因今年放弃了从松原出货往北的商线，罗家损失了一块重大的利润来源，两姐弟便商量着，由罗风鸣亲自出去往南走，一则是去催收去年南边佃农欠下的租子，二则也瞧瞧能否从南边寻到新的商线与机会。这日罗翠贞书院休沐，回来与兄姐一同吃过午饭后，见兄姐又往书房去，便硬着头皮紧紧跟上。“姐，我明白我哪里错了，”罗翠贞苦哈哈地揪住罗翠微腰后衣衫，“真的，我想明白了，你听听我解释吧？”罗风鸣同情地看了妹妹一眼，清了清嗓子没敢帮腔。他并不知妹妹与长姐之间发生了什么，只知道自打二月里从泉山回来之后，这姐妹二人之间就变得很古怪了。“撒手，”罗翠微将她的爪子挥开，拢了拢身上的轻纱罩袍，“你俩都进来。”其实罗翠微与自家弟弟妹妹的感情素来亲厚，原本事情也不大，经了这么些日子，她对罗翠贞的气也消得差不多，总算能心平气和地与她谈谈了。三人一道进了书房，罗翠微懒懒散散坐在书桌后的椅子上，半眯着眼看向对面并排坐着的弟弟妹妹。罗翠贞老老实实地讲了在泉山最后那日发生的事，她如何担心长姐会因出嫁而丢了家主令，又是怎样去求了徐砚来劝说长姐，一句句都说得清楚了。“我那时当真就是担心你，怕你吃亏，”罗翠贞忙不迭地赔着笑脸，眼里又有泪浮起，“我怕你觉得我年纪小不懂事，说的话你不肯听，这才去找……”她都不敢再提徐砚的名字了。罗翠微神色平静地点了点头，都还没来得及说话，罗风鸣倒是先一巴掌轻拍在妹妹的后脑勺上了。“蠢不死你！自家的事竟去扯外人来搅和？再说了，当年姐姐不过才十八、九岁的年纪，就能临危受命，独自撑住咱们家这样大个摊子；而徐砚只不过就在徐家那小池子里，这么多年了，一个继任者的位置都保得岌岌可危！就这样两相对比，你还能觉得姐姐的脑子不如他好使？”罗风鸣是自罗淮受伤那年才正式开始接触家中商事。换言之，他从商算是罗翠微一手带起来的，因此他对罗翠微的敬爱与信任，几乎可以说是快到盲目的地步了。罗翠贞被训得讪讪的，小圆脸涨得通红，却难得没有还嘴。“我信你的本心是好意，是在替我担忧，”罗翠微以指节叩了叩桌面，看着妹妹的眼睛，嗓音不疾不徐，却凝肃威严，全不似与小孩子说话的模样，“所以我也没打算真的计较‘你去找徐砚帮忙劝说我’这件事。”罗翠贞眼儿一亮，猛点头。“母亲一直望你读书考官走仕途，不愿你沾染家中商事，有许多事就没人告诉你，”罗翠微轻声笑笑，“当初我暂代家主令，那是当真的暂代；这家主令的继任者，原本该是在碧波小姑姑、罗风鸣与你之间来选。”这件事，她很早以前就与罗淮达成过共识。她自小跟在罗淮身旁天南海北地跑，罗淮对她又是诸事都纵着顺着，这就养出了她张狂、任性的强势一面。毕竟商户之家，归根结底要讲个和气生财，她的强势太容易得罪人，根本不是最佳的掌事人选。若非当初罗淮受伤事发突然，罗风鸣尚稚嫩、罗翠贞年幼，罗碧波又醉心雕版多年、无法在短时间内上手罗家商事，这家主令本来是与罗翠微一点关系都没有的。“我原本就只是个承前启后的过渡者，也就不存在会失去什么。罗翠贞，是你多虑了。”这件事罗翠贞从前是当真一无所知，此刻自然只能呆呆听着，半句话也接不上来。罗风鸣虽知道这事，可今时不同往日，他总觉得经过这几年下来，姐姐的性子与往年相比已圆滑、克制许多，若要掌事主家，那也是能服众的。于是他张口急道：“可是姐姐这些年……”“那都是被形势逼出来的，我自己并不十分乐意，也没有旁人以为的那么游刃有余。没见我一直在等你长起来？”罗翠微笑着摆摆手，打断了他。“面对外头的人，我素来没你那样的好脾性，有许多闲气我早就忍得不耐烦，如今倒是正好顺理成章让你去担着了。”她又看向罗翠贞，“其实当初我真正生气的，不是你去找徐砚来劝我，而是你说，你担心若我选错了人、又丢了家主令，将来会一无所有。”