冯氏吹了灯，劝着阿梨早点睡，临走时还不忘嘱咐道，“待薛延回来时候，不要管他，爱吐便就吐去，你睡好才最重要。若是他吵得你烦了，便就来与阿嬷一起睡，知不知道？”阿梨乖顺应着好。有阮言初陪着薛延一起，阿梨并不多担心，她本就好困，躺在被子里没多一会，便就迷迷糊糊睡着了。不知过了多久，薛延终于回来，果不其然一身酒气，阿梨对味道向来敏感，鼻子动动，悠悠转醒。三更半夜回来，还酩酊大醉，阿梨是有些生气的，她听了冯氏的话，将被子拉到下巴处，闭着眼睛不理会他。薛延似是倦极了，脸也不擦手也不洗，蹬了靴子便就倒到炕上。干巴巴地仰天躺了一会，他又想起什么，挣扎着坐起来，探头往阿梨那边瞧，鼻息离得近了，那股子酒气就更浓重，阿梨蹙蹙眉，忍着要将他推开的冲动，翻了个身，继续睡了。薛延笑着咕哝两声什么，打着哈欠给阿梨整了整被角，又扯了外衣裹住自己半边身子，就那么不管不顾地和衣睡了。阿梨等了半晌也不见他有其他动作，实在忍不住，坐起来去看他，薛延已经睡实了，一条胳膊搭在额上，鼾声轻微。阿梨被气笑，她叹了口气，还是下地点了灯，又到厨房打了些锅里的温水来，给他脱了袜子，又擦了一遍脸和手脚。薛延舒服许多，长舒一口气，拧着身子就想往旁边被子里钻。阿梨瞧见，急声制止，生气拍了下他肩膀，“你做什么！”薛延惺忪睁开眼，拉着她手腕哑声道，“媳妇，我困。”阿梨无奈，“那你也先把衣裳脱了再睡啊，被子新洗的，你又给我弄脏了怎么办。”薛延“唔”了声，顺从坐起来，慢吞吞地脱衣裳，阿梨在一旁看着，过了会，忽然发现他停在那不动了。阿梨抿唇，还以为他是醉懵了，坐在那便就睡着了，抬步过去看。她在心里想着，若是真的那样的话，她便就到冯氏屋里去睡，不再管这个醉鬼的死活了。可没想到，薛延在袖子里掏啊掏，竟然摸出了一根被油纸包的好好的鸡腿。他知道自己惹得阿梨不高兴了，忙双手捧着递过去，带些讨好意味说，“梨崽，梨崽，给你带回来的，你吃不吃？”阿梨好气又好笑，问，“你给我带这个做什么？”薛延道，“我那会瞧你没吃多少东西，觉得你夜里会饿，就包了一根回来。但是刚才脑子里晕乎乎的，我就把它给忘了。”看他那副样子，阿梨心一软，一点都气不起来了，她揉揉薛延的脸，温声道，“我不饿的，你睡罢。”薛延说，“你吃一口吧。”阿梨笑起来，她也不舍得再拒绝薛延了，打开油纸包，小口咬了一下。薛延满意许多，又道，“再吃一点？”阿梨佯装动怒，小声道，“你再不老实，我就不管你了！”薛延终于又安静下来，躺下后往旁边滚进被子里，继续睡了。折腾到大半夜，薛延第二日睡到了辰时已过才醒，阿梨已经吃过早饭，抱着阿黄在院子里晒太阳了。鸡腿被阿梨和冯氏一人一半吃得干干净净，油纸却还在桌上放着，薛延看着那张黄纸，昨夜的事也隐约回想起来一些。他揉了揉额角，只觉得头痛欲裂，分外丢人。倒不是给媳妇带吃的丢人，而是昨夜他那个撒娇痴缠的样子，薛延打了个哆嗦，不敢深思。他把那张油纸卷了卷塞进袖子里，连饭也没吃，和阿梨与冯氏打了个招呼便就出了门。瞧着薛延匆匆忙忙的背影，阿梨乐得合不拢嘴，冯氏并不知道昨晚的事，一头雾水地看着阿梨，但也不自禁地笑起来。