青荷从茶房出来，胡荣笑着迎上来：“青荷姐姐。”青荷朝他点了一下头：“你才回来刚刚主子赏了一盘果子，我和青梅都不爱吃这样的，你拿去跟他们分着吃。”她回屋去开了橱门，拿出用纸壳包的点心来，交给了胡荣。胡荣赶紧把手在裤子上蹭两下，接过了点心包。“姐姐，刚才我送东西回来的时候，半道遇见我同乡小高，他在内常司干杂役，我们说了两句闲话。”青荷问：“什么闲话”“说前两天罗尚宫去了掖庭，好似挺看中唐姑娘、赵姑娘和一位田姑娘。这几天又没动静了，长宁殿没说要召幸新人，罗尚宫也没往掖庭去。不过今儿唐姑娘使人去，想托人要点儿东西。”青荷心说胡荣倒真是没白费主子提拔他，自打改了名，让他成了萦香阁这些太监们的头儿，胡荣恨不得把浑身解数都使出来，一心给主子办差。“她想要什么”“说想要一块料子，听她打发的那人形容的样子，就是咱主子常穿的那纱青色的。还想要眉黛、香料各一样。”青荷这就全明白了。“想的挺美。”胡荣小声说：“我那同乡说，这事儿正好到了他师父手里了，料子确实寻不着一样的，就是找着了相近的针工局的人也未必敢揽过去给她做。其他东西就算这儿寻不着，唐姑娘也可以打发人去别处找去。掖庭里这么请托人的也不止唐姑娘一个。”眼下的情势青荷很明白。自家主子也明白。主子有了身孕不能侍寝了，动了心思的远不止这些新进宫的美人。青荷现在心里可不似前些日子那么忧急了。旁人怎么钻营自家可管不着，青荷更不会拿这些事儿去扰主子烦心。她捧着托盘进了屋。天气比前两天更凉了，谢宁早上在院子里看到草叶衰黄，叶尖上结了厚厚的白霜。听罗尚宫说，今年的冬天会来的早。青荷放下托盘，把盛在盅里的汤羹端与谢宁，一面回话：“胡荣已经回来了，东西送去了。刚才周公公打发人来问主子现在方便不方便，他要领人过来好供主子挑捡。”谢宁端起汤来喝了一口：“那就让他过来吧，我这儿没有什么不方便的。”她现在最多的就是空闲。周公公过不多时就领着人过来了，在院子里站着，宫女站在前头，太监站在后头。谢宁这儿缺额只有八个，周公公一口气领来了三十二个人，这些人来此之前周公公想必已经筛选过一次，能得到这个来萦香阁的机会，这些人也都盼着出头。胡荣站在廊下看了一眼，连忙上前去问好，请周禀辰坐，青梅捧了茶过来。周公公笑着说：“茶就不用了，谢美人今儿身子可好没有不舒坦的地方吧”谢宁也十分客气的回了话。周公公想起自己头一回来萦香阁恭贺谢美人蒙皇上召幸的事，那时候萦香阁上上下下对他可以说是诚惶诚恐，生怕有一丝怠慢，现在可是时过境迁，今非昔比了。“按说这人手早该添补上了，一直拖延到今天，还望谢美人多包涵。”“周公公说哪里话，是我自己不喜欢清静，这事儿可怪不到您。”周公公把花名册递了过来，借着这个凑近的机会细细打量了谢美人一眼。看着气色倒是不错，肌肤白里透红，脸儿粉扑扑的。谢宁掀开册子从头到尾扫过一眼，再看门外候着的那些宫女太监。这样挑人也就是挑个合眼缘的，至于人品是否可靠等等单凭这样看可是看不出来。个人能为高低，单从脸上也看不出来。谢宁从这些人里头挑了两个，周公公又一指头一排站的：“这几个都还不错，留下来洒扫庭院看看屋子倒也能使唤。”这一排可是八个人，要按数全留下，那谢宁这儿的人手就超了。但是这中间的事儿没谁会认真追究。比如那天谢宁去赴淑妃的生辰宴时，那些来往服侍的宫人穿着新衣，翩然如彩蝶，来来往往的人数，也绝对超出了规制，而且看起来至少了超了一倍。那其中有些人其实并非挂在延宁宫淑妃的名下，如果看名册的话，可能有的是针房的，有的是管园子的。这些人都不算重要，重要的是，周公公前日就说过，会有一位尚宫过来萦香阁照料谢美人的身子。青荷虽然既周到又细密，可毕竟还是个年轻姑娘，女人如何怀孩子生孩子，她没经历过，知道的也不多。