听到妻子的心里话，顾朝晖感同身受，林荫萌当真是这个世界上最了解他的人了。“媳妇儿，你说，要是当初你没来找我，我也没治好病，还是那个疯疯傻傻的人，会怎么样？”顾朝晖不禁说出了心底那个最深的秘密，只不过是换了一种方式。问完之后，他有些忐忑的看着妻子，没想到对方却给了他一个无比心安的答案。“无论你什么样，我都会去找你，我不想再错过了，你也是，不要多想了。也许你的顾虑和烦恼才是那个梦，而我们现在的生活才是真实的，朝晖，咱俩都别犯傻了，那些没发生的都是不存在的，只有眼前的才是真实的。”一语惊醒梦中人，顾朝晖好像一下子被点醒了。对啊，前世今生，种种过往其实都不重要了，最重要的，还是眼前的生活，眼前的人生，还有眼前这些值得他珍惜的人啊。想通了之后，顾朝晖眼底又恢复了清明，他轻轻抚了抚林荫萌的后背，说道，“荫萌，我上午去杜大海家，打听清楚了孙哥的情况，下午想去他家一趟，你帮我准备点东西，我好带过去。”听声音，林荫萌就知道丈夫又恢复了元气，她也跟着笑起来，说道，“好，我去准备。不过孙哥最近在忙什么？”说起这个，顾朝晖还是有点感伤，他将孙炳胜的情况给妻子讲了之后，林荫萌也露出了几分痛惜之色，说道，“朝晖，孙哥的事儿，咱们一定得想办法帮帮他，你想，咱俩刚结婚那会儿，家里好多事儿都没少麻烦了孙哥和嫂子，这时候人家遇到困难，才是咱们应该雪中送炭的时候啊。”“是，咱俩想到一块去了，我下午就和杜大海过去看看，到时候视情况而定，看怎么帮他合适。”顾朝晖和媳妇儿商量好了之后，下午便拎着东西找到杜大海，两人一起往孙炳胜家的出租屋去了。孙炳胜的出租屋就在头道街，这一片顾朝晖特别熟悉，因为他刚重生那阵子，总来这边找郝老板，给对方提供木雕。不过自从他和曹行知去了一趟乡下收了货，又认清郝老板奸诈的本性之后，头道街的古董店他就再也没来过了。后来去了南方，经历了下海创业的种种事情之后，现在又回到他事业最开始起步的地方，他不禁触景生情，想起跟二哥当初是怎么一点点的干活，攒钱，开小卖铺，那时候几十块钱的新货架都舍不得买，可现在自己竟然已经有了机械厂和学校，一路走来，不觉怎样，回首再看，确是恍如隔世。可顾朝晖的忆苦思甜还没进行多久，杜大海就领他来到了一条胡同跟前，两人穿过狭窄，曲折的胡同，终于来到了据说是孙炳胜家租住的那个小房子前面。还没等敲门，就听见里面传来“水灵子”熟悉的叫嚷声，“这是你爸给你大哥攒着上大学的钱，这钱你也敢动，看我今天不打断你的腿，你个小兔崽子，我让你去游戏厅，让你去游戏厅！”伴随着的，是噼里啪啦的追逐声。站在门口的杜大海和顾朝晖不禁面面相觑，这时候到底是敲门还是不敲？碰上这事儿，还是挺尴尬的。两人正犹豫呢，突然大门被从里面猛地拉开了，还没等他俩瞅清楚，里面就窜出来一个人，推开他俩，夺路而逃。这给两人整的一愣，可还没等他俩反应过来，紧接着就差点被里面飞出来的一只鞋打中。“水灵子”单脚跳着追到门口，一边跳一边骂，“小兔崽子，还敢跑？好！翅膀硬了！有本事你就别回来！”她正骂得欢，冷不防一抬头，正对上门口站着的两个人。其中一个她自然认识，是杜大海，可另一个年轻很多的，看起来非常体面的男人，她却有点不太敢认了。顾朝晖见她盯着自己看，便将那只鞋捡起来，给她递了过去，然后笑着说，“嫂子，认不出我了？我是小顾啊，顾朝晖。”