到了酒楼的时候，阮言初正在账台边上对账本，薛延找伙计要了碗阳春面，而后慢悠悠走过去，看着他算。他脚步悄无声息，阮言初被吓了一跳，缓过神来后赶紧道，“姐夫，小胡哥在二楼等你呢，还有永定的那个赵员外也在，你去看看罢。”赵员外，薛延还记得他。说起来，他能有今日还多亏了这个赵员外在战争时候将家中所有余粮都便宜卖给了他。薛延歪头往楼梯处看了眼，问，“他来做什么？”阮言初摇摇头道，“不太清楚，但听着话音，好似是要与咱们做生意，还是个挺大的生意。”薛延的指节敲了敲桌面，笑道，“有趣。”而后整整衣摆，转身往二楼走。他刚拐过拐角，伙计便就端着一碗阳春面从厨房跑了出来，但站在大堂中央左右看了一圈，却不见薛延身影，他有些茫然，去问阮言初，“小掌柜的，大掌柜去哪了？”饶不是第一次听到小掌柜的这个称呼，阮言初还是有些想笑，他看着伙计手里的面，指了指账台道，“大掌柜去谈生意了，放在这里吧，待会二掌柜的下来要吃。”伙计乐呵呵答应着，把碗放下，转身走了。果不其然，不过半柱香的功夫，胡安和便就噔噔噔地从楼梯处跑下来，他一眼就看见了那碗面，眉梢一动，问，“能吃吗？”阮言初温温笑着，颔首道，“能的。”胡安和眉开眼笑，搬了把椅子过来，美滋滋地吃起来。结了婚他才知道，原来妻子比父亲更严厉。胡魁文小时候对他管东管西，长大了便就不插手了，可胡安和自由自在地高兴了没两天，就被韦翠娘接了手。两人虽然新婚燕尔，却与老夫老妻也没什么差别，一丝矜持都没有。今日早上时候，胡安和本想借着新婚夜的理由赖一会床，被韦翠娘看破，毫不留情地就撵了出来，让他去做正经事，不要蹉跎大好晨光。胡安和满腹委屈，但家里没一个为他说话的，无奈之下，只得草草吃了两口饭就去酒楼，本想着再吃点什么，但他前脚刚进来，赵员外后脚便就跟着进来，非要拉着他谈生意。胡安和更觉得无奈了，但他又不能把人赶走，只得硬着头皮请他上楼。其实，在最开始的时候，胡安和还是有心想要与薛延学些生意经的。后来发现自己实在不是那块料，索性自暴自弃，只在薛延身后呐喊鼓气、算账数钱，至于冲锋陷阵之事，一概不管。胡安和没什么大主见，却很配合，他完全信任薛延，无论薛延说什么做什么，他都只说好好好对对对，而后出钱出力一点儿不含糊。用韦翠娘的话说，与胡安和这样一个只会在后方嗑瓜子和瞅着凯旋的你傻笑的人搭档，薛延也不知是倒了霉，还是走了运。现在见薛延来了，他也懒得再与赵员外寒暄应酬，礼貌笑了两下，而后装作自己很忙的样子，找个借口就离开了。阮言初看着他吃得香，笑着递过去一瓶醋，问道，“赵员外是来做什么？”胡安和道，“他想要与咱们一起筹钱，买下城郊那二百亩地，来年卖粮食。”第83章 章八十三阮言初有些惊讶, 重复道, “一千亩？”胡安和对亩这个词没什么概念，咬着面条问，“很多吗？”阮言初想了想, 找了个比较通俗的说法, “若是这块地方方正正的，你绕着这一千亩地走一圈, 约莫是七里地, 若是打下粮食来，千石有余。在陇县这样的地方, 对于普通农户来说，两亩肥田可做聘礼，十亩地能让亲人反目成仇，你说这一千亩得有多大？”