孟珧问道：“旭儿，今日练武累不累？”丁旭困意上来，强撑着眼皮摇头道：“不累。”只是他此时像个木偶一般，任由孟珧捶捏着胳膊，自己连抬手都费劲，说不累肯定是假的。孟珧给他按摩了半天，丁旭哼哼两声，问道：“姨母，为什么每天都要练武啊？”孟珧：“学好了武功以后你就不会被人欺负了，再说了，等你长大了，姨母还要靠你保护呢。”丁旭听了，点头说道：“好，我以后一定好好学武，让别人不敢欺负姨母。”孟珧笑了，轻捶着他的后背，大约手重了些，丁旭小声哎呦了一下。“怎么了，弄疼你了？”孟珧忙问。“不疼，男子汉怎么能叫疼呢。”丁旭突然小脸严肃，认真地说道。孟珧一手摸着他的头，一手掩面偷笑起来。小半年后，丁旭练习武艺出现成果。书院先生特意下帖请孟珧去说话。原来丁旭最近和书院的几个孩子一言不合打起来，把人家打的家长都找过来了。丁旭每日回家就练武习字，孟珧还真没太注意他在书院里怎样，也是一时纳罕。书院先生原本脸上还气汹汹的，一见孟珧还是个十六岁的年轻寡妇，又不好发作。后来用书院先生的话讲，丁旭这孩子以后不是个混世魔王，就是个地痞流氓，孺子不可教也等等。孟珧有些护短，听了这话后心里不大舒服。她跟书院先生辩驳道，她辛辛苦苦养的孩子怎么以后就是地痞流氓了，小树苗总会长歪几根枝丫，等他长大了懂些道理，定会长成俊秀超凡的少年。本来男子就需要有勇气和胆量，要是他以后懦弱胆小，或者欺软怕硬，算什么好汉。说到最后，书院先生到底把那句唯女子与小人难养也咽了回去，略略提了句教个不听话的学生真让人费心劳力。孟珧秒懂，示意小荷多给先生塞了一些银两，心道你想多要点银两一上来就直接暗示不就好了，干嘛非得抹黑孩子呢。书院先生收了钱，此后对丁旭打架的事就睁一只眼闭一只眼。孟珧回去后，就把后院的丁旭叫来，彼时丁旭手里拿着一捧嫩黄色的小花，见孟珧来了连忙别在身后，走到孟珧跟前来。孟珧之前就是怕丁旭年纪小，在外面受人欺负，才故意让他习武，往会打人会反抗那个方向培养，但是书院先生说的他被人招惹就打人这一点还是要改正的。孟珧先是教育了他一番，然后又补充道：“虽说君子动口不动手，但是别人动手你不能干站那儿。比起别让人揍你，还是你揍别人好了。”小荷听了都在一旁抹汗，夫人你是多怕少爷在外面被人欺负啊。她该怎么解释呢，夫人您眼中的少爷和别人眼中的少爷根本不是同一个人。少爷只是在夫人面前乖巧听话，其他人都知道少爷人虽小，但已经是个不能随意招惹的小霸蛮。孟珧说了半天口干舌燥，正准备回去喝茶。丁旭突然叫住她，拿出身后藏着的鲜嫩小黄花，说是采来送给孟珧的。孟珧拿着花笑了笑，说道：“姨母还奇怪你刚才在背后藏着什么呢？”丁旭也笑了笑。孟珧突然转口说道：“但是这个不是油菜花么？你跑去后山刘阿伯家的油菜花田去了？”丁旭小脸僵了僵，把花夺回来就跑开了，他边跑边想着，这些黄花明明长得挺好看的，怎么会有这么土气的名字呢？这么土的花一点也不配他姨母。时光荏苒，转眼五年过去了。孟珧早就从少女变成了一位亭亭玉立的女子，个子长高了些，面盘倒是更清瘦。丁旭也从半大的萝卜头长成了个俊俏的少年，在这个小县城里尤其招眼。丁富商去世后，他在外面几个州的商铺大半都被他的弟兄亲戚们占去。