她看着她，眼中各种情绪交杂，这个从来都岑贵矜持的女人居然是半晌无语。

  那一刻，看着她眼中真实流露出来的感情，宋楚兮竟是突然会觉得心酸——

  是啊，就算她被尊为太后，是这座王朝之中最尊贵的女人，可是去掉这件冰冷的外衣，她也一样只是个肉体凡胎成长起来的女子罢了。而一个女人，即使再强大，也总会在自己心里的最深处为真正在乎的人留一线温暖的余地。

  突然之间，宋楚兮就会觉得汗颜，她在这里，是将对方做那个叱咤后宫的一国太后来看待的，而在对方的眼睛里，自己却是她在这世上仅存的，可以触摸到的亲人了。

  “姑母！”宋楚兮的心里隐隐发酸，想着就重又站起来，再次屈膝跪在了宋太后的面前，抬头看着她的脸道：“虽然兮儿无缘承欢膝下，但是兮儿都知道，这些年，若不是得姑母您的照拂，就不可能有我的今天。姑母，兮儿真的很感激您。”

  也许这其中感情并不是最纯粹的亲情，但是在这些话，她却是有感而发，句句都是心里话。

  “傻孩子！”宋太后叹一口气，仍是温和从容的将她拉起来，“快起来，你跟哀家，就不需要这么见外了。”

  “谢谢姑母！”宋楚兮顺从的起身，重新在她旁边落座，心里斟酌了一下，就还是正色看向了她道：“姑母，有关我姐姐的事情——”

  “嗯？”宋太后刚刚拿到手里的茶碗晃了一下。

  庄嬷嬷连忙上前，从她手中取走了。

  提起宋楚琪，宋太后难免失神，宋楚兮就正色说道：“已经整整四年了，谁都没有她的消息，我知道，本家那边，他们也是因为看着您的面子，才一直没提这回事，可是这几年来姐姐她音讯全无，并且当初那事情的起因传的也不好听，我怕——最迟到这次我回去，有关姐姐的事情，本家的各位长辈就会要求一个结果了。”

  宋楚琪失踪了四年多，并且理由还是那样的不光彩，按照宋家那些人的心思，早就巴不得宣告她的死讯，早早的将此事翻篇。

  但是因为上头有一个宋太后压着，他们才一忍再忍。

  但是再如何的忍耐，也会有绷到极限的那一天。

  宋楚琪，不能再继续存在下去了，否则——

  就只会挡了宋氏一脉的前程。

  待到宋太后的情绪稳定了，庄嬷嬷才又重新将茶碗递回她手里，她只低头慢慢拢着杯中茶叶，并没有马上接茬，过了一会儿才道：“这件事，你是怎么看的？”

  “活要见人，死要见尸，何况姐姐是什么样的人，姑母您应该比兮儿清楚。说实话，当初那些人泼下来的脏水，我是一个字也不信的，而且我也不信姐姐会真的出了什么意外。”宋楚兮道，字字铿锵有力。

  宋太后倒是有些诧异，抬头看她，“你对琪儿，就这么有信心？”

  “是！我相信祖父和姑母的眼光！”宋楚兮道，一字一顿。

  她的眼睛里闪烁的光芒当中，带着一种坚毅的力量。

  宋太后一愣。

  庄嬷嬷也不由的用力抿住唇角。

  宋楚兮就又继续说道：“姑母，那时候是兮儿不懂事，还总要让姐姐替我操心，现在想来，我也觉得对不起姐姐，都是我太任性，让她的身上又平白多担了那么多的压力——”

  “四年了，虽然哀家也是喜欢那个孩子，但是有些事，却不是凭借你我两个人的意愿就随便左右的，有时候情势所迫之下，就得要做出适当的让步。”宋太后摇了摇头，她的神色之间却带了一种看透沧桑的淡泊和平和，只看着殿外大盛的天光道：“琪儿的事，你也不要当成负担，该解决的，迟早都要解决，不过——”

  话虽这样说，可宋楚兮还是敏锐的注意到她眼睛里一闪而逝的忧虑。

  片刻之后，她重新收回视线，再次看向了宋楚兮，迟疑道：“端木家的老七——”

  朝廷要收复南塘的心思已经昭然若揭，端木岐会一力切断唐家的裙带关系，断了端木氏和朝廷的关联，间接的替他们姑侄二人提供了一重屏障保护，但是归根结底——

  他要防的也就是朝廷方面的动作。

  他——

  是不会轻易交出南塘的统治权的。

  而为了要和朝廷抗衡，现在——

  两家议亲结盟，已经是势在必行了。

  这也必定是端木岐一早就打算好的一步棋，虽然不知道为什么，他一次也没有对宋楚兮正式提及，但是为了抗衡朝廷，两家必须结盟，此事——

  已经迫在眉睫，势在必行了。

  让宋楚兮嫁给端木岐，这才是保障此间关系的最牢固的一环锁扣。

  这件事，宋楚兮一直心知肚明，所以闻言也不觉得意外，只就抿抿唇道：“姑母是不是有什么话要教导我的？”

  这个孩子，果然心明如镜，也将一切的局面形势都看在眼里了。

  “兮儿，琪儿的性子，就是太强势，虽然哀家一直都很喜欢她，可是平心而论，我不希望你学她。”心里叹一口气，宋太后就语重心长的说道：“这世道，对我们女子而言，本身就有着诸多的不公平，琪儿她，就是因为太要强，较之于别的女子，便又额外的付出了很多。哀家其实很希望你们都能和别家的姑娘一样，平平常常的嫁人生子，过一世平淡无忧的日子。”

  一个家族的担子，并不应该是由一个女子的肩膀来承担的。

  宋太后看着她，许是想到前面无故失踪的宋楚琪，心中更是感慨良多——