“水灵子”眼睛随之一亮，也顾不上接过自己的鞋，忙上上下下的打量起了对方，半响才一拍大腿说道，“哎呀，小顾，真是你啊~！”顾朝晖也热情的回应，“是啊，嫂子，我刚从南方回来，来看看你和我孙哥。”一听对方的来意，“水灵子”这才想起来尴尬，她慌忙接过顾朝晖手里的鞋，迅速套在自己脚上，然后捋了下头发，又拽了拽衣服，才说，“快，快进来，哎呀，师傅也来了，都进来吧。”“水灵子”把两人请进了屋，又是端茶倒水，取水果，招待的十分殷勤。顾朝晖看她这样热情，连声道谢，同时也把屋里大概看了一遍。屋子比以前他们住的小了很多，但收拾的很干净，不过家具却是十来年之前的，顾朝晖去南方之前，他们用的就是这套家具，那时候很时髦，可现在看就觉得很落后寒酸了。虽然家具不好，但“水灵子”把家里收拾的一尘不染，家具擦掉溜光湛亮，炕上的被子垛也都洁白整齐，可见他们家虽然条件不太好，但日子过得还是很像样的，一点没有破败的迹象。等“水灵子”把水果端上，顾朝晖一看，就知道他们家确实条件比以前差远了。原来孙炳胜在机械厂的时候，家里时鲜水果特别多，每次他去串门，茶几上都摆了两三样，苹果是富士的，香蕉是进口的，那时候顾朝晖家到了冬天还吃点冻梨啥的打打牙祭，但“水灵子”那时候就说，“冻梨有啥好吃的，又凉又牙碜，我们家都是往地窖里储大苹果和大鸭梨。”说完，她还得得意的翻个白眼，显得比别人高一等。可现在再一看，端上来的苹果都是又青又愣，个头还小，甚至还有点“伤”。如果不是家里条件确实不好，“水灵子”也不可能受这委屈，跌这个份儿啊。注意到了顾朝晖的眼神，她忽然有些不好意思，赶紧上前端了水果盘，说着转身就要出去，“你看我，怎么忘了呢，这水果是我留下来做罐头的，又小又酸，你们肯定不爱吃，小顾，等你下次来，嫂子给你买好的哈。”可顾朝晖却上前拦住了她，然后拿起一个小苹果在掌心蹭了蹭，便送到嘴里咬了一大口。一边吃，他一边笑着说，“嫂子，你忘了，我最爱吃这个国光小苹果，有味儿。”“水灵子”见顾朝晖一点不生分，也不拿架子，心里不由感动，笑容里也更多了几分真诚，她微微低下头，有些无奈的说道，“小顾，你也看到了，我家不比从前，你可别笑话我们。”顾朝晖赶紧说，“嫂子，你这说的是哪里话，当年我刚到机械厂的时候，要是没有杜主任和我孙大哥的帮忙，也不可能学到技术啊。”“水灵子”没想到顾朝晖竟然还这么念旧情，对他更加亲近了，又唠了一阵家常之后，就一点生分的感觉都没有了。看“水灵子”还是像以前一样泼辣和笑语连连，好像没怎么受生活现状的影响，顾朝晖放了大半的心。其实过日子不怕苦，不怕难，谁家还没有遇到困难和窘境的时候，只要心不散，气不泄，肯定能有机会翻身。而“水灵子”看上去虽然穿得，戴的不够体面，房子也住的寒酸，但她说话还是阚快响亮，可见这过日子的心气没丢，这样的人家，现在缺的就是个翻身的机会而已。顾朝晖听着“水灵子”和杜大海唠家常，心里已经有了盘算。接着，他又问了最关心的问题，“嫂子，我孙哥呢？他现在哪儿上班？”“嗨，上啥班啊，现在到处都不景气，哪有像样的厂子去上班，他去年辞职之后，就自己焊了个三轮车，去批发市场那边跑活呢。”“嫂子，那你呢？我听说造纸厂也破产了。”“是，我比你孙哥下岗还早，不过我家孩子多，这你也知道，现在家里有个中考的，还有个高考的，我忙着伺候孩子，也没正经找打工的地方，就是原来的同事给我介绍点手工活，在家勾勾花样啥的，挣点小钱。”