孟珧也没有闲心去争，也懒得雇人去打理那么多产业，所以就随了他们，只留下了在河州本地的几个小商铺。孟珧算过账，就算如今她手里的几个商铺不景气，每年赚不到几个钱，府里的那些金银也够她们花个三辈子。孟珧打定主意要清清静静的过一辈子，也不想招什么人的红眼，在外面那些街坊邻居面前特意营造出一副主人去世，家业破败，年轻寡妇守着空府强撑门面的样子。有些丁家的远房亲戚厚着脸皮还想上门多要钱，孟珧只说府里的钱财都花的差不多了，剩下的还要留着给丁旭娶妻置业，将来等她老了还要靠孩子养活，所以丁富商金库里的财产旁人也没捞着多少。孟珧每日除了担心西边州地长年的战事，其余时间就就在院子里盘着紫砂壶，喝喝茶，逗逗小黑小白，日子也算过的滋润。自开春后，县城陆陆续续来了几小波流民。河州本来靠着山脉地形，在东边安稳的过来这么些年，如今西边那些因战火流离失所的百姓已经都过来了，河州几个县的县民也开始忧心战事。四月中旬，县里又来了一队从西边过来的逃兵，那些穿着兵甲，扛着刀枪的败兵排成长长的一溜走着，还有许多个士兵缺胳膊瞎眼的。一些看热闹的百姓在街边看着这队逃兵，还颇感稀奇。孟珧今日难得有闲心出门走走，此时她带着斗笠面纱，同丁旭并几个小厮在一旁看着。那些士兵大都灰头土脸，有些个骑着瘦马的还不时冲后面的士兵叫喝着，为首的戴着头盔骑着大红马的人也没有想象中的将领威风。孟珧暗叹幸好他们只是经过县城逃跑，没有像传闻中的逃兵一样路过一处处地方就要打家劫舍。孟珧一手拍拍丁旭的肩，示意该回府去了。丁旭自然的护在她身侧，几人从街边走回去。丁旭临走时还时不时回头看了那一行败兵，孟珧原以为他是好奇那些士兵，后来发现他原来是在看那些高瘦的战马。孟珧问道：“你是不是也想骑马？”丁旭点点头，他的确老早就想学骑马，可惜府里只有两匹又老又瘦的马，偶尔搬运货物才用，他想买好马，又怕别的街坊邻居觉得丁府还有闲钱，枉费了孟珧这些年苦心经营。孟珧笑笑，少年人正是好奇心旺盛，劲头足的时候，丁旭平时却也不提要买什么，大概真觉得不能乱花钱添乱。只是买几匹马又不是什么炫富行为，她说道：“回去问问你师傅，看他能不能教你，姨母再给你买两匹好马。”丁旭回去后就去问印师傅。午后印师傅就带着几个小厮出去挑马，傍晚时牵回了两匹枣红色的骏马。第二天清晨，印师傅就在后院教丁旭骑马，不到一上午，丁旭就骑着马走来走去。他嫌院子太小，就直接从后门骑到后街去走马，小黑在后面吐着舌头跟着主人，小厮们也跟在后面跑着，怕丁旭跌下来摔伤。印师傅闲下来，坐在后院石凳上休息。孟珧命丫头摆上些果品和清茶，坐在对面石凳上想同他闲聊几句。这五年来，府里的人也都跟印师傅熟悉了，也知道印师傅为人正派，除了教丁旭武功，外带自己也练练功，其余时间就在屋里待着。十天半月才出门一次，逛逛街，跟外地来的一些商贩打听打听外面的消息。孟珧起先还防备着他，怕他仗着一身武艺图谋不轨，后来发现这师傅居然还有些目中无人的孤傲，女子与钱财都不入他的眼。孟珧摸清此人的人品后，渐渐主动找他说话，这人也挺有意思，有时会赏脸跟孟珧说上几句，有时就直接闭口不语，用犀利的眼神示意孟珧别找他说废话，该干嘛干嘛去。今日孟珧聊起最近县里那些逃兵，又提及外面的战事。