两日后，吴彦明的家书寄到。吴彦军扯着嗓子把信朗读了一遍。如姥姥所料，吴彦明这次的来信主要是告知家里几号回家。张丽娥说：“怎么今年寒假放得这么晚，二十一号才能回来。”姥姥说：“赶不上腊八了。”张丽娥笑了笑，老娘最惦记的就是各个节。吴彦军倒惦记起腊八饭来了，“姥，腊八饭多放红枣啊。”张丽娥翻了三儿子一眼，“就知道吃。”吴彦章掐着弟弟的脖子，“走了，该上学去了。”张丽娥看着两个没心没肺的儿子，“你们几号放假？”吴彦军扒拉二哥的手，“二哥别掐了。妈，我还有假期？”张丽娥挤着眉头，“什么意思？”“不用去严老师家补习了吗？”吴彦军期待着亲妈的回答。张丽娥说了一个字：“补！”吴彦章笑嘻嘻地掐着吴彦军的脖子不放，吴彦军有点儿不高兴了，跟二哥闹了起来。吴彦军嘿嘿笑着，没听清亲妈刚刚说的那个字，他兴奋地问：“不补了？太好了。”张丽娥看着不成器的三儿子，再次说道：“补！”“哦。”吴彦军这才听清楚亲妈说的是第三声的“补”，他以为亲妈说的是第四声的“不”呢。吴彦章呵呵嘲笑弟弟。张丽娥瞪着嬉皮笑脸的二儿子，“你也补！”吴彦章朝亲妈淡淡一笑，“妈我知道。”张丽娥越看两个儿子越不顺眼，说：“赶紧上学去！”下午，范婶走进了吴家院子，扒在窗户上看着屋里的姥姥和四丫。姥姥正跟四丫在炕上玩拉大锯扯大锯的游戏，四丫咯咯笑着。范婶忍不住走进屋子。四丫看见范婶来了，叫着：“婶，婶。”范婶笑着搂住四丫。姥姥笑，“丫头跟婶可亲热了。”范婶眯起双眼，用自己的脸贴着四丫的小脸蛋，“嗯，跟我可亲了。”四丫伸出两只小手，拉住范婶的手，说：“拉大锯，扯大锯，姥姥家门前唱大戏，接闺女，请女婿，小外孙子也要去……”范婶呵呵笑，“唱得好听，真好听。”四丫听到夸奖，一遍又一遍地说。范婶边乐边问姥姥：“彦明什么时候回来？”姥姥说：“说是二十一号才能到家。唉，赶不上腊八了。”范婶听姥姥叹气，笑了，“放假晚，开学也晚，彦明肯定能在家陪姥姥一个多月，想哪天吃八宝饭都行。”姥姥笑了笑。四丫听到腊八，小嘴里开始念叨，“过了腊八就是年。”范婶笑起来。四丫又念叨：“大寒小寒，一年过完。”范婶笑，“呵呵，我们四丫跟姥姥一样，节气和节日都记得牢牢的。”姥姥抿嘴笑。四丫又唱起来：“拉大锯，扯大锯……”院门铃铛声响。范婶没抬头，“是不是姥爷回来了？”姥姥望去，“是梅子来了。”梅子几步到了窗前。姥姥冲她招手，“快进来。”梅子在屋檐下把身上的灰拍了拍，擦了擦鞋底，进了屋。范婶看见梅子，笑呵呵地打招呼，像主人一样招呼梅子上炕坐。梅子将一袋东西放在桌上，然后坐在炕沿上。姥姥看了梅子一眼，问：“那什么呀？”梅子说：“大姨上次不是说腊八饭凑不够八种米吗，我给你凑了几种。”姥姥笑笑。范婶说：“梅子真是个有心人。”姥姥说：“不用给大姨，你们留着自己吃吧，几种米都一样吃。”梅子说：“去年彦明回来没吃上八种米的腊八饭，我记得大姨说心里还挺不好受的。”姥姥不好意思地笑了笑，“这个梅子。”范婶说：“你看梅子多好，真跟亲闺女一样。”姥姥点头，“是啊。”梅子逗了逗四丫。姥姥问：“你妈今天冬天身体怎么样？”梅子说：“还行。我姐让我去找中医院的姜大夫，让她给开了个养肺的方子，吃着还行，比去年强。”姥姥点头，“那就好，那就好。”