说白了，朝廷之所以想要将南塘彻底收服，不过就是因为觉得南塘的实力不足以同它抗衡，将南塘的存在看做了一块肥肉。

  卧榻之旁岂容他人鼾睡？

  不管是朝廷踏平了南塘，还是南塘推翻了朝廷，以后的宋氏都必须无条件的臣服。

  而相反的，如果能让他们双方一直保持这个互掐的状态——

  为了不叫宋氏成了对方的助力，他们就都只能将宋氏奉为上宾，不敢轻举妄动的。

  这就是在夹缝里求生存，这种状态听起来憋屈的很，但实际上却不失为一条最好的出路。

  只是这条路走起来，却一定不会轻松就是了。

  宋太后并么有马上表态，她站起来，款步走到一边，半晌才道：“你已经决定了？”

  她问，却是笃定的语气。

  宋楚兮从她的这个态度里嗅到了一点不同寻常的气息，虽然还摸不清这话背后的意思，却是莫名的，心跳的节奏就迟缓了半拍。

  她也跟着站起来，走到宋太后的身后，看着她发间偶尔可见一缕白霜，“姑母觉得不妥？”

  “没什么妥不妥的，哀家只是觉得那样你会很辛苦。”宋太后道：“兮儿，哀家之前就同你说过了，希望你能找一个稳妥些的男人去过安生的日子。哀家老了，有些事情，看的多，也就倦了，我是无能，对你们都不能尽一个长辈应尽的本分，先是楚琪又是你，你们这都是何苦呢？”

  宋太后是个意志十分坚韧的人，这样的丧气话从她的嘴里说来，怎么听都显得不合时宜。

  宋楚兮沉默着垂下了眼睛。

  现在已经不是她不肯妥协的事了，而是她的面前根本就没有第二条路可以走。

  她没办法然自己放弃自我，成为端木岐身边附属品，更没有办法对殷绍父子和北狄的皇室妥协。

  姑侄两个各自都是许久的没说一句话，时间在静默中一点一滴的流逝，又过了好一会儿，宋太后才又转身坐回了椅子上道：“这件事，你容哀家再想一想。”

  “嗯！”宋楚兮点点头，也不过分勉强她。

  “一会儿用完晚膳，今儿个晚上就住在宫里吧。”宋太后端起桌上已经半凉的茶又饮了一口，她似乎是有些失态，居然都没有发现，只是语气平静又有条不紊的说道：“连着赶了几天的路，先好生歇着。”

  “嗯！”宋楚兮深深的看她一眼，不动声色的露出一个笑容，“我也是久不见姑母，还想多和您说说话，那今晚我就住在您这里了，外面我已经叫人去安排落脚的地方了，明天应该就能安顿好。这一趟我既然都来了，应该会顺便多留上一段时间，等宋承泽的事情彻底解决了再做打算，一直住在姑母这里也不方便。”

  这里毕竟是皇宫，而且就算宋太后不和她见外，还有皇帝和皇后那几方人吗虎视眈眈盯着呢，在他们的眼皮子底下，总要受到他们的制约。

  “嗯！”宋太后也不勉强，很好说话的点了点头，“小厨房那边应该还要准备一会儿，你先去泡个澡，换身衣裳吧。”

  “好。”宋楚兮略一颔首，起身要往外走，只是才走了两步，就又顿住了。

  “姑母，还有——”她迟疑着回头，却像是有什么难言之隐的样子，欲言又止。

  “什么事？”宋太后随后问道，抬眸递过去一个询问的眼神。

  “是——”宋楚兮张了张嘴，还是有些犹豫，斟酌了一下才一挺脊背，迎上她的目光，“是有关我大姐……这一晃眼都几年过去了，姑母这里也一直没有她的任何线索吗？”

  离着宋楚琪失踪，已经整整六年了，这段时间里，她音讯全无，更是活不见人死不见尸的。

  好端端的的一个大活人，如果不是出了什么事了，她似乎怎么都不该是现在这样的一个状态的。

  提到宋楚琪，宋太后的眼神也是莫名黯淡了下来。

  她站起身来，感慨着叹了口气，“一转眼都这么些年了吗？哀家记得最后一次见她，她也和你现在差不多大，那个丫头……唉！”

  宋太后的脸上也流露出明显失望和烦躁的情绪来，宋楚兮看在眼里，就知道她也是对宋楚琪的事情一无所知的。

  “太后——”庄嬷嬷也是面色不忍，走上前去，抬手压在了她的肩膀上。

  “吉人自有天相”这种安慰人的话，这么多年了，知根知底的人都不能再自欺欺人了。

  “姑母，对不起，我不是故意提起此事惹您伤怀的。”宋楚兮道，面有愧色，“我只是总还时常觉得大姐她应该尚在人间的，就是想不明白，这么多年了，她到底有什么不得已的苦衷会一直的音讯全无。”

  六年了！

  宋楚琪还活着吗？这六年里都发生了什么事？她到底怎么样了？

  可是现在再讨论这些，又有什么意义？

  中间隔的时间越久，就越是叫人没有信心，现在想来，甚至都宁愿相信她是已经不再了，更没有勇气去追究她这几年的行踪和可能发生在她身上的事。

  “算了，其实也没什么的。”宋太后摆摆手，“你去歇着吧。”

  宋楚兮转身走了出去，宋太后目送她的背影，自己眼底的眸光却一寸一寸，演变的越发复杂了起来。

  “太后——”庄嬷嬷沉重的叹了口气，“方才您怎么没劝劝四小姐呢？让她再这样继续下去，恐怕到时候她会怨您呢。”

  “怎么劝呢？”宋太后突然苦笑一下，那一个笑容出现在她的脸上，让人看来觉得陌生又古怪。

  她抬头看向了庄嬷嬷，“让她和我一样？让她做和我一样的事情吗？”

  庄嬷嬷张了张嘴，却是语塞，只是神色复杂的看着她。

  宋太后唇角扬起的那一个弧度就越发显得苦涩，她站起来，重新又转身走到了旁边那个摆着一盆矮子松的架子前面，长久的沉默。

  “太后——”庄嬷嬷跟过去，良久，还是忍不住开口打破了沉默。

  “楚琪失踪已经有六年了，佩秋，你不觉得方才兮儿的话是话里有话吗？”宋太后突然打断她的话。