天才刚亮，东院外头，等着回事的丫鬟婆子便乌泱泱挤了一片。陆锦惜透过窗缝一看，头疼叹气，只叫青雀带人出去问：“有要紧事的才留下，领进来回我。若不要紧不要命，都留到改日来，叫她们都回去，别堵在门口了。”这一来，外头人才渐渐散去大半。可饶是如此，从天刚亮忙到天擦黑，陆锦惜也不过才把事情理顺三分，更有一堆在后头等着。人口多的大家族，竟比个大公司还麻烦！也难怪原身不大撑得住。便是换了陆锦惜这种常常加班奋战、习惯高强度运转的“铁人”，一天忙下来也觉得脑袋晕晕，不很吃得消。原本她还打算趁晚间孩子们来请安的功夫，了解了解琅姐儿的情况。可真到了那时候，她连说话的力气都没留下太多，只能问过了几句寻常的话儿，便叫他们先回去了。其后的几天，更是索性将这件事推到后面处理。一是因为眼下诸事繁杂，更有顾太师府寿宴一件事迫在眉睫，需要打点，她分^身乏术。二是发现琅姐儿对她依旧抗拒，即便每日请安，都一副恹恹的模样不爱说话。她猜要跟琅姐儿沟通上，怕是要费点水磨工夫。一时半会儿成不了。所以陆锦惜便把全副的心思，都扑在将军府事宜上。先开始还有些不熟手，可没过两日，她便以惊人的适应力，理清楚了里里外外的头绪。加之艰难的事情都放在前面，处理完了，留后的都是琐碎。所以七八天后，不管是积压了大半个月的内务，还是开春后需要打点的事项，竟都一五一十落定了下去。阖府上下，目瞪口呆！谁能想到，陆锦惜病好之后，竟跟上了发条的西洋钟似的，有这样雷厉风行手段？一时上下风气略微整肃，人人对她刮目相看。到得第九日，陆锦惜才算闲了下来。隔壁英国公府世子夫人叶氏，因得她捎了那句话，早想拜访陆锦惜，得知她终于有了空，便踩在下午申时初刻，携了礼物过来串门。陆锦惜照旧在西屋待客，见人一进来，忙起身来迎：“世子夫人，有几日不见，我也正想着，要寻个机会找您坐坐呢。您倒好，先来了，还带上礼物，可显得生份。”因近日天气有些回暖，所以陆锦惜难得穿了身颜色鲜亮些的。里头是蜜合色大袖衫，外罩一身竹青绣金银线遍地金比甲，下着搭着一条水色金枝绿叶百花拖泥裙。眉如春山，眼似秋月，容光焕发。兼之她皮肤雪白，清丽竟好似枝头白雪。叶氏一见，倒险些不敢认，打趣道：“可不是生分了，我瞧着不过八日没见，您竟年轻了好几岁！”“如此说来，我倒不得不承您的礼了。”陆锦惜拉着叶氏的手，请她在暖炕东面坐下，才笑着道，“我如今啊，都是张大夫的方子调理得好。这几日虽忙，一应补品汤药也没敢断，所以气色才还涨了。”“那也是你有福气，能请来鬼手张，旁人羡慕不来的。”叶氏言语之中亦有几分敬佩和感慨。“张大夫也真是杏林圣手，我家定方手臂上伤口不浅，用了他开的药，这才几日，竟都快好全了。再过两日，便该能撵他上学去，给迟哥儿交代交代了。”“那倒是其次。”陆锦惜一副浑不在意的模样，只想起了这几日薛迟那闷闷不乐的样子，不由叹了口气。“您是不知道，迟哥儿伤得不重，前几日就回学斋里读书了。”“可二公子不在，他一个呆霸王，连个玩伴都难找，成日里挂个丧气脸回来给我看，倒像是我欠了他千儿八百银子一样！”“我只盼着二公子也能早日回学斋，省得他甩脸子呢。”这话说得诚恳。叶氏也听出来是真的，笑起来：“我家那孩子也是，关在屋里老耐不住，想出去玩。”“不过您也知道，这几日时暖时寒，陆续又下了点雪，铺在外头，眼下正在化雪，也不知几时能化干净呢……”化雪。早在跟永宁长公主谈过之后，这个词便拥有了点别样的味道。陆锦惜当然不会以为叶氏指的是它本身的意思。浓密的眼睫，长长地垂着，乖顺地在她眼底投下一片沉静而浓黑的阴影，有隐约潋滟的波光，自她眼底深处划过。为了透气，雕窗开着半掌宽的缝隙。陆锦惜抬首，望了出去。几日的功夫，院子里几棵树的枝条上，新芽已抽出几分更深的绿意。