一辆桑塔纳轿车磨磨蹭蹭，硬是从岭南镇狭窄的老街，开进了岭南中心小学。一路行人纷纷躲避让位，有羡慕的目光，也有骂逞能出风头的声音，还有人偷偷吐了一口痰在车身上。窄得可怜的老街，极少有机动车开进来，通过一辆车时，行人都要跑到屋檐下去才能让开。车子进校门后，靠边停了，戴着墨镜的范桐下车后把衬衫的扣子一粒粒扣好，又取下墨镜，丢在车上，再关上车门，整理了一下发型。自女儿来这里工作后，范桐每次过来，都特别注意自己的形象。中心小学很多房屋维修的事都是范桐承包的，上半年做的事都还没有结算工钱，他今天来找中心小学的校长孙福天，商量结算工钱的事。岭南镇各单位房屋建设方面的事，不论事大事小，范桐都会做。维修工程量都太小，不图赚钱，就图个维持好良好的关系。范强一直坚信维修小事之后总会有大工程做的。这几天，他的女儿范菲琳总是爱呆在学校里，回家时每谈起她在学校的房间，就眉飞色舞，特别的高兴。范桐今天顺便来瞧瞧女儿的房间，他要看看是什么样的房间，比他在家花大价钱装修给女儿的房间还要惹女儿喜欢。一进房门，范桐就直皱眉头，地上凹凸不平，墙壁斑驳陈旧，木窗户上的油漆识不出曾经的颜色。他想不通这样的一个破房间，为何让女儿如此留恋。穷养儿，富养女。范桐还真是这么做的。经过多年的打拼，范桐已有不少的积蓄，但他并没有让儿子范强过上公子哥的生活。恰恰还经常故意在儿子面前装穷，给儿子的零花钱也控制得很紧。他不想儿子知道他的家底，他更不想儿子养尊处优，养成依靠父母的习惯。他觉得作为一个男人，就应该具有独立撑起一片天空的能力，他希望儿子能吃苦耐劳，具有拼搏精神。对于女儿，范桐的态度刚好相反，他尽力给女儿最好的生活条件。从女儿小时候起，给她买的衣服、鞋子、玩具等等，都是选最好的。家里所有的房间，就算女儿的房间最奢华。范桐认为每个人都有追求，追求心中的理想，追求高品质的生活。人生高，眼界会不一样，追求也不一样，个人的努力程度自然也会有所差异。女孩子，若在娘家过上了很好生活，则对婚姻有更高的要求，她要追求更好的生活，她的目标更加明确，选择的对象必定是优秀的。范桐目前还没发现哪个男孩能配得上他的宝贝女儿。他总是告诫女儿，女孩子，不能随随便便找个人就嫁了，要好好抓住婚姻这个筹码，力争通过婚姻让自己的人生再上几个台阶。范桐弯下腰，察看着墙脚，用手剥开鼓起的表层，又拿根树枝戳着里面的土砖。土砖是潮湿的，脆弱的像豆腐，每戳一下，都会掉下几小块碎土块。爸爸今天一来就搞破坏，范菲琳看不下去了，“爸，你把墙壁的皮剥掉，太难看了！”范强直起腰，走到房门口，把手中的树枝扔出门外，说道“房子安全最重要，要能住才可以去考虑好看与不好看的问题。你这房间，是危房，根本不能住人，从今天起，别进这房子，上完课就回家。”“不行，我就是要住在这里，本来好好的，是被你弄坏了。”范菲琳嘟着嘴巴地说。范桐蹲下身子指着墙脚道“是被我弄坏的吗？以前表皮遮着，看不出里面什么样，现在把表皮剥了，你瞧瞧，里面的土砖全都糟了，这房子会塌的。”范菲琳不以为然地说“爸，你别危言耸听了，这房子住了多少年了都没倒塌，偏偏我来了就要塌了？总之，我就是很喜欢这房子，你把这么多的表皮剥了，你得赔，最好用水泥糊上。”范桐知道拗不过女儿，他再次看了下墙脚，又站在不同的方位，观察着两面高墙，笑着说“能偷。”“能投？能投什么？”范菲琳听不懂爸爸说啥。范桐道“能偷墙脚，我去跟孙校长说一下，正好我今天有空。”范菲琳还是听不明白，正要继续追问，发现爸爸已跑着出了房门。“爸，你还要过来吗？我要去教室啦。”范菲琳跑到房门口喊道。“你别锁门，我等会儿就过来偷墙脚。”范桐头也不回，往校长办公室跑去。校长办公室里，孙福天校长要给范桐泡茶，范桐阻止了，说道“我现在就去偷墙脚，正好上次还剩下一些材料，有些工具也没运走。”孙福天道“范总亲自动手做？没必要吧，你叫个工人，工钱学校出，用了多少材料你也算算，学校也给钱。”范强说道“不要学校给钱，材料放那里也是浪费，我给女儿维修房间，哪能收工钱？”孙福天笑道“也没必要你亲自弄呀？叫你手下的石匠做，不就行了？你这多少年没捏泥刀了，能行吗？”范桐撇嘴道“我就是十年没捏过泥刀，做起石工的事来，都比一般人快！再说，偷墙脚这事，一般人还干不了。”……用劳动车把火砖、沙子、水泥和各种工具运到女儿房间前，和好水泥砂浆，把火砖搬到房间内沿墙壁放下，范桐开始偷墙脚了。借助粗螺纹钢制成的钢钻以及一把锤子，在墙脚底处与墙基石头结合处凿了个小洞，再把洞逐渐扩大。当洞大到比一块火砖略小时，把火砖塞在洞口，用锤子敲打火砖，让火砖慢慢塞入洞中。接着又用钢钻和锤子，在先前塞进去的火砖旁清除土砖，再凿出一个洞，又把另一块火砖捶进去。当连续塞了五六块火砖后，及时用水泥砂浆填满火砖之间的空隙，并把墙面用水泥砂浆糊上。就这样逐步用火砖代替墙壁底层约半米高的土砖，即所谓的“偷墙脚”。火装不怕潮，又坚固，垫在底层起到防潮作用。而上层的土砖没有潮湿，比较干燥，墙壁又正，所以经偷墙脚处理后的墙壁一点都不歪斜不裂缝，牢固程度不比新墙壁差。倘若墙壁有些歪斜，水平高的师傅，根据旧墙壁歪斜的方向，巧妙用力，注重松紧得当，在不同方位不同地方塞入火砖的密度与厚度不一样，还可以把歪斜的旧墙壁扶正。范桐提着水泥砂浆，搬进火砖，搬出碎土，捶捶打打，忙的不亦乐乎。天气十分炎热，一丝风儿都没有，身体发福的范桐累的满身是汗，上衣都湿透了。他不时停下来捶捶腰，好长时间没干过石工活，手艺倒是没忘，可体力却大不如从前了。中午十一点多的时候，范菲琳做完孩子的报名工作后回到房间。房间里一片狼藉，一贯穿着干净整洁的范桐身上脏兮兮的，头上全是灰尘，脸上还有水泥渍。范菲琳惊呼道“爸，你这是干啥呀？”范桐用胳膊擦了一下眼睛旁的汗珠，笑眯眯地说“偷墙脚呀，保管比新墙壁还结实还安全。”。