说到这儿，“水灵子”有点气短，确实是，原来她家的条件可比顾朝晖他们家强多了，别看孩子多，但生活水平不低，但现在跟人家溜光水滑的顾朝晖一比，自己家确实太寒酸了。不过她马上又仰起来脸，笑着说，“其实也没啥，虽然挣得少，但你孙哥现在比原来顾家多了，天天围着我们娘几个转悠，我也挺知足的，要不他原来本事大，天天想着帮衬这个，帮衬那个的，反而顾不上家里呢。”顾朝晖听了这话，心里不由一阵发酸，确实是，孙炳胜是个热心肠，原来没少帮着同事，朋友办事儿，不过现在一看，他日子过得不好了，倒好像没沾到那群“朋友”的光。不过他暂时没露心里的想法，继续问孙家的情况，“嫂子，我怎么没看见大爷大娘？”“哎，我公公前两年没了，我婆婆这几天也住院了，你孙哥在医院陪床呢，我在家里做饭，送饭，还得照顾几个小子，这段时间没捞着消停。”说到家里的病人，“水灵子”终于露了愁容。这个情况，顾朝晖也没想到，怪不得他之前去批发市场找孙炳胜好几次，都没碰到人，原来是给母亲陪床呢。听着孙炳胜媳妇儿这么坚强的人都忍不住长吁短叹，顾朝晖也明白，对于普通人家来说，其实家里收入少还不怕，最起码能维持个吃喝，可要是出了个病人，那钱肯定就紧张了。说到这里，“水灵子”又说，“小顾，你看，你孙哥这段时间太忙，你来家也没碰到他，要不我告诉他一声，等他有时间去找你？也不知道你在老家能待多长时间？”“嫂子，你们也忙，不用孙哥去找我，还是我去找他吧，今天天晚了，去医院打扰也不好，我明天过去，找找他，跟他好好唠唠。”“水灵子”见顾朝晖心这么诚，猜想肯定是有事儿找孙炳胜商量，便也没拦，没问，直接把医院的地址和病房号告诉了对方。顾朝晖和杜大海从孙家出来的时候，两人一路沉默无语，也都在想孙家的事情。等到要分别的时候，杜大海开了口，他道，“小顾，我说这话可能有点冒昧了，但孙炳胜是我徒弟，你俩以前关系也不一般，我就冒失一回，替他求个人情。”“别，杜主任，你千万别这么说，我知道你是什么想法，其实我和你想得一样。我不敢拍着胸脯说孙炳胜的事儿就是我顾朝晖的事儿，但你放心，我肯定会帮忙的，别的不说，不能让我孙哥浪费了一身好本事，一个高级技工哪能后半辈子给人蹬三轮车送货呢？”听顾朝晖说完，杜大海放心的笑了，他知道对方是个稳当人，说话总是留几分，虽然没有大包大揽，但既然说了要帮孙炳胜，肯定是会尽全力，而且对方现在实力不俗，想来肯定能把孙炳胜给安排妥当。其实对于孙炳胜现在的境况，杜大海特别揪心，他总觉得是自己耽误了徒弟的前程。当年顾朝晖要南下，还劝孙炳胜跟着一起去，可那时候他为了求稳，怕徒弟毛毛躁躁的性格到了外面吃不开，护犊子的他就把孙炳胜留在了身边，想着让他接替自己的车间主任职务，平平安安，顺顺当当的在北方当个国营企业的小领导，一辈子不愁吃穿也挺好。可谁想到，车间主任的椅子在徒弟屁股底下还没坐热乎，车里就停产了，紧接着就闹转职，再然后，孙炳胜心里浮躁，等不了，直接辞职不干了。现在他家里的日子捉襟见肘，让人看了怎么能不着急上火。可再看人家顾朝晖，在南方发展的风生水起，当上了老板，开起了学校，一家老小住在小别墅里，这日子真是天差地别。杜大海就想，要是当年自己没有拦着徒弟南下，是不是他也能发展的很好？知道徒弟没有人家顾朝晖的心劲儿和城府，但当不上老板，还干不了技术么，要是能当个高级技工，听说一年也是好几万的收入呢。