他的第一任妻子当时名满京城。试想想， 有几个人吃惯了山珍海味，还会愿意再去尝馒头咸菜。当然，赵湘不觉得自己是馒头咸菜，再怎么也能算是一个红烧大排的标准吧。红烧大排很差吗？还不是要品相有品相，要多可口就有多可口。赵湘真没觉得她有哪里不好，究其根本，这事儿，一怪付明，二怪姜淮娡。打听好姜淮娡如今开商铺的地方之后，赵湘便拾掇好自己，前去上门找茬了。有道是情敌见面，分外眼红。为了这次见姜淮娡，赵湘几乎是穿上了自己最喜欢的一身衣服。她今年十六，正是最美好的年纪，穿红戴绿也好，涂脂抹粉也好，再怎么艳丽也衬得起。赵湘好几年都没见过姜淮娡了，从前姜淮娡没有嫁人时，两人倒在一些手帕礼上有过几面之缘。赵湘记得姜淮娡不喜亮丽，总是爱穿翠色碧色或者藕荷色这一类，京城的大家闺秀里，属她最素雅。细算下来，姜淮娡如今二十了，算是个大龄少女。即使她姿态貌美，仗着年轻她几岁的优势，赵湘也不会怵她。可当姜淮娡从后院出来的那一刻，赵湘便揪紧了手帕，她知道，她还是没比过她。赵湘像是一只招摇过市的花母鸡，以为自己当了天下第一的母鸡，就能和孔雀比了。事实上，孔雀就是孔雀，往那一亮相，即便什么都不做，也能杀你个灰飞烟灭。赵湘眯紧了眼睛，为了以显声势，她提高音调问：“你就是姜淮娡？”姜淮娡穿着莹白的绣裙，衣裙中间系着一条丁香色的丝绦，瞧着清雅又俏丽。她看一眼赵湘，温雅笑说：“是。夫人要买绣品吗？”声音也是清清丽丽的。难怪，难怪付明宁愿睡书房也不来睡她！要说付明心里没还继续想着姜淮娡，打死赵湘，她都不会信！赵湘猛地发出一口粗长的呼吸，她憋着气，生硬地挤出一个笑容：“这才新婚，我瞧着家里空落落地，缺个摆件。你给推荐一个彰显夫妻和睦的绣品，我买来挂在床头。”姜淮娡面色不改，她笑道：“若要彰显夫妻和睦，那自然是鸳鸯最为合适。这副荷花鸳鸯图，许多夫人都买回去，用此来憧憬与夫君长长久久。”“春意柳枝图，寓意也极好，”姜淮娡道，“看夫人更喜欢哪一个。”姜淮娡的话飘然不绝传至赵湘耳边，赵湘的眼神却半点不离挂在外头的那副鸳鸯戏水。看了半晌，她只觉得头重脚轻，险些一个恍惚，栽了下来。荷花与鸳鸯都是很常见的寓意。周敦颐在《爱莲说》中，洋洋洒洒写了一整篇荷花的出淤泥而不染。而鸳鸯自古便有比喻夫妻的意思，所以这两物结合在一起，确实也没什么稀奇。让赵湘肉痛的是，付明的书房里一样挂了一副荷花鸳鸯图！听荣丰伯府的下人说，那是他前几日一时兴起时，亲手所画之作，极为喜爱。付明书房里挂着的那幅图，赵湘也去瞟过几眼。她敢断定，两幅图分毫不差，甚至连图里的荷花数目都是一样的，一共有八朵。四朵大，四朵小！赵湘边数着荷花，边看着鸳鸯，她的眉眼仿佛瞪成了血红色，她转头看向姜淮娡，玩味笑说：“勾|引别人的夫君，很有意思吗？”姜淮娡侧首看她，她的一双眼睛黑白分明：“世子夫人，此话何意。”“鸳鸯戏水，夫妻和睦，”赵湘缓缓念道，她取下头上的簪子，忽然伸手，将姜淮娡拿给她看的那副绣品从中间开始撕烂，她张嘴冷笑道，“只怕你恨不得，我与世子，也像你与他一样，尽早和离吧。”姜淮娡的视线瞟过她的簪子，又瞟过她那张笑盈盈的脸，先将手里的绣品交给了香玉。