“师父说他本是富贵人家，但十几岁时父母就先后病故，他便将房产、田地等悉数卖尽，换成银钱和金珠，由此踏上修行路……后来捉过许多为非作歹的妖怪，大部分都是以人形混于民间，用妖力强取豪夺了大量财富，所以师父把它们收了之后，那些能还给苦主的钱财就还给苦主，找不到苦主的就……”“收入囊中。”冯不羁怀着十二万分敬意接口。修行这么多年，他第一次知道，原来捉妖是这样一条致富的大道！谭云山原本对青道子没什么感觉，听到这里，倒真有点想见见这位高人了：“散得出，收得进，不拘世俗，自有量度……妙。”既灵喜欢听别人夸自己师父，闻言绽开灿烂笑靥。谭云山微微怔了下，既灵很少笑得这样灿烂，故而他也才第一次发现，原来这姑娘笑起来会有浅浅梨涡。冯不羁皱起粗眉，总觉得马车内空间狭窄，好像容不下他这样一名壮汉。马车一路颠簸，直至日头开始往山后面落，方才抵达一个小村子。毕竟还未天黑，三人仍想再赶路，马车夫不干了，说好他只赶这一白天，末了还要趁着天黑返回槐城。三人没辙，只得付了银钱，下了车。可以预见，未来一路皆如此——马车夫有一家子要养，自是不可能陪着他们走完这万里尘水，所以走一段就要换辆马车是必然。随着远去的马车声渐渐消失，杂草丛生的村口只剩下他们三个。日头已落下大半，风渐渐凉起来。通常的村庄都会在村口支有茶摊，往来路人可在此歇脚，茶摊主人也可借此贴补家用。但这里没有。若不是远处似有若无的袅袅炊烟，真会教人觉得这里是荒村。谭云山失落轻叹：“这样的村子里，怕是不会有客栈了。”既灵无语：“想什么呢，有人家能让我们借宿就是万幸，没有的话我们只能住在庙里，或者干脆露宿野地。”谭云山以为没有客栈已经足够凄惨了，闻言看向冯不羁，带着最后一丝希望。冯不羁轻拍他刚刚伤愈的肩膀：“吃得苦中苦，方为仙上仙。”就在不知道什么是甜的冯不羁给没吃过苦的谭二少讲道理的时候，既灵已经走进村子。和槐城的有规有矩不同，这村落一看就是山野人家随意杂居的，房屋各异，位置凌乱，有的地方走几步都看不到一户，有的地方两三户紧挨着，但无一例外，都是简易屋舍，贫苦人家。可有一点很奇怪。每家屋舍的墙根下都有红色泥土，红土绕着墙根一圈，正好把屋舍圈起来。既灵来到就近的一家屋舍窗根，想取些红土看看，哪知刚蹲下，就闻到一股腥气。既灵僵住，原来不是红土，是在屋舍周身淋了一圈血，染红了土。谭云山和冯不羁一起过来，刚靠近，就不约而同皱了眉。冯不羁一鼻子就闻出来了：“血。”谭云山沉吟片刻，确定：“不是人的。”既灵和冯不羁惊讶，一起看他。谭云山被盯得发毛，连忙解释：“别问我原因，我也不知道，反正就能闻出来。”冯不羁总算知道什么叫人比人气死人了：“这有仙缘就是不一样啊。”既灵道：“不止，收了应蛇之后进他身体里面的东西应该是仙魄一类，说不定他现在已经沾上仙气了。”谭云山看着他俩，用力一点头：“在墙根下淋血，的确很不寻常。”既灵：“……”冯不羁：“……”就在转话题从来不走心的谭二少遭遇伙伴白眼时，屋舍的门忽然开了，一个三十来岁的红脸汉子探出头朝他们吼：“你们仨干什么呢——”没打招呼就蹲到人家墙根，换谁都不乐意，既灵连忙起身，缓声道：“打扰了，我们是行路之人，天色已晚，正想寻人家投宿。”男人对男人可以吼，但对上个姑娘，还是个彬彬有礼的姑娘，红脸汉子就不太好骂了，只粗声粗气道：“没地方借你们住，寻别处去吧。”语毕，“砰”地关上门。既灵和冯不羁互看一眼，无奈耸肩。谭云山想过这种情况，但真遇上了，依然颇为感慨：“世道果然艰难啊……”既灵看了“没见过世面”的谭二少一眼，道：“出门在外，总会遇上形形色色的人，正常。”谭云山低头道：“在屋舍墙根下淋血也正常？”既灵语塞。冯不羁已经弯腰用手指挖了一小块土，拿起来递到谭云山面前：“闻闻看是什么血。”谭云山吓一跳，猛地后半步，欲哭无泪：“这哪闻得出。”冯不羁非常失望地看他一眼，满脸写着——要你何用！谭云山冤死了。三人又一连拍了几户的门，皆表示不便留宿外人，但最后一家态度很友善，是个丈夫外出打猎，只剩她在家里带着一个小女娃的妇人。虽不能留宿，但妇人将他们带进屋里喝了口热水。三言两语间，妇人已将这村子的异像实言相告。该村没有名字，最初就是几个猎户聚集于此，建房盖屋，后又慢慢来了一些附近山里的人，最终成了这么一个小村子。村子虽贫苦，但靠山吃山，也能饱腹。谁知就在三年前，村里开始出事。最初是带回来的猎物被偷，甭管野猪野兔，隔三差五就要丢些。猎户们还为此互相猜忌过，但后来，就开始有人发疯。所有发疯者无一例外，都是毫无征兆，前一晚睡下时正常，翌日苏醒便疯了，有的伤人，有的直接跑进山里，再不见踪影。