让她也跟着享福。但自从小儿子出生之后，舅母的心便就变了。阮家毕竟是外姓人, 这是个外甥, 不是侄儿，到底隔了一层纸, 不够亲近。况且自从她将阿梨发卖掉以后，阮言初便就没和她说过一句话，从来都是冷着一张脸，连个笑模样都没露出来过。孩子没出生的时候她还能忍着, 但知道自己有了儿子，能传宗接代了后, 舅母便就一天都忍不下去了。阮言初书读得好，而且瞧着轻轻松松，好像没费多大精力，舅母便就想当然地以为，她的儿子也会这样聪明, 以后会更加有出息。儿子是亲儿子，外甥是别家的外甥，这样两相对比, 这个不冷不热的外甥似乎也就没什么用了。阮家舅舅是个没主见的，软弱可欺，舅母又泼又混，再加上枕边风一吹，舅舅便也松了口。阮言初看着是个和气的样子，但骨子硬的很，没等舅母发话，他便就主动离了家。舅母性狠，既然撕破脸，便就原形毕露，一文钱都不肯让他带走，阮言初什么也没说，只带走了母亲留下的一对耳坠子。耳坠子是桃花木做的，不值钱，舅母冷哼一声，转身进屋去了。阮言初不知道阿梨在哪里，只听说了当初的牙婆子是往北走的，便也一腔孤勇向北去了。他身无分文，给人做过工，写过字，除了讨饭，什么苦累都吃了，好不容易到了宁远，最后还是落入了坏人手中。后来的事便就没什么好说的了，他最开始时候咬死了牙不肯松口，但那群人手段了得，威逼利诱，又一顿毒打之后，阮言初半躺在地上，想着这样下去根本不是办法，不如将计就计，便就顺从了。卖茶叶是他接到的第一个任务，他偷偷扯了半张纸，用炭笔写下这里的位置，又掺了些发霉的茶叶，终于使得东窗事发，这些骗子阵脚大乱，阮言初也得以趁机逃出来。后来遇到了小结巴，而后就到了这里，见着了阿梨。辛酸苦辣半年多，但到了嘴里，便就只剩下轻描淡写几段话。阿梨伏在薛延怀里，手里捏着刚刚阮言初递给她的那对坠子，泣不成声。阮言初知道了她听不见，又见她哭成这个样子，心里疼得像是针在扎，他抿抿唇，有许多话想要与阿梨说，但到了最后，只汇成一句轻轻的，“姐，我再也不会离开你了。”阿梨哽咽看着他，拼命点头道，“好。”永定的官兵效率很高，那几个骗子到底还是被抓住了，城门的戒严解除，他们没再多留，吃了早饭后便就驾车回了陇县。到家时候已经第二天中午，薛延将胡安和撵回酒楼去，自己则带着两个少年将厢房重新拾掇了一番，里头乱七八糟的杂物都运出去，又新起了张炕。厢房不大，但收拾一番后也显得宽敞明亮了，阿梨和冯氏到街上买了几件新衣裳，还有些脸盆面巾等杂物，规规整整摆到墙角，瞧着极有生活气息。炕是新砌的，一时半会还没法住人，薛延便就让阮言初与他挤一挤，阿梨去和冯氏住，凑合着过几天。连着累了两日，一家子都累坏了，早早睡下。双喜临门，第二天的时候，胡安和又从衙门带来了个好消息。侯才良以往的贪污受贿之事败露，被押解进京，虽罪不至死，但后半辈子怕是见不着牢外的太阳了。付禄远已经半瘫在床上，哪里也去不了了，朝廷念他是几十年的老官员，虽铸成大错，但也没做过什么杀人放火的大恶事，便网开一面，只除了官职，再收了他几乎全部的钱财的房子，免了牢狱之灾。付禄远一共十一房小妾，平日里三进三出的大宅子住起来都挤得发慌，现在房子没了，几十口人住在一处小偏房里，大夫人倒是还能单独住一间，剩下十个妾室便就期期艾艾地住了个大通铺。炕就那么长，又冷又硬，女人们半夜里连翻身都难，日子过得苦不堪言。再加上付家已经家财散尽，几个儿子也都没什么本事，翻身再无可能。付禄远糟老头子一个，嘴歪眼斜连句话都说不利索，女人们大多还年轻漂亮着，怎么肯受这样的委屈，寻了个夜黑风高的晚上，卷了剩下的所有珠宝首饰，偷偷跑了。短短几日之间，原本在陇县名噪一时的付家便就彻底塌了。剩下八个败家得各有千秋的儿子，一个成日里只会哭天抹泪的老妇人，还有个半死不活的付禄远。百姓在茶余饭后又有了谈资。胡安和往地上呸了口，恶狠狠道，“人在做天在看，因果轮回自有报应。”薛延没他那么义愤填膺，翘着脚窝在凳子里头懒洋洋地翻翻账本，又掀了眼皮看了看旁边缝衣裳的阿梨。那意思很明显，“要不要做点好吃的庆祝一下？”阿梨察觉到他的视线，咬断线头，弯唇笑了，“晚上吃四色丸子汤，再烙些南瓜糯米饼，好不好？”薛延心满意足，颔首道，“好。”话音落，屋子便就静下来，夫妻这么久，一颦一笑都能猜出对方的意思，默契早就已经融入骨子里了，许多事情无需多言。阿梨换了根颜色的线，继续缝衣裳，薛延也垂下头，慢条斯理地看账本。只有阿黄像是个大爷一样靠在墙角，露出长着细白绒毛的胖肚子，盯着不发一言的胡安和瞧。过了半晌，薛延也发现他的不对劲了，平日里唠唠叨叨像是个上了年纪的老太太、弱不禁风连桶水都拎不起来但瞧着有吃的能蹦到房梁上去的胡安和，竟然沉默了这么久。薛延舔了舔手指，赏过去一个眼角，问，“你怎么了？”