“夫人是出身权贵之家，心思怎么能如同那些无礼妇人一般，”姜淮娡话语略一停，她慢慢道，“我与世子自和离之后，再没有私下见过。在荣丰伯府时，我便当着老夫人，当着世子和一众奴才的面说过，从此与世子再不相干。”“夫人撒泼撒到了我这儿来，确实是稀奇。”姜淮娡三言两语，便将赵湘此次的行为定性成撒泼。店里不止赵湘一个客人在。姜淮娡即使不会短时间内嫁人，也是个女儿家，是女儿家，就会注重名节。若不及时解释清楚，再让风言风语传出去，她与付明，真的这辈子都要纠缠不清了。赵湘可没那么容易打发，她眯起眼道：“你倒大义凌然，听过一句话吗，叫当婊|子还要立牌坊，以为我好糊弄？”“夫人的嘴巴能不能放干净点，”香玉一个下人都看不下去了，她护主心切，闲闲开口说，“您也别怪世子看不上您。有些人虽然年轻，但是真正头发长见识短，再年轻又有什么用呢。”姜淮娡轻声喝道：“香玉。”赵湘简直是七窍冒火，她指着香玉，像一只炸毛的母鸡，气竭声嘶道：“你是什么身份，敢这样和我说话。”她直接气得摔了手边一盏茶壶：“奴婢都反了天，难怪主子是天生的小狐狸精！”姜淮娡再好的脾气被连着骂“婊子”和“小狐狸精”，也要受不了的。何况她对赵家人，一直没有好感。姜淮娡忍着怒火，低声道：“世子夫人再出言不逊，我便报官了，叫这全京城的人都过来看看，世子娶了一个多么好的媳妇。”“你去报！”赵湘是个刺头，她也不顾旁边还有客人在，冒火地喊道，“叫来了官兵，就让他们看看，荣丰伯府世子与你是如何通的奸，如何有的私情！”“我今儿还告诉你了，你不报官我迟早也要去报，从没有人敢这样威胁我，”赵湘冷哼道。说完话，赵湘的眼神不禁瞥见了姜淮娡身前的香玉，再一想到这个卑微的婢女，刚刚对她连连嘲讽。说即便她年轻，也不会得付明的喜欢。她便气不打一处来。多么不愿意承认，这个贱人说的是真的！付明现在，连一个真正的洞房都没给她！赵湘越想越气，在姜淮娡等人还没反应过来时，她忽然抄起巴掌，猛地一下扇到了香玉的脸上。清脆的一道声音，香玉捂着脸，白嫩的面颊上一下子多了五道掌印。不说是姜淮娡，连旁边的一位公子都被此女的彪悍作风吓到了。淮姻更是气得从后院挑起帘子出来。赵湘一点儿都没觉得自己错了，见香玉眼里含泪，她还有几分得意洋洋，她眼风中透出几分厉害的得色，弯着唇道：“打的就是你。我可告诉你，惹急了，不止是你，你主子我也一样收拾。”香玉是姜府仅存的几个老人儿了，她八岁进府，自小便在姜淮娡身边伺候，后来一直跟着她陪嫁到了荣丰伯府。姜淮娡在荣丰伯府受了苦，不好告诉爹娘时，只有这个陪嫁丫鬟可以诉说。父亲惨死，妹妹和娘亲被发配岭南，没人知道她当时有多痛，只有香玉明白。说是丫鬟，其实与半个妹妹又有多大差别。这世上，肯愿意为她死的人不多，但香玉一定能算一个。姜淮娡拉着香玉的手，扶她到一边坐下。淮姻挺着肚子，先上下打量赵湘道：“这么厉害，你当然不怕报官啦。京城府尹的女儿，想必你觉得，官府一定是偏袒你吧？”“狗仗人势的东西。”淮姻对讨厌的人，从来都不会留情面，她道，“京城府尹就教出了你这样的女儿，可真是让人蒙羞。”