印师傅有了兴致，跟她说起了这天下的形势。话说这天下十二州地本都属于燕国，但是燕国皇帝懦弱无能，二十年前邓通大将军和他儿子邓远率大军造反，攻占皇宫。燕国皇室蒋氏一族仓皇逃出，如今下落不明。邓通想自立为帝，但其余各州一些有封地的诸侯不服气，以铲除逆贼的名义招兵买马，扩建军队，实则都是想占据地盘，自立为王，自此天下就开始不太平。那邓通手握大军，他的次子邓远年纪轻轻就骁勇善战，各路诸侯先前联合一起都没能把邓通的大军打败。之后邓通又用离间计让几路诸侯离心，现在正准备将那剩下的大小诸侯一个个的攻打下来，好成就他的雄心霸业。前几日途径本县的逃兵，就是河州西边大沣山向氏诸侯的兵，他们现在逃到了河州以东，估计那个诸侯也撑不了多久。他那边一旦失守，河州也必然要被波及。第26章印师傅在一旁兀自说着，丁旭已经骑着马回到后院。他跳下马过来，笑着把孟珧牵过去看马，说骑着马吹风特别惬意，以后等他骑得熟练了就带孟珧一起骑着玩。孟珧说到要骑也得去后山那边，不然一个妇人骑马被旁人看见了，要被说闲话的。印师傅破天荒的讲了一堆天下大事，这半个时辰里说的话比来这五年加起来都多。他说着说着，见孟珧他们俩个晾着他，站在旁边摸着马鬃谈笑着，把手里的茶杯重重的放下，面色颇为不爽。孟珧察觉到印师傅情绪异样，连忙走过来笑着说道：“没想到师傅还对这天下局势知晓的如此清楚，真是不简单。”印师傅哼了一声，“你们女子每天大门不出，二门不迈，哪里有闲心关心这个。”孟珧轻轻点头，说道：“这些年来战乱不断，平民百姓也都受苦。要是有一方能尽快统一天下，稳定大局，百姓不也能少遭点殃。”印师傅听了面容凝重，突然就拍了一下桌子，孟珧被吓得一跳，丁旭在一旁连忙扶住她。“那邓通是个贼子，让他一统天下那还得了。那几个诸侯也都不是什么贤明之辈，想安稳过好日子，想得美。”印师傅说这话时，眼里都像要冒着怒火。孟珧早习惯了师傅的态度，被呛了两回也没恼，暗忖道这师傅看来真不喜欢和她聊天，以后还是少和师傅说话免得惹他生气。丁旭护着孟珧，面色不虞的看了他师傅两眼。印师傅喝完了茶，不再和她们浪费口舌，自个儿回房去了。又过了没几天，印师傅就来向孟珧辞行。他说丁旭已经用不着他指点武艺了，他不想再吃白饭了。且他在此地待的够久，如今天下大乱，他已经想通，不愿在此独善其身，要跟随一位良主参军打仗去。人各有志，孟珧也不好挽留，她命小荷多包了几包盘缠，然后给印师傅摆酒践行。印师傅收拾好行李，叮嘱了丁旭几句话，和孟珧等人简单告辞后就离开了。如今这世道，普通生意也渐渐难做，孟珧为了不再亏钱，年后就已经把手上的几个商铺都盘了出去，一些地契也都便宜转让给别人。她整日思索着若是战火蔓延到河州，这一家子该怎么办，时常在人后愁眉不展。丁旭现在还是半大的少年，一直也没出过县城，真是个不谙世事。印师傅走后没人再打他，他心里反倒松快了许多，得空就去后山骑马，有时候觉得院子里的花孟珧该都看厌了，还去后山采回一捧捧的野花给她看。一个月来，小荷每隔两天就出门探听情况，今日一出门就看见前街的几户人家收拾了行李，架着马车往东边去了。她跟几位消息灵通的人打听，已经确定邓通手下的军队不久就会打到这儿来了。