范婶说：“姜大夫可是咱县里的名医，吃她的药肯定会好起来。”梅子脸上荡起一屋希望的喜悦，“是是，希望越来越好。”姥姥问：“孩子们呢？怎么没带来？”梅子一听到孩子们，脸上的喜悦尽消，低垂着眼皮说：“别提那几个小王八蛋，提起来我就一肚子火。”姥姥不知道下话该怎么说了，每次梅子一个人来，姥姥能问候的也只有梅子的老娘，只要问及她老公和孩子们，梅子就是这副样子了。范婶看了梅子一眼，转过脸逗四丫玩去了。姥姥知道七斤已经不上学了，但他现在在干吗，姥姥还是得知道，作为一个负责任的长辈，她必须了解孩子们的近况，于是问道：“七斤找着活儿了吗？”梅子呼出一口粗气，说：“没呢。让他跟我先种地。”姥姥点点头，这就是七斤的近况了。梅子说：“大姨，今年鸡瘟也过去了，明年开春，我给你捉几只小鸡过来。”姥姥笑了，“怪不得范婶说你有心呢，这事还记着呢。”范婶笑，“姥，说起这事儿，我倒不好意思了。我大闺女应允说给我捉几只小鸡过来，我还应允过姥姥呢，唉。”范婶说着不好意思地呵呵了两声。梅子说：“没事儿，到时候我多给你们捉几只过来，你们分分呗。”范婶乐了，“还是梅子痛快。”姥姥看着梅子，说：“你呀，别总想着给我这个给我那个的，你自己多养点儿鸡，给孩子们吃点儿鸡蛋，多好。”在梅子面前就不能提及孩子，一提那几个孩子，梅子的嗓门就高起来了：“不给他们吃！那三个王八蛋，还想吃鸡蛋，想都别想！”姥姥知道，梅子是气三个儿子不争气，她也就是嘴上说说，骂归骂，她还真能不给孩子们吃喝？饿得没辙跑到这儿来的时候，馒头窝头梅子一口都舍不得放进自己嘴里，还不都是给了孩子们。姥姥劝道：“不能一提到孩子们你就这样，那是亲的，你还真能不让他们吃不让他们喝呀。”梅子一声长叹，说：“没一个是学习的料，个个都是班里最差的，气死我了，唉……”范婶看看梅子表示理解，哪个当娘的不希望自己孩子学习好呀。梅子说：“我也天天跟他们说，让他们向彦明学习，唉，那三个货！气死我了，不提他们，不提了！”范婶笑了，“那就别提他们了。”对于学习这事儿，姥姥这儿两个外孙子也都不让人省心。梅子的那三个活宝更是没法，都不是让好好学习就能好好学习的孩子。范婶用范伯的话劝梅子：“这孩子吧，将来各有各的道儿，学习不见得是唯一的办法。务农，务商，干力气活儿，都是出路。”范婶想了想，觉得梅子不一定能听得懂“天生我才必有用”，于是换成了白话文，说道：“这人生下来，都是有用处的，总会找到一条适合自己的路。”梅子还了一句俗理给范婶听：“小鸡不尿尿，各有各的道。”范婶呵呵笑起来，“哦哦，就是这个道理。”又坐了一会儿，又聊了一会儿。梅子看了看天，平心静气地说：“不早了，该回去给那几个王八蛋做饭了。”姥姥说：“别老王八蛋王八蛋的，叫习惯了不好听。”梅子笑了，“行，听大姨的。不叫他们王八蛋。”姥姥摇摇头。送走了梅子，范婶也告辞了。姥姥走到桌前，把梅子拿来布袋打开，抓出一把米细数，有五种。姥姥笑着跟四丫说：“腊八那天，给四丫做八宝饭吃。”四丫拍着小手乐，“腊八饭，腊八饭。”去年腊八，姥姥为了筹齐八种米焦灼不安，她怕慢待了大外孙子，姥姥也说不清楚为什么会有那种紧张。今年八种米齐了，可大外孙子却不能回家吃腊八饭，姥不免心中遗憾。