赵湘的爹年后才升至京城府尹，姜淮娡对政事的了解不多，自然不知道这些。淮姻重生后，因为多了些玲珑剔透的心思，所以知道地更深入。她忽然点破了赵湘的家世，倒让赵湘的底气没那么足。赵湘下意识地退后了一步，她色厉内荏道：“你说谁狗仗人势。”“哪条狗一直叫，我就是说谁咯，”淮姻漠然地看她，使唤一起出来的侍卫道，“你去一趟府尹，说这里有人出手伤人，仗势行凶。”“你讲什么鬼话，我何时行凶了！”赵湘梗着脖子，粗声粗气道。淮姻说：“想狡辩吗，大家伙儿可都看见了，香玉脸上的巴掌印都没消。”“我就算打她了又如何，”赵湘挑眉，“她就是个奴婢。”姜淮娡拿了一条浸过水的毛巾敷在香玉脸上，她道：“是我的奴婢，不是你的。要打要罚，你凭何出手。”“不仅如此，打完了还威胁人，”淮姻接嘴道，“口口声声的，‘连主子一起收拾’，这些话都是你说的。”“荣丰伯府第一次出官司，却是因为新媳妇，满京城里都找不出这样一个好媳妇呢。”淮姻声音娇柔，这样不加掩饰的嘲笑一下让赵湘后怕起来。赵湘道：“行了，我赔钱。”“赔钱。”淮姻懒懒笑道，“那就请你把脸伸过来也让我打一下，打完我赔你双倍，夫人觉得怎么样？”赵湘握紧拳头：“你别欺人太甚！”“呦，我欺你了嘛，”淮姻挺着肚子站累了，坐到一边呷口茶喝，“动手的明明是你，怎么变成我欺人了。”“你！”淮姻从小就是在与那些博学的师兄师弟们争争吵吵中长大的，论嘴皮子，赵湘怎么会是她的对手。赵湘脸色阴沉，到这个时候了，她终于开始能屈能伸：“我道歉。”“那行啊，我也打完你再道歉。”淮姻不依不饶道。赵湘还欲再言，这时候店里一直没走的一个客人开口了。这位客人是个公子哥儿，面容俊秀，一身艾绿的青袍显得他有些风光霁月。他手里拿着一把折扇，遥遥开口道：“这位夫人既已知错，道歉加赔钱，便算了罢。”淮姻面无表情地看着他：“公子瞧着面生，该不会与付夫人是一伙儿的吧？”公子哥儿还未说话，身边的奴仆便斥道：“我家公子是靖国……”“诶，”公子哥儿打断他道，“夫人既说我面生，我又怎会与这位夫人一伙儿。我是初来京城，从前与几位都没见过。”“掌柜的心疼奴婢，这份仁慈的心情自当能理解。这位夫人确实也有出言不逊之处，只是几位都是尊贵之身，何必因为一件小事闹到人尽皆知的地步。”公子哥儿平心静气道。淮姻本来嫌这人狗拿耗子多管闲事，倒是他身旁那位小厮说的“靖国”二字让她起了疑心。最近正逢萧乾过寿，各地的国公爷都来此共襄盛举。靖国公的封地离京城有些距离，听说先派了名下四公子来打前锋。这位……想必便是了。要真是靖国公四公子，那这人倒可以利用。淮姻心里生了个主意，她道：“行吧，就请付夫人诚挚地赔礼道歉。”她特地加重了“诚挚”二字。其实说白了，淮姻之前只是虚张声势，官府的人真过来了，公对公地，赵湘也吃不上什么亏。最多就是她的名声从此坏了。赵湘的视线接连扫过姜淮姻两姐妹，又扫过拿着毛巾捂脸的香玉。她解下荷包，扔下一袋银子过去，又从仆从手里拿起一张银票，咬牙笑道：“这些钱就当赔礼，去请个好大夫过来看看。”“付夫人的一声道歉真是值千金啊。”淮姻道，“我怎么听着还是不对味儿。”