何氏在一旁帮腔：“是啊，家里这么多年除了小明读书就没别的支出，这早也得修，晚也得修，不如今年就把这事儿办了吧。”现在家里一共五间房，老人一间，方大山方二山两家左右各一间，中间是吃饭的堂屋，还有一间厨房，连着储物间。家里一共十二口人，确实拥挤了些。方大山说：“房子肯定得修，等过了农忙这阵子，我去镇上打短工，多补贴家里一点。”小李氏也说：“最近柳筐在镇上卖得好，我晚上抽空就编，到时候让大山拿到镇上集市去卖，攒攒也能赚几百文。”“小明一本书就几百文，这得什么时候才能编够这个数啊？”何氏憋了十几年，现在也算破罐子破摔了，只要还没分家，这家里的钱就有她说话的份。方大山和小李氏的脸色都不太好看，还是小李氏说：“孩子读书是大事，咱们眼皮子不能那么浅，家里就两个男孩儿，长庚还小，只要能供得起一天，小明就得上一天。”只要一提男孩儿的事，何氏就闭嘴了。最后老李氏一锤定音，让方启明再读一年，要是实在不想读，就送到镇上药房里头做个学徒，好歹认了这么多字，不能浪费了。回到屋里，小李氏点了油灯缝补衣服。原来是不舍得点灯的，只是这段日子白天实在抽不出时间，只能把这些活放到晚上。方长庚就又拿起那本《三字经》，坐到小李氏旁边凑在油灯下看。小李氏见状笑了：“长庚看得懂不？让你哥教你，再过一两年，娘也送你去私塾跟着二爷爷读书。”方长庚知道小李氏说得轻松，其实因为方启明念书的事已经欠了二爷爷家人情了，再让他也去，对脸皮薄的方家人来说都不是一件容易的事。方启明在一旁兴奋地叫道：“让弟也去！娘你不知道，弟可聪明了。我就在家里读了一两遍《三字经》，弟就能背前面二十句了，要是弟去念书，一定能考上秀才！”小李氏有些意外，指着那本书问：“长庚背给娘听听？”方长庚合上书，认认真真地背了一遍。天知道他连吃饭的时候都没有松懈，一直在心里默背，现在已经能背得非常流利了。小李氏又惊又喜，摸摸方长庚的小脸蛋，同时眉梢露出一抹歉意：“现在家里没那么多银子，是娘对不起你。”她其实有些动摇，觉得大儿子真不是读书的料，还不如早点送小儿子去念书，反而更好一些。可想到大儿子不读书将来肯定没什么出息，她又不舍得就这么放弃，侥幸地希望他这一年里能开窍。长庚还小，还能拖一拖，她这么安慰自己。方长庚连忙摇头：“娘，我现在还小，念书的事不急。”他想过了，他基础扎实，其实前期没必要去私塾浪费钱，只要能让方启明借点书回来他就能自学，唯独就是写毛笔字这件事，他需要笔墨和帖书照着临。小李氏虽然没再说什么，但心里已经暗下决心，只要有机会就和爹娘提让长庚上学的事。第二天方启明就该去学堂了，方万英让老李氏准备了一背筐的土豆番薯，还有两条腊肉，决定亲自送方启明，顺便跟方万明道声谢。正打算出门，就见方长庚眼巴巴站在门口，见到他看过来立刻甜甜地笑了起来，方万英严肃的神情一软，说：“长庚啊，乖乖在家，等爷爷回来给你买糖吃。”方长庚点了点头。小李氏把一切都看在眼里，她忽然心思一动，小声对老李氏说：“娘，昨晚长庚给我背《三字经》呢，背得可好了。他眼巴巴地想去学堂看看，不如今天让爹带他一块儿去见识见识，以后也没这么好的机会了。”“这得走一个时辰呢，长庚哪里吃得消。”方长庚悄悄扯了扯小李氏衣角，小李氏忙说：“怎么吃不消，长庚平时活都抢着干，一点都不娇气，更小的时候还跟大山去过镇上呢。”老李氏想了想，朝方万英招了招手。方万英沉吟了一会儿，说：“正好万明没怎么见过长庚，成，长庚跟爷爷一块儿去！”第5章 （修）留宿方长庚心里为小李氏点了个赞，心说总算有机会去外面好好看看这个世界是怎么样的了。刚要跟过去，被小李氏连忙拉住。“好歹也是去你二爷爷家，娘给你换身新一点的衣服，不能让人家嫌弃咱。”换了一身月白的棉布薄袄子，虽然洗得微微发白，但穿在面皮白净，五官清秀的小长庚身上，怎么看怎么让人喜欢，让小李氏满意不已。临出门前，小李氏还往他怀里塞了一块鸡蛋糕，蒸得蓬松暄软，韧性十足，凉了也十分好吃。方万英携着两个小童上路，中途碰到不少村民，看见方启明和方长庚都忍不住逗弄，连声夸两个崽子长得好，让方万英喜得胡子都翘了起来。从云岭村去永镇需经过一条曲折的山路，方长庚两岁多时曾经跟着方大山去过镇上一趟，虽然是方大山把他放到背篓里走的，但他又不是真的什么都不知道的两岁幼儿，对于周围的环境还有几分印象。约过了一个时辰，爷孙三人终于到了镇上。方万明家里富裕，住在永镇的闹市区，要穿过一条两边都是商户的长街，行人来来往往，小摊贩高声吆喝，十分热闹。方启明不管走了多少遍，只要经过这里就会东张西望，看着各色小玩意儿和特色小吃流口水，要不是他怕方万英，早就跑过去仔细看了。方长庚目不斜视地往前走，在别人眼里似乎对这些丝毫不感兴趣——其实是真的不感兴趣，因为实在没什么特别的，都是小孩才会喜欢的玩意儿。方万英指了指卖木陀螺的小摊，问方长庚：“长庚，想不想要这个啊？”村里不少孩子有这东西，倒是从没见过长庚玩。方长庚摇了摇头。方万英微微讶异，又指着扎着冰糖葫芦的稻草垛子：“那这个呢，冰糖葫芦，酸酸甜甜的，长庚要不要吃？”方长庚照例摇头。方启明见他这样，顿时觉得十分心痛。他故作正经地对方万英说：“爷爷啊，长庚他没见过这些，你买了让他尝过他就知道多好吃了。难得来镇上一趟，不吃多可惜啊。”方万英瞅他一眼：“你就记着吃，念了这么多年书，一点长进都没有。”话虽这么说，方万英还是心情不错地上前买了一串糖葫芦，花了两文。方启明满脸喜色地接过糖葫芦，先递到方长庚嘴边：“弟，这个可好吃了。”方长庚不爱吃甜食，但方万英笑呵呵地看着两个小孙子，方启明又是一副非要投喂他的模样，只能咬了一颗，下一刻就被酸得皱起了五官。