象她这样的宫女多半进宫都早，也不过就七八岁，进来后一边学规矩一边干活儿，待渐渐长大了才会被提到各处充役。这种事儿须得找年长、经过事儿的尚宫来，顶好是那种伺候过嫔妃孕育产子的才成。这样的人在宫里可不是随便就找得出的。周公公为了不让白洪齐再插一手，已经把这个人选给寻来了。让谢宁和青荷都十分意外，周公公送来的尚宫就是方尚宫。周公公也怕谢美人不满意，特意把方尚宫的经历交代了几句。“方尚宫当年也是在主子身边服侍过的，曾经伺候过贺太妃，还很得信重的。贺太妃没了之后，她就在针工局待着。”先皇不在了之后，按制，先皇后宫中的女子若没有生育子嗣，都要离开后宫，或者进入道观，或者落发为尼。贺太妃既然有个太妃的名号，那当然是生育过子嗣。真没看出来，方尚宫那么安静沉默的模样，倒不知道她年轻时候也曾经风光过。若是方尚宫，倒是打过交道，话不多，挺沉稳的一个人。青荷就是心里还有些疑虑，也不能这时候当着周公公说出来。谢宁微笑着同周公公说：“多谢您费心，方尚宫我知道，是个很细心的人。”周公公来时已经考虑到这一层了，听说方尚宫之前与谢美人相处的还不错，这才最终在两个人选中定下了方尚宫。除此以外，周公公更放心的就是方尚宫年龄要大一些，为人又很淡泊名利。她要有那争强好胜的心，肯定早年间就会钻营使力，可不会混到今天这地步。如今她都这个岁数了，纵然头一热心一狠想风光一把，还能风光个几年哪可是另一个马尚宫就不一样了，马尚宫今年才三十出头，正是风华正茂的好光景。她一路怎么成的尚宫，做过的事就算痕迹抹的再平，可周公公不会不明白。除了马尚宫，还有旁人也看着这个位置了，其中不乏懂医理知药性的，但不是自己的人，周公公不敢用。这么一个有野心的女人得到谢美人这么一个好机会，周公公不想给自己惹麻烦是一回事，他更怕这样的人被一个贪字蒙蔽了，干出什么不得好死的事来，说不定还得拖累上他。方尚宫衣裳一直穿的老气，青荷觉得她身上那坎肩少说得穿了有五年吧原来是什么颜色都看不出来了，现在看着是灰里透着一点点青，就跟墙角青砖的颜色仿佛。当然衣服没破也没有补过，可是一位尚宫总不会缺了衣裳穿的。方尚宫似乎看出了青荷的心思，问她：“是不是看着太不体面了”青荷十分意外，急忙说：“不是，不是的，还请您不要生气。”方尚宫一点儿没有生气：“常言道，衣不如新，人不如故。其实这话不对，在宫里头应该倒过来说，人不如新，衣不如故。你还年轻，再多过些年你就明白了。”青荷觉得这些在宫里待了很多年的人都这样，说起话来总是要绕许多个弯子，似乎就不能好好的把一句话说明白。方尚宫怎么会把那么一句话倒过来说呢人不如新青荷没有功夫多想，掀起帘子请方尚宫进了屋，谢宁正坐在那儿，靠着大迎枕，一册书放在小炕桌上，刚翻开两页。方尚宫还没有张口，谢宁先说：“方尚宫别多礼，请坐。”按品级，确实方尚宫不用给她行礼，可是现在主子今非昔比啊。看方尚宫还就拿了棒槌当真，大大方方的坐下了，青荷怎么都觉得不舒坦。前次方尚宫来的时候还算是客，来指点主子针线活计的，那时候她的礼数可比现在周到多了。现在她已经算是萦香阁的人了，如无意外，以后就要长长久久服侍伺候主子，怎么反而拿大了这让青荷真想不明白。谢宁对方尚宫很客气。说真的，知道周公公找来的人是方尚宫，谢宁还觉得心里的一块石头终于落地，十分轻松。方尚宫还算相熟，人好相处，总比来一个陌生人互相试探从头开始磨合要好多了。方尚宫仔细打量谢宁的脸色，微微一笑说：“看谢美人气色还不错，这几天胃口还好吗”“不太好。”谢宁实话实说：“懒得动，不太想吃，也不觉得肚子饿。”方尚宫并不说虚头巴脑没用的话，站起身来说：“有一道汤可能谢美人吃得下，我这就吩咐人去做。”: