期中考试是吴彦军最担心的，平时在学校的表现亲爸亲妈看不见，除非被老师告状，但考试就是另一回事了，一个学期两次大考——期中和期末。爸妈最关心的就是那张卷子上的分数，老师红笔一挥，自己的命运就被定了，是只挨骂还是挨骂加掸子，就看那个红色的数字了。早上张丽娥出门的时候问吴彦军：“今天该发卷子了吧？记得拿回来。”吴彦军假装被窝头噎着了，点着头支支吾吾了一句。吴彦军望着爸妈出了门，唉，又没好日子过了。吴彦章看弟弟提心吊胆的鬼样子，摸了摸吴彦军的头笑道：“唉，可岭的孩子。”姥姥瞪吴彦章一眼，“还说风凉话，平时你得多帮帮三儿。”吴彦章笑嘻嘻点头，“是是，我这个当哥的也有责任。”“赶紧走吧。”姥姥催道：“别迟到了。”吴彦章和吴彦军出了胡同上了大路，一起走了一会儿就分道了。吴彦章一路连跑带哼歌。吴彦军走得非常慢，他真不想去学校，严老师板着的面孔，严老师的眼镜后射出的目光，严老师手里的那根戒尺……所有这些让吴彦军越走越慢。再慢的速度也能走到学校。吴彦军硬着头皮进了教室，还好没迟到，不然还没等发卷子就得先挨戒尺。严老师手拿一沓卷子进了教室，吴彦军偷望了一回严老师的脸，看严老师把目光向他射过来，他慌忙低下头。最可怕的宣读成绩和发卷子节目开始了。“李欣鹏，一百。”“王恒，一百。”“刘彬，九十八。”“张微微，九十七。”……被叫到名字的同学就上去领取自己的卷子。谁先被叫到，谁的成绩越高，越到后面分数越低。吴彦军一直听着，他知道前面四十几个肯定没他。吴彦军越听心越慌，他觉得那根戒尺离自己的屁股越来越近了。“冯潇潇，八十。”吴彦军抬了一下头，冯潇潇是班上学习最好的女生，怎么这次才得了八十。严老师板着一张脸道：“冯潇潇这次考得不好。”冯潇潇哭得很伤心。吴彦军在严老师的脸上看到了一丝缓和的神情。严老师对女同学还是留情面的，特别是流眼泪的女同学，即使这女学生考了不及格，在严老师的戒尺落下之前掉下眼泪的女生，严老师都会从轻发落。对掉不下眼泪的女生不饶恕。所以能哭会哭的女生在受罚时都占便宜，不会哭的女生，为了少挨打也得使劲儿挤眼泪。男生的待遇就完全不同了，哭不哭先打一顿，哭了的严老师下手就明显轻下来了；打疼了还不哭的，那对不起，接下来严老师会痛下杀手；绝不肯掉眼泪的男生，严老师往死里打。这就是严老师的严式教育法，惩戒的作用是让差生羞耻心发作，眼泪就是证明。不掉眼泪的，严老师手里戒尺打到断为止。吴彦军已经做好了挨打的准备，可是挤了半天眼睛，却没有挤出半滴泪水。“严海斌，五十八。”严海斌是严老师的侄子。“吴彦军，五十七。”吴彦军心惊肉跳，他半抬着眼皮偷偷看着严老师，木木地站起来去讲台上领卷子，他根本不敢接触严老师的目光，低头上去低头下来。……“乔海燕，五十。”“蒋圆圆，四十五。”……终于，卷子发完了。接下来就是差学生被揍、好学生看戏的环节了。吴彦军每次在卷子发下来的时候，都希望严老师今天身体欠佳虚弱无力，可是每次都让他失望，严老师怎么就不生病呢？“六十分以下的，站到这儿来。”严老师用戒尺指了指面前的走廊。有些好学生开始幸灾乐祸，但没有一个人敢流露在脸上。按照老规矩，不及格的同学按照分数从高到低排成一行，等待严老师的戒尺光临。严海斌排在第一个，吴彦军排在第二个。严老师右手已经握紧了刑具。吴彦军不敢抬头，他低着眼，只看到严老师笔直的一段裤线。