每每想起这个事儿，杜大海就后悔不已，所以这才舍出老脸，为了孙炳胜求了顾朝晖一回。没想到顾朝晖答应的这么爽快，这让他高兴不已，也放下了忐忑的心。等他们二人从孙家走后不久，“水灵子”便做好了饭，去医院探病人去了。到了医院，她便把顾朝晖和杜大海下午来家的情况给孙炳胜说了。孙炳胜一听，吃饭的筷子都掉在了地上。“媳妇儿，你是说小顾来咱家了？我没听错吧。”“是，他和师傅一起来的，我看他穿得特别体面，而且一点没见老，还是十来年前那副模样，我早就听别人说他在南方当大老板呢，现在一看，真是不假，穿戴言谈，都可有派了。”“水灵子”一边给婆婆喂饭，一边绘声绘色的跟丈夫学起了下午家里发生的事儿。不过听完了媳妇儿的话，孙炳胜却半天没言语。“水灵子”看着丈夫表现出少有的沉稳，还有点不太适应，她赶紧凑上去问，“他爸，你说小顾来找你，能有啥事啊？是不是想帮帮咱们？”闻言，孙炳胜把饭盒放在了桌上，没说话，站起来就出去了。“水灵子”在身后喊他好几声，他也没答应，下楼买了一包烟，他在医院找了个僻静地方抽起来。孙炳胜抽了整整半包烟，才回到病房。一进屋，媳妇儿闻着他身上浓重的烟味儿，立着眉毛说，“你咋又抽烟了？不是说戒了么？咋那没心呢？一包烟就是一个月的水费！”说完，“水灵子”走上前，从丈夫身上一顿翻找，终于找到了那盒烟，然后就揣到自己的兜里，算是给没收了。本以为丈夫肯定要反抗一下，可孙炳胜冲口而出的一句话是，“我明天去找顾朝晖。”“你说啥呢？他爸？”“水灵子”看他又犯了愣毛病，忍不住白了他一眼。孙炳胜是个直肠子，他刚才抽了半包烟，想明白了一些事儿，因此进屋第一句就这个，别的他根本没顾得上想。等他说完了，看媳妇儿的反应，他才又解释道，“不能让小顾来医院，你不说他今天去咱家还带了不少东西么，明天要是来医院，肯定又得给咱妈带东西，没准还得留钱啥的，那你说，咱们咋要？这情咱们受了，也还不清啊。所以我明天早上主动去找他，有啥事儿，我去问清楚，他要是真想帮咱，如果是咱还不起的那种人情，咱也不能要。”一听丈夫又要出去充好汉，“水灵子”特别着急，她声调提高，盯着丈夫说，“他爸，这都啥时候了，你还逞强啊，有人能帮咱一把不正好么？你看你以前得意的时候，身边聚了一群狐朋狗友，你哪个少帮了？无论是出钱出力，我就是磨叽你几句，可也从来没拦过你，但现在咱家过得穷酸了，别人用不着你了，还有人登咱家的门槛么？”被媳妇儿揭了短处，孙炳胜脸上挂不住火，连连摆手说，“行了，行了，别说了。”一见丈夫是这个态度，“水灵子”委屈的哭了起来，她抹着眼泪道，“孙炳胜，你不知道好歹，我跟你过了这么多年，咱俩也算同甘共苦的，以前我从来没说过你，都给你留着面子，可你今天好话听不进去，还这么对待我，你有没有良心？”孙炳胜也觉得冤枉，对待他家这个媳妇儿，他真是百依百顺了，结婚到现在二十来年，一个“不”字不敢提，就今天说了两句重话，这家伙，就捅了马蜂窝了。可他疼媳妇儿也是真的，想着“水灵子”这几年跟着自己受的委屈，又是照顾孩子，又是照顾老人，原来漂亮的脸蛋，现在也有了皱纹，别人家的媳妇隔三差五就能置办一件新衣服，可自己的媳妇儿呢，长得俊却穿的寒酸，他心里更难受。原来家庭条件好的时候，“水灵子”很是泼辣，两人一言不合，她还会动手打自己两下。可这些年，生活窘迫了，妻子的脾气反而收敛了，万事儿都顺着他，说话也轻言细语的看着他的脸色。