这话倒也不假，往年她们姊妹没出门子，每年乞巧节，总是崔世柔拔得头筹，说来也奇，她们崔家从老姑姑到她们亲娘林氏，针线活计都做得马马虎虎，独有崔世柔，虽说是个暴炭一般的脾气，却心思灵巧，手上的针线活做得无可挑剔，只是她这人懒得很，等闲不动针线，家中亲近的姊妹们，才能得她几件活计。说到这里，就连崔世雅也笑了起来，她望了崔世君一眼，说道：“赢得是二姐，那输的一定就是大姐。”若说崔世柔的针线活是无可挑剔，那崔世君的针线活便是擀面杖吹火——一窍不通，家人都说她聪明能干，唯独在针黹女红上不通得很，从小到大，崔世君连块手帕都没绣过，后来家里添了阿杏，她越发不管针线活计这些事了。崔世君看着两个妹妹，轻轻一笑，说道：“你们少得意，说不得这回我夺第一呢。”崔世柔哼了一声，她大姐一向捉不住针拿不住线，她才不信她的话呢。说笑时，阿杏已经打来水，她们姐妹洗净手，来到香案前，先后拜了七次，又分吃了巧果，接着来到水盆前，崔世柔眼疾手快，挑出一根绣花针，崔世雅怕落了后，也急忙找了一根绣花针，崔世君落在最后，她看不出这些绣花针有何不同，便随意在水盆里拿出一根针，此前她说要夺第一，不过是一句玩笑话，就凭她这生疏的手艺，能把丝线穿进针眼里已是实属不易。阿杏见她这副慢悠悠的样子，急得直跳脚，连忙把一团彩线塞在她手里，嚷道：“姑娘你快些，二姑娘都穿进两根线了。”“心急吃不了热豆腐。”崔世君仍旧不慌不忙，明月皎洁，她捻出一根丝线，借着月光穿线，一时，院子里的说话声静了下来，只有偶尔传来的几声虫鸣。细小的绣花针要一连穿进七根丝线，这着实不是一件容易的事，况且今夜多云，月亮时而隐藏在云层里，崔世君本就抱着落第的想法，况且她又不是争强好胜的人，是以她穿线时手稳心平，不一会儿就穿了好几根线，崔世君只顾着穿线，也没去数自己穿进了几根，正当她抽出一根线，准备接着穿针时，就只见阿杏欢快的跳了起来，喊道：“大姑娘赢了，今年大姑娘夺了巧！”听了她的话，三人一齐停下手里的动作，崔世柔还不敢置信，她道：“让我数一数。”她从崔世君手里拿过她的针，一数之下，果真是她最先穿进了七根丝线，崔世柔撅起嘴唇，说道：“还真让你夺了第一。”“常言说风水轮流转，也该我夺巧了。”崔世君笑了，这回能夺第一，她自己也觉得在意料之外呢。崔世柔一把抓起她纤细白皙的双手，翻来覆去的看了两遍，说道：“夺了第一又如何，还不是连块手帕都绣不好。”“你这掐尖要强的本领，都使到自家人头上了。”崔世君朝着她额上戳了一下，问道：“你这么好的针线活儿手艺，可曾给夏小哥儿做过一双鞋？”崔世柔耳根一热，紧闭嘴巴不吭声，崔世君见此，惊奇的说道：“莫非还真做了，那夏小哥儿岂不是喜得要上天了。”和崔世柔住一个屋子的崔世雅深知内情，她抿嘴一笑，说道：“不光做了，还是两双呢。”崔世柔怒羞成怒，她对她二人嚷道：“你们两人烦死了，好好的乞巧节，净提一些不相干的事。”崔世君和崔世雅相视一笑，姑且放过她，阿杏收起针线和香案，并端来瓜果点心，她们姐妹三人坐下闲聊。话起家常时，崔世柔提到崔世安，她道：“再过不久就是秋试，安哥儿要是还没考中秀才，你也该给他想个出路才是，总不能读一辈子的书吧，那跟呆子有何两样。”崔世君摇了摇头，她道：“我何尝不知这个道理，前些日子我探了爹的口风，他还是想叫安哥儿读书，爹这是一门心思的要让安哥儿走仕途呢。”“那也得看安哥儿命里有没有这个官运呢。”提到她们老爹崔海正，崔世柔嘴里就没有好话，她道：“安哥儿是个好孩子，坏就坏在爹身上，整日就会做春秋大梦，他也不想想，就算咱家祖坟冒青烟，安哥儿万幸考中了功名，可是官场无人扶持，又能走多远呢？”