挂断电话，许劭还是百般费解，正在纠结大姨夫，保姆敲门进来叫他下楼吃饭，廖若彤已经正式告辞，明天回家，今晚是送行宴。餐桌上，许父赶回来陪席，四人一起晚餐，场景格外温馨。“当年我们谈婚论嫁，要等到单位有分房消息才敢打算，如今商品房贷款各种便利，年轻人真不必晚婚。”许父感慨。廖若彤并不赞成：“我觉得，婚姻只是人生一部分，女孩子经济独立，有自己的事业才重要。”蒋怡华好笑：“既如此，整合双方父母资源，共同承担构建婚姻，协调大家庭和小家庭之间关系，这种能力何尝不也是一种独立？”廖若彤怔了下，一时间不知该如何作答，微微有些尴尬。一直旁观的许劭突然道：“彤彤读美国名校，学识和能力都很优秀，她不应该像老一辈女性那样为了家庭牺牲自我，我支持她的观点，女性应该有自己的事业。”廖若彤果然爱听，转头看向许劭微笑。蒋怡华赞赏看向儿子，再看向廖若彤时候，眼神有些意味不明。“到底是两代人观念差异，既然你们有自己想法，我不反对，彤彤那就更应该听你妈妈的话，完成学业后回国，尽早开创自己的事业。”蒋怡华意有所指，说到‘自己的事业’时候，语气格外加重。许父笑道：“我就说嘛，婚姻和独立根本不冲突，你看我们家，你阿姨当初辞职当了几年家庭主妇，现如今不也是响当当的商界女强人？”大家被逗笑，廖若彤低头含蓄喝汤，她是知道许家底细的，蒋怡华如今所谓的成就只是花架子，更多还是依附在丈夫身上。吃过饭，许劭陪廖若彤在楼下书房看书，楼上书房，许家夫妻也在聊天。“现在的女孩子怎么都一口一个独立？结婚和独立有什么关系？”许父不解。蒋怡华道：“潜台词是说，她工作同时不能或者不想承担家庭。”“那她来干什么？”许父更加纳闷，父母没跟女儿交代清楚？不想结婚来相亲做什么？“老廖这届就退下来，他老婆急着给女儿找出路。”蒋怡华心知肚明。许父好笑：“所以送到咱们家来独立了？我们这样的人家，她想怎么独立？和农村小媳妇一样，进门就分家另过，只要丈夫不要公婆？”蒋怡华摇头：“不仅仅，恐怕是和改制时候一样，老树嫁接，另开新枝，必要时候你儿子也可以下岗。”“她能有这本事？”许父不信。蒋怡华将双腿放到踏凳上，取出香烟，拿一颗点燃。“我听老姐妹们讲，以前娶媳妇最怕儿子找个花瓶回来，好逸恶劳不事生产，现如今人人高学历，女孩子们也精乖。婚后讲独立讲事业，丈夫支持婆家做后盾，今天开个画廊，明天投资个艺术品，财会专业就敢涉足金融领域，用婆家资源发展个人事业，蚕食鲸吞，华丽转身就成独立女强人。”许父思索片刻，道：“二十岁的小姑娘，人芸既芸，不见得有主见，还是再看看吧。”蒋怡华吐出个眼圈，摇头轻笑，没有说话。当年她大学毕业追随爱人来到新南市，分配到事业单位工作，结婚生子，恰好赶上政策变动，丈夫辞职经商，脱离单位后各项福利都和他们没了关系。她至今记得当年送儿子去市公立幼儿园，校长和老师的各种刁难，市医院总也比不上矿务局下属诊所来的方便。丈夫整天在外忙碌，她一个人上班带孩子，忙得不能喘息，几年后生意上轨道，经济宽裕，家务刚刚脱手，越来越多应酬又迎面而来。辞职多年，等她恍惚想起自己的学历和专业时候，已经人到中年。她不是坐享丈夫成就的家庭妇女，她也有自己的所学和专长，在丈夫支持下创办自己的投资公司，旗下各地会展中心、奢侈品商厦和星级酒店都经营的有声有色，但是除了自己公司的人叫她一声蒋总，更多的人还是称呼她许太太。许家家业有她打下的半壁江山，她至今不敢声称自己独立，廖若彤何德何能？她的未来儿媳，不能是花瓶和生育机器，更不能是拿许家当垫脚石，成就自己事业的功利女子。转天，廖若彤母亲派人来接她回家，许劭轻松告别，今天难得清静，在自己房间里想事情。新南市说小不小，说大也不大，去吃个小笼包都能遇到沈沫妈妈，父母公司的员工不少都认识他，被发现实属平常，廖若彤的出现绝非偶然，他父母究竟想做什么？许劭正在百转千回，蒋怡华敲门进来。“妈，你坐。”许劭让出主位，在旁边位置坐下。蒋怡华落座，开门见山直接问道：“毛毛，你觉得廖若彤怎么样？”许劭毫不掩饰欣赏：“高中时候的校花，现在越长越漂亮了。”父母一向开明，不会强行干涉他的选择，但没弄清楚他们真实想法之前，他不会主动说出沈沫，这种双方家长暧昧不明的撮合，以前不是没有过，提前探明父母态度也好。蒋怡华皱眉：“她爸爸省办公厅主任，妈妈银行行长，这种小官僚家庭的女儿，门户太低！”“哦，那我以后少跟她联系。”许劭表情不见波澜，语气却是抗拒，他已经隐约明白父母的意图，门户之见也许并非只针对廖若彤，还另有所指。蒋怡华无奈：“妈妈不是封建家长，不会干涉你恋爱，只是把婚姻的弊端给你讲清楚，决定权在你。”“我没打算太早结婚。”许劭依旧戒备。“女孩子家长可不这么想，廖若彤那样的家庭，女儿大学没毕业就打包送过来，防不胜防！”蒋怡华苦口婆心。儿子最近早出晚归，酷暑的天追到驾校去陪练，放低姿态迎合讨好，跟以往玩世不恭的胡闹完全不同，她早就将对方身世背景调查的一清二楚。恰好廖若彤的母亲在这时透露想撮合的意思，她顺势答应下来，却是另有打算。她不会贬低儿子喜欢的人，把自己放到对立面逼迫儿子选择，那样蠢不可及，拿廖若彤说事，至少儿子不会抵触。许劭微微动容，诚恳道：“妈，我明白了。”蒋怡华这才松一口气，站起身拍拍儿子肩膀，从随身携带的手包里拿出一张带编码的黑卡，放到桌上。“这张购物卡给你用，能花钱搞定的事，不要轻易承诺婚姻。”蒋怡华关门出去，许劭把玩着手里的购物卡，盯着上面的一串编号，轻笑一声，唇角微微扬起。转天，沈沫被许劭叫下来时候还是无精打采，坐在副驾驶里耷拉着脑袋，好奇打量几眼车子内饰后便不再说话，许劭今天又开了辆红色跑车。“沫沫，我煲了汤给你喝，我亲手煲的，你尝尝？”