胡安和筷子悬在半空, 好半晌才道，“那得花多少钱才能买下这么多田地啊。”阮言初皱眉道, “就算一亩地值二两银子，算下来也得两千两，况且种地要请长工，买种子买草木灰，又是一大笔钱。再者说, 城郊的地本就是薄田，产量并不多，明年的时节也不知晓, 万一涝了旱了，那便几乎是血本无归。”胡安和下意识往楼上看了眼，咂咂嘴道，“这个赵员外还真是财大气粗，敢做这样大一场赌局。”“而且是必输无疑的赌局。”阮言初顿了顿，肯定道，“姐夫定是不会答应他的。”胡安和饶有趣味看他一眼，咬着筷头问，“为什么？”阮言初说，“赵员外现在盯上了这生意，是看准了如今粮食短缺，粮价高涨，但是生意场上有句话，‘贵上极则反贱，贱下极则反贵’。如今的粮价高悬，但到了明年，注定会是另外一番景象。”胡安和饭也不吃了，只顾盯着他看，想要听他的理由。阮言初弯着唇笑，缓缓道，“其实原因很简单，粮价上升是有目共睹的，存了卖粮这一心思的，不止是赵员外。北地农户千千万，大家瞧见种粮这事有利可得，也都会蜂拥着去种地，这样一来，明年的产量定会极高。市面上卖的粮食比人们所需要的多了，粮价便就会降下来，若不出意外，会是这么多年来的新低。所以赵员外此举，实在是目光短浅，准定是要失败的。”胡安和赞叹道，“你们俩这脑子都是怎么长的啊，简简单单一件事，经你们一说，竟能有这么多弯弯绕绕。”阮言初只是笑，再与胡安和说了几句闲话后，回去账台继续清账。薛延与赵员外并没有说多久的话，便就将他给送出来了。两人款款走下楼梯，面上还言笑晏晏的，但已经能看得出赵员外难看的神情，胡安和与阮言初对视一眼，暗暗道，果真没有猜错。没过一会，薛延从门外回来，第一时间就去找那碗面，却只看见个空碗，他眼睛一眯，脸色立时便就沉了下来。胡安和本还想着问问他们谈了什么，蓦一瞧见薛延刀子一样的眼神，被吓了一跳，呆呆问，“你这么看我做什么？”薛延笑了下，慢条斯理道，“我的面条好吃吗？”胡安和说，“还行吧，就是有点淡。”他说完，薛延眼神更沉，胡安和打了个哆嗦，忽的缓应过来这到底是怎么回事，回头瞪了阮言初一眼，赶紧起身跑了。阮言初摸摸鼻子，也有点心虚，抱着账本和笔墨，趁着薛延不注意，也从后院溜走了。薛延环视大堂一圈，就剩下他一个人，还有一只粘了半根面条的空碗。薛延又饿又气，掐腰站在原地，咬牙切齿地骂，“一对小兔崽子……”上午时候虽没与赵员外谈成生意，但是薛延也受了些启发，脑子里朦朦胧胧对未来有了个方向，只是思路迟迟理不清，乱糟糟如同一团乱麻，让他心烦意乱。加上今年的天气特别热，窗外吹进来的风都是潮湿黏腻的，稍微一动便就是一身的汗，薛延只吃了个鸡蛋黄儿，清儿给喂了楼下的鸭子，而后就再也没吃过东西。胡安和极为愧疚，还以为是自己抢了薛延的面给他气成了这样，一边腹诽薛延怎么年纪越大越小心眼，一边想方设法哄他高兴。薛延不吃饭，胡安和就带着阮言初大街小巷给他买果子吃，光是鸭梨就买了两三斤，樱桃青枣更是一箩筐，最后巴巴捧到薛延面前的时候，把薛延都给逗笑了。