慢慢的，村子里就有人说是妖邪作祟。那如何才能辟邪呢？人们后知后觉，最初丢猎物的时候，只有打回来的山鸡永远不会被偷，他们便猜测那邪祟不喜欢山鸡，便打了许多摆在门口，可人该疯还是疯，后来不知哪家开始用山鸡血淋屋舍四周，好似有效，各家各户便开始效仿。如今三年过去，夜里的确再没有人发疯了，但总要出门打猎吃饭，于是时不时就会有进山打猎的男人疯着跑下山，也有再没回来的，不知是生是死。妇人讲得战战兢兢，三人却听得明明白白。连谭云山都清楚，那定然是妖了。在陈家发现死去的下人时，既灵就说过，寻常妖怪，吸人精气后，被吸者要么失智而疯，要么一病不起。只是……“既然山鸡血可以挡住妖怪，为何我们一连问了好几户人家，都不愿留宿我们呢？难道外来人借宿，山鸡血就没用了？”谭云山刚想到的事情，既灵就问了。妇人道：“不是我们不愿意帮忙，实在是怕了。我们这地虽小，却时常有赶路人经过，凡遇借宿，每家每户都热情相应，毕竟出门在外都不容易。可自打我们用了鸡血暂保平安后，但凡哪家又留宿了外人，那家就一定会出事，不管隔多久，也不管他们上不上山，只要不在屋里待着，就难逃一劫。”既灵疑惑：“这是什么道理？”妇人茫然摇头。冯不羁也没遇见过这样的，害人的见得多了，不让人留宿行路者的，头回见。“这不是很好理解吗，”谭云山不明白他们俩犯什么愁，“如果我是那妖怪，好好的粮仓被人封了，我只能另辟他路。外来的赶路人，就是我的新粮食，结果新粮食又被藏到进不去的旧粮仓里了，我当然生气，警告几回，让旧粮仓别管闲事，日久天长，新粮食就够吃了。”理是这么理，但“粮仓”这种说法，既灵和冯不羁听着都很别扭。妇人倒没什么感觉，相反谭云山讲得直白，她一听就懂，便顺着他的说法问：“如果是这样，妖怪为什么还要留着我们这一村子旧粮食呢，反正看着还烦，趁我们出门的时候都吃了，不就好了。”谭云山摇头：“如果你们都没了，村子也就不复存在了，赶路人就会寻别处歇脚。像今天，如果我们不是看见这里有村子，怎么着也要让马车再往前走。但要再走，可能就离开妖怪的势力范围了，或者跑到其他妖怪的地盘了，它还怎么吃？”妇人终于弄明白了：“我们是饵，就像我家那口子往捕野猪的陷阱里放野兔一样！”谭云山点头：“就是这个道理。”谭云山从微笑到声音都让人舒服，加之言语直白，毫无半点平日里的文绉绉，竟和妇人相谈甚欢。冯不羁凑到既灵身边，感慨万千：“招人喜欢也是一门捉妖技啊。”既灵没好气道：“但是把人比成粮食，还是很糟心。”说了喝口水，就是喝口水，该聊的都聊完，便起身告辞，不给人家添麻烦。妇人有些过意不去，但犹豫再三，挽留的话也没出口。小小村庄走走就到了尽头，再往前就是山上，此刻天色已暗，山林在夜幕下泛着幽深的光。“如何？”冯不羁没头没脑问一句。既灵毫不犹豫：“捉。”谭云山下意识道：“等等，不是去捉上古妖兽吗？”尘水仙缘图上可没标着这位讨厌山鸡血的妖。既灵皱眉看他，理所当然道：“上古妖兽要捉，别的妖怪也要捉，只要它作恶，只要被我遇上了，匡扶正义，责无旁……”“懂。”谭云山聚起手掌，示意可以了。再看冯不羁，已站到既灵身边，一派顶天立地。这支三人队伍里谁说话好使，已不言而喻，谭云山叹口气，自言自语：“这跟说好的不一样……”既灵敏锐捕捉到这细微的不甘心，斜眼看他：“谁跟你说好了。”谭云山哭笑不得：“我自己跟我自己嘀咕都不行啊……”既灵没心思和他开玩笑，从之前的“粮仓”，到现在的“嘀咕”，都让她心里别扭。思及此，她严肃看过去：“谭云山。”谭云山一激灵，倒不是怕，就是突然被人点了大名，下意识紧张，立刻收敛玩笑，正色回应：“在！”冯不羁默默扭头，这声“在”莫名让人觉得训练有素……既灵没看见冯不羁微妙的脸色，她此刻的全部注意力都放在谭云山身上，见对方应了，直截了当地问：“如果有这样一个妖，你能捉，却不捉，结果它又害了更多的人，你不会觉得心里有愧吗？”谭云山听完“如果”，就知道要坏，对于既灵的较真，他和冯不羁一样，无奈，又没辙。但当看见既灵认真的眼神，原本想敷衍的那些玩笑话，又被他咽下去了。既灵是真的在意，也是诚心问，他也只能回以诚恳：“倘若像官吏一样，端的就是这碗饭，肩的就是这份差，那我眼见妖怪害人而不捉，必当有愧。”既灵定定看他：“倘若才有愧，实则无愧，对吗？”谭云山叹口气，意思既懂，何必明说，可偏偏他遇上一个较真的，只能乖乖道：“我只是闲人一个，不管捉妖还是修仙，不过随缘，世间这么多妖怪，不会因为我捉了一个或者放跑一个，而有什么真正改变。”既灵听得闹心，又没谭云山那么好的口才，憋闷半天，才挤出俩字：“谬论！”