“好吧……”其实薛迟自己也知道不大可能，只是被陆锦惜这么明明白白地说出来，又觉得面子上挂不住，撅了嘴。“但其实也不算差很远吧？不然怎么会选中我呢，不，还是我选先生呢……”“这当然是因为——”陆锦惜下意识地就开玩笑说一句“当然是我教得好了”，可话到一半，目光一转，却正好触到了一旁的目光。薛廷之的目光。他正不声不响地注视着她。那一张俊朗的脸，在周围昏昏灯笼光晕的映衬下，越发显得轮廓分明。眉宇间的锋芒敛了，一双眼眸里，却闪过了一分一样。太快了，陆锦惜没有来得及抓住。但这依旧是一个奇怪的、莫名让她觉得不舒服的眼神。就好像自己遗漏了什么。“娘？”薛迟见她顿了一下没说话，有些奇怪。陆锦惜这才略略回神，垂眸低笑，续上了方才的话：“当然是因为你想法与先生们相同，让他们觉得你是可造之材呀。”想法与先生们相同……可其实，这不是娘亲的想法与先生的想法一样吗？今天那个顾老先生的一切话语，都被他深深刻在了脑海里。这些都是他从未听闻过的，却又隐隐觉得应该很有道理的。薛迟眨了眨眼，一时有些迷惘起来。陆锦惜是知道这小子与顾觉非之间应该发生了点什么的，只是道中不同车，所以没时间问。此刻见他不说话，她便没去打扰，反而是看向了薛廷之。“大公子，这一路舟车劳顿下来，也累了吧？”面上是含着笑意的，声音里也是含着笑意的，听上去似乎与薛迟说话的时候没有什么差别。可眼底的温度……却冷淡了许多，疏离了许多。薛廷之轻而易举就能感觉到中间的差别，垂在身侧的手指悄然握紧，又缓缓放开，只作无事地摇了摇头：“多谢母亲关心，有些疲乏，不过并无大碍。”“你的病，还是张大夫在调养。今日出门一通劳顿，只怕是已经犯了他医嘱上的忌讳。”陆锦惜打量着他，心里自有千般思量转过。“今日已晚，自也不必再来请安，早些回去歇息吧。”薛廷之于是躬身一礼：“那廷之先告退了。”“路上当心。”陆锦惜点了点头，便没有多说什么了，只站在原地看着。伺候着薛廷之的香芝，这时从小丫鬟的手中接过了已经点亮的灯笼，提着走在他身边，照亮他身前昏暗一片的道路，也照亮了他有些摇晃的身影。演武场那个院子，本就在将军府最偏僻处。一路上走过去，都安安静静，只听得见些许的虫声，晚间的露水划过叶片的声音，还有他一轻一重的脚步声……在走过第一个拐角的时候，薛廷之忍不住停下来，回头看了一眼。但这时候，重重的屋檐与高高的院墙已经遮挡了视线，他目之所及只有一片在黑暗里看不清楚的砖瓦。“大公子，怎么了？”香芝知道他似乎不爱说话，见他忽然停下回望，只以为他是忘了什么事。没料想，薛廷之只是摇了摇头：“没什么，回去吧。”回去吧。前面再热闹，再明亮，属于他的，如今也不过只有那个最偏僻角落里的院子。他的存在，便如同那院落在这府中的存在一般，是很自然地被人遗忘着的存在。他和它，都在等待着一个机会。一个被人重新注意到的机会。薛廷之微微闭了闭眼，重新抬了步，往回走去。即便多了几个丫鬟伺候，可院落里其实依旧冷清，唯有书房里那挨着窗的雕花炕几上，还摆着一盏灯。他有夜读的习惯，这该是临安点着的。“你们都下去吧。”薛廷之进了书房，便叫守着的丫鬟都下去了，自己则走到了陈旧的书架旁，下意识地就要点出那一卷《反经》来。可等到手指游移到那一排某个位置的时候，他才想起：这卷书，借给了陆锦惜，她还尚未归还。这一时，他竟忍不住笑了一声。陆锦惜，出身，大家闺秀。可竟然会去读《反经》……住在将军府有十一年了，明明之前都对这一位“嫡母”毫无感觉，可最近这一段时间，他竟……无法不去注意。“嗒。”一声轻响。他终于还是随意从书架上抽了一本书出来，翻身走回了暖炕边，盘腿坐下来，就着这一盏孤灯的光芒，慢慢地翻阅了起来。天下有一人知己，可以不恨。不独人也，物亦有之……书页上的每一个字都很清晰，可看着看着，薛廷之却发现自己根本一个字都没有记进去。他脑海里，忽然就盘旋着许多纷繁复杂的念头，让他难以清净。比如今日阅微馆之试的种种，比如那一位嫡母疏淡的目光，比如他在门外听见的声音，比如……她唇上那一抹刺目的新红。薛迟为什么能被先生们选中？薛廷之想起了方才在侧门内陆锦惜的言语，却是没忍住嗤笑了一声，那修长而苍白的手指，便慢慢用力地压在了书页的边缘。像是要揉皱什么，又像是要抚平什么。“叩叩叩。”有轻叩门框的动静。是香芝端着药碗，站在了门外：“大公子，药熬好了。”“进来。”薛廷之的声音，没有半点起伏，只是慢慢松开了按着书页的手指。香芝进来的时候，自也看不出半点异样来了。她来本就不久，只是觉得二奶奶待这一位庶出的大公子似乎还不错，但并不了解他，所以伺候的时候，总有几分战战兢兢。“奴婢已试过药温了，刚刚好，您趁热喝了吧。”她恭敬地走了上来，微微弯了身子，将青瓷的药碗，捧到了薛廷之的面前，声音怯怯地。香芝的年纪并不很大。她一双柔荑，是二八少女独有的嫩白滑腻，纤细的手指，就搭在药碗的边缘，可以轻而易举地吸引住人的目光。可这一刻……薛廷之的目光，却落在了她的手腕上。细细的手腕，因为端药伸手的动作，而伸出衣袖一截，于是便露出了一截的雪白。还有那一片的雪白当中，小小的一点红……是一枚红痣。于是薛廷之伸出了手去。香芝本以为他如往常一般，是来接药碗的，可没有想到，那微微带着点凉意的手指，却落在了她的手腕上。这一瞬间，香芝只觉得整个人脑子都嗡鸣了一声，粉白的小脸，一下涨得通红，想要收回手来，又怕洒了药，一时有些情急：“大、大公子……”“大公子……”又是这样的称呼。轻而易举地，就将他带回了那一扇门外，耳边仿佛又回荡着那嗓音，失却了平时的清冷与素淡，颤颤地，带着能烧灼人的暖意，还有……蚀骨。可她唤的，并不是自己。天下有那么多个“大公子”，可或许没有一个，堪与那名动天下的顾觉非相比吧？薛廷之那薄薄的嘴唇，忽然就勾起了一抹难以言说的弧度。似乎讽刺，又似乎自嘲。这是那一位“嫡母”，放在他身边的丫鬟。是的，嫡母。如果她一直是这个身份，将来也许还会操持他的婚娶，成家，立业……薛廷之觉得，自己心底好像有一只魔鬼生长了出来。他的目光，落在这一抹小小的红痣上，只用指尖轻轻地摩挲着，描画着，声音轻得像梦呓。“你叫香芝……”低低的嗓音，如同在酒中浸过。香芝一下有些晕，只感觉那微凉的手指，在自己腕上游移，却似燃起了一片火花，让她忍不住地颤抖，脑海里更是混乱的一片，无法思考。只有那一双精致的眸底，透出一点莹润的水光。