旁边一些街坊都说趁现在走还来得及，等那些兵来了就完了，县城被邓通军队占领，家里的钱粮要上缴大半不说，男的说不定还要拉去充军呢。小荷回去后就把这个消息告知了孟珧，让她拿主意。孟珧这一个月都在准备，已经遣散了许多下人，只留下身边几个贴身丫头和婆子小厮。几人收拾好几大包行李，还有些贵重财物，带上老猫老狗，雇了两辆马车便离开河州。孟珧等女眷都换上寻常农妇的衣服，在马车里坐着，心事重重。丁旭不稀罕坐车，骑着他的枣红马在车边走着，一会儿跑近一会儿跑远，没有半点儿背井离乡的悲戚，反而像是在出门郊游。一路上孟珧也遇见几辆马车，估计都是躲避战乱的人，只不过别人的车子大都往东，而孟珧的车是往北。印师傅以前说过，邓通的大军一定会继续往东，她们再往河州以东走还是逃不过祸乱，还不如投靠被萧氏诸侯占据着的北方两州，那里虽然也多苛捐杂税，但好歹更安全些。原本初夏时节，正是草木繁盛的时候，一行人走出河州不久，路边的景色就像突然变了样，黄土路边杂草凌乱，周围还似有股晦暗肃杀之气。河州太平了这么些年，孟珧虽然知晓外面战乱，但也只是听说，除了些逃兵难民，也从未亲眼见过什么骇人的景象。而这路边树林下，时不时躺着几具难民的尸体，路边不远处，还有几具明显是被人打劫残杀后丢弃的行人尸体。孟珧让赶车的小厮一路上提高警惕，谨慎选路，白天沿着旧官道赶路，晚上在隐蔽的地方露宿，几个小厮轮换着守夜，她们这几日才没碰上什么危险。丁旭一开始还骑马撒欢似的在车前车后跑着玩耍，后来碰见了两处尸体，也不再乱跑着玩儿，攥着缰绳紧紧跟在孟珧的马车旁边。中途，马车停下稍作歇息，马儿在一旁自己寻着草吃，众人也吃点干粮，喝几口水。丁旭把马栓了，自己走到林子深处，刚刚撩起下身衣摆，一个浑身黄泥的乞丐从树后爬出来，把他唬了一跳。那乞丐看见丁旭，半爬了两步，然后连连作揖磕头道：“行行好，行行好吧。”丁旭愣了愣，把怀里揣着的半张大饼丢了过去。那乞丐如获至宝，捧着饼子就啃了起来，也不管咽不咽下的下去。丁旭盯了他半晌，然后走回去。孟珧递过来一个牛皮水袋问道：“旭儿，要不要再喝几口水？”丁旭接过水袋，匆忙喝了两口水，一行人接着赶路。路上，他骑着马跟孟珧聊天，这一天就见到外面有好些些乞丐饿殍和横死的人。孟珧隔着车帘跟他说道，西边几个州因为战乱，多少百姓都流离失所，骨肉分离的分离，走散的走散，还有许多人战死在沙场，尸骨无存。在这乱世里，她们能在河州安居这么多年，每天都能吃饱穿暖还有闲钱花，已经是几辈子修来的福气了。等以后这仗再接着打下去，十二州都燃起战火，就不知还能在躲去哪儿。孟珧说着说着，自己也皱眉苦脸起来，这天下的战火她是没能耐阻挡，只能想着以后怎么保全自己和身边的人。丁旭在一旁默默听着，似乎才意识到这世道的动乱，收起了少年玩闹的心，一对剑眉蹙起，眉心也起了个川字。孟珧一行人正走着，前方赶马的小厮突然把马车停下，一旁的丁旭也连忙勒住缰绳。孟珧掀开车帘一道缝，看见路前站着两个壮年男子，勒着褐色头巾，穿着土灰短褐，黑裤皂靴，手里都拿着一柄弯刀，看那气势十有八九是强盗。车里的小黑汪汪的叫了几声，可惜它已经有了年纪，叫的有气无力，孟珧连忙拿手按住它的嘴，让它不要添乱。