一层薄薄的残雪，还挂在新叶和枝条上，被外头有些昏黄的日光照着，晶莹闪烁。似乎，不日就要化干净。可，若是她没记错，山上总比地上冷许多。出了西直门，一路再向西十三里，便是一片轮廓柔和的连绵山脉，苍翠的墨绿如从天泼落，洒覆林间山头。没有雄奇的山峰，也没有险峻的峡谷，只有天地造化所钟的秀美。明法山是最靠外的一座，大昭寺便建在它的山腰上。来寺里上香祈愿的香客们，络绎不绝，进进出出，只给这山上古寺添上几分世俗的烟火气。唯有那一条从山腰通向山上雪翠顶的阶梯独道，在这一片热闹之中，岿然不动，冷寂如旧。一级一级台阶上，覆盖的白雪已见薄。小沙弥慧定怀揣着信踏上去的时候，便见前面的台阶上，已经印下了一串又一串脚印，间距均匀。想来是觉远方丈留下的。脚印有去无回，人应该还在觉非师叔祖那里。想着，慧定立于山道，往上方看去。夹道生长的都是遒劲的老松，密密的松针被冰雪裹了，只有隐约的深深苍绿自冰莹之间透出。山道尽头，几间木屋，搭建在怪石苍松之间。云气渺渺，都在木屋屋檐下飘荡，仿佛隐士的居所。觉远方丈在屋里已经有大半个时辰了。他坐在临窗榉木三屏风的罗汉床上，手中拈着一枚黑子，盯着面前青云棋桌上那一局下到中盘的棋，拧眉思索。顾觉非穿着一身蟹壳青素云锦长袍，勒着刺暗银云雷纹的二寸玄青大带。因没披鹤氅，所以腰间悬的一块雪白的半月形卧鹤玉佩，便露了出来。宽肩窄腰，身材颀长。只在那烧着银炭的铜炉旁一站，已是昭昭拔俗，令人神迷。“还没想好吗？”手中拿着厚厚一沓拜帖，他听着背后棋桌上半天没响动，终于还是开口问了一句。觉远方丈立觉得指尖那一枚黑子，已化作了一枚烧着的火炭，烫得他想就这么扔掉，叹气道：“容老衲再想想……”“再怎么想，也无非是输三目半和输六目的区别。觉远师兄参禅修佛，该直指本心，这会儿怎么看不透了？”顾觉非的声音里，透着点似真似假的笑意。觉远方丈顿时无言。顾觉非只翻开了那一堆请帖里最上头的一封，顶头工整地写着几个正楷：“工部尚书李文朗拜上”。当初他还是工部侍郎，如今终于成了尚书。六年熬到这个位置，还真是……够慢的。扫一眼帖子，顾觉非的目光没半分停留，随手便把这帖子扔进了面前的铜炉。“啪。”烫金的帖子砸到通红的炭上，溅起几分火星，立时就燃了起来。火光明黄，却照不透他那一双深潭似的眼眸。觉远方丈看着他这娴熟的动作，眼皮又开始跳了起来：“他们的消息，倒都很灵通。”顾觉非但笑不语。他又翻开了第二封，第三封，第四封……湖广总督赵向贤，杭州书院常建之，翰林院掌院学士吕如梁，应天巡抚挂兵部侍郎唐瑞京，扬州富商宋祁，协办大学士孟赞……大半是朝中一二品的大员，也有些许风流名士，夹着几个富可敌国的商人。他一封一封地翻了，也轻巧地一封一封投进了炉里。火，越烧越旺。眼瞧着那火焰冒起尺余，可他手里帖子还有一小半，觉远方丈只觉可惜：“留着吧，别烧了。这样多的帖子，回头叫人搬下去扔去伙房生火，岂不正好？”“叩叩叩。”顾觉非还未回答，外头便有敲门声传来。“觉非师叔祖，山下有新的信来，说是一定要面呈您，还说您见了一定会看。”这声音是小沙弥慧定。顾觉非听得出来，可这话却有点意思了。他眸底神光一明又灭，莫名地笑了一声，也不翻手中请帖了，只把剩下的向着墙边角落一扔，拍了拍手，便道：“进来吧。”小沙弥慧定这才小心地推开房门，恭谨地来到顾觉非面前，双手把信捧上：“是刚才天王殿里一个香客递的，慧定愚笨，也看不出他是什么身份。”看着普通的信，却隐隐有股牡丹花露香味，雍雅馥郁。顾觉非刚把信接到手里，便猜到这信是打哪儿来的，修长的拇指，指甲圆润，只一抵封口，便掀开了些许，瞧见了下头一枚小小的“仪”字。那一瞬间，他眼底划过一丝轻嘲，忽然觉得有些好笑：她哪里来这样的自信，觉得他见了一定会看？