罗翠贞正揉着泪眼，又被罗风鸣拍了后脑勺，这回下手比先前重了。她恼火地瞪向自家兄长，却见兄长的目光比她还凶：“无论姐姐是招赘还是出嫁、人选没选对、掌不掌家主令，她都是罗家大姑娘！如今她不掌家主令，每年照样与碧波姑姑一样，每年要从家中领红利！咱家这大宅的地契都是姐姐的，她什么时候想回来就回来，想赶你出去讨饭就赶你出去讨饭！”罗家大姑娘永远不会一无所有，因为她随时都可以回家。“碧波小姑姑显然是不打算回头接管家业的，若你们不出大错，将来的家主一定在你俩之间。”罗翠微以食指虚虚点了点弟弟妹妹，笑意狡黠。“你与殿下去宗正寺递婚书那日，父亲就找我去谈过了。”罗风鸣郑重点头。“父亲说，无论将来谁当家，京西罗家必须是你的底气。任你喜欢谁，想嫁就嫁；将来不喜欢了，想要和离另嫁，或是回家闲散度日，都随你。”罗翠贞茫茫然也忙跟着使劲点头。“咱们商户之家，不讲空口许诺的那种废话，”罗翠微略抬起下巴，笑眼灿灿，“你俩给我立字据。”这就是罗翠微从来不怕事的缘故。也是她脑子一热，就敢在那样仓促之下应了云烈的缘故。因为她很清楚，她的父亲有多疼爱她。这使她在面对自己的心意时，不必像寻常无助的闺阁姑娘那般踌躇。她尽可以放肆、大胆甚至莽撞、毫无保留地去喜欢一个人，即便运气不好看走了眼，她也不怕。毕竟，她的老父亲，一生都在温柔地护着她的后路。****十日后，书院放了休沐，罗翠贞回到家中。才一进门，就被长姐避着人叫到一旁。“想不想赚点私房钱？”罗翠微冲她挑眉眨眼。家中的商事已处理得差不多，罗风鸣也按照计划出发往南去了，罗翠微便打算回昭王府。待在昭王府内，若临川有消息回来，她才好在第一时间就知晓。不过，在回昭王府之前，她打算先与罗翠贞谈笔小交易。罗翠贞警惕地左顾右盼，没发现母亲的踪迹，这才猛地一点头：“想！”罗翠微道，“你代我去见见徐砚。”经过之前的风波，罗翠贞一听“徐砚”就头疼，“姐，我真的知错了！浪子回头了！你别再试探我，我坚定地跟你一伙，绝不再搭理他！”“我试探你做什么？”罗翠微拍了拍她的脑袋，“这事我想了好几日了，你跟徐萦走得近，由你替我去跑这事最合适。”见她傻住，罗翠微笑吟吟道，“徐砚手上有一笔见不得光的生意，我呢，在里头也有点小股子。虽我讨厌他，但我可不讨厌他替我赚钱。今后这件事就由你帮我跑腿，每年年底他那头给的红利，我分你一成。成交吗？”罗翠贞这才恍然大悟，笑得见牙不见眼，朝她拱手道：“成交！今后还请姐姐多多提携！”“待会儿我就写封信，你带给他，”罗翠微满意地笑着点点头，低声又叮嘱道，“若他有回信，你就带到昭王府来给我；若他非要与我见面，你只需告诉他，我不高兴见他，有什么话你传来给我就行……今后一直都这样办。”二月里在驿馆门外时，她曾对徐砚说过，若他想将屏城那边的生意再做大些，可以再找她添股。她料想徐砚递帖子急着见她，一定也是为了这件事。与徐砚的这笔生意是无意间得来的，规模、利润都小，当初的本金还是罗翠微自个儿的零花钱；她向罗淮告知此事后，罗淮便让她将这笔小利走她自个儿的私账，并没有计入罗家的中馈账面。这几日忙完正事，她认真斟酌后，决定若是徐砚再找她添股本，就索性将这笔生意的红利划到昭王府那边去。想到这里，罗翠微面上泛起淡淡绯红，眉眼间有轻柔浅笑——就当她给自己添的嫁妆好了。****其实罗翠微尚未得陛下册封，若要严格按照规制来说，她还算不上昭王府名正言顺的女主人。可最早罗翠微在接近昭王府时，就与府中众人相交友好，加之“云烈将半枚金印交付给她”这件事，昭王府上下都早已得了云烈通令，大家自也就将她当做与云烈平起平坐的另一位主人了。因之前罗翠微在云烈面前夸下过海口，说待他回来时要拿银子砸他一脸，于是忙完罗家的事再回到昭王府后，她便找老总管陈安拿了昭王府的账本。比起罗家那庞杂繁复的账目，昭王府的账本实在是单薄到乏善可陈，罗翠微没花几日功夫，就将账目捋了个清清楚楚。首当其冲最大一笔糊涂账，就是垫付临川军粮饷。“陈叔，往常兵部补发拖欠的粮饷时，都是直接送往临川吗？”罗翠微一面熟稔拨着算盘，一面向老总管询问。这府中总算有个能理账的人，老总管欣慰到面上每一道褶子里都是笑，“按规矩，他们该先派人拿文书来府中请个印，若殿下自己在京中，粮饷便就地移交给殿下。只是往常殿下多在临川，通常就是直接将粮饷送到临川之后，才向殿下请印。”这样一来，粮饷到了临川，云烈也就懒得再去算自己之前垫进去的账了。“真是难为您呢，府库空成那德行，您还能玩得转，”罗翠微停下拨算盘的手，蹙眉托腮，“那如今我手上就有印，您有没有法子走动一下，让他们还是按规矩先来府中请印？”“这没问题，稍后我叫府中书吏写个函，您盖印后咱们送到兵部去就妥了。”罗翠微点点头，对老总管笑笑，“陈叔，您是长辈老人家，别对我敬称‘您’，不然我总觉得我列祖列宗要从天上跳下来打我。”老总管笑呵呵点了头，深深觉得自家殿下的眼光，那当真是极好的。一晃到了四月初，宗正寺送来了昭王府的月例银，罗翠微当即拿了其中一半，让夏侯绫去自家姑姑罗碧波手中盘下了一批画册的雕版。就着这批雕版印出一批画册后，她叫罗翠贞偷偷通知了徐砚，让徐砚走他的道将这批画册分别销去宜州与翊州。罗碧波本就是颇有名声的雕版师，而宜州在西南，翊州在正西，都是远离京城的州府，在这两处，罗碧波雕版的画册算得稀罕，都不需专程去找销路，送过去就是书坊接手。不过罗翠微也不贪多，毕竟画册这种东西不比米粮，并非家家户户都需的，自然不能凭空走大量，她也是算着“差不多有赚就行”的分量印的。到五月上旬时，那些画册的钱就回来了，刨去各项本钱，盈利近三百金。罗翠微将四成利，一百二十金，留给徐砚，又给了罗翠贞三十金做跑腿费；剩下一百五十金，则拿了一百金存进罗家钱庄滚利，另五十金交给陈总管归账给府中众人添肉吃。这笔“生意”对罗翠微来说完全是零敲碎打闹着玩，不过是临川一直无信回来，她给自己找些事打发时间，以免自己胡思乱想罢了。可陈总管却是又惊又喜又感慨，这前后不过一个多月，眼看着那笔月例银从罗翠微手上拿出去打了个滚，这就变成一百五十金回来了！昭王府众人更是奔相走告：夫人点石成金！咱们从此天天有肉吃！待到五月中旬，兵部又补发了去年拖欠临川军的一季粮饷，这回便是先送到昭王府来的了。罗翠微让陈叔安排，将其中六成照旧送往临川。原本她是想写一封信，让他们顺道给云烈带去。可她提起笔后又不知写些什么才好。毕竟，自三月初云烈走后，临川一直无信回来，她根本不知那头如今是个什么光景；她拿不准这信若是去了，对云烈来说究竟是好是坏，最终也就作罢了。****那笔补发的饷银中另外四成被她留下来，算是小小填了一次昭王府早前垫的账。不过她是个不喜欢将钱银堆在那里任它死气活样的人，转手就拿出一部分，先在京郊置了块不大不小的田地；也不佃给农户，而是打发府中闲到发霉的侍卫们每日轮流去耕作。昭王府的侍卫大多是自临川军卸甲归来的儿郎，有些人在从戎之前，家中本就是农户；虽初时于田地劳作不免生疏，可多去几趟后渐渐也就上手了。每日耕作回来的人能在陈总管那里现领五个铜角的贴补，府中侍卫们对这份差事一日眼热过一日，干劲大得不得了。总之，在罗翠微各种零敲碎打、倒进倒出之下，昭王府那原本一贫如洗的府库渐渐就不同了。六月初三，贺国公府小公子高展递了拜帖，登门来访，被昭王府焕然一新的景象惊呆。“小微微，你这是……”话说一半，他又急急收了口。