两个拦路男子拿着刀就过来了，丁旭离开从马后包袱中抽出一柄短剑，让小厮架着马车往后逃，自己则先去挡住这俩人。两个小厮连忙调转马头，往后跑去，一直跑到远处的山坡后才停下歇息。孟珧担心丁旭，刚想下车，只见对面山坡上跳下来一个少年。少年穿着像是丝质的衣服，虽然已经破旧，但还能看得出原来应该价值不菲。他像是专门在此等候，看见马车过来就跳上前来。马儿受了惊吓嘶鸣起来，赶马的两个小厮还没反应过来，就被那少年一脚一个都踹了下去。孟珧惊觉这个少年可能是跟刚才那两个强盗一伙，那少年已经向马车内伸出手，一把将她拉下马车。小荷在后面惊叫了句夫人，孟珧连忙回头，用眼神示意她们看紧行李不要出来。少年也没想到马车的主人是个农妇打扮的年轻女子，愣了一下问道：“这马车里有你男人吗？”孟珧摇摇头，低声道：“我男人早死了。”少年勾勾嘴，半开玩笑的说道：“看不出来啊，原来是个寡妇，不如你以后跟着我吧。”孟珧低头不回话，轻轻甩开少年的手。少年接着说道：“我可是为你好，这位姐姐，你长的这么漂亮，现在外面这么乱，你要是被一些臭男人盯上就坏了。”说着他就要去拉孟珧的胳膊，此时从远处突然砸来一个刀鞘，那少年连忙往后跳了几步，避开偷袭，他奇怪的朝远处看了看。小黑在车里被小荷紧紧抱着，一直汪汪乱叫。丁旭已经循着狗叫追了过来，后面两个拿着刀的灰衣男子也跟着跑来。丁旭匆忙赶来，见那穿着旧衣服少年还要去拽孟珧，跳上去一脚踢上那少年的肩膀，把少年踢退了好远。丁旭把孟珧拉过去，上下看了一通后问道：“姨母，你没受伤吧？他没把你怎么样吧？”孟珧连忙摇了摇头。那边的少年揉了揉肩膀，上前两步，看着丁旭说道：“看你年纪和小爷我差不多，这样吧，咱们两个单挑，你要是打赢了小爷，今个小爷就放你们一马。”丁旭咬着牙没说话，把右手的短剑丢下，整整袖口就过去了。第27章孟珧带着小荷和小黑躲在马车旁边，探着头偷看，小黑克制不住，时不时汪汪两声，给主人呐喊助威。孟珧还是头一次围观真实打斗对决场景，心道原来男子打架是这样的，这俩人刚开始还比划的像模像样，扫腿斗拳，颇有武学风范，怎么后来撕扯到一块去，直接暴力互殴了呢。她在一旁担心的要命，听印师傅说，丁旭的功夫打几个成年男子是没啥问题，可这拦路少年也是个练家子，两人一时间打的不可开交。一炷香过后，丁旭把拦路少年按趴下，重重地砸下几拳，看的孟珧忽然心疼起那趴在地上的少年了。方才在一边围观的两个男子见状连忙过来，丁旭松开手，起身撤开，来到孟珧身前挡着。两个灰衣男子抽起来被痛殴的拦路少年。少年站稳后，顶着一只青紫的眼眶，强撑道：“算了算了，小爷又不是那些穷凶极恶的山贼，看你们孤儿寡母的，小爷就不下狠手，给些个盘缠就放你们走。”丁旭脸色微怒，还想上去打人，孟珧连忙拉住他胳膊摇了摇头，他一个人再怎么厉害，那边还有俩带刀的壮年男子，再闹下去吃亏的肯定是她们。孟珧冲那拦路少年问道：“小兄弟，你要多少盘缠？”少年笑了笑，伸出一个五指大张的手掌，孟珧见了，心里默默算了算。少年看了她们几人一圈，说道：“五百文有没有？”孟珧心下松了口气，这少年果然是个刚出炉的山匪，没有狮子大开口。她点点头，命小荷从包里掏出几贯钱递过去。少年接过钱后高高兴兴地摆摆手，示意她们可以走人了。