崔世柔说的这些话，崔世君早在心里盘算了好几遍，她对两位妹妹说道：“归根结底还是要看安哥儿，爹那人你们又不是不知道，糊涂了半辈子的人，哪里还能指望他忽然变得清醒，过几日我去找安哥儿，这回不管他能不能考中，都该考虑他的终身大事了。”崔世柔剥了一颗葡萄塞在嘴里，朝着崔世君说道：“你这话从去年就开始说了，相看的姑娘呢，连个影子也没有！”这事实在怪不到崔世君身上，上半年家里乱七八糟的杂事太多，崔世君心里记挂着崔世安的亲事，只不过一来她腾不出手，二来也没留意到合适的姑娘。崔世雅默默想了一下，说道：“大姐想给安哥儿找个甚么样儿的媳妇呢，相公家有一房远房姑母，她家的二女儿尚末婚配，年初我见过她一面，年龄和安哥儿差不多，性格儿好，模样儿也不差。”崔世君一听，来了兴致，她问：“您说的这家姑母家住在何处，家中都有哪些人？”崔世雅笑道：“不远，就住在城东柳树胡同，那姑父是庆泽三年的老举人，几次科考不中，如今在一家私塾坐馆，家里三女一子，虽不是甚么大富大贵的人家，日子倒也过得下去。”崔世君冲她一笑，说道：“既然是亲戚，住得又近，何不时常去走动走动呢。”崔世雅心下了然，点头答应了，一旁的崔世柔对崔世君说道：“你们两人划算得很好，可也要看看爹和姨娘的意思呢，前些日子，我恍惚听爹说，你时常出入京里的侯门将府，认得的贵人也多，叫您看看有没有谁家府上的好姑娘，要是有好的，就说给安哥儿。”崔世君失笑一声，她问：“这话是爹亲口说的？”崔世柔知道她大姐在笑甚么，她道：“可不是他亲口说的，姨娘好性儿，不敢驳他的话，我当场就回他，咱家伺候不起千金大小姐！”崔世君不语，那崔世柔接着又道：“爹是越老越糊涂，咱们家小门小户，这门不当户不对，谁家的千金小姐肯下嫁？我看他早些年的官媒人是白当了。”这话有些刻薄，崔世君瞪了崔世柔一眼，说道：“越发没大没小了！”她毕竟是家里的长姐，崔世柔讪讪的闭上嘴，那崔世君便看着崔世柔和崔世雅二人，语重心长的说道：“安哥儿的事情，无论是科考还是亲事，你们都不要胡乱插嘴，有些话我说得，你们说不得。”“知道了。”崔世柔和崔世雅一齐说道。姊妹三人将话题转到别处，崔世君对崔世柔说道：“过些日子，你再往庄子上走一趟，前些日子多雨，近些日子连着天干，这一涝一旱，要是不早做打算，怕是要减产。”这是正事，崔世柔满脸正色，她道：“你放心吧，我过两日就去。”崔世君又道：“今年老姑姑也有六十九岁了，我有意给她办一场寿宴，叫亲戚们来玩一日。”“这是好事呀。”崔世柔和崔世雅一起点头，她们笑道：“老姑姑为家里操劳了一辈子，该给她办一次寿宴了。”上回崔老姑姑过五十九岁的生辰，适逢莫皇后仙逝，正是举国大哀，原定的寿宴只得作罢，说起给老姑姑做寿，崔家三姊妹议论了半日，直到起风了，崔世君说道：“老姑姑的生辰还有小半年呢，日后再慢慢商量不迟，你们也早些歇息吧。”姊妹几人这才各自散了，回屋漱洗不提。第51章七夕节过后第三日, 宁国府打发家人来寻崔世君，说是宁国侯霍嘉已经回京, 请崔世君过府说话，崔世君有些诧异，问道：“前几日我见到崔管家, 他说还有半个月呢, 不想你们侯爷竟提前回来了。”来回话的媳妇子在外院当差，并不知晓这些事, 崔世君只能作罢, 她和吴书办打了一声招呼，锁了屋门, 随着那媳妇子往宁国府去了。自打老侯爷霍云负气离京，崔世君许久没有再进宁国府, 等她见到崔长松, 一问之下，方才得知原委。崔长松说道：“宫里的老太妃贵身欠安，圣上和太子殿下幼时都曾抚于她膝下, 是以圣上招回太子侍疾。”崔世君轻微颔首, 没有多言, 崔长松接着又道：“再一则, 今年院试，圣上钦派了曹庆大人做学政主持, 咱们侯爷是副考, 因此侯爷也和太子殿下一同回京。”这是朝政上的事, 崔世君一介女流，不懂其中的情形，更是不肯轻易开口，她只道：“侯爷年轻有为，老侯爷知道了，心里也是欢喜的。”崔长松眼角带着笑，他不住的点着头，说道：“侯爷往曹大人府上去了，再过半日就会回，崔姑姑略微坐一坐。”崔世君答应一声，又问：“老侯爷这些日有信回京么？”“有。”崔长松提到自家的老侯爷，也是一脸的无可奈何，他道：“老侯爷还是一样，这里走走，那里停停，府里跟去的下人传话回来，说是只要不碍着老侯爷的眼，他就不再避着他们了。”崔世君笑着摇头，说道：“我看你也要知足，现今能时刻得知老侯爷的音讯，这已很好了。”崔长松亦笑了，他道：“姑姑这话很是。”不日便是霍嘉大婚的日子，侯府从上到下都忙得脚不沾地，崔世君只叫崔世松去忙，那崔长松唤来两个丫鬟进屋陪她说话，自去不提。且说崔世君在花厅里坐了半日，便听见外面传来一声‘侯爷回来了’，她闻言，放下手里的茶盏，起身朝门口望去，只见一个身穿圆领直掇锦衣的年轻公子进屋，正是她此前曾见过的宁国侯霍嘉。“见过侯爷。”崔世君对他行了一礼，霍嘉微微抬了一下下巴，道了一声：“崔姑姑有礼。”霍家父子二人行事大相径庭，老侯爷我行我素，初识时只当他性静孤傲，待到与他相处久了，便会发觉他谈吐风趣，是个难得一见的妙人儿，这宁国侯霍嘉年纪轻轻，却为人谨慎，深得当今圣上器重，京里各个府上的女眷谈论起他，都称他前程不可估量。他进屋后，径直在主位上落座，二话不说，吩咐丫鬟叫来崔长松，不一时，就见崔长松进屋，他来的时候，还带了一叠册子，霍嘉看着崔世君，对他说道：“崔姑姑，大定的礼单我已看过，请你再掌掌眼，看看有没有需要添增的东西。”他的话说完，崔长松便将礼单拿给崔世君，崔世君不禁抬头回看霍嘉，心里隐约有些不解，大定的聘礼虽说要紧，也不至于特意招她过来说话，他与老侯爷霍云不同，在朝中担任要职，平日公务繁忙，礼单的事尽可打发崔长松与她商量，何须亲自来见她？崔世君一边暗忖，一边低头翻看礼单，礼单上的聘礼并无半点挑剔的地方，她笑着说道：“侯爷拟的礼单，再没有一丝不好的。”霍嘉说道：“我叫长松誊抄了一份，请崔姑姑带去给莫姑娘过目，若有不妥的地方，尽管告诉我便是。”崔世君道了一声是，那霍嘉不再说话，只拿双眼望着她，崔世君越发疑窦丛生，说道：“侯爷可是还有别的话要交待？”霍嘉沉吟片刻，他对崔长松说道：“我不在京里的时日，崔姑姑受累了，包一封赏银给她。”说罢，他又对崔世君说道：“家父不在京里，往下恐怕还要劳烦崔姑姑。”崔世君微微有些诧异，不过既是给她打赏，她也便落落大方的站起身，先对着霍嘉道了一声谢，又说道：“这原是小妇人应当做的。”崔世君收下他给的赏银，又见他无话要说，于是告辞离去，霍嘉点头，望着她出门。从宁国府出来，崔世君带着阿杏上了马车，上车后，她拆开红封，见那红封里包了一张五百两的银票，阿杏瞠目结舌的说道：“这个宁国侯，出手真是阔绰。”崔世君收起银票，她给京里的富贵人家办差，时常会收到打赏，但像宁国侯这样一赏就是几百两，实属少见，她笑了笑，没有说话。“大姑娘，我们是回家，还是去东郡侯府？”赶车的崔福问道。崔世君说道：“去东郡侯府。”马车直接驶往东郡侯府，不多时，马车停在侯府门口，而今她来的次数多了，又没有东郡侯的人拦着，自有家人通传，不久，自有莫婉院子里服侍的婆子迎出来，又带着她到内宅去见莫婉。她走进莫婉的院子里时，莫婉正在廊下给鹦鹉喂食，崔世君远远看了她一眼，笑吟吟的笑道：“姑娘的身子，我瞧着是大安了。”莫婉听到她的声音，丢下手里的鸟食，回道：“前几日，太医来瞧过，说是能停药了，自打不用吃那些苦药，我每顿比先前多用半碗饭，只是瓜果还是不敢多食。”崔世君走近，见她面色红润，双眼清明，心中也深感欣慰，她道：“药补不如食补，有胃口是好事。”她二人说了两句闲话，莫婉带她一起到花棚底下喝茶，崔世君说道：“我今日过来，是受宁国侯差遣，来送他拟的礼单。”说罢，她把礼单拿给莫婉，并笑着说道：“宁国侯有心，礼单上的东西多是贡品，单是这一百二十颗东珠，听说连宫里的娘娘，也不是人人都是，宁国侯还特地叫我传话，说是有甚么要添的东西，叫姑娘只管开口。”莫婉收起礼单，她笑了一笑，说道：“东西很齐全，这礼单不必再改。”崔世君也笑了，这门亲事起初虽有些波折，如今已风平浪静，霍嘉办事雷厉风行，莫婉性情直爽果断，原本三书六礼最是繁琐，他二人却是一说即合，倒是让崔世君省了许多事。说了半日话，崔世君得知莫婉近日在家中学做针线活儿，说道：“大体过得去就行，姑娘身子刚好，莫要让自己太过劳累。”莫婉笑道：“老侯爷和侯爷的衣裳鞋袜，总得我亲手做一套，好不好是我的一片心意。”说罢，她和崔世君进了里屋，珍珠取来她裁制的新衣，崔世君指着衣裳说道：“这件石青色罗袍是老侯爷的，这件月白色锦衣是给侯爷的，我私心想着，老侯爷常年在观里潜心修道，必定不喜爱那些繁复的花样儿，一应的衣料都是素面。”“至于侯爷。”提到霍嘉，莫婉脸上带了一抹娇羞，她道：“我手笨得很，不曾打听他的喜好，只照着现下京城里时兴的款式裁剪的，也不知他喜不喜欢呢。”除了衣裳，另有鞋袜荷包等物，霍云是一双厚底勾头鞋，乌色的鞋面，并无花纹，霍嘉的是一双藕色小朝靴，靴上绣着金色云纹。崔世君细细的看了一遍，莫婉和她一样，针线活的手艺不大精通，好在针脚还算细密，可见也是花了心思的，她笑道：“你的心意，宁国侯肯定能明白。”离着婚期还剩两三个月，崔世君说道：“姑娘到时候出嫁，家里没个长辈在场，似乎不大像话，亲戚六眷里，是不是找个人来送一送呢？”她早已得知，当年因为争夺东郡侯的爵位，莫婉与宗族翻脸后就不大来往，她母族那边也没甚么亲戚，崔世君今日过来时想起此事，便跟她提起，莫婉想了一下，轻轻叹气，回道：“原是我那时年轻气盛，把宗族里的长辈们得罪光了，我有心想冰释前嫌，只怕他们不肯呢。”崔世君一笑，莫少均已然袭了东郡侯的爵位，莫婉与莫家宗族重修于好，只要她舍得拉下脸面就是了，她道：“姑娘也说是年轻气盛，谁年轻时不犯错呢？要是他们不肯和好，那便是他们失了长辈的气度。”况且，霍嘉是当今圣上面前的红人，莫婉嫁进宁国府侯，只要莫家宗族里的族长没有老糊涂，就不会无视莫婉的示好。莫婉低头思忖，复又抬头说道：“姑姑说的是，都是血肉骨亲，俗话说打断骨头还连着筋呢，当年为了一时之争，闹得旁人看笑话，如今借着这个契机，给彼此一个台阶。”崔世君说道：“姑娘能这么想就好了。”两人一边喝茶一边叙话，不知不觉天色渐晚，崔世君便要回家，莫婉将她送到院门口，目送她走远，这才回屋。第52章京城的学子, 每年秋季院试都在通州录考，此次圣上虽钦派了曹庆做学政主考, 只是曹庆总管翰林院，况且不过是区区一届院试，是以院试之事全权交由霍嘉。霍嘉成为今年院试的副考, 不出几日, 就连等闲不出家门的崔海正也听闻此事，院试不比三年一度的春试, 然而霍嘉以弱冠之龄, 就担了院试的副考，大大出乎众人的意料, 有几回崔海正还问起崔世君，崔世君平日只在内宅走动, 知道的有限, 那崔海正似乎有些失望，竟还撺掇崔世君到宁国向霍嘉打听，被崔世君借口推脱过去。这日, 崔世君落衙晚了, 待她回家时, 天色已经微暗, 马车行到巷口，正好看到崔世安垮着书包往家走, 崔世君打起帘子朝他喊道：“安哥儿。”