胡安和扭扭捏捏地说，“唉呀，你就别再恼了，不就是一碗面，不至于的，你看，我们都给你赔不是了。”阮言初也跟着道，“姐夫，你不要生气了。”“……”薛延说，“什么面？”脑子里混混沌沌塞满东西一整日，早上时候发生那个小插曲，他早就给忘了。现在看着这两人排排站在他面前诚恳认错，薛延揉揉额角，觉得头又大了一圈。胡安和说，“老薛，你就别装了，台阶都递过去了，求求你快下来吧，我们忙活半日，好累了。”阮言初垂眼看着脚尖，不敢接胡安和的这个话。“……”薛延张张嘴，本欲说什么，但看着胡安和愁苦的表情，还是把疑问咽下去，无奈道，“算了。”闻言，两人俱都高兴起来，一前一后走了。门轻轻被合上，脚步声渐远，薛延看着那冒尖儿的一篮子花绿水果，默默反思着，他在这俩人的眼里，到底是有多幼稚，多恶劣，多小肚鸡肠、得理不饶人？想了一天理不清楚头绪，薛延干脆放弃，拎着那一篮果子回了家。阿梨已经将晚饭做好，因着天头热，太暖的东西吃不下，她只做了两道菜。一道小葱拌豆腐，还有一道是蒸茄子拌豆瓣酱，配上高粱米水饭。都是下饭的菜，吃起来一点也不难咽，薛延一日没胃口，回家闻着菜香后终于觉着饿，连着扒了两碗。晚上没了太阳，虽然地皮的热气仍在，但到底比白日强了太多，再加上院中的凉风，也不算太让人难以忍受。葡萄架子已经长得很茂密了，绿油油的叶片瞧着鲜翠欲滴，薛延搬了把藤椅到架子底下，又冲了个冷水澡，只穿着中衣窝在藤椅里，手里拿着胡安和送他的大鸭梨，惬意地吹风乘凉。阮言初独自在屋里温书，点了盏小灯，灯光透过窗纸照到院子里，还有半弦明月，并不觉得暗。阿梨天生体凉，夏日里总算得着好处，她一点都不觉得热，反而神采奕奕，有心思到厨房里捣鼓小点心。冯氏不会做她那些精巧的东西，坐在门槛上边纳鞋底边陪着她。阿梨把薛延带回来的樱桃都挑出来洗干净，去蒂去核，再加入白糖腌上半个时辰，等樱桃出汁之后，再加水和冰糖，不断搅拌熬制，直到锅里的樱桃酱都变得粘稠，用勺子搅的时候觉着费力了，便可以出锅。樱桃酱偏甜，不配上些主食很难单独吃，阿梨把酱盛出来放到干净的小瓷坛里，又转身去找面粉和牛乳。牛乳是冯氏每日都要去东边的养牛人家里挤的，以前在薛府的时候，夫人姨娘怀了孩子，都要喝这个，冯氏便也上了心，到处去给阿梨寻。今日的牛乳有些多，阿梨没喝完，还剩下小半斤，便都拿来做牛乳小馒头。又忙活半晌，总算出了成品。馒头很小，只有半个巴掌那么大，又软又香，奶味极浓。阿梨想了想，把馒头切成片，再舀一勺樱桃酱上去抹匀，小心吃一口，竟惊喜觉着味道不错。冯氏也尝了口，赞叹道，“我们家阿梨的手可真巧！”薛延躺在院里头几乎快要睡着，是被阿梨的馒头片给香醒的，他略微睁眼，阿梨笑了下，撕下一片塞到他嘴里。薛延慢吞吞嚼了两下，彻底清醒过来，起身坐直了腰，眼睛亮亮问，“还有吗？”阿梨把盘子都塞到他手里，笑盈盈说，“有许多呢。”阿梨另装出一些送到弟弟房里，而后坐到薛延身边，和冯氏一起边吃边唠家常。阿黄仰着肚皮倒在一边，让风把肚子上的软毛吹得东倒西歪。小院夜话的时光太惬意，不知不觉已经快到深夜。