“严海斌。”严老师开始点名了，这是开打的前奏。“你这个差学生。”这是严老师落下戒尺之前给出的理由，为什么打你？因为你是差学生！木戒尺“啪”的落在严海斌身上的时候，吴彦军的心突跳了一下，他吓了一大跳。严老师这次出手非常狠，抽了严海斌几下后，严老师看严海斌的脸，竟没有一滴眼泪。“你这个差学生！”严老师再次讲出这句话，再次给出打你的充分理由。“噼啪”一顿猛抽后，严海斌流鼻血了。之前幸灾乐祸的好学生，脸上也现出了惊恐之色。站在严海斌身后的吴彦军脸都白了。严海斌可是严老师的亲侄子啊，亲的呀。吴彦军的眼睛开始快速眨动，试图酝酿两滴泪水出来。严老师丝毫没有手软，戒尺一下一下重重落在严海斌身上。坐在座位上的学生惊恐地看严海斌。严海斌脸上抹的都是血，鼻血还在流。终于，严海斌的眼睛里落下一滴泪。严老师成功了，他用棍子打出一个差学生的羞耻心。坐着的学生也为严海斌舒了一口气，有人担心他真的会被自己的亲叔叔打死。对严海斌的惩戒到此结束。吴彦军哆嗦着看严老师移步到了自己身旁。他拼命眨眼，该死的眼泪怎么就不掉下来呢。“吴彦军。”点名了。“嗯？吴彦军。”又点了一次名。吴彦军低着头。严老师用手里的戒尺轻轻拍在自己裤子上，笔直的裤线左右抖晃。等待行刑的过程比挨那顿打更煎熬。吴彦军双手垂在腿侧，他用手指悄悄狠掐自己的大腿，或许这样能成功流泪。戒尺终于落下来了，但力度没有吴彦军想象得那么重，莫非严老师刚才打严海斌打累了？还是严老师突然心软了？戒尺在吴彦军身上落了几下就停了。吴彦军始终不敢抬头。“李军。”严老师移步了。吴彦军欣喜，打完了？劫难结束了？他不敢笑出来。他悄悄抬手抹了抹眼睛，咦？湿的？怎么？有眼泪？我没哭啊？又细想了下，他开始佩服自己的聪明才智，刚刚严老师打严海斌的时候，他趁机悄悄在眼睛周围抹了些吐沫。吴彦军深深舒了口气，是我自己救了自己啊。严老师打完了所有需要惩戒的差生后，也没让严海斌去清洗鼻血。“站着的学生，站好了！坐着的，都坐好了！”所有学生都把自己往直拔了拔。“现在我们开始讲卷子。”严老师上课从来都不坐，精神好得不得了。最煎熬的一节数学课总算过去了。吴彦军正要坐回座位，却听有个恐怖的声音道：“吴彦军来一下。”吴彦军吓得眼都快不会眨了，还没完？严老师还要单独打我一顿？吴彦军跟着严老师出了教室。教室里张望出来各色眼光。到了办公室。严老师这才坐下。吴彦军绷直站在吴老师面前。“吴彦军。”点名了？“五十七分。”开打的前奏？“你这次比以前进步了一些。”啊？没听错吧？这是表扬？“脑子挺好使，好好用在学习上。”这是鼓励？吴彦军轻轻笑了笑。“老师没狠狠打你，不是因为你在眼睛上抹了吐沫，是因为，你虽然还是不及格，但你进步了。”吴彦军收敛了笑容，眨眨眼。“去吧，别忘了把卷子让家长签字，明天给我。”吴彦军点点头，赶紧从办公室撤离。老天呀，严老师这关算是过了。家里呢？吴彦军中午放了学就往家跑，他要赶在爸妈回家之前到家。回了家第一件事就是把卷子给姥姥看。姥姥看不懂那些题为什么勾勾叉叉，但那个鲜红的分数姥姥看得一清二楚。姥看着吴彦军皱眉头。吴彦军赶紧解释：“姥，你看，我这次考了五十七分，虽然只有五十七分，但严老师表扬我了，他说我有进步。姥，你还记得上次吗？上个学期期末我数学考了四十分，我进步了十七分。严老师让我好好努力，他说我还能进步。”姥姥听了三儿的说辞，反倒觉得这个鲜红的五十七分不错啊，“好好，我们三儿长进了，果然过了年不一样了。”“姥。”吴彦军望了望院门，院门紧闭着，但他觉得下一秒爸妈就会推门而入，“姥，你能不能给我签字？”“签字？签什么字？”“在卷子上签字啊，严老师让家长在卷子上签字。”“不都是你爸妈给你签字吗？”“哎呀，我怕我爸妈一会儿看见了这张卷子，又得打我了。”“你不是进步了吗？严老师不都夸你进步了吗？有长进了，你爸妈怎么还打你呀？他们不会那么不讲理啊。”“姥。”吴彦军搂着姥姥道：“一会儿我爸妈回来，姥你跟他们说说，虽然我这次不及格，可是我真的进步了，别让我爸拿鸡毛掸子打我了，打得可疼了。”吴彦军眨巴着眼睛，似要掉下眼泪。姥姥拍着三外孙子的手，道：“好好好，一会儿姥告诉他们，三儿进步了，不让你爸打你，啊。”姥姥就是吴彦军的守护神，有姥姥帮忙说情，亲爸应该不会动刑了吧？院门的铃铛声响，让吴彦军心惊不已。“姥。”吴彦军急急望向姥姥。姥姥点头。张丽娥吴尚荣和姥爷一起回来的。“姥一定要好好跟我爸说啊。”姥姥点头。果然，张丽娥进屋第一句话就问：“卷子发下来了吗？”吴尚荣也盯着看吴彦军。吴彦军用眼神求助姥姥。“卷子在我这儿呢。”姥姥笑。张丽娥接过卷子。亲妈脸上的表情吴彦军早就想到了，他使劲儿看姥姥。“你们好好看看三儿的卷子。”姥姥道。有什么好看的？又是不及格！张丽娥先就生气了。“严老师都说了，三儿进步了。”张丽娥和吴尚荣对视，这什么意思？进步了？姥姥继续慢慢道来：“严老师今天表扬三儿了，说三儿进步了。上次期末考了四十分，这次考五十七分，进步了。”姥姥说完笑了。吴尚荣和张丽娥纳闷了，这不是严老师的风格啊。吴彦军讲给姥姥的故事里，把他今天挨严老师打的那段都省去了，只剩下了表扬。他知道，亲爸亲妈打骂他的节奏基本是跟着严老师走的，严老师都表扬了，亲爸亲妈应该不会动武了吧，再加上姥姥的帮忙，这场祸事应该可以比较成功地避免。果然，亲爸亲妈的脸上没那么黑了。张丽娥看了看卷子。吴尚荣又接过来看了看。“爸，妈。”吴彦军道：“严老师让签字。”“虽然进步了，可还是不及格呀。”张丽娥把吴彦军揪过来，摁在卷子前面，“你看看，这怎么还不会？讲过多少遍的题了？严老师讲过吧？我也讲过吧？怎么还错？再看这儿，最后这两道题你就一丁点儿也不会吗？笔都不动就交了？怎么学的？”张丽娥剜了吴彦军两眼，拿手指头在他头上用力戳了几下。“这不正说明三儿还有进步的空间吗？”姥爷笑了，“下次把最后两道题做出来，就是七十多分了。”吴彦军心里这个美，姥爷也站在他这边。“下次考试再不及格，就是打不打你的问题了，是你能不能升级的问题。”张丽娥道：“不及格就得留级。”吴彦军点头，“妈，我肯定好好学，下次肯定及格。”这话张丽娥听得耳朵都生茧子了，但听到这样的保证她还是心情会好一些。院门铃铛响。“老二回来了。”姥爷道。“行了，签字吧，该吃饭了。”姥姥道。张丽娥看看吴尚荣，吴尚荣点了点头。“妈，笔。”吴彦军递给亲妈一支笔。张丽娥接过笔，白了三儿子一眼，签了两个字——已阅。吴彦军呼出一口气，结束了。“语文呢？”张丽娥问。“呃，明天，妈，明天发语文卷。”还有语文，吴彦军的难关一关又一关。万幸的是，吴彦军的语文